第一章
大黑国西端渔港
深夜,猛烈的暴风雨,如恶魔般侵袭海上的船只。
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清晨,晴空万里的天气又揭开了渔港平静的一天。
一个年轻小姑娘提著一只沉重的空木桶,赤著脚缓步来到清晨的海滨。
笼罩在晨雾中的海滩上空无一人,只有海波拍打声和海鸥鸣叫声。
年轻小姑娘站在沙滩上,眯起眼睛眺望平静的海面。
“昨天的暴风雨可真可怕,这下子八成又有船沉了。”
原本就不甚丰饶的海港渔村,近年来因为战
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四起,村中壮丁和渔夫全都被强制从军。现在居住在渔村中的,全是些行动不便的老弱妇孺。
南方大黑国、北方大岚国以及西方大月国,这三国之间的战争一天不停止,这位于大黑国最西端的小渔港,注定要一直贫瘠下去。
海小天一如往常的来到浅滩处,戴上防风防热的面纱,开始一天的工作。
她伸出手来,捞捡著浅滩上的海带,放入木桶内。
捡来的海带取回家后,必须摊开晒乾,然后腌制加工,再拿到市场去贩卖。贩卖海带所得的微薄收入,就是她全部的生活所得。
昨晚的暴风雨将近海的大量海带冲刷到海滩上,今天的收获定是比前几天好多了。
就在海小天弯
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捡拾的时候,忽然,一个触目惊心的画面映入眼帘。
“果然,又有船沉了。”她微微蹙眉,望着眼前五、六具被海
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卷到浅滩上的尸首。
因为地形和海
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的关系,每当暴风雨过后,这个渔村的岸边就会漂来许多死于海难的尸体,不管是渔夫、商人,甚至是海贼,每每只要有场大规模的暴风雨发生,隔天这个小渔村的海岸肯定不平静。
“今天数量这么多,只能通知其他人来帮忙了。”知道自己一个人无法处理这么多的尸首,于是海小天准备返回村中求援。
就在她转身准备离开的时候,突地,一个低
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声吸引了她的注意。
“还有生存者?”一听见前方有动静,海小天不顾一切的奔到幸存者的身边。
她抱起还有气息的男人,不看还好,一看几乎夺走了她的呼吸。
“这个男人是…”海小天怔然望着怀中的年轻男子。
她从未见过如此俊美的男人,以及如此奢华的服饰。
一般的商人和渔夫不会穿如此华美的服饰,更别说拥有如此俊秀的五官了。依她的判断,这个年轻男子若非王公贵族,就是富甲一方的商人。
依他的年纪,顶多二十左右,是商人的可能
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并不大。这么说,对方极有可能是王公贵族…
“小天,你看看,你又忘了把备用的木桶带过来。”在海小天怔愣的同时,好友的声音将出神的她拉回现实。
沙琳是海小天的青梅竹马,和海小天一样,因为战争而成了孤儿,年纪相近的两人因此住在一起,好彼此有个照应。
“沙琳,快点帮忙搬人。”海小天使劲将昏
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不醒的年轻男子拖向浅滩。
“怎么,又是这些尸体?!小天,我们村子已经穷到没有能力帮忙埋葬这些人了。”沙琳一见到眼前的光景,吓得苍白了脸。
相较于海小天的大胆勇敢,沙琳显得娇柔胆小许多。
“拜托,你这样也算是在海边长大的渔村女吗?!快点帮忙搬人。”海小天使尽吃
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的力气,好不容易才把年轻男子拖回渔村。
救了这个浑身贵气的年轻男子,或许可以换得一些报酬金,贴补家用,海小天如此单纯的以为。
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经过海小天两天一夜的照顾,昏
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不醒的年轻男子终于清醒。
“你可终于醒了,再不清醒的话,我真想一拳把你打醒!”见他终于睁开眼睛,海小天总算松口气。
“头好痛…”狐星一睁开眼睛,见到的是一个不男不女的年轻面孔。
“咦,蓝眼睛…”对方一张开眼睛,当下令海小天惊愕不己。这是她第一次见到蓝色眼睛的人。
“这里是大黑国最西边的小渔村。我发现你昏
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在海边,所以就把你带回来了。”初时的惊讶过后,海小天恢复镇定,边说边帮他擦拭额上的冷汗。
“这么说,这里是西端地区…”狐星抚著昏沉沉的脑袋,感觉全身酸痛。
前几天在暴风雨中,商船被雷击中并沉没的可怕经历,令他终身难忘。
“我叫海小天,是这村子村长的女儿。你呢,叫什么名字?”海小天睁著大眼问道。
村长的女儿?狐星这才将注意力拉回眼前,重新打量她一递。
只见海小天一袭连身的土蓝色及膝男装,手腕和小腿上绑著黑色护带,而且还光著一双沾满沙子的脚丫。
这外表中
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的小姑娘不仅一双小脚脏兮兮,就连她的脸蛋也脏兮兮的。除了那双晶亮大眼外,实在找不出她哪一点像个姑娘。
“喂,你到底叫什么名字?”见他只是安静地打量自己,她也不客气的打量回去。
眼前的男人,实在漂亮得过分,五官秀气,皮肤白皙,气质也是尊贵无比。虽然如此,他却丝毫不显得娘娘腔,相反的,他那修长结实的身躯和自负冷静的霸然神情,在在衬托出他的男子气息。
特别是他那双漂亮蓝眸,就像大海那般深邃神秘,令人不敢
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视。
“狐星。”狐星显然早就习惯了他人的打量,面无表情的收回视线。
瞧她
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劣简单的服装,还有这老旧简陋的破房子,很显然的,这个救了他一命的年轻姑娘,家境非常清寒。
只是,为何西端地区会如此的贫困?
“狐星?很奇怪的名字呢。”海小天一脸新奇。
“是吗?”狐星的脑子里全是关于西端的讯息。
依照开发程度,大黑国可分为东西南北四个地区。
首都大黑城位于南端,拥有国际海港首都湾港口,是大黑国最先进、最洋化的地区;其次,是和大轮国
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界的东端地区;再来,便是边境绵长,与多国
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界的北端山崖地区:而开发程度最落后的,则是宛如遗世独立的西端地区。
照理说,西端地区面海,经常和外界有所接触,应该有所开发才对,可问题就出在海岸地形上。
西端地区属于浅型沙岸,海岸周围全是细致的白沙,大型船只只要试图靠岸,就会搁浅在好几里外的浅滩上。因此,所有的大型船只全都转而停泊在大月国的西边商港。
因此,大黑国的西端渔港和大月国的西边商港虽相距不远,繁华程度却犹如天壤之别。
撇去港口问题不谈,由于西端面山靠海,山区地形复杂,海岸地形难守易攻,所以自古以来,西端地区便是海贼和山贼的
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窜出没地,简言之,就是盗贼们最爱光顾的大本营。
经济萧条加上盗贼横行,住在西端的老百姓会穷到没有鞋子可穿,也就没什么好惊讶的了。
狐星面无表情的望着海小天的光脚丫,有种莫名的罪恶感。
看来,西端地区的问题远比他所想像的严重。
“对了,本来想请大夫来帮你看看的,但这村子早就没有大夫,没人可以帮你诊治。不过,我已经帮你全身检查过了,除了一些擦撞伤之外,你的身体并无大碍,应该休息几天就不会有事了。”
“全身检查?!”狐星一听,当下傻了眼。
他连忙掀开身上的破被子…果然,被子下的他真是百分百的
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体美男!
天啊,没想到他竟然在昏睡中被这男不男、女不女的家伙给吃豆腐了。
“拜托,不过是帮你
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掉
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衣服,顺便看一下下而已,干嘛这么大惊小敝?!”
从小在渔村长大的海小天,和身边的男孩子几乎是穿著同一条
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子长大的,加上渔村女多男少,所以村中女人所做的工作几乎和男人相同。
久而久之,西端渔村就没有明显的男女之分了。
“我的夥计们呢?”狐星含泪
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下这份委屈。
虽说没有大碍,但是经过一整夜的海上漂流,此时的他感觉自己好似被五马分尸般,全身剧痛不已。
“只有你还活著耶,其他人都不幸罹难了。”海小天一脸同情。
前两天的暴风雨那么大,这家伙能够生还,实在是奇迹。
“我的船…我的夥计…还有香料和商货…”愤悔之情全写在狐星俊秀的脸上。
他好不容易出了趟远洋,从西方国家带了不少的好货品,没想到眼看就要抵达大月国的港口,竟然就这么被雷一击,船瞬间被海
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所
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噬。
听见他的话,海小天有些讶异。
原来这美男子不是王公贵族,而是个商人。
可他怎么看也不像是印象中那些脑满肠肥的市侩商人啊,是不是她太久没出门,不晓得现在的年轻商人都走美男路线?
“你年纪轻轻,没想到竟是个商人呢,我本来还以为你是城里的王公贵族。”知道他的身分后,海小天别扭的态度总算恢复正常。
还好还好,他不过是个有钱的商人,而不是那些高高在上的王公贵族。
她不是对王公贵族有偏见,而是保守传统的西端地区,依旧对阶级制度存有一份敬畏。虽然听说首都的洋派人士早已提倡废除阶级观念,但是这对西端人民来说,就像是神话般不可思议。
“我年纪不轻,已经二十了。”狐星笑着纠正。
不知是见了这家徒四壁的屋子,开始同情起她,还是因为她脸上的热情笑容不曾稍减,让他对她的态度也渐渐友善起来。
“二十?!没想到你还大我两岁呢。”海小天嘿嘿一笑。
“你十八岁?!”狐星一脸难以相信。“我以为你顶多十四、五岁呢。”他有意无意的瞄了眼她扁平的
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部。
“你说什么?!”海小天投以一记杀人视线。
“看来连营养不良的问题都得一并解决,不然这村子的女人会有多数嫁不出去…”狐星低喃著,暗自记下。
“拜托,你是不是落海时脑子摔坏了?老是一个人发呆又喃喃自语的。”见他不是盯著自己不说话,就是喃喃自语,海小天真觉他是个怪人。
“小天姑娘,这里距离首都大黑城有多远的距离?”狐星随口问著。
“大黑城?”海小天一愣。
“看来我是白问了。”狐星完全可以理解,像她这种从未见过外面世界的渔村姑娘,当然不会知道大黑国首都在哪里。
“谁说我不知道,只是我们村里的人不称首都为大黑城。”她不服气的辩解。
“哦,那你们怎么称呼它?”狐星可好奇了。
“我们都叫它黄金之城。”
“黄金之城?”
“嗯,因为能够住在首都的人,不是王公贵族就是富有的商人,对我们这些贫穷的平民来说,首都就像是由黄金打杂邙成的地方一样。街道富丽堂皇,皇宫金光闪耀,就连走在街上的路人也个个打扮耀眼炫目、珠光宝气…你说,首都不就像是座处处充满黄金的黄金之城吗?”
扁凭想像,海小天就觉得自己很幸福了。
“黄金之城?”见她一脸向往,狐星哭笑不得。这个小姑娘的想像力还真是丰富。
对他来说,大黑城就像是座令人窒息的鸟笼一般,让他恨不得想要远远逃离。
“既然你都问了,我就仔仔细细的告诉你回家的方法吧!”她热心道“这个渔村靠山面海,位于大黑国的最西边,山的那边是险峻的深山峻岭,人马根本无法通行,所以,前往黄金之城的方法只有藉由海路,经由大月城的西边海港上路,前往岚月城,在岚月城补充食粮后,沿著大黑国和大岚国的边境南下,之后通过山崖关口,就可以循著官路往南直抵大黑城。”
海小天有条不紊的说明,令狐星感到意外。
“没想到你对这些国家的地理环境如此熟悉。”他不
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低吹了一声口哨。
“这些都是我父亲和哥哥们告诉我的,他们是渔夫,以前经常驾船四处出海打鱼。”海小天得意的表示。
“你还有其他家人?”从刚刚到现在,狐星就只见到她一人。
“嗯,不过自从他们被大黑王强抓去出彰瘁,已经好几年没有他们的消息了。”海小天只要一想起这件事情,就感到相当难过。
西端人民原本靠著捕鱼都吃不
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了,村中的壮丁和渔夫都被徵召后,村民更是过著无法温
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的生活。
“所以我就说应该和大岚国和平谈判的嘛,免得搞得民不聊生、怨声载道…”狐星又是一阵低喃。
“阿星,像你这种有钱商人,只要缴得起一大笔钱给官府,就可以不用被抓去出征,是不是?”海小天一脸的不以为然。
这是大黑国为有钱平民设立的特权制度之一…只要有钱,平民也可以像贵族一样逃避徵兵。
“我长年在外地行商买卖,所以不是很清楚。”他狡猾的逃避话题。堂堂的大黑国第一王子,当然是不用被抓去出征啦。
海小天见他如此不坦白,不
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扮了个鬼脸。
果然是城里的人,一点也不可爱。
“小天,既然有回去首都的方法,那我要搭船前往大月国的港口就不是问题了。最近的船期是何时呢?”他必须想办法先离开这个鸟地方才行。
“船期?”海小天一听,大笑出来。
“有什么好笑的?”他一脸纳闷的蹙眉。
“很抱歉喔,我们西端渔村这种小地方根本没有人会来,当然也没有任何船只往来了。”她抱著肚子猛笑。
“可你们总得出海打鱼吧?虽然速度慢了点,小渔船还是可以抵达大月国的港口不是吗?”狐星不满的反驳著。
“阿星,我很想帮你,可是我们村里真的没有任何渔船了。”海小天好不容易才止住笑意,正
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摇头。
“怎么说?”狐星显得讶异。
一个渔村却没有任何的渔船,实在不合情理。
“渔船不是被战火破坏,就是被海贼们抢走了;加上村中的男人不是被抓去充军,就是死于盗贼的手下,有能力制造渔船的师傅早就一个都不剩了。”海小天想到近几年的战
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生活,不
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悲从中来。
现在这个村子,只剩下无法出海的老弱妇孺了。
“这怎么可能…”狐星感觉自己好像被狠狠揍了一拳。
偏远地区的老百姓们过著如此水深火热的生活,而身为大黑国第一王子的他,却对这些现况毫不知情,真是太不应该了。
“抱歉,我不该跟你说这些的。船的事情,我会尽量想办法的,你好好休息吧。”海小天敛去激动的神情,站了起来。
“谢谢你。”狐星依旧全身酸痛,几乎无法动弹。
然而,海小天的这番话,却对狐星
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后统治大黑国造成极大的影响。
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