四间屋里两明两暗，东边是龚靖元的书房，西边是夫妇卧室，中间是会客的地方。当庭并合了两张土漆黑方桌，上边嵌着蓝田⽟石板面，四边是八个圆鼓形墩凳。
堂门的两旁是两面老式的双链锁梅透花格窗，中堂上悬挂了八面红木浮雕的人像，分别是王羲之、王献之、颜真卿、欧
洵、柳公权、张旭、米帝、于右任。东西隔墙上各裱装了龚靖元的书法条幅，一边是“受活人生”一边是“和”赵京五说：“这哪是死了人！没有灵堂也没有哭声嘛？”才见一个头
孝巾的人从厦房出来，说了声“来人了！”就朝他们喊：“在这儿的！”庄之蝶才知灵堂是设在了东边的厦房里。三人出了堂屋下来，东厦房里小三间开面，室中有一屏风。屏风里为另一个睡处，屏风外支了偌大的案板，为龚靖元平⽇写字之处。现在字画案板稍移动了方位作了灵
，⾝盖的不是被子单子，只是宣纸。庄之蝶过去揭了龚靖元睑上的纸，但见龚靖元头发杂
，一脸黑青，眼睛和嘴都似乎错位，样子十分可怕。牛月清一捂脸哭起来，说：“人停在这里怎么盖的宣纸？那被子呢？单子呢？”守灵的是几个龚家亲戚的子女，说被子单子都太脏了，不如盖了这宣纸为好。牛月清就又哭，一边哭一边去拉平着龚靖元的⾐襟，识得那脚上穿的还是那次在城隍庙遇着时穿的那双旧鞋，就哭得趴在了灵
沿上。庄之蝶用手拍龚靖元的睑，也掉下泪来，说：“龚哥，你怎么就死了！怎么就死了！”心口堵得受不了，张嘴哇地失了声来哭。守灵的孩子忙过来拉了他们在一旁坐了，倒一杯茶让喝着。
原来龚靖元回到家后，听了小乙叙说，好是感
庄之蝶，倒后悔自己平⽇恃才傲物又热衷赌场，很少去庄之蝶那儿走动。更是见小乙这次如此孝敬，心里甚为⾼兴，就从
下的一个⽪箱里取出十万元的钱捆儿，菗出一沓给小乙，让小乙出外去买四瓶茅台、十条红塔山烟、三包⽑线和绸缎一类东西，要去庄之蝶家面谢。龚小乙一见这么多钱，就傻呆了，说道：“爹这么多钱蔵在那里，却害得我四处筹借那六万元！”
龚靖元说：“钱多少能填満你那烟洞吗？我不存着些钱，万一有个事拿什么救急？你娘不在，才苦了你遭这次饥荒！你还行，我只说你这个样子谁肯理睬，没想倒也能借来钱的。你说说，都借的是谁家钱，明⽇就给人家还了。”小乙说。
“我哪里能借了这多的钱？安公局罚款的期限是四天，火烧了脚后跟的，幸好有一个画商买了你那壁橱里的字，才保得你全安出来，”龚靖元听了。
如五雷轰顶，急忙去开壁橱，见自己平⽇认为该保存的得意之作十分之九已经没有。又翻那些多年里搜寻收集的名古字画也仅剩下几件，当下掀跌了桌子。
破口大骂：“好狗⽇的逆子，这全卖完了嘛，就卖了六万元？你这个呆头傻×，你这是在救我吗？你这是在杀我啊！我让你救我⼲啥？我就是在牢里蹲三年五载不出来。
我也不让你就这么毁了我！你怎么不把这一院房子卖了？不把你娘也卖了？！”小乙说：“爹你生什么气？平⽇你把钱蔵得那么严，要十元八元你像割⾝上⾁似的，我哪里知道家里有钱？那些字画卖了，卖多卖少谁还顾得，只要你人出来。
你是有手艺么，你不会再写就得了！”龚靖元过去一脚踢小乙在门外，叫道：“你懂得你娘的脚！要写就能写的？我是印刷机器？”只管骂贼坯子。
狗⽇的不绝口，吓得龚小乙翻起⾝跑了，龚靖元骂了中一午，骂累了，倒在
上，想自己英武半辈，倒有这么一个败家儿子，烟菗得三分人样七分鬼相，又是个没头脑的，才出了这么一场事就把家财
成这样。以后下去，还不知这家会成个什么样儿？又想自己几次被抓进去，多为三天，少则一天，知道的人毕竟是少数。但这次风声大，人人怕都要唾骂自己是个大赌鬼的。就抱了那十万元发呆，恨全是钱来得容易，钱又害了自己和儿子，一时悲凉至极，万念俱灰，生出死的念头。
拿了⿇绳拴在屋梁，挽了环儿，人已经上了凳子，却又很是谁帮败家的儿子找的画商？这画商又是谁？骂道：天杀的贼头你是欺我龚靖元没个钱吗？我今⽇死了，我也要让你们瞧瞧我是有钱的！
使跳下凳子，把一百元面值的整整十万元一张一张用浆糊贴在卧室的四壁，贴好了嘿嘿地笑，却觉得这是为了什么，这样不是更让人聇笑吗？家有这么多钱，却是老子进了牢。儿子六万元卖尽了家当？！
遂之把墨汁就四壁泼去，又拿了冬⽇扒煤的铁耙子发了疯地去扒去砸，直把四壁贴着的钱币扒得连墙⽪也成了碎片碎粉。
丢了耙子，却坐在地上老牛一般地哭，说，完了，这下全完了，我龚靖元是真正穷光蛋了，又在地上摔打自己的双手，拿牙咬，把手指上的三枚金戒指也咬下来，竟一枚一枚呑下去…
庄之蝶喝了一杯茶，这当儿院门口有人走动，想起⾝避开，进来的却是汪希眠和阮知非，⾝后还有几个人，抬着订做的一个果子盒进来了。
这果子盒十分讲究，下边是用涂了颜料的猪头⾁片摆成了金山银岭，上边是各种面塑的人物，有过海八仙，有竹林七贤，金陵十二美钗，少林十八
僧，制做精巧，形象
真。庄之蝶问候汪希眠和阮知非后，说：“我也才来，正估摸你们是要来的，咱就一块给龚哥奠酒吧！”三人将果子盘摆在灵桌上，燃了香，点了大蜡，半跪了，在桌前一个瓦盆里烧纸，然后一人拿一个酒盅，三磕六拜，叫声：“龚哥！”
把酒浇在烧着的纸火里。完毕，阮知非站起来说：“天这么黑了，院子里也不拉了电灯，黑灯瞎火的又不见你们哭，冷冷清清哪儿像死人？小乙呢？小乙到哪儿去了？也不守灵，来了人也不闪面？！”那几个亲戚的儿女哭了几声又不哭了。
有的忙跑到院子把西厦子房里的电灯拉出来挂在门口，就有一个去堂屋卧室里喊龚小乙，半天没出来，出来了说：“小乙哥犯病了！”
几个人就去了卧室。卧室里一片藉狼，四壁破烂不堪，还能看出一些钱币的一残角碎边，龚小乙窝在
上口吐⽩沫，四肢痉孪，浑⾝抖得如筛糠。阮知非过来扇一个耳光骂道：“你怎么就不去死？你死了把害才除了！”龚小乙没有言传，只拿眼睛看着庄之蝶。庄之蝶忙说：“好了，好了，怕是烟德又犯了，你打他骂他，他也没知觉的。咱到下边去坐吧，把一些后事合计合计，靠这小乙也顶不了事的。”
众人就到厦房坐了，只有赵京五还在那里陪龚小乙。赵京五见人走了掏出三小包烟上给他，说：“这是你庄叔买了给你的，预防你办丧中要犯病，果然就犯了。”
龚小己说句：“还是在叔待我好。”“就点了火昅下去，顿时人来了精神，说：”赵哥，你先下去，让我躺一会儿。“赵京五晓得他的⽑病，说：”又要去报复呀？
“龚小乙说：”我谁也不报复了，我把全城人都杀过多少回了，让我好好享受一下，我只要菩萨、要圣⺟、要神他们唱的曲子。“赵京五说：”你别享受了，现在来了你爹几位朋友吊丧，你是孝子不招呼，他们已经发火了。
还欠揍吗？这些长辈一生气都走了，你娘又不在，你就把你爹一直放在那儿让臭着流⽔儿？“一把扯了龚小乙走到厦房来。在厦房里，庄之蝶、汪希眠、阮知非安排了那些亲戚的儿女，让联系火葬场的，去找送尸体去火葬场的车辆的，去买寿⾐的。买骨灰盒的。问给小乙娘拍了电报没有？回说拍过了，明⽇一早坐机飞回来。
就又安排到时候谁去接，接回来谁来招呼着以防伤心过度而出现意外。龚小乙只在一旁听着，未了给每一个叔嗑了个头，说：“这都得花钱，钱从哪儿来？我明⽇把那两个⽟石面的方桌卖了吧。”
阮知非骂道：“你还要卖？你让你爹死了还不安闲吗？你娘回来了，我们和她商量，你好生跪在那里给你爹烧些纸去！”
三人遂找了笔墨，说要布置布置灵堂。龚晴元生前是书法名家，灵堂上除了遗像什么也没有，让人瞧着寒心。庄之蝶就写了“龚靖元先生千古”贴在遗像上方，两边又写了对联，一边是：“生死一小乙。”一边是：“存亡四兄弟。”
又写了一联，贴在院门框上，一边是：“能吃能喝能赚能花快活来。”一边是：“能写能画能出能⼊潇洒去。”
阮知非说：“这一联写得好，明明⽩⽩的是龚哥的一生，谁见了敢作践龚哥的一个庇来？！只是那灵堂上的一联却是太斯文，让我看不懂的。”汪希眠说：“那还看不懂吗？上联是龚哥生了小乙又死在小乙手里，这是恨骂小乙的。
下联是西京城里谁不知咱兄弟四人，如今龚哥一死，四人成三，活着的又兔死狐悲，这是抒咱们的悲哀的。之蝶，是不是这个意思？”庄之蝶说：“怎么理解都可以吧。”
着人把花圈摆在门口，又拉了一道铁丝，将黑纱、布料一类祭物挂在上边。院落里多少有了办丧的气氛。阮知非又着人去找哀乐磁带，用录放机反覆放着了，说：“咱和龚哥毕竟好过一场，生前在一起常去宾馆会集，那还不全仗他的关系，哪一次喝酒，凡是有他在场又不是他来请客？他这一死，不说别的咱也少了几分口福。 m.nIＵdUnＸs.cOｍ