王义俯伏在炀帝足下道：“圣上到了今
，还要不自悔罪，掩饰已过么？小臣独记得圣上的话儿道：‘朕当跨三皇，超五帝，俯视商周，当万世不可及的圣主’！时至今
，不要说别的事了，连乘舆都不能回京，岂非大背前言么？”炀帝听了王义的话儿，不
满面羞惭，也不能自辩，只泣下沾襟道：“汝真忠臣，朝堂百官，皆不及卿，朕原是后悔嫌迟了！”王义也泣道：“臣昔不言，尚是贪生，今既具奏，愿一死报谢圣恩，请圣上自爱！”说毕，即叩头而出，到了外面，仰天长叹道：“覆亡即在目前，忍看天子受刑么，不速死，
后原是难免的！”说毕，竟取出了佩剑，刎颈而死。一个南楚鄙民，却能如此，倒也难得，只是明知君恶，不能早
劝阻天子，迁过从善，待至幕途穷，方上一纸谏书，尚有何用？报恩自杀，亦殊无聊，终不免受讥君子，称为愚忠！但一纸谏书，指陈前弊，深切显明，正史却不录其事，岂以义为宫
小人，不足道么？惟韩偓《海山记》，独表而出之，故小子也采入了书中。闲言少叙，书归正传。且说王义自刎身亡，早有人入报炀帝，炀帝听了，不觉惊叹道：“竟有这等事情么，可悲！可痛！”说着说着，不
泫然下泪，遂命有司厚礼具葬。同
那个月美，又自缢身亡，原来月美和炀帝一夕
娱之后，满望大得恩宠，谁知炀帝从了各位夫人的话儿，暂行止
。月美那里，便不再去了。萧皇后因月美刁恶，不时召入宫中，面加呵责。各夫人、美人等，又齐加嘲笑。月美自知不容于众，愤然离去，但愤恨无处可
，便自缢身死了。炀帝闻知此事，也不免悲伤了一番。隔了一天，又接到了几处警报，乃是武威司马李轨，占据了河西各郡，自称凉王。罗川令萧铣，占据了巴陵，自称梁王。
还有金城
首薛举，先时自称西秦霸王，此刻却移占了天水，居然立号为秦帝了。占据了睢
一带，自然长乐王的窦建德，此时又改称夏王了，真是王者四起。一个局缩在一隅的隋炀帝，
夕担忧，心神不宁。不免
情反常，躁急易怒。萧皇后和各夫人、美人们都惴惴不安，只是图炀帝快乐，只得陪他纵饮。炀帝一杯入手，便也顿忘了国忧，一味地狂饮，不醉不休。炀帝终昏昏沉沉，在醉乡中解他的愁闷。那般将士们离异的贰心，逐渐发生，都要舍去了炀帝，各自西归了。其中有个虎贲郎将司马德戡，生
甚是刁枭，他也不愿留在江都。直阅将军裴虔通，是德戡的好友。德戡这天对虔通道：“主上
连江都，乐不思蜀，将士大半都怀了归心，他兀是执
不悟，尚迁都丹。我实无意留此，公意如何？”虔通道：“我已是有此心了，只因独身远行，殊觉不便罢了！”德戡大喜道：“公既同意，待我召集他人，索
走个干净。”虔通点点头道：“思归的人多了，我也可征求几个的。”他们两个商议定当，便辗转勾引，偏有一个宫女，闻知这个消息，便悄悄的对萧皇后道：“外间有人要造反了！”萧皇后道：“汝怎生得知？”宫女道：“
妾见侍卫的兵卒，都在
头接耳，窃窃私语，这种情形，似觉不妙，婢因此猜测，定有人密图不轨呢！”萧皇后听了宫女的话儿，又惊又疑，沉
了一会，含笑对宫女道：“汝何不奏明圣上？”宫女听了萧皇后的话儿，便申奏炀帝。也是宫女合该晦气。正值炀帝烦恼的时候，便大怒道：“汝知道什么国家大事，胆敢妄言，扰人心，显见是有意肆
！”宫女吓得连连叩首，炀帝竟命左右，牵出宫女，用帛缢死。可怜那个宫女，一片好意，却惨遭屈死。萧皇后也不发一言劝阻，实是深恐累及自己。自是宫中的人，虽知外面的消息不稳。
但都噤若寒蝉，不敢多言，自取杀身的大祸，这时有个虎牙郎将赵元枢，已由司马德戡、裴虔通两个人，用言打动，串通一气，约期西遁。
元枢本和将作监宇文智及十分相善，便对智及道：“司马德戡和裴虔通约我西行，我已允了他们了，你瞧可好？”智及听后道：“主上虽是偏安一隅，威令尚能指行。君等相约西遁，正恐也蹈了窦贤的覆辙，自取死亡呢！”
元枢听了智及的话儿，觉得有理，不
蹙额道：“这便奈何？”智及道：“如今天心厌隋，亡象见，四处英雄，尚是纷起，图成大事。今若能即在江都，同心谋叛，目下只须奋臂一呼，便可得数众万人，以此举事，小则为王，大可成帝！何必定
如丧家之犬呢！”这一番话儿，遂使平地起了风波，正是：片言扼要人相惊，顷刻萧墙起祸端。＊＊＊话说宇文智及说出了一番话儿，元枢听了，沉
半晌，方道：“公言原是有理，但行大事，先推一主帅。环顾诸人，惟公弟兄足当此任。公若有意，深愿效力。”智及点头道：“此事却须与我兄
商，再定计较。”元枢遂即趋出，往晤司马德戡，即对他道：“顷值宇文智及，对于我们西行，却不赞同。”德戡吃惊道：“彼不同意，若有
言，我们危险了！”元枢笑道：“彼有一条妙计，却胜西行百倍。”德戡诧问所以，元枢即和盘托出。德戡大喜道：“若能成功了此事，强似负罪作逃人了。”遂又告知裴虔通。虔通哪有不从的理。
其余同
，亦皆赞成。隔了几天，元枢约同了智及和司马德戡、裴虔通，相偕至化及居处，化及设筵款待。酒过数巡，智及向元枢使了个眼色，元枢会意，便对化及道：“今特来见公，公可知为了何事？”化及笑道：“正在相猜，未敢动问。”元枢厉声道：“主上昏暴，
甚一，叛者四起，各占郡邑。我以英贤夙着，为众所倾，虔通等愿奉公为主，废昏立明，以征群贼。”化及胆力本弱，听了虔通的话儿，汗
浃背，大惊失
，期期不能出语。司马德戡道：“应天师人，以除昏暴，宇文公何必胆小若鼠呢？”化及摇首道：“公等休了，化及何人，怎能当此大事？诸公可另推英雄，起任艰巨，化及亦当执戈相从。”智及见化推诿，遂正
道：“裴公等以兄英明，愿奉为主。兄何必坚拒？且
市的险遭杀身、。兄岂忘怀了么？如此昏主，若不早废去，生灵更将不堪。兄为一身计，不为兆民计么？”化及沉
了半晌，方道：“化及实是无能，诸公若定是推许，只能勉从了，但一切进行，全仗二弟与诸公了。”德戡然道：“敢不效力！”遂尽而散。到了次
，德戡即召骁勇军吏，晓以密谋。大众闻言，尽皆雀跃道：“唯将军命！”德戡等见众心一致，不胜大喜。于是摩厉以须，戒期行事。炀帝原知众心离贰，未尝不防，时时夜起观看星象，终觉凶多吉少，更是急得没法，这一夜见贼星犯帝座愈近，帝星摇摇
坠，炀帝大惊。急命人召袁紫烟。紫烟已是失踪，室中留有一书，宫女持书覆命，炀帝好生惊疑，皇后也是吃惊，促炀帝从速剖函。
炀帝急启封书函，与萧皇后一同展阅。函云：妾自点选入侍，厚荷圣眷，今乃不别而行，深多罪戾。惟有下情，尚须乞原。天象示变，祸在旦夕，一时猝发，求死不能，偷生徒辱。回忆妾师有语，妾之死所，非在江都。奇遇在后，
违何从？妾之不能始终随侍圣上者，此其一也。
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