沈家是京城里著名的书香世家，代代在朝为官，并以清廉著称。
身为沈重山的独子，沈曜南从小背负着父母对他的期望，可生
好动的他偏不爱那些文诌诌的玩意儿，还曾经把四书五经的读本撕去当烤蕃薯的火引，把沈重山气得火冒三丈。除了练功习武之外，他只看战略方面的书籍，成天只想着带兵打仗、建立军功。因此，方境如就成了他的好帮手，每回沈重山安排下来的课程，几乎全由方境如代上。
两年前，沈重山硬
沈曜南跟着朝廷里的洋师父习画，每回上课，他总是从头睡到尾，而方境如却非常认真地学习，长期下来，自然培养出浓厚的兴趣。这一
，沈曜南从郎师傅那儿求回了一幅新作，打算拿它当前些天
发脾气的赔礼。因为他知道，一幅佳作比金银珠宝更能取悦方境如。
他悠闲地散步在凉爽的回廊里，腋下夹着一尺见方、以黑蓝色布缎包里的油画。
想起方境如脸上必定会出现的赞叹和惊喜，沈曜南自顾自地笑了出来，心情也加倍愉快。
突然地，他听见不远处传来交谈的声音，那两个声音都是他非常熟悉的。他不由自主地加快脚步，脸上的笑容早在顷刻间消失得无影无踪。
在后院池塘边的凉亭里，他看见楚元和方境如相视而立，一股难以言喻的郁闷充斥在他的心坎里，改变了他呼吸的频率。
他看见楚元把手伸向方境如，拂开她颊边一绺散落的发丝。
他看见方境如羞涩地微笑着，那抹笑是友善且美好的。
沈曜南的怒火爆开了，完全不受掌控，几乎焚毁他仅有的理智。
“该死的，你没事跑到我家来干嘛！”沈曜南发狂似地吼道，一瞬间冲到两人身边，硬把方境如拉出凉亭。
楚元脸色微红地跟着走出凉亭，并以极不自然的语气说道：“我没先跟你说一声，实在抱歉，从你家回去之后，我一直忘不了境如，才会这么冒昧地前来打搅。”
方境如讶异地倒
一口气，她完全没料到楚元来访的用意。“还没遇见她之前，我一直看不惯黏着女人的男人，可是遇见她之后，我却恨不得能一天到晚
着她。我已经管不了这么多了，不论你要
笑我或是瞧不起我都没关系，我一点都不在乎。”楚元刻意忽略方境如吃惊的表情，赶在勇气还没消失之前，把想说的话全都说了出来。沈曜南气得说不出话，
口急速地上下起伏。“我对境如绝对是认真的，你可以放心把她交给我。”楚元诚恳地说道，两眼直勾勾地望着她。
楚元这一番告白无异是火上加油，沈曜南把腋下夹着的画高高地举了起来，像疯子一样冲上前去，朝楚元的头部猛砸。
方境如惊叫一声，被这突然爆发的打斗吓得动弹不得。
楚元挨了这莫名其妙的攻击，痛得咬牙切齿。“你该死的发什么疯，居然不明不白地
打人！”“我打死你这个不请自来的混球，打死你！”沈曜南撇下画作，朝楚元脸上挥去一拳，打得他鼻血直
。处在挨打地位的楚元这下子再也忍不住了，他愤怒地吼了一声，抓着沈曜南的衣襟，狠狠击中他的下颚。
两个人顿时扭打成一团，不一会儿，双方都挂了彩，但是他们似乎都没有停手的打算。
直到沈曜南的肚子又被挨了一拳，方境如才大梦初醒似地冲向两人。
“天啊，别打了，拜讬你们别打了！”她扯开嗓门大喊。
他们两人打得难解难分，她劝阻的声音完全收不到任何效果。
方境如急得六神无主，眼泪也跟着滚滚而落，她无暇考虑介入的后果，直接靠近
斗中的两人－－“啊！”方境如痛呼一声。混乱中，沈曜南一拳挥中她的左脸，打得她仆跌在地。方境如的叫声终于唤回他们的理智，楚元呆呆地垂下手，沈曜南愣愣地看着自己的拳头，以及她嘴角那触目惊心的血渍。
“你要不要紧？”楚元首先回过神来，马上冲向方境如，慌乱地查看她脸上红肿的情形。
“没…没事…”方境如颤巍巍地说道。事实上，她的眼前一片黑，脸颊则是一片火烧似的疼痛。
“你真该死，沈曜南！”楚元暴怒地回过头来，恶狠狠地诅咒。
“该死的是你！你马上给我滚，她的事不需要你来
心！”沈曜南不甘示弱地吼道。“我是她的主人，如果我不准她见你，她就得乖乖听话！”
楚元硬把脾气压下，试着跟沈曜南讲道理。“你别无聊了，如果你不准我到你家来，可以，但是我会和她的在外头见面。”
“我说不准就是不准，没得商量！”沈曜南独断地说道。“你信不信，如果我要她不准见你，她当真就会乖乖听话。”
“你…”楚元作势要冲上去与沈曜南分个高下。
“不，不要！”方境如连忙阻止，不让冲突继续上演。
“你也听见他说的话了，我觉得奇怪，你为什么要一再地纵容他？”她忍气
声的模样，让楚元为之气结。“从以前到现在，她一直是我的影子，我往东，她要跟着往东，我往西，她也要跟着往西，这样你了解了吗？”沈曜南得意洋洋地说道。
“岂有此理！”楚元忿忿地拉开方境如的手，打定主意要给沈曜南一顿教训。
“不要！你打不过他的。”方境如哀求似地拉住楚元的手。
任谁都看得出来方才那场打斗是谁占上风，她不希望楚元再为她受任何伤，更重要的是，打人的沈曜南也不可能全身而退，他多多少少会受点伤，而这是她最不乐意见到的。
“你这吃里扒外的
丫头！你没看见他刚刚打我打得多狠吗？居然还替他说话！”沈曜南气得口不择言。“你可别忘了你是我的仆人，我要你做什么，你就得照做不误，现在，马上给我滚过来！”
方境如忽地抬起头来，她以一种忧愁的、悲哀的、略带怨恨的眼神注视着他。
沈曜南被她的模样吓住了，他从不曾在她眼中瞧见这样的…恨意。
恨意？不会吧！她怎么会很他？怎么可以恨他？
他的心惊跳着，却不予理会，反而故意用凶恶的语气吼她：“怎么？这个男的只不过说了几句甜言
语，你就打算跟他跑了吗？”“你怎么可以冤枉我？”方境如不可思识地喊着，眼泪马上爬满双颊。
“这是你对我说话的态度吗？你可别忘了自己的身份，可别忘了你只是个微不足道的影子！你永远没有资格跟我平起平坐，更没有权利指责我！”沈曜南恼羞成怒地吼她。
方境如不可思议地盯着他，直把他当成某种令人无法理解的怪物。
“你那是什么眼神？你对我有什么不满吗？”沈曜南倔强地问，其实他并不想这样咄咄
人，但就是拉不下脸。“如果成为你的影子，就要在你脚下被践踏、被蹂躏，连最后一丝尊严也要丢弃，那么我宁可不要！我宁可把这份‘殊荣’让给别人！”方境如不顾一切地喊了出来。
她一喊完，马上飞也似地跑开，她无法继续留在有他的地方，她必须逃，而且是逃得愈远愈好。
沈曜南目瞪口呆地望着方境如离去的身影，好半晌之后，他仍不敢相信刚刚发生的一切是真的！
那个总是对他说“是的，曜南！”、“遵命，曜南！”、“我永远都会听你的话，曜南！”…的小女孩跑到哪儿去了呢？
她总是那么温顺、那么和煦，就像冬日的阳光一般令人喜爱。
印象中，她从来不曾发过脾气，连大声话都不说一句，她总是默默地陪在他身边，任由他使唤来使唤去。
曾几何时，她不再是他那个善良好欺的小苞班了，也不再对他所说的每句话言听计从，她开始有了自已的主见，也渐渐
离了他的掌控。一种难解的愁绪，悄悄蒙上沈曜南向来平静无波的心，童年岁月已悄悄流逝，他不再是从前的沈曜南，而她也不再是从前的方境如了…？？
饼去，沈曜南的脾气虽不好却还算讲理，但是过去这十天来，他变得暴躁、易怒、颠倒是非、不可理喻，几乎到了令人无法忍受的地步。
在这人多口杂的大宅院里，很多事是想瞒都瞒不住的，沈曜南与方境如之间的冲突自然也不例外。
照理说，应该有人出面劝劝方境如，要她向沈曜南道歉，毕竟沈曜南是主子，而她只是沈家豢养的一个小小仆佣。
但是这十天来，却没有一个人尝试这么做。
人人都知道方境如是个多么温和、多么良善、多么知足、多么惜福的女孩子，她不可能主动去挑起纷争，这其中必然有个充分的理由。
于是，低
的气氛依然持续着，并且有愈演愈烈的趋势。“少爷，开开门哪，老爷要您马上去见他。”专为沈重山跑腿的阿勤在门外喊着。
“滚开，我谁都不见！”沈曜南抓起一个瓷瓶往门上砸了过去。
“少爷，这可是件大事哩！皇上看了您写的那本‘攻略守策’，欣赏得不得了，还有意让您出任定西大将军，讨平回疆的叛变！”
“怎么不早说！”沈曜南突然一阵风似地冲了出来，直冲向沈家那气派十足的前厅。？？沈曜南一出现，就教人群给包围住了。
“曜南，你真是太马爹娘争气了！”沈夫人一看见儿子，赶忙走过去拉住他的手。
“因为你写的那本兵书，你爹今儿个在朝廷上可风光了！”
“是啊，曜南，你虽然不爱念书，却不愧是我沈某人的好儿子！”沈重山眉开眼笑地持着胡须。“这样也好，咱们家向来只有文官，现下总算出了一名武将。”
“
娘，你过来一下。”沈曜南不理兴奋的众人，单独把娘叫了过来。“什么事啊，少爷？”
娘与有焉地笑开了。“从小看着你长大，我就属今儿个最得意、最欣慰了。”“你们就是爱小题大作。”沈曜南无奈地叹道。
“这事儿可一点都不小啊，少爷！”
娘认真地瞪大双眼。“朝中百官争着提出各式各样的战略法，皇上却独独赏识你，这需要多么不凡的智慧和创见啊！”“是啊，曜南，这可是不得了的大事呀！”沈夫人兴致
地附和。“是、是、是，我知道自己很了不起！”沈曜南无奈地猛点头，接着把
娘拉到角落去。“娘，你替我去跟境如说一声，看看她有什么反应。”沈曜南满脸期待地说着。可以料想得到，方境如绝对会马上冲过来祝贺他，因为从小到大，她最崇拜的人就是他了。
“这就别忙了，她有什么反应，跟这件事完全不相关吧？”
娘
不能理解沈曜南的用意。“
娘，既然你是最宠我的，就照着我的意思做嘛！”沈曜南亲昵地揽住娘的肩头。“你这小子！只有要我帮忙的时候，才会想到我。”
妈半是责备半是玩笑地说道。“好啦、好啦，你就快快去吧！”沈曜南连忙将
娘推了出去。“跟她说我在书房等她，还有，只要她好好跟我说句‘对不住’，我就把之前发生过的不愉快给忘了。”“好好好！你从小就是这样，急
子，想做的事一刻都等不及。”娘笑着瞪他一眼，才转身离开。？？“你到底有没有听见我说的话？”看着方境如低垂的头，娘感觉到前所未有的沮丧。“如果你听见了就应我，别老是这么一声不吭的。”然而，
娘的要求并没有被接受。她已经对着方境如说了一下午，不管是动之以情、说之以理或威之以势，全都收不到效果，她好像对着块木头自言自语。
“我说境如啊，女孩子家的个性不要太硬，尤其你的身份只不过是寄人篱下的孤女，跟雇主闹别扭，岂不是太傻了？”
妈数不清是第几次对她说这样的话。“少爷对你已经够宽容了，你别恃宠而骄，以为可以对他耍小姐脾气。少爷从小是人人捧在手心里的小祖宗，没有人敢开罪他，如果你够聪明的话，就顺着他吧！”方境如依然头也不抬地注视着自己
握的双手，她那弯弯的长睫
静谧地半垂着，脸上见不到任何表情，她这副模样简直比入了定的僧人还要沉静、还要无动于衷。娘不放弃地继续游说“少爷也说了，只要你好好说句‘对不住’，他就会把发生过的不愉快一笔勾消，我是不知道你们之间发生了什么不愉快，但是这样下去也不是办法啊！好吧，就算少爷真有不是，你忍一下就过去了，这应该不会太难的…”娘话才说一半，却见她掉下了成串的眼泪。“怎么了？怎么了？有话好好访，为什么突然就哭了呢？”
娘慌忙地说道，隐隐约约察觉这事不好摆平。方境如依然沉默不语，只有眼泪不断滴落的景象证明她是个活生生的人。
“你从来不是这么不讲理的孩子啊！究竟发生了什么事？你说，别瞒着
娘。”妈强烈地要求着。“你不懂的，
娘。”方境如悲哀地摇了摇头。“别我，我的心已经累了，真的累了。”“你真的不考虑向少爷道歉？只要你姿态放低，少爷就会原谅你的。”明知道可能
不高，妈还是尽可能劝说。“想想看，像你这种身份的人，有几个能像你这般幸运？再说，你也该去视贺少爷得到皇上的赏识，这可是非常不容易的事啊！”“不了，
娘，他不需要我的祝福，自然会有人把他捧上天。”方境如落寞地摇头。“从很久很久以前我就知道，我和他根本是不同世界里的两个人，本来就不该有
集。”娘吃惊地看着方境如，这真是她从小看着长大、一直带着甜美笑容的那个女孩吗？曾几何时，她的眉间染上了深沉的忧郁？曾几何时，欢笑已从她身上远去不见踪影？
也许她从来就不乐观，开朗的外貌只是她为自己添上的保护
。娘怔忡地看着方境如的泪，久久说不出话来。？？“你说什么？她不来？她当真不来？”沈曜南大声吼道，气得把桌上的杯盘全数砸毁。他简直不敢相信自己的耳朵，这几乎是不可能发生的情况啊！
她总是在意着他的一切，尽管只是学会骑马或猎了只野兔那么微不足道的小事，她都会替他高兴半天。这一次，他可是获得了至高无上的荣耀，她却连见他一面都不肯！
自从
代娘之后，他就好整以暇地待在书房里喝茶、吃点心，想象着方境如一会儿之后就会过来向他低头认错，而后她会再一次成为他的小苞班、又会开始在他身前身后绕着圈。岂知事情完全超乎了他的预料，方境如一点妥协的意思都没有！
“是啊，她说她已经累了，你知不知道这是什么意思？”
娘担心地问道。“她看起来像是变了一个人，你们之间到底出了什么事？”“她说她已经累了？她竟敢说这种话，竟敢这样侮辱我？”沈曜南怒气腾腾地大喊，整张脸涨成猪肝
。“实在搞不懂你们俩，我好心好意想替你们解决问题，可就是没有半个人肯跟我好好说明事情发生的经过，一个只会哭，一个只会大呼小叫，这教我从何管起啊？”
娘双手叉
瞪着沈曜南，显然也被
怒了。“只会哭？你说谁只会哭？”沈曜南急急地问道。
“还有谁？不就是境如那丫头嘛！”
娘毫不客气地给了沈曜南一个大白眼。“她哭什么？”他的语气仍然是不快的，但是只要注意观察，就不难从他眼中发现慌乱的情绪。
“这就要问你！说真的，曜南，我不相信境如是个无理取闹的孩子，反倒是你呵，大少爷脾气要收敛一点比较好。”
娘客观地说道。沈曜南一听，火气又冒了上来。“是她自已不知检点！我只不过把一个不识相的野男人赶出去而已，算是维护我居家的宁静，这可一点都不过分！”
“野男人？”
娘好奇地问道。“也…也说不上啦！”由于心虚，他的音量降了一些。“总之，她干嘛为了一个不相干的男人和我起冲突？简直不可理喻嘛！”
娘打鼻孔里呼出一声，她才不相信事情会像沈曜南说的那么单纯。“你那是什么表情？不相信吗？”沈曜南一边质问，一边把袖子卷了起来，
出手臂上青青紫紫的伤痕。“都这么大的人了，还把自己搞成这副德行！”
娘非但没有“安慰”他，反而在他手上拧了一把。“
娘！”沈曜南不赞同地叫道。“说吧，是谁那么大胆，敢碰咱们高高在上的少爷？”
“还不就是楚元那王八蛋！他没经过我的同意就跑到家里来
拐境如，我为了维护境如的名誉，所以和楚元打了一架，谁知道境如那丫头非但不感激，还帮着外人对付我！”沈曜南咬牙切齿地说道，想起那她护着楚元的模样，他就一肚子火。“真的吗？”
娘半信半疑地问道。“当然是真的！”沈曜南尖锐地吼道。“我还没有到要用苦
计来博取同情的地步！”“说得也是。”
娘勉强同意沈曜南的说法。“只是，你怎么知道楚元是来拐境如的？人家可是楚侍郎的公子，感觉上
务实的，为人也很和气。”“
娘，你今儿个是怎么了？好像存心跟我过不去！”沈曜南紧锁双眉，对娘的“反常”极为不满。“我不是存心和你过不去，只是我了解境如，知道她不可能像你说的那个样子，她只会为你卖命，不可能帮着外人来对付你。”
“你不了解，一旦她遇上心仪的对象，就不再和从前一样了。”沈曜南落寞地说道，他感觉自己的心为这个可能
而颤抖。看着沈曜南失魂落魄的模样，
娘心中突然起了一阵不祥的预感－－这个人人捧在手心的天之骄子，该不会爱上那个孤苦无依的女孩吧？不不不，这可不行！虽然这两个孩子是她从小看着长大的，但是他们两人的背景相差太悬殊，根本上是不会有结果的。
“
娘，你到底有没有听见我说的话啊？”沈曜南不耐地推着娘的肩膀。“什么？你说什么？”
娘如大梦初醒一般回过神来。“我说，我已经考虑清楚了，你现在马上去境如那儿帮我传话，如果她跟楚元之间没有任何暧昧，我愿意对我那天的行为道歉。”沈曜南捺着
子重复一遍。“这已经是我最大的让步了，你知道我从来不向人道歉，为了她，我可以破例。”“我…我知道了。”
娘慌乱地答应。沈曜南的“妥协”证实了她的臆测，也让她更加无所适从。“你知道就好。”沈曜南心满意足地微笑。“现在你快点去跟她说，我实在不想继续这种无聊的冷战，一旦我带兵出征，不知道有多久的时间没办法见面呢！”
想开之后，沈曜南的心情好多了，也不再绷着一张脸。
“好…好的。”相较于沈曜南的轻松，
娘则显得紧张万分，她实在没有往下听的勇气，几乎是用逃跑的方式离开现场。“情况比我想的还严重。”
娘边走边喃喃自语。“不行、不行，说什么都不能让他们和好！”沈曜南在这个时机出征是最妥当的，等他凯旋而归，方境如也许已嫁为人妇，这么一来，悲剧就不会上演。娘一咬牙，在回廊处转了个弯，远远痹篇方境如的小房间。虽然
打鸳鸯的角色不讨好，她也得硬着头皮－－演了！
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