第三章
“双喜?!你这是怎么了?”
平双双从被窝里被喊醒,急匆匆赶到前厅,看见平双喜抱着一个大布包坐在厅内,神色仓皇不安,从头到脚都布满了黑黑的烟灰,衣裳还烧破了好几个大
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的狼狈模样,惊讶得瞠目结舌。
“姐…”平双喜一看到亲人,情绪马上崩溃,泪水倏然决堤。
“怎么回事呀?”平双双拿下她怀中抱得死紧的布包,焦急地问道。
“书铺被火烧了…全部都烧光了…我不知道火怎么会烧起来…我好害怕…好怕…”她声音破碎,不断哭泣。
“你没事就好,不怕、不怕,没事了、已经没事了…”
平双双吓得脸色发白,马上拥住了妹妹,让她尽情大哭一场。
“我救不了火,火烧得很快…我看见书册一本一本烧起来…我只来得及救这些书…”平双喜哽咽着。
平双双不用猜也知道她救的书肯定是宋刻本,当年爹为了藏这些书,特地在
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底以砖砌一个井,既防水又防火,所以双喜才有办法救出这些书来。
“这些书都藏在砖锹里,即使着火了也烧不到,你应该先逃出来才是啊,怎么还急着带出来?”平双双用手绢擦拭着她脸上的黑灰。
“我…我不放心啊…”她
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噎着。
“你呀!”平双双叹口气,苦笑了笑。“我一直很担心你一个人守着书铺会出事,没想到还真出事了。除了咱们家,隔壁房应该也无法幸免吧?焦大叔一家人有没有事?”
“火太大,焦大叔家也烧了,我不知道烧了几间房…不过幸好没有人出事,街坊邻居都逃出来了,还帮着救火。”
平双喜慢慢停止啜泣,想着自己摸黑走到九爷府来找姐姐,一路上惊慌害怕,她的眼力又不好,夜里根本看不清路,摸索到了半夜,才遇到好心的打更夫,将她领到这里来。
“没人出事就好,不幸中的大幸了。”平双双捧着她的脸叹气。“先跟我回房去,我帮你梳洗干净,等明
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见到九爷,再请九爷把你收留下。”
“会不会给你添麻烦?”
平双喜知道姐姐只是皇九子胤禟的小妾,在府里的身分地位也不高,要不是无路可去,她实在不愿意连累姐姐。
“放心吧,我现在还算得宠,九爷会卖我面子收留你的。”平双双微微一笑,牵起她的手往外走。
平双喜抱紧大布包紧紧跟随,这是她头一回走进九爷府,一路穿堂过院,走了好半天才走到平双双的房间。
“姐,你的房间好大、好漂亮啊!”一进房,平双喜就呆呆地站在屋子中,不知所措。
这闺房女人味十足,门帘、窗帷和
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帐处处织着缨络和
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苏,屋内一角还有一个红木大梳妆台。
“坐吧。肚子饿了吗?桌上有些吃的,来。”
平双双拉着她在圆桌前坐下,给她斟了杯热茶,然后打开桌上一只红漆揽盒,推到她面前。
平双喜眯眼看着盒内,看见盒内分成了好几格,每格里各放置着不同的
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饯和点心。
“姐,看来你过得还不错嘛!”她一边吃着点心,放心地笑说。
“小妾的命,没什么好不好的,也要得宠了,才能吃得好、住得好、穿得好。”平双双苦笑,转身从橱柜里找出一套衣裳。
“姐姐的美貌在廊房四条胡同是出了名的,九爷看上了你,又待你这么好,一定很疼你的。”平双喜替姐姐感到高兴。
“等我怀上孩子吧。”平双双捧着衣裳递给她。“等我生下了阿哥,那一份疼宠才会变成实的,要不然都是一场空。”
平双喜怔然啜饮热茶,不明白姐姐语气中的无奈和感慨。
“什么东西一场空?”房门忽然被推开,一个男人笑着走进来。
平双喜惊得站起身,手足无措地呆站着。
“这么晚了,九爷怎么会过来?”平双双
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了过去,笑脸盈盈地挽住胤禟。
“我想过来就过来,用得着看时辰吗?”胤禟看到了平双喜,眉头一皱。“这谁呀?刚从煤灰里爬出来的吗?”
“九爷,她叫双喜,是我亲妹妹,我曾跟你提过的,你还记得吗?”平双双轻拉了拉双喜的手。“双喜,快,给九爷请安。”
“双喜给九爷请安。”她乖乖听话,生疏地行了礼。
“你妹妹?怎么穿得像个小书僮?她在这儿干么?”
胤禟没多看一眼双喜那张黑乎乎的脸,只盯着双双柔媚娇美的脸庞问道。
“我娘家的书铺失火了,全部烧个
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光,双喜逃了出来,无处可去,只好来投靠我。九爷,我屋子后头还有间空房,反正空着也是空着,你就行行好,把双喜收留下来,她以后跟我一块儿吃,不会给九爷多添麻烦的。”
平双双脸上挂着风情万种的媚笑,眼眸盈漾着
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意。
“你要我收留她多久?”
胤禟被平双双娇柔的媚态
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倒,一把就将她搂进怀里,双手不安分地在她的娇躯上游移。
“能收留多久就收留多久呀,双喜刚满十八岁,也该有个人家了,九爷那么多的哥哥、弟弟,不知道有没有一个肯将双喜收房的?”平双双柔软的身子在胤禟下腹磨蹭着。
还好双喜眼力不好,看不清楚她在干什么,要不然这些勾引手段,当着妹妹的面前她哪里能施展得出来。
“就凭她?”胤禟瞥一眼狼狈得像
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木炭的平双喜,嗤地一笑。“除非京城里的女人都死绝了,不然我的兄弟怎么会看得上她?”
“九爷…”平双双娇嗔地一跺脚。
“再说、再说,行吗?收留她没有问题,其他的事以后再说。”胤禟已经被她勾引得上了火,哪还有空跟她讨论这些,急得就想把她
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上
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。
“九爷先等等,我把双喜安顿好了就回来。”平双双笑着将胤禟牵引到
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前坐下,然后转过身,抱起桌上的大布包,拉着发怔的双喜往外走。
“你刚刚没看见什么吧?”走出房门后,平双双在她耳旁悄然问道。
平双喜手中抱着姐姐给她的干净衣裳,一脸困惑地摇摇头,只隐约看见他们模糊的身影似乎搂抱在一起。
“看不清楚也好。”省得两姐妹尴尬。
“我从没听姐姐那样说过话,又甜又腻的,我的骨头都差点酥了。”平双喜小声地笑说。
“这是姐姐对付男人用的,你可别学呀!”平双双笑睨她一眼,迳直推开房门。“双喜,你先暂时住这儿,被扔诩在柜子里。”
“好。”
平双喜左右张望着,这间空房很小,和姐姐的那间比起来简直是天差地远,还有股淡淡的霉味。
“后院有口井,房门出去左拐就看到了,不很远。你打些水把自己整理干净,明儿一早你再过来跟我一起吃早点。”
“好。”她点头。
“那我先回去了,九爷还在房里等我。”平双双简单吩咐以后,匆匆转身离去。
平双喜小心翼翼地摸索着陌生的环境,先仔细看清楚房间的摆设,记
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每件家具的位置,然后换掉身上被火烧得又黑又破的衣服,穿上姐姐给她的软绸绣花长袍。她这辈子还没有穿过这样像云雾般轻盈柔软的衣裳,浑身不自在得连路都不会走了。
她捧着洗脸盆走出房门,在黑暗中按照平双双的指示找到了水井,打了一脸盆的水,回到房内仔仔细细地洗净手脸。
坐到梳妆台前,她慢慢地梳开发辫,恍然看着镜中的人影,模模糊糊的,仿佛像看着一个陌生的姑娘,一点都不像她自己。
陌生的环境,陌生的自己,这种感觉真奇怪。
铺好了被褥后,她躺上
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,怔怔望着
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顶没有睡意。
静夜中,隐约听见有人说话的声音,还有一种低抑的呻
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声。
那是什么声音?
她凝神细听,有男人
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重的
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息声,还有女人颤抖的娇
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声,听起来似乎很痛苦又好似很
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愉。
是九爷和姐姐的声音吗?他们在做什么?
“爷…再用力点儿…”
听着姐姐柔媚的娇嗓轻
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,她讶异地睁大眼,心口忽然一阵怦怦
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跳。
从来没有人对她说过男女间是怎么回事,她疑疑惑惑的,不知道他们究竟在做什么,为什么会发出那样奇怪的声音?
一直到
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息声停止了,她的心跳才慢慢回复正常,但是这一夜她却不停地胡思
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想,想着她怎么也弄不懂的事情,直到天快亮了才蒙眬睡去…
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胤禘不知道“眉山书坊”已经被火烧了,这天午后,他又带着十锭金元宝前来找平双喜,想试着再跟她买宋刻本。
轿子刚转进巷弄,他就听见大内侍卫的惊呼声。
“十九爷,‘眉山书坊’没了!”
“怎么回事?”
胤禘疑惑地掀起轿帘一看,当一排烧得面目全非的房舍映入他眼中时,他难以置信地瞠大双眸。
“看样子是失火了。”侍卫怔怔答道。
“快去找人问清楚!”他大吼。“是!”两名侍卫慌忙奔到对街询问。
胤禘的视线紧盯着已烧成一片废墟的“眉山书坊”脑中一片混乱。
怎么回事?才几天的功夫,怎么“眉山书坊”就烧光了?
那个小书呆平双喜呢?她人在哪里?还是已经葬身火窟了?
侍卫问明了原由后,马上跑回来禀报。
“十九爷,火是从‘眉山书坊’烧起来的,是前天晚上起的大火,听说‘眉山书坊’店主平双喜已经投靠她的亲人去了。”
“她的亲人?”听到平双喜没死,胤禘松了一口气。“她有什么亲人?住在何处?一并问了来!”
“是!”侍卫忙不迭又跑回去问。
胤禘记得平双喜曾经提过她的姐姐,难道是投靠姐姐去了?
“十九爷,平双喜有个姐姐名叫平双双,是九爷的小妾。”
听完侍卫的回禀,胤禘的神情霎时僵凝住。
世上竟有如此巧合的事?平双喜如今就在九哥的府里?
若想见她,他就得亲自走一趟,但是没有任何缘由就忽然跑到九哥府里去,九哥必定起疑。
而且“眉山书坊”烧毁了,那些宋刻本必然也全都付之一炬,他实在也没有非见平双喜一面的理由不可了。
“十九爷…”侍卫小声地打断他的思绪。“现在要回宫了吗?”
胤禘深
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一口气,缓缓点了点头。
“起轿。”侍卫放下轿帘。
胤禘坐在轿内,思
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起伏不定。
那个小书呆平双喜的眼力甚差,什么也看不清,住到了陌生的王府去,会不会又状况百出?发生大火时,她安全逃了出来吗?有没有可能为了抢救宋刻本而受伤?
住在九哥的府里,难保不会被
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薰心的九哥看上,将她纳为侍妾…
他不明白自己的心跳为何如此混乱?为何坐立不安?
“到九爷府去!”他骤下决定,在轿内大喊道。
抬轿的侍卫猛然煞住,疑惑地对望一眼。
“愣着干么?还不快走!”
“喳…”侍卫愕然从命,将轿子转了个方向,往九爷府拾去。
为免九哥感到奇怪,胤禘开始绞尽脑汁想着突然前去造访的借口,又怕和九哥走太近,四哥那边会对他产生戒心。
他不
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蹙眉低叹,自己怎会被平双喜那个小书呆打
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了心绪,做出他此时最不该做的举动来?他到底是怎么了?平双喜不过是个小丫头啊…“十九弟真是稀客,什么风把你给吹来的?”
到了九爷府第,当胤禘看见胤禟用一脸受宠若惊的表情
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他进府时,一颗心就不
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沉了一沉。
“我是来看看九哥府里的后花园。”
胤禘很清楚自己现在的一举一动都会让众兄长们大加揣测,他突然造访九哥,很有可能会让八哥胤禩的
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羽误以为他在主动示好而错估形势,他必须小心谨慎才不致引起不必要的误会。
“看我的后花园?”胤禟愣住。
“听说九哥府里的后花园小桥
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水、曲径通幽,飞檐、楼台、亭阁、小桥、湖水、垂柳,处处美得巧夺天工,各王府大院没有一处比得上,我过些日子也要搬出宫住进新宅邸,也想仿效九哥造一个这样的后花园。”
这是他在来的路上临时想到的借口,只希望胤禟看不出破绽。
“原来是这样啊!”胤禟诧异地看了他一眼。“十九弟什么时候也这么懂得享乐了?”
“人生得意须尽
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嘛!”胤禘耸肩一笑。
“你早该转
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了!想怎么尽
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,跟着八哥、九哥和十哥总没错!”胤禟的心计不像胤禩那般深沉,马上就信了他。“走,我陪你到后花园转转去!”
“多谢九哥。”胤禘扶着手杖慢慢走着,心中暗想,要如何探问平双喜的事才不会让胤禟起疑心。
“你能走远吗?要不要命人抬舆过来?”胤禟好意问道。
“不用了,我慢慢走就行了。”他淡淡一笑。
“我看十九弟走得愈来愈好了,或许今年可以随驾到热河狩猎去,有你陪着皇阿玛,他老人家一定很开心。”
胤禟哪壶不开提哪壶,胤禘听了只是微笑,没有答腔。
见胤禘不吭声,胤禟这才想起自己方才很可能说错了话,一时间慌了神,连忙赔笑。
“不知十九弟几时搬迁新居呀?到时九哥一定备上厚礼给你贺喜。”
胤禘闻言心一动,不动声
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地笑道:“家具摆设差不多都置办好了,就是少了几个服侍的丫头。”
“买几个丫头那还不容易,况且皇阿玛疼你,自然会从宫里拨出宫女给你使唤,这倒不用多虑了。”胤荫笑说。
胤禘忘了胤禟的心思不细腻,没有听明白他的暗示,若是他接口说送个丫头给他,那就容易多了。
想到这里,胤禘忽然一怔。
他这是在做什么?竟然会想把平双喜弄到自己身边来?他为何会有这样的念头?
平时与八哥、九哥几个哥哥们见面总是脸若寒冰,现在却为了平双喜得和胤禟虚情假意,真是不知道自己吃错了什么葯。
“十九弟,前面就是鱼池了,我喜爱夏天坐在柳树下垂钓,这池子里的鱼是放养的,养得又肥又大,好钓得很呢!”胤禟领着胤禘沿着鱼池迤逦前行。
胤禘对钓鱼没有多大兴趣,心不在焉地敷衍着胤萜,沿路目光飘掠,搜寻着平双喜的身影。
他原没有抱太大的希望可以在花园里看见她,但是鱼池另一侧的柳树下有个微微弯
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的娇小身影,却意外
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住了他的目光。
那少女在柳树下晒书,弯着
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慢慢地翻书页,双眼几乎贴在书册前的姿态和平双喜十分相似,不过,那少女不是书僮打扮,一头乌黑长发盘梳了起来,云髻上还簪了几朵小花,穿着淡紫
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的旗服,外罩一件枣红色比甲,看上去十分柔美典雅,和他印象中的平双喜判若两人。
那少女会是“她”吗?
“十九弟,怎么了?”
胤禟顺着他的目光看过去,发现他正盯着那个少女看,眼中欣喜地闪了一闪。
“九哥,那是你的侍妾吗?”胤禘试探地问道。
“不是,她是我小妾的妹妹,叫平双喜,家里被一把火给烧光了,过来投靠她姐姐的。”
“原来如此。”
她果然就是平双喜!
他没想到,再看见她的感觉竟然会如此开心。
胤禟十分留心胤禘的反应,以他对胤禘的了解,胤禘看女人的眼神向来是轻蔑不屑的,但是他却发现胤禘看着平双喜的目光很有意思,他心中暗喜,开始拨起如意算盘来。
“十九弟,我忽然想起有事要办,这后花园你就自个儿慢慢逛逛吧,我去去就回。对了,你今晚留下来吃个便饭,难得兄弟一起吃饭,你可不许推辞,咱们就这么说定了。”
胤禟素知胤禘的怪脾气,愈推给他的他愈不肯要,倒不如躲在暗中观察,倘若胤禘对平双喜真有意思,那平双喜这颗棋子他可就下定了。
“九哥有事要忙只管去忙,用不着陪我了。”
胤禟打着什么算盘,他都摸得一清二楚,反正他也想单独跟平双喜说说话,正好顺水推舟。
“那我先走了,晚点就回来。”
胤禟挥挥手走开,一直走到胤禘看不见他之后,立即闪身躲进树丛,远远偷窥着。
胤禘慢慢走向平双喜,并不在乎胤荫是不是躲着偷看他,他若是表现出对平双喜有兴趣,也许胤绾会看在他的面子上,不敢拿她怎么样。
“平姑娘,我们又见面了。”他低声开口。
平双喜正全神贯注地看一本书,忽然听见他的声音,猛然倒
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一口气,抬起头眯着眼看他。
“公子,你怎么会在这儿?”她惊奇地低呼。“你又怎么会在这儿?”他隐忍不住
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角的笑,幸亏平双喜的眼力不好,看不清他表现出来的明显喜悦。
“我…”她怔怔地眨眼,好半天才从惊讶中回过神。“因为‘眉山书坊’被火烧光了,我无处可去,所以就来投靠我姐姐。”
“喔…”他笑着盯住她。“那些垃圾是该一把火烧光才对。”
平双喜杏眸圆瞠,十分愕然他会说出这种风凉话来。
“你在晒什么书?这不是你从书铺里搬出来的书吧?”他走到她身旁,随意拿起一本来看。
其实他一眼就看出来这些书是当朝刻本,只是没话找话罢了。
“这是书阁里的书。”她笑了笑。“来九爷府两
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了,无聊得很,就帮忙把书阁里的书拿出来晒一晒。”
“九爷府怎么会无聊?光这座后花园就够你玩上几天了,你难道就找不出有趣的事情可以做吗?”
他发现女装打扮的平双喜其实
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漂亮,就是可惜,得了能近怯远症,还是个不懂玩乐的书呆子。
“这儿毕竟不是我自己的家,我也不是九爷请来的客人,太轻浮了总是不好,会给姐姐添麻烦的。”
平双喜低下头,在心里苦笑。其实她什么都看不清楚,就算这座花园再美、再漂亮,她也享受不到欣赏的乐趣。
胤禘凝视着她,因为“可以养活她”的书铺已经没有了,她失去了唯一的倚靠,不得不寄人篱下,所以她的眼神才会显得如此不安和落寞吗?
“对了,公子怎么会在这儿?您是九爷的客人吗?”平双喜疑惑地问。
“可以算是。”他笑笑。
“能和皇子打交道,公子的身分肯定非富即贵了。”她忽然想起他给她的那六锭金元宝被她留在火海中来不及救出来,就不免感到一阵心疼。“可惜了公子给我的那六锭金元宝,我若能来得及拿出来,就可以想办法再开一间书铺,不用留在九爷府里让自己境况尴尬了。”
这话真是中听。“你不喜爱留在这里?”
“我不想给姐姐添麻烦。”她在九爷府里的身分既不是主子也下是奴才,姐姐为了她还得看人脸色,她才住两
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就觉得难受得很了。
“我这儿还有十锭金元宝是欠你的,本来就准备派人送到‘眉山书坊’去,既然刚好在这儿遇上你,那就顺便给了你吧。”胤禘从
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间
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出荷包袋来,朝她伸手一送。
十锭金元宝?平双喜呆了一呆。
“公子原先给的六锭金元宝已经给得太多了,我不能再收。”她连忙摇手。
“我说过了,我有钱,你担心什么?”胤禘笑了笑。
她不会明白他心中的算计,如果十锭金元宝可以让她离开九爷府,也算是值得。
“这不行,公子有钱是公子的事,我不能贪得无厌,而且十锭金元宝实在是太多了。”她坚持拒收。
“你的脑袋可真是食古不化,有钱也不知道要拿,如果我就是非要给你不可呢?”他抛了抛手中的荷包袋,迳直走向她。
“非要给我?”她傻住,不自觉地往后退。“这…怎么会有这样的道理?”
“拜托你脑袋开开窍行吗?”他实在快要失去耐
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了。“有了这笔钱你就可以离开九爷府了,你不是不想留在这里吗?”
“我…我是这么想的没错,可是…我从没跟人拿过这么多钱…公子…你让我想一想行吗?”她苦恼地低下头。
“你这个人真是不干脆。如果那
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你把宋刻本全卖给我,如今也不会被一把火给烧光了,你现在心中必定十分懊悔吧?”胤禘把荷包袋扔在石几上。
平双喜微愣,忽然轻笑起来。“公子,我不懊悔,其实宋刻本我全救出来了。”
胤禘惊讶地看着她。
“还好我救出了宋刻本,这样我就算收下公子的钱也不会心里不安了,我可以把宋刻本再卖给公子。”她轻捣着
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,开心地笑着。
“那是我赚到了吗?”胤禘觉得又好气、又好笑。
“宋刻本在我房里,公子跟我一道去看看,你可以尽情挑你想要的…”
她笑着转身带路,没想到忽然脚下踩了空,娇小的身子整个往前倾倒。
胤禘见到了生平所见最奇诡的景象…
平双喜居然笔直地往鱼池走去!
“小心!”胤禘失声大叫。
扑通一声,水花溅起。
“救…救命…”平双喜惊慌地在鱼池边呼救。
胤禘急忙奔过去伸手抓住她的双臂,用力将她拉出鱼池。
平双喜一脸苍白、双眼迷茫地坐在地上,似乎连自己为什么掉进鱼池的都不明胤禘愕视她好半晌,无意识地摇了摇头。
她的眼力居然糟到连地面和鱼池都分不清楚,她能平安活到这把年纪还真是上天的恩赐啊!
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