第一章
当出租车在汉普斯特大街上奔驰时,卡桑德拉尽量让自己不要过份乐观。当然罗,这个工作听上去很理想,而且面试她的那个妇女好像也认为她非常适合。只是和往常一样,一到这种时候,她就会想起原先丈夫在跟她分手时所讲的话。
“凯茜,你真没救了!”他吼着,将衣服扔往箱里∶“几年前就该离开你了,许多男人在六个月后就会放弃了。”
“你什么意思?”她大哭,但在心里,她明白,她一直很明白,在结婚的第一个晚上她就明白了,只是不愿意听他讲出来罢了。
“你
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冷感!”保罗的声音在小小的房子里回
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着,看到她的眼神时,他认为有必要缓和一下。
“也许错不在你。”他承认道∶“你的父母老得可以做你的祖父母。他们从不让你离开他们的视线太久,你不知道生活是怎么一回事,而我不想浪费馀生来教你。”卡桑德拉一度想暗示她之所以如此也是因为他紧张、笨拙和缺少经验。但最终她一言不发。不管怎样,路易丝却发觉他能令她兴奋。否则路易丝不会来引
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他了。
当他走到前门,卡桑德拉最后一次请求道∶“保罗,我怎么办?我从没有工作过,我从家里直接搬到这儿来,我靠什么活下去?”
“我不知道。只是别到街上卖,你会饿死吗?”他毫不顾惜她的感情。他们的婚姻就这么结束了。
“小姐,到了。”司机说,卡桑德拉一惊又回到了现实。她慢慢钻出车子站到人行道上。车子停在两个起码八尺高的铁门前,门后是一条碎石铺就的车道,拐了几个弯,接着消失在几棵高大的树后。
“七镑五十便士。”司机不耐烦了。
卡桑德拉给他一张十镑面额的钞票,司机没有找零就开车走了。这可不是好兆头。
门关着。也没有门铃。卡桑德拉抬头看到了一个小小的监视摄影机。
那上面红灯一闪一闪地表明已把她摄入进去。就在她惊奇地盯着摄影机时,门静静地打开了。卡桑德拉使劲
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咽一下,走进了车道。
一旦拐过弯,看不到外面的大马路时,这条车道又变得笔直,一直延伸到一栋矮矮的乔治亚式房前。窗户极多,很多在外面有层欧式遮板。端详着这一切,尤其刚经历了伦敦市中心的繁忙,卡桑德拉感觉到分外的宁静,似乎来到乡村,她没有注意到在顶楼的一扇窗前有个年轻的妇女正向下打量着她。
还没来得及按铃,前门已被一个年轻貌美的女仆打开了。她穿着漂亮的灰白相间制服。卡桑德拉递上那个妇女给她的介绍信,解怿道∶“我叫卡桑德拉·威廉,我跟底埃特·冯·瑞特十一点有约会。”女仆笑着但没说话,她示意卡桑德拉跟着她。穿过一个铺有拼花刨光地板比较暗的大厅,来到一间狭小的接待室,在华丽的大理石壁炉两旁,各有张带扶手的椅子,她慢慢地坐了下来。
女仆走后,传来开门声。一个穿着蓝白制服的女子轻快地从卡桑德拉的视线走过,消失在前门外。
“她是另一个申请者。”卡桑德拉猜测道。并绝望地认为她远比自己更适合做男爵两个女儿的家庭教师。
继续等着的时候,卡桑德拉意识到这栋房子静的不可思议∶没有孩子打闹的声音,没有人们走动的声音,没有交谈的声音。如果不是看到了那个年轻女仆和离去的妇女,卡桑德拉会认为就她一人。但在肯辛顿办公室,她初次面试时就得知男爵有个妇情,两个年幼的女孩,以及全额编制的工作人员。
卡桑德拉开始觉得有点不安,除了肯辛 的那个妇女外,谁也不知晓她和这栋房子的联系,如果发生什么意外,真是无人知道。她的双亲已去世,保罗从不给她写信,恐惧使她的喉咙发紧,她站了起来,突然本能地想离开这儿,赶紧离开。
“是威廉太太吗?”一个低沉而文雅的声音。
卡桑德拉转过身,过道上站着一个六尺高的男人,皮肤晒成黄褐色。金色头发在边上被分开,头发
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地倒下遮住了右眼,脸极圆,几乎像孩子一样,但眼睛却与之不相称∶大大的,距离较远,深褐色,还有两边弯弯的眉毛。这些令他的表情充满疑惑,好像随时准备提问题,这双眼睛很不寻常,而且有种卡桑德拉无法描述的聪慧感。颈动脉开始剧烈跳着,她感到莫名的亢奋。
他在仔细地打量她,端详着她灰色的裙子,
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白色的高领短上衣,拢到脑后扎成一个松松马尾辫的黑色头发。他看到了她丰
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的下嘴
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,注意到他的出现令她呼吸加快。
“是威廉太太吗?”他重复道,这次,她听出了口音,肯辛顿的那个妇女曾说他来自奥地利。
“对不起,真的很抱歉,你吓了我一跳,我正想着房间里有没有其他人…”他沈思地点点头,表情很严肃,突然他笑了起来,左颊上现出一个小小的酒窝,眼角堆起皱纹。这笑真
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人!卡桑德拉的心脏异常地跳起来;她感觉到自己呼吸困难,腿双莫名地失去了力量,她想可能是病了。
“对不起,让你久等了。”他的声音很柔和“你知道这是怎么回事?”其实她并不知道,可却点点头“嗯,可能我来早了。”
“不,你很准时,请随我来。”
不知道他是如何了解情况的,卡桑德拉一边揣测,一边跟着他穿过大厅来到一间宽敞、洒满阳光的客厅。窗上挂着厚重的亮红色窗。地上的羊
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地毯同样也是红色的,上面绘有黑色的东方图案。虽然是一屋子的阳光,卡桑德拉却感觉有些冷,
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不住颤抖起来。
男爵坐到一把安乐椅上,示意卡桑德拉在他正对面的梯形背椅中坐下。她优雅地坐下,双手叠放在膝部,并没有注意到他欣赏的神色。
“你坐姿很美。”他的声音很温柔的“我崇尚风度和良好的行为举止,照顾我女儿的人需要有一些老的价值观,我不赞成现代照管孩子的方式。纪律是生活的一部分,如果不教会孩子们。今后她们将如何规范自己的行为?”卡桑德拉点点头“绝对正确,从小我父母对我一直很严。”
“你长大后,这些对你有帮助吗?”
她犹豫不决,心想把事情弄糟了。如果作肯定回答,那几乎在撒谎。
“我不能十分肯定,但他们肯定是对的…”
“也许你没有学好?”他笑起来。这个问题有她无法理解的深度,他不断的发问令她不安,她想坦白。
“也许没有,”她承认道“我有时反抗,孩子们常这样,是不是?我认为他们赶不上时代的发展,这大概就是我踉保罗结婚的原因,因为我知道他们不赞成。而保罗现在跟上了一个有钱的年龄大的女人,所以很明显他们是正确的。”
“你向父母承认了这一点吗?”
“没有。”她声音很轻“他们都已过去了。”他将身体朝前倾“有兄弟姐妹吗?”卡桑德拉摇摇头“就我一个。”她的声音有些孤寂。
他的身体向后仰去,部分脸掩在阴影里。但她看到他点了头并用一种极轻的、满意的语调说着什么。
“对不起,我听不清你在说什么。”她道歉。
“我说你很不错。”
卡桑德拉的眼睛因惊奇瞪得很大“你还没有询问我的资历,事实上,我从没照看过孩子,当然,我爱孩子…”
“为什么当然?”他打断她。
“每个人都爱孩子,不是吗?”
“不,但不是凯蒂亚,”他停了停,看了卡桑德拉一眼,又继续说道“她是我的未婚
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,她不喜爱孩子。所以,我想找个人,年轻,可以像母亲一样疼爱孩子,同时又必须严厉,教会他们孩提时期必要的规则。”卡桑德拉想起自己的童年,虽然她迫切需要这个工作。但她必须讲出来。
“我认为爱和训练同样重要。”她恨坚决。
男爵凝视着她,表情很严肃,但由于光线的原因,他的脸变得晴朗起来。
“我同意,”他声音很轻“疼爱和严厉结合起来是最好的。”卡桑德拉很高与有勇气讲出这番话。她的话非但没有令男爵不高兴,反而证实了她最适合这份工作的感觉。不一会儿,他就让秘书起草合同并询问她几时能开始。因为面试的成功,卡桑德拉高与得有点迷糊了。
“由你定,我的房子只租了一周,因为当时我没工作。”
“那你回去收拾一下行李,早晨我派车去接你,行吗?”
“太好了。”卡桑德拉点点头。
“就这么定了。”他跟她握握手。他的手指员长,竟碰到她的手腕。
“希望你能长期同我们在一起,太多的变迁对孩子不宜。”在他的手掌心里,她感觉自己快要燃烧了。但她依旧很冷静,几乎不能将眼睛从他身上移开,他的眼神似乎在暗示什么。
“别担心,我也不喜爱经常变动。”最后她声音有点不稳说道∶“吸引我来此工作的原因之一是你不必在公众前
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面。这很不寻常,可我一直过着被人保护的生活。这儿确实不错,我想你几乎生活在自己的世界里,是吧?”
“一点不错。”他缓缓道“你会适应这儿的,这栋房子不允许外部世界侵袭进来,我们有齐备的设施。”卡桑德拉意识到自己不想走,不愿去收拾行李。她只想和这个具有魅力的男人待在一起,还有他的家庭。
“什么时候可以见到孩子?”她突然忆起她早该提这个问题了。
倾刻间,男爵看上去吃了一惊,似乎他忘了她们的存在。
“噢,不错,现在你该见见孩子们了。”他站起身,按了按壁炉台旁边的铃。几分钟后门上响起了轻轻的叩门声。一个漂亮的红发女郎领着两个金发孩子走了过来。男爵飞快地瞥了女郎一眼“阿比盖尔,谢谢你,我们已找到替换你的人了,今晚你就可以回到你从前的世界中去了。”女郎眼眶泛红,她扭过脸去,瓷器一般细腻的肌肤显出淡淡的红色。
“不幸的是,阿比盖尔不能遵守纪律。”男爵继续道∶“所以她决定离开我们,真令人失望。”感到尴尬的卡桑德拉朝阿比盖尔同情地笑了,看到她双眼盈满泪水,不安地站在男爵面前等候他发号施令。
“就这些了。”他极尖锐的说。她一下子冲出客厅,房间里充满了令人难堪的寂静。
两个女孩仰着碧蓝的眼睛望着她们的父亲。在父亲面前,她们显得极随意。男爵拍拍稍高些的女孩子“这是海伦娜,四岁;这个会让人误以为是天使的是克瑞丝蒂娜。才两岁。孩子们,这是卡桑德拉,你们的新家庭教师,只要你们不把她吓跑。”女孩们哈哈笑起来,用手遮着脸,偷偷打量着她。男爵耸耸肩“小女孩都喜爱这样吃吃地笑,虽不能说不好,可也招人讨厌。”
“我想她们一定很害羞。”
他皱着眉“但愿并非如此,我不允许家人这付模样。”卡桑德拉拿不准他是不是在开玩笑,但她注意到孩子们飞快地放下双手。
“我很害羞。”她坦言道。
另爵沈思地看着她“会好的!现在,孩子们,你们走吧,楼上你们的房里肯定已摆好了午饭,明天你们还有机会看到她。”女孩子们极有教养地行完礼后才走出房间。卡桑德拉希望在门关上时能再次听到她们的笑声,她失望了。甚至连孩子在大厅行走的脚步声都未能听见。
“现在你见过她们了,还愿意留下来吗?”
“当然,她们看上去
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不错的,都很漂亮!”
“她们像她们的母亲。”听起来,他并不以这点感到高与。矩暂的沈默片刻,他看了一下钟“我让人开车送你回去。”卡桑德拉难以置信自己是如此地想留下来,想弄清这屋子里的神秘,屋子的主人那么强烈地吸引着她。
“出租车就可以了。”她不愿让男爵叫车。
“我宁愿用自己的司机,我讨厌陌生人在这所房子里跑来跑去,彼得会开车送你回去。”他拎起电话,用法语说了几句,然后又搁下听筒。
“几分钟后车就会停到门口。我送你出去,明天我们期盼着你能来加入我们这个家庭。”
“那么合同?”卡桑德拉战战兢兢地说,肯辛顿的那位女士曾解释说对于薪水有些细节,她还不够清楚。
“这些数目已经够可观了。”他不耐烦地打断她的话,好像厌烦她怀疑这一点。
“你可以成为我们家的一员,但必须保证遵守家里的规矩,这些规矩并不是毫无原因,除却那些保密的条款。”卡桑德拉,总想有个归属,她是恋家型的人,她惊奇地看着他“保密条款?”他耸耸肩“我有钱,又有名气,当人们离开我家,辞职不干,我不想让他们在报纸上透
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这里的情况。像你这样,我希望你成为家里的成员,深居简出。”
“我不会到报纸上去对你评头论足的!”卡桑德拉有点胆寒地说。
“我相信这话当真,但如果是在一份签名文件上如此保证过后又不能做到。无论有什么吸引力,如果人们带着可以想像的怨恨离开,或者…”在他们上面一扇门打开,从大厅通道里飘过来像是痛苦的叫喊声。
“我知道你能够理解。”男爵突然结束谈话。然后他转过脚跟,快步离开她,站在扶手楼梯上面的宽敞的平台上。
卡桑德拉慢慢地走出前门朝等着的汽车走去。
男爵站在大卧室的凸檐窗前看着年轻的彼得,他是他去年的清洁工,驾着车把卡桑德拉送回到她原先租用的房子里去,男爵的调查部门已经了解过那地方。那地方位于贫民窟,挤满了下层社会债台高筑的失业者。他知道如果给她那个职位,她肯定会接受的。但在他最野心
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的梦想里,她也没有如此完美。他的嘴角
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漾着贪心的微笑,他还轻轻叹了口气。
那个娇小玲珑的浅黄
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头发的女人赤
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地躺在大圆
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上听到这声叹气,大笑了起来∶“她将带着礼物来,她肯定是你这几年里最动人的礼物。”凯蒂亚也被打动了,她的声音是那种十年来经风见雨现在又无所事事的女人的烦人腔调。
她长长的,卷曲的浅黄
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头发,娇小的骨骼,使人误以为天真无
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。从远处看她会被错误地当作一个少女,但她已二十九岁,如果不加修饰,年龄就会显老,不过她让男爵知道她并没编造年龄。她没想过会从他生活里被分离出去,玛瑞塔的死已经保证她可以在这所屋子里待下去。现在她安全地置身于底埃特家,她不打算让路给别的什么人。
“你都看见了,凯蒂亚?”
“当然,我就爱看闭路电视,当你跟他谈到爱和制约是完美的结合时,她脸上的表情奇妙极了,相当明显,她不懂你的意思。我们必须保留这盘磁带,不久她就会懂得好一点了,比赛一结束我就让她看看她自己原来的样子。”凯蒂亚展开身体,把
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房托起,希望底埃特对她那里引起注意。
“阿比盖尔什么时候离开?”
“今晚上,她的合同规定是六点钟。”
“你不认为她应该工作到那个时候为止吗?”
一点也不会误会了这句话后面的恶毒用意。男爵脉膊也加快了。这是他的原则,让他所有的女人处于
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惘,疑惑他做了什么或者不做什么。此外,凯蒂亚比他喜爱玩
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阿比盖尔。他已经厌倦这个红发女郎,她一点不守规矩,流泪太多。他并不介意凯蒂亚的快乐,得乐且乐也不至于伤害她。
“我认为我宁愿等卡桑德拉。”他回答。
凯蒂亚很难再开口了。她恨他为难她,但又找不到钥匙开导他“我还以为你会送她一份临别礼物呢,一个红包,如果你一高兴的话,”她轻松地说。
“她已经赚不到了。”
“来,坐到
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上来,”凯蒂亚引逗他。
“一个上午我都是一个人孤单单地等在上面了。”她用了她小女孩的撒娇声,虽然她慢慢地认识到,不去想大部分男人。男爵却不为所动。
“孤单?”最后他脸转向她“我不信你真是一个人,我给彼得打电话,他就不在他屋里,我隐隐约约听到阿比盖尔的哭声,我只是希望年轻的卡桑德拉没有认识到那噪音是什么。我们还不想惊动她。”
“我说孤单,我意思是没有你,彼得是孩子,阿比盖尔已经让人够受了。”男爵哈哈大笑“彼得是非常成
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的十九岁的青年。”
“阿比盖尔是非常成
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的二十岁的女子,如果她赚不到红包,也许她应该被最后惩罚一次。”
“为了什么?”
“为了不能结束这场比赛。”
“很好!是的,我认为这将是公平的,公平才是重要的,否则这整个比赛就没有重点了,为未能结束而处罚是个极好的主意,按铃叫她。”凯蒂亚笑,吻吻他的脖侧“我很乐意,她已经痛苦了,这样会格外好玩,你对我真好,亲爱的。”
“听到你夸赞我真好啊。”
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