我问有什么事，他说他要找你，是他爹犯了事，还是为了老⽑病让关进去了，捎出来的话是让他找人说情，争取罚款了结。可他娘回天津姥姥家了。
他一是找不上人，二是即就是罚款他手里也没个钱的，就来求你了“庄之蝶听了，说：”莫不是他买大烟又没了钱，来骗我们的？前几⽇我见过他，并没有听说他爹出事嘛！
“牛月清说：”我开头也是这么想的，要叫他说实话。他拿了老龚悄出来的字条，那字我能认得。是老龚写的。
“庄之煤说：”老龚为这⽑病去局子也不是两次三次了，哪一次不是抓进去写些字又出来？没事的，除非他的手让人剁了！“牛月清说：”我何尝也不是这么说他。
龚小乙就说这次是家国 安公部的一个导领来西京检查工作，收到好几封说老龚博赌成
、又屡抓屡放的告状信，这位导领发了火，前一⽇才批评了安公局，没想第二⽇老龚他们又在这位导领下榻的宾馆里赌，就抓了进去，说要从严从重处理的。“庄之蝶知道问题严重了，口里只是骂龚靖元庇眼大把心遗了！牛月清就说：”老龚一⾝⽑病，可毕竟与咱
情不浅的。小乙寻到咱门下，咱不管也抹不下睑面啊！你看能认识谁，给人家说说，顶用不顶用，咱把路跑到，把力出⾜，咱落得心里清静了，也免得外界说咱绝情寡义的。“庄之蝶皱了眉闷了许久，说。”饭还没吃吧，咱去吃了饭再说。”
两人去面馆吃了一碗刀削面，庄之蝶让夫人回去，自己就去找赵京五说了这事。赵京五颇为难，说：“安公局那边我认识人倒有。怕并不起多大作用。咳，他也该好好吃次亏才好哩！”
庄之蝶说：“我琢磨了，这事无论如何咱要帮的。你先去找龚小乙，把情况再问清，就说这事难度很大，可能得判三年五年的，让他紧张些。”赵京五说：“他怕早慌得没神了。还吓他⼲啥？”
庄之蝶说：“我有个打算，等我去找了你孟老师后，再给你说吧。”赵京五便急急去了，庄之蝶找着盖云房又如此这般说了一通，盂云房说：“那找谁去？你和长市
，给长市谈谈不就得了？”庄之蝶说：“这可不能找长市，影响太大，币长会拒绝的。你不是说在慧明那儿见了几次四大恶少的二老吗？”孟云房说：“你是让我托慧明要二老去说情？这我不见慧明！”
庄之蝶说：“这你可得一定去，权当是帮我的。要二老去说情。并不要求立即放人，只望能罚款。二老肯定能办到的。”
孟云房好不情愿地去了，回来说慧明同意去求二老，让等个电话的。两人就在孟云房家吃饭，下午慧明果然来了电话，说安公局同意罚款，但要重罚，是六万元的。庄之蝶长吁了一口气，同孟云房又到赵京五处。
赵京五从龚小乙那儿才回来，三人说了罚款的事，庄之蝶就让赵京五三⽇內一定筹齐六万元。
赵京五说：“你是要借给龚小乙？那可是⾁包子打狗，一借难还了，或许他得了这么多钱，不去安公局
罚款，全要菗了大烟的。”庄之蝶说：“赵京五你都是好脑壳，怎么这事不开窍？龚小乙是败家子，我哪里能借他这么多钱？咱为开脫这么大的事，争取到罚款费了多大的神，也是对得起龚靖元的。既然龚小乙烟瘾那么大，最后还不是要把他爹的字全输出去换了烟菗，倒不如咱收买龚靖元的字。”
赵京五和孟云房听了，拍手叫道：“这真是好办法，既救了龚靖元，又不让他的字外流。说不定将来龚靖元家存的字画没有了，龚小乙也就把烟戒了。”庄之蝶说：“那这事就靠你赵京五去和龚小乙
涉了！”赵京五便去和龚小乙谈了一个晚上，感动得龚小乙热泪肆流。说到六万元，小乙当场要向赵京五借，赵京五说他有钱早结了婚了。
于是说他认识一个画商，求画商能买龚靖元的字，画商先是同意只买两幅，他赵京五说了，你就权当在救老龚。买够六万元吧。画商勉強同意，只是要求他一下子买这么多就得减价的。龚小乙问：“那他出什么价？”
赵京五伸伸指头，龚小乙惊道：“这只是我爹的字平⽇卖出的一半价呀！他要这么买，不是在抢我吗？不卖他的，我自个卖去！”赵京五说：“罚款的⽇期只有四天，四天里你就是能卖，又能卖出多少？等你卖完了，你爹就该判了刑了！”
龚小己觉得也是，只好领赵京五去他爹的家，把家存的几乎五分之四的作品都搜寻出来，赵京五也就发觉龚靖元家还存有一些名古字画，就说：“小乙呀，你还得拿几幅这类东西。
我是不要的，你庄叔也是不要的，我们⽇夜跑动是应该的，可安公局那边的人，那二老，还有慧明师⽗共六个人，通融这事时，都说帮忙可以，龚靖元是名书法家，总得给我们些字画儿吧。
考我虑一点不给说不过去，要防着他们又不能误了大事，但他们狮子大张口却不行的。每人就给一幅吧。”
龚小乙挠着头，闷了半天了，还是拿了七幅给了赵京五。又要给庄之蝶和赵京五一人一幅的，赵京五说：“这我们拿什么？要是别人，就是给十幅八件，不要说你庄叔不会费这个神，我也不管哩！
可谁让咱们都是老的少的双重
情呢？！明⽇我和你庄叔还要请些人去西京饭庄吃一顿的，花多花少，你一个子儿都不要管！”龚小乙又是感
涕零，说他永不忘庄叔和赵哥的恩情，等他爹回来了。让他爹再专门去登门道谢。就一直送赵京五到街上，返⾝又去家里趁机拿了一些名古字画和他爹的字，方回他的住处去。有了龚靖元的一批字画，画廊新闻发布会提前举行，报纸、广播、电视相继报道。
画廊开张营业的那⽇，人们就争相去观看⽑泽东的书法长卷。以前伟人在世的时候，只见过他的书法印刷本，如今眼睁睁看着碗口大的一百四十八个字的真迹，莫不大
眼福。为⽑泽东的字而来，来了竟又发现展销着琳琅満目的古今名人字画，于是小小的并不在繁华之地的画廊声名大噪，惹得许多外地人，甚至洋人也都去了。
牛月清得知弄到龚靖元的多半的珍蔵作品，心里终是觉得忐忑，在家说了一次，庄之蝶要她快闭嘴。
开张的当⽇卖出了几幅字画，赵京五把钱如数拿来。庄之蝶一尽地丢给牛月清，说：“这是两全其美的事，只要龚靖元人出来，两只手还在，他的钱就流⽔一样进的。
再说这一来，倒要绝了他们⽗子一⾝恶习，感谢也感谢不及的。别人还没说个什么，你倒这般忧心忡忡，传出去还真以为咱是怎么啦！”
牛月清也就不再言语。这⽇就听得龚靖元被释放回来，准备着拿了⽔礼去探望的，不想到了傍晚，消息传来，却是龚靖元死了。
牛月清慌不及地到画廊来找庄之蝶，庄之蝶正在那一些的字画下角贴字条，全写着“一万一千元已售”、“五千元已售”、“三千五百元已售”
原来为了更好地推销，故将这些未售品标出已售的样子
发买主的购买
。唐宛儿也在那里忙活，帮着布置一个新设的民间美术工艺品橱柜，里边有剪纸、牛⽪影、枕顶、袜垫，也有那个已经用红绿丝线绣制得
美的红枫枕头套儿。这妇人经不得众人夸奖，更是逞了聪明劲儿说街上流行文化衫，那衫儿上无非是写些逗人趣的一句两句话的，如果将一件衫儿全以⾖大的字抄写了古书，样子才是雅致，必是有人肯买的。
众人正说说笑笑地热闹，见牛月清突然进来说是龚靖元死了，都吓得魂飞魄散，又忙给汪希眠和阮知非拨电话问了，两人也说是听到了风声，但不知究竟如何？庄之蝶就丢下众人不管。拉了牛月清忙回到家去，思谋吃过饭了到龚家去，即便死亡之说是讹传，龚靖元从牢里出来也该去看看的。
正吃饭间，龚小乙就差人来报丧了，牛月清忍不住先哭了一声，就一脚⾼一脚低往街上去扯黑纱。
庄之蝶通知赵京五买了花圈、一刀⿇纸、两把烧香、四
大蜡烛来。赵京五—一办了跑来，牛月清也从街上回来，买的不是黑纱，却是三丈⽑料。赵京五说：“你怎么买这么好的料子，你是让亡人带到
间去穿吗了”牛月清说：“龚靖元一死，就苦了龚大嫂子和小乙了，送了黑纱能做什么，送些正经布料倒可以为他⺟子做一件两件⾐服穿。人死了不能还
，顾的还是活着的人。只可怜老龚活着时，他家的好⽇子过惯了，老龚一死就是死了财神爷，人从穷到富好过，从富到穷就难过了，不知往后那娘儿俩要受了什么艰辛了？！”
说着眼泪就又流下来。庄之蝶说：“你师⺟这样做也对。报丧的人我也问了，老龚死前是神经错
，把家里什么都毁了。龚大嫂子去天津还没有回来，小乙又是那个样儿，家里怕是要啥没啥地西惶了。”就对赵京五又说：“我倒记起一宗事来，你去柳叶子家买三包烟土给小乙带上。他爹一死，样样还得他出头露面，想必家里也没了烟了。没烟了他怎么料理？”
赵京五又去买了三包烟土，三人赶到龚靖元家时，已经天黑多时了，这是一所保存得很完整的旧式四合院。四间堂屋。两边各是厦房。院子并不大，堂屋檐与东西厦房山墙的空档处，皆有一棵椿树，差不多有桶口耝细。
当院是假山花架，院门房两边各有一小房儿，一为厕所，一为冬⽇烧土暖气的烧炉。庄之蝶和牛月清、赵京五直接进去到堂屋，堂屋里亮着灯，却没有人。 M.ｎｉUｄｕN xｓ.ｃＯm