第134章 早些知
忽听“咿呀”一声门扉开启,灯影中似有数人起身,壁上一片参差晃摇,清楚听见显义开口:“诸位,迟大人来了。”
随后一片恭维推让,除了迟显二人外,现场至少还有四个人,声音或沉或亢、高低不同,竟是一清二楚。耿照愕然回头,却听明栈雪
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低了声音轻笑道:“你明白了么?天下间最适合密议的场所,恰恰防不了梁上君子。
“不管身在转经堂任一屋中,都听不到其他九间屋子里说什么。在屋子外以耳贴壁,也难以听入三寸有余的木墙。但只有在这儿,却能清清楚楚听见十间房子里的动静,谁也提防不了。”
“这是…这是刻意设计的机关么?”“不是所有的和尚,都同那胡匪一般的龌齰。”明栈雪笑道:“若有心要窥人
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私,机关该设在底下这十边形的空间里,十面墙上各安觇孔听道,十间动静俱在掌握之中,又何苦爬上梁来?”
耿照一想也对,脚下安置心柱的十边形空间里积满了厚厚的灰尘,只怕自建成以来都不曾有人至此,况且出入无门,要当作密室使用委实也太过困难。
“十间传声于一柱”的奇特现象,或许纯粹是无心所致。明栈雪轻轻推了他的肩膀一下,眨眼道:“去瞧瞧?”
耿照知她指的是窥看“东之天间”里显义众人的谈话,点了点头。明栈雪单手一撑,拧
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跃起,两条笔直浑圆的美腿凌空
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错,如蝴蝶般飘落在第三
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横梁上,依旧是悬脚横坐的姿态。
耿照虽不谙轻功,胜在身手敏捷,也似蛙跃莲塘连跳过两
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梁面。前头的明栈雪正要继续爬近些个,陡地想起方才春光尽
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的窘迫,玉靥一红,板着俏脸故作无事,低声道:“换你先。”
耿照如何不知她的心思?臊着脸讷讷扶着梁顶,从她身上跨将过去,两人
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腿相贴、隔衣厮磨,俱都沉默不语。狭小空间里热
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滚沸,无比迫人,回
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着“噗通、噗通”的心跳声,久久不绝于耳。
明栈雪无处闪躲,一阵面红耳热,没来由地烦躁了起来,咬着
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一拧他的小腿。耿照吃痛回头,却见她俏脸生寒,纤纤柔荑一比,正对着他的心口,又在耳畔作势吵嚷,竖指抵
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,要他安静一些。
耿照莫可奈何,双掌用力按住左
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,果然鼓动声略微平息,却听另一处兀自“噗通噗通”响着,忍不住抬起头,同时明栈雪也垂落目光,四只眼睛都集中到她高耸尖
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的浑圆左
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。
所幸房里的六人俱未听见。圆桌之上,早已备妥酒菜,迟、显二人未至时,先来的五人便小酌开来,打发时间。
主客既来,七人分坐停当,一齐举杯。迟凤钧朗声道:“此番朝廷遣使东来,弘扬佛法,着下官召开三乘论法大会,用度均由东海道臬台司衙门支应,幸有诸位慷慨解囊,筹备工作方能顺利进行。下官此杯借花献佛,向诸位聊表谢忱。”
众人皆称不敢,一饮而尽。耿照听了一阵,终于摸清在座诸人的身分,竟是越城浦江、桓、戚、沈四大行会商帮的领袖。
东海道的商业从北而南,分为三大中心:北是镇东将军坐镇的靖波府,南方则以湖
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、湖
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两座双子城居冠。然而要说到商业之盛、影响之大,首推被誉为“东胜洲第一大河港”、位于三川汇
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之地的越城浦。
…河川主、支流汇合处,谓之“浦”越浦自古便是舟马集中的良港,后来设立官署、建城经营,便称越城。今人所说的“越城浦”指的是包含城、港,以及周围村镇的庞大区域。
越城浦的商贾分工细密、
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吐量惊人,各帮各行均有严密的行会组织,主要掌握在江、桓、戚、雷、沈等五大家族的手里。
行会首领势力极大,连臬台司衙门都不得不礼敬三分,客客气气地与他们协调联络,而非以父母官自居,一味威
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镇
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,予取予求。
“东之天间”内,但有江、沈、戚、桓四家,却独缺雷家的代表,言谈间也多是闲聊,显然雷家之人未至,其余四家也不谈正事,与迟凤钧打起了你推我闪的浑水太极,尽拣些雪月风花来说。
迟凤钧碰了几回软钉子,微笑举杯,静听众人闲聊,面上看不出有丝毫不豫。耿照不
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有些佩服:“这位迟大人当官着实不易。镇东将军府的一介布衣幕僚岳宸风欺他,面对姐姐之时身段亦软,连越浦四大行的头儿也不买他的帐。这般辛苦的一品大员,真是不如不做。”
正自无聊,忽地门扉轻叩,裂开一线,屋外的知客僧人稽首道:“启禀首座,雷大人到。”显义横眉一挑,起身应道:“快请!”
屋内诸人俱都离座相
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。一名瘦削的中年富商拱手而入,幞头粉靴、衣锦饰繁,面上带着亲切笑意。同样是五绺长须、身形高瘦,迟凤钧举止斯文,一看便知是读书人。此人却有股说不出的江湖气,步子轻快稳健,行走时衣袂不动,不带一丝风声。
明栈雪本
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开口,樱
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微动,忽又噤声,眯着美眸一端详,用指尖在梁间尘上书写:“此人内功不弱,勿出声息。”
耿照点了点头,注意力又回到房内。迟凤钧似是不识来人,显义忙与他介绍:“大人,这位便是雷家的大账房、大总管雷门鹤大人,两位亲近亲近。”迟凤钧笑道:“莫非是人称“凌风追羽”的雷门鹤雷四太保?久仰、久仰!”
那雷门鹤满面堆笑,拱手道:“区区匪号,敢扰大人清听!雷某这几年已洗心革面,不闻“凌风追羽”四字久矣。如今只安生做点小买卖,适才让抚司大人一喊,一下还不知是谁哩!”众人尽皆大笑。
迟凤钧笑道:“四太保说笑啦。放眼东海各水路码头,谁人不知赤炼堂的雷四太保?近年雷总舵主深居简出,我听说赤炼堂事无大小,都靠四太保一手打理,里里外外无不妥适,帮务发展得好生兴旺,是青出于蓝而胜于蓝哪!”
耿照浑身一震,才明白“凌风追羽”雷门鹤这个万儿,何以这般耳
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。…原来五大商帮中的雷家,指的便是赤炼堂!***
对江湖人而言,赤炼堂雷家是东海三大铸号之一。但对十倍、百倍、甚至千倍万倍于此的平民百姓来说,赤炼堂雷家是酆江漕运中最大的一家商号,势力横跨盐、漕、渔、铁等,无处不在。
江湖人念兹在兹的刀剑兵器,反倒是最不相干,甚无可道的一项。…而赤炼堂的总舵,便在越城浦。这下可好。耿照连夜奔逃,谁知峰回路转之后,竟又撞到了赤炼堂的手里。
也难怪明栈雪慧眼一照,便即发出警告,在执敬司制作的江湖名人录里“凌风追羽”雷门鹤论武功论资历,皆非好相与的角色。
耿照悄悄
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了口唾沫,屏气凝神,不敢轻举妄动。正主已到,迟凤钧察言观
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,起身拱手:“不瞒诸位,今
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下官邀诸位前来,为的还是三乘论法大会。
镇东将军
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前,派人下了一道急令,要在莲觉寺附近兴建一座清跸行馆,让我们妥善觅地,尽快动工。”一名身穿团领窄袖的双鹫锦袍、头戴云巾的青年“哼”的一声,低声道:“我道怎地,原来又是问咱们要钱。”
他约莫三十出头,颔下蓄有豹髭,在与会众人中是第二年轻的,一身装扮颇有武风,
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绣抱肚、
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系蹀躞(蹀躞带,系指上有带环,用来佩挂弓、刀等配件的胡风
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带),还比雷门鹤更像是江湖豪客,神情模样也特别不客气。
桓家是越城浦中首屈一指的丝帛巨商,家财万贯,这位桓家少东桓严高平
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最好舞
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弄
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、逐猎放鹰,在城里有个外号叫“蟹眼高”迟凤钧素闻其行,只笑笑不接口,径从袖中取出一份数折图纸,原封不动,屈指缓缓推至桌心。
“下官携来蓝图一纸,乃将军亲定,请各位过目。”在座之中,戚家乃是木植业的行首,专门经营南来北往的木料生意,家主戚长龄是土木间架的大行家,见众人投来目光,也当仁不让,拱手道:“抚司大人,草民有僭了。”
“戚老爷请。”戚长龄展开图纸,来回端详几遍,目光一凛,表情却有些僵,沉
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片刻才谨慎开口:“大人,依草民看,这座行馆的间架似乎太…太铺张了些。临时用的行馆,需要盖这么大的屋舍么?”
桓严高伸长脖子细看了图中标注的尺寸,不
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变
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:“迟大人!莫非你当我们是有钱的呆子,银两多到花不完么?只住一回的行馆,需要盖得这般富丽堂皇、巍峨壮观?你…”众人中年纪最长的米盐巨商江坤微微举起手来,制止了桓严高。
论资历论财势,桓严高只得乖乖闭嘴,老大没趣的坐下来。“迟大人,这场法会既是将军的脸面,自然也是大人,以及我东海万民的脸面。
哪怕是就地起一座皇宫,我等也绝不推辞。况且,世间以银钱计量之事,若有我等浦商办不到的,料想普天之下便再也没有人能办到。”
七十几岁的老人眯着眼睛,怡然道:“敢问大人,这间行馆须得几时完成?我等皆十分关心琉璃佛子抵达越城浦的时间,早些知道,也好早做准备。”迟凤钧微微一笑,试图掩去瞬间掠过的尴尬之
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。
“下官并不知道佛子的行程。”桓严高抱
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冷笑,余人面上亦微
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不满。迟凤钧面色镇定,续道:“不只下官不知道,将军大人也不知。为防有变,将军下令行馆须在十五天内竣工,不得有误。”此话一出,就连德高望重的江坤老人也为之
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变。桓严高拍桌而起。
“欺人太盛!这么大的一间屋子从无到有,还得要弄得金碧辉煌,眼下连地都没有,居然限我们在十五天内完成!”
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