梁斯在还没反应过来，众脚夫已
然变
，纷纷回头推攘，怒道：“你嘴里不干不净的，说什么浑话！”梁家伴当也不是好欺的，筑起人墙护主，眼看便要打起群架。梁斯在对秋家小姐甚是
恋，王子介一时失言，他原该发顿脾气，见脚夫们闹起来，心中却不乐意了，料想贵
有别，他修理王子介不妨，这些个无知土人若欺到王子介头上，踩的却是他梁公子的脸，面色一沉，尖声道：“哪个敢闹腾，本少爷缴他一条狗腿！”脚夫们怒火更甚，远处码头上的人听见争吵，月来也没少见了梁家人的横霸，纷纷抄起扁担奔来，眼看场面将
。梁斯在心底微怯，回顾那黑袍剑客道：“…白头蝰，都给我宰了！”黒袍剑客想都不想，反手拔剑，弧形的刺亮剑光如蛇般扭出，以不可思议的角度掠向最近的三名脚夫！
谈剑笏观察那人步履呼吸，料他内功有限，岂料出手快逾奔雷，角度又如此刁钻，便是正面相敌，也只能以“熔兵手”硬磕，闪避是决计来不及的，遑论相隔数丈？急得“啪啦”一声桓扁了轮椅靠背的竹架，正
动身，却被萧谏纸按住。“…台丞！”“铿”的一声金铁
鸣，剑光戛然而止，剑刃微弯，夹在两
微泛金芒的指头间。剑客一抖腕，长剑“劈啪！”转动，这才
出箝制，转了小半圈，倒撞入鞘，冷道：“好俊的‘弹铗铁指’！儒门绝艺，非同凡响。”出手阻了这一剑的，竟是徐沾。谈剑笏的修为深湛，要在他面前装作身无武功的普通人，除举手投足间极力隐藏、避重就轻外，也须有相若的内功修为，甚犹胜之。谈剑笏听那剑客白头蝰喊出“弹铗铁指”不
一凛：“原来台丞先前说‘雇得这般高手傍身’，指的不是黑衣人，而是这名徐姓汉子。”徐沾自入梁府，专陪少爷吃喝玩乐、前后打点，梁斯在甚至不知他会武，也不知这“弹铗铁指”乃儒门三槐秘传绝学，威力奇大，只知徐沾阻了白头蝰之剑，合着要造反，面色一沉：“徐沾，你忒好本事，委屈你给我做这低三下四的活儿。”
徐沾没敢顶嘴，长揖到地，低道：“少爷，秋家的地头，伤不得秋家之人，非为那些个无知
民，怕见了血，小姐心中不快。教训教训他们，也就是了。”梁斯在自己都不敢见血，回神毕竟是庆幸大过了恚怒，见白头蝰的凛冽杀气与剑光吓得脚夫们面无人
，徐沾又是一如既往的恭顺，正想说几句场面话，却见油桐小径的尽头，忽行来一抹高减肥影，来人身着茧绸白袍、足蹬厚底官靴，豹颔燕髭，颇见威严，右手拇指上戴着一枚半红半白的玉扳指，髻上还有顶高冠，颇有一庄之主的架势。梁斯在暗忖：“莫不是…秋庄主亲来？”婿见尊翁，礼多不怪，赶紧起身。那人来到棚前，冲众人打了个四方揖，朗道：“在下西宫川人，忝居浮鼎山庄总管，诸位远来，如若不弃，入庄喝碗水酒再走。请。”话说得不冷不热，又转头道：“小姐，属下接您回庄。”
看似合节守度，话中却无转圜余地。梁斯在一门心思还在“婿见翁”上，见西宫川人掉头就走，不
愕然。眼见秋霜洁收拾茶桶，随他行远，忙扬声问道：“西…西宫先生！晚生求见秋庄主他老人家，不知方便否？”西宫川人回头道：“家主长年卧病，不见外客。公子有事，可由在下转达，或留名刺拜帖，待家主病情好转，再请公子来见。”
众人面面相觑，只觉此说未免太谬，若非秋意人架子极大，等闲不见外客，就是已见不了任何人，才须这般故弄玄虚。
西宫川人正
迈步，忽听一人道：“我听说浮鼎山庄内，搜集无数刀剑异宝，若庄主不见外客，我等怀拳拳之情远道而来，岂非无缘鉴宝？”却是王子介。西宫蹙眉道：“家主静养，与诸位无涉。要看宝物，请随在下入庄。”携秋霜洁等，转眼没入林中。梁斯在与王子介、宁函青
换眼色，心中狂喜：这是恶奴欺主啊！偌大家业落入外人手中，何物不可买卖？便是人间绝
的千金大小姐，不过就是
标待价的甘美货物罢了。众人眼睛一亮，各怀心思，踏上迤逦蜿蜒的油桐小径。秋家宅邸远比想象中更陈旧，却因打扫得十分干净，看来倒也不显寒碜。广袤的庭园毕竟需要足够的人手维护，方见格局，众人沿曲廊入内，没遇几名婢仆，无怪乎草长树茂，恍若荒林。浮顶山庄没落不算新闻，然昔日纵横东洲的巨商，短短两代间沦落如斯，委实出人意表。
梁斯在两个月前偶遇秋霜洁、惊为天人，便常至庄外茶棚看美人，料想秋拭水忒大名头，要收用他的孙女，怕没那么容易。此际见得庄园破落，兴奋之余，不
扼腕：早知是这等落难世家，何必浪费时间喝茶？点齐护院上门绑了，毋须媒聘礼，玩完了不如己意，打发银钱即可。娶进家门还得过老太爷那关，光想便头大如斗。
梁公子往日欺男霸女的勾当可没少做，想到又能干回老本行，毋须再兜圈子讨美人
心，人都精神起来，难得不乘软轿，领着伴当、家丁等走在西宫川人之后，信口评点园林，意态昂扬。徐沾被撇在大队之后，不知不觉与最末的萧谈二人走在一处，步履沉重，眉宇间难掩落寞。“我听人说儒门绝技，艺学并进。”谈剑笏迟迟等不到台丞开口，不忍见徐沾颓唐，率先打破沉默。
“先生身负/弹铗铁指‘，便无心庙堂，江湖之上，亦不乏求贤爱才的明主。若无机遇，何妨晴耕雨读，泛舟逍遥？未必只有茎川梁氏这一个去处。”徐沾摇头苦笑。
“寒窗十数载，屡试不第，终非科举之才。家中尙有
小，刀口
血的江湖生涯，也不是个头。不入武林，这身武艺不过强身健体罢了，挣不了几个钱。“梁府给我的资酬不坏，足够养家活口，公子多少听得进我的劝，年来收敛许多，我总安慰自己，也算功德一件。今
之后…唉！”伴当中也有各种不同的角色。徐沾读过书，颇擅笔墨，不比那些陪公子爷飮酒赌钱的，能撑场面，顺便
足梁府公子“养士”的虚荣心。如今失了梁斯在的信任不说，教他知晓徐沾会武，
后少不得干些白头蝰的差使，伤人胁命，立威以迫。说到这份上，谈剑笏也不知该如何再劝，低道：“浅言深，是我有僭了，先生勿怪。”徐沾拱手笑道：“大人何出此言？忠言逆耳，大人这番心意，在下铭感五内。”此人虽目光灼灼，直呼“大人”仍有些突兀，谈剑笏顺着他的目光一低头，见轮椅横栏之上，清楚留着个五指掐陷的焦痕，才知已然
馅。推送轮椅，又练有“熔兵手”的朝廷命官够罕见了，再加上腿双不便、目光如电的狷介长者，于官场或东海武林稍有识者，两人大名只差没绣在背门上，无怪乎他力劝老人扮作客商，弄来两套变装衣物时，老台丞的冷蔑笑意几可杀人。“哼。”萧谏纸似闻心音，鼻端出气，与他心中的无地自容衔接得天衣无
，片刻忽道：“你是
榆徐家的哪一支？七泽、八际，还是九开疆？”却是对徐沾发问。徐沾微
愧，似觉辱没了先祖，但也不过是乍现倏隐，旋复如常，正道：“我乃开疆公之后。然而，自高祖父鉴殊公以降，我家便移出榆郡，另设社祠，不敢僭居榆郡望。”萧谏纸点点头。“那是徐字世家的后人了。”东海儒脉分文武，以“字”衔姓者，多半是武儒之后，如段字世家、李字世家等，皆是昔日沧海儒宗分支。
榆徐家属孝明一朝兴起的四郡集团，虽受陶元峥抑制，在平望仍有一席之地。徐沾若能扯上
榆徐氏，混个小吏养家活口，总不成问题。而人称“九开疆”的徐字世家一支，却是不折不扣的武儒，与榆徐氏份属同宗，数百年前实已分家。徐开疆乃“三槐”之中司空氏的重臣，后人练有“弹铗铁指”绝技，尙称有理有路，不算膜饶。萧谏纸
再问，前头传来梁斯在喊声，徐沾匆忙拱手离去。主从俩走在队伍最末，见徐沾的背影消失在人堆里，谈剑笏才刻意
低嗓音：“台丞，此人的来历，不知有没有问题？”萧谏纸摇头道：“他的话，至少有八成为眞。”谈剑笏抚颔沉
道：“不知剩下两成，隐瞒了些什么？”蹙眉深思，甚是苦恼。萧谏纸没好气地瞪他一眼。“常人说话，有七成眞就算多了。”“原来如此…啊？”谈剑笏回过神来，紫膛儿国字脸
得通红，讷讷道：“您这么说，那可眞是…唉。下官平说话，十成十都是眞的。原来七成就很多了么？那剩下三成都说些什么？”“…所以你不是普通人哪，辅国。方方面面都不是。”西宫总管引众人入大厅，各自落座。萧谏纸虽年长，却未表明身份，被当作是跟进来瞧热闹的，那西宫川人脸面甚冷，索
连位次都不替两人安排，一指末座边上，让谈剑笏推过便是。这下连不通世务的谈大人，都觉“恶奴欺主”了I待客尙且如此，庄主长卧病榻，岂有好脸色看？由西宫对秋霜洁不冷不热的口气、任意支使的态度，以及仆妇对小姐的冷若冰霜，可想见如今庄园之内，究竟是何人作主。
梁斯在从一名明珠割爱的追求者，摇身一变成为手绾重金的买家，姿态明显不同，乜着小眼珠子掸掸积尘，拈了拈指尖灰，没好气道：“谅你这儿也没甚好吃好玩的，别浪费大伙儿的辰光，快把小姐唤来，陪公子爷乐乐。” m.NｉuDｕnxS.CｏＭ