看着大变即在目前，郭太后便下谕命太子监国，这时太子年只有十六岁，
情又十分痴呆，内侍们便请郭太后临朝，郭太后大怒，斥退内侍，厉声说道：“尔等
我为武后耶？”谁知那穆宗皇帝正在这时候，一病而崩，宫中顿时慌乱起来。国太舅郭钊，受穆宗顾命，
扶太子湛为皇帝。谁知四处寻觅，却不见这个太子，直寻到西偏殿下，那太子正与一个小太监在殿下踢球玩耍。众大臣把太子簇拥着到太极殿东序，即了皇帝位，便是敬宗皇帝。尊帝母王氏为皇太后，封次弟涵为江王，三弟凑为漳王，四弟溶为安王，幼弟瀍为颖王。这敬宗做了皇帝以后，自免不了有许多坐朝的仪式。
敬宗因受不了这拘束，往往在朝会的时候，溜下座来，偷偷地跑到中和殿去，找几个小太监和他打球玩耍。见有略具姿
的宫女，便不肯放手，当着众太监的面前，便胡乱
着。此时穆宗的灵柩，尚供奉在太极殿上。敬宗每过梓宫，毫无敬意。常带着一群小太监，在穆宗灵柩前，打着大锣大鼓，大声歌唱。
这时李逢吉为丞相，见皇上荒
无道，他屡次劝谏，敬宗不肯听从。李丞相无法，只得捉住几个小太监斩首，说他犯了大不敬的罪。敬宗见杀了小太监，从此他也不坐朝了，也不出宫来游玩。终
在宫中，只与那班妃嫔宫女们嬉戏乐。一天正追着一个小宫女，那小宫女却长得十分美丽，只因年纪尚幼，害怕皇帝的暴。见皇帝追着她，知道干的不是好事，她也顾不得了，只向那宫门外跑去。这敬宗见了美丽的女孩子，如何肯舍，便也追出宫门来。顶头撞见了那左拾遗官刘栖楚。这刘栖楚是著名的忠直之臣，见了这样子，不觉大怒，随举手中牙笏，向那宫女面门上打去，只听得啊唷一声。
那宫女被打破了脑门，倒地死了。慌得刘栖楚跪倒在地，连连叩头，口称：“臣罪万死！”可怜刘栖楚额上直碰出血来，响声直闻殿角，只听他一面叩着头，口中奏道：“陛下年富力强，今在嗣位之初，正当宵旰勤劳，以问政事。
今陛下
于声，晏方起，梓宫在殡，鼓吹不休，陛下之令闻未彰，而恶声已远布，如此荒，福祚不长。今臣请碎首阶前，以谢旷职之罪！”说着，又叩头不已，敬宗厌听刘栖楚的话，便令左右太监扶刘拾遗出宫去。当时又有大臣德裕，献玉屏六幅，屏上写着六箴：一曰，宵衣，是讥讽敬宗坐朝稀晚。二曰。
正服，是讥讽敬宗服装怪异。三曰，罢献，是讥讽敬宗贪得物玩。四曰，纳诲，是讥讽敬宗不听忠言。
五曰，辨
，是讥讽敬宗信任臣。六曰，防微，是讥讽敬宗轻于出游。敬宗如何肯听这些话，他把玉屏围着众妃嫔，令众美女
去衣裙，
着身体，在屏中跳舞。德裕和刘栖楚二人，探听得皇帝如此荒
，便一齐推有病，辞去冠带，回家去了，那敬宗又率领六宫至骊山温汤沐浴，右拾遗张权舆，手捧劝谏表文，跪在紫宸殿下，口呼万岁。那敬宗久不坐朝，紫宸殿上，也无人接受他的表文，可怜这张权舆，不住地叩头号泣，从辰牌时分，直跪到申牌时候。
那值殿太监，看他哭得可怜，便替他把表文送进宫去。敬宗见表文上满纸都是劝谏不可巡幸的话，又说昔周幽王幸骊山，为犬戎所杀。秦始皇幸骊山，卒至亡国。唐玄宗幸骊山，安禄山作
。先帝幸骊山，而享年不久。敬宗读罢奏文，仰天大笑道：“骊山有如此的凶恶吗？朕更宜一巡幸！”便大举巡幸骊州，骊山上行宫，因荒废
久，成了野兽狐狸的巢
。敬宗住在行宫中，狐狸作祟，不得安宁。敬宗大怒，便鞭杀管宫太监十余人，又亲自拿着灯笼，隐身殿角，捉
狐狸。妃嫔一齐劝谏，敬宗不听。当时宫中妃嫔，有很多与太监们通
的。内中有一刘克明，长得情伶俐，皮肤白净。原是太监刘光的养子，因善踢球，敬宗在东宫的时候，刘克明便伴着太子踢球玩耍。到年纪长大，也不曾阉割，此时他在宫中，便暗暗地与美貌宫女通，渐渐地胆大起来，又与董淑妃结识上私情。不料事有凑巧，这一夜，敬宗皇帝又在半夜时分，躲身在东偏殿角上，守候着擒捉狐狸。一个小太监怀中藏着灯笼，正在暗地里静悄悄地守着，忽听得那东廊尽头，有悉索悉索爬抓之声，接着一团黑影，着地滚着，渐渐地走近身来。敬宗皇帝在暗地里觑得亲切，便
弓搭箭，飕的一矢飞去。接着那边啊唷一声，一个人倒下地来。敬宗皇帝十分诧异，忙抢步上去看时，见倒在地下的，不是别人。
正是宦官刘克明。小太监擎起灯笼，照住他的脸，大声喝问着，那宦官一时慌张，答不出话来。敬宗皇帝见他支吾着，愈加动了疑心，那刘克明才哼着说道：“奴婢打听得万岁爷深夜出宫来，特在暗地里保护着万岁爷的。”
那敬宗皇帝原是毫无心计的人，听了刘克明的话，便信以为真，便哈哈大笑，这一笑，把那宿殿的太监，一齐惊起，那敬宗便吩咐众太监，扶着刘克明回房养伤去。这刘克明自从中了万岁爷这一箭，足足睡在
上，养伤二十多天，不得下。他和董淑妃打伙得正在热烈的时候，如今因受着伤，两地里不能暗去明来，心中万分焦急，他这一把无名火，全中在万岁身上。
在敬宗皇帝，早已不把这事放在心上了，但从来做贼的心虚，刘克明却总疑心万岁爷已经窥破了他的秘密，从此衔恨在心，把个敬宗皇帝当做眼中钉看待。这刘克明在宫中多年，威权很大。
宫中大小太监，全是他的
羽，他病在上二十多天，那班太监，天天在他榻前开会，秘密商议，举行大逆不道的事体。这时到了严冬，敬宗皇帝，也觉兴倦，回銮长安宫中。兵部尚书余应龙奏称：“有征西大将军苏佐明，班师回京。”敬宗皇帝忽然高兴起来。
便传旨当晚在正仪殿赐宴。当时与宴的，除苏佐明、余应龙二人以外，共有二十八个文武大臣。君臣对酌，倍觉开怀。这敬宗皇帝，原是酷好杯中之物的。
如今君臣同座，毫无拘束的，便不觉酩酊大醉，顿时呕吐起来，狼藉衣袖。小太监扶着，退回隔室去，更换衣服，众大臣齐坐在筵前守候着。
正在这时候，忽听得隔室中一声惨呼，听去好似皇帝的呼声，吓得众大臣一齐变了脸色，那苏佐明便忍不住了，推案而起，正慌张的时候，忽见殿上的灯火，一齐熄灭了。
眼前一片漆黑，众大臣一步也行走不得。隔了半晌，才有小太监把灯火重明起来，回头看时，只见殿屋四周，站满了兵士，肩上掮着雪亮的刀
。众大臣知道是中了计，大家面面相觑，开口不得。又隔了半晌，只见那太监刘克明带剑上殿，满脸
着杀气，身后随着一队铁甲军士。＊＊＊太监刘克明，对众大臣厉声说道：“万岁爷已驾崩了！”一句话，吓得众大臣目定口呆，那苏佐明止不住扑簌簌滚下泪来。余应龙只问得一句：“万岁爷好好的，如何忽然崩了驾？”那刘克明便瞪着双眼，一手按住剑柄，大有拔剑出鞘之势。吓得余应龙忙低下头去，不敢作声儿，这时学士路隋，坐在余应龙左首肩下。 M.NｉUDｕN xS.Cｏm