第一章
额上一块紫貂卧兔儿,身上一袭夹金绿绣袄,祝念茗由许嬷嬷伺候著,缓缓向大厅走去。
“小姐,”走在廊上,年近五十的许嬷嬷终究忍不住开口。“我们不避一避吗?”
“避?”祝念茗淡然道。“避得了吗?老头子是打定主意找麻烦来著,今逃阢得了,总不能教我天天都躲他。”
“今逃阢得了也好…”许嬷嬷小小声道。
想到今天是什么日子,祝念茗一张小脸就
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不住一白,她咬了咬
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,细声道!“我就不信他真这么狠,总不会因为姓白的不在…”
“那可说不定,”许嬷嬷担忧的说。“老太爷三番两回来商量那事,小姐总不给他面子。我说,他定是特地挑了这日子…”
“好了!”她绕过回廊,双眼紧盯著厅里透出的光,开口制止了许嬷嬷的叨念。“别再多嘴,小心给旁人听见了。”
许嬷嬷机警的闭上嘴,伸手扶著她跨进大厅。
一进大厅,祝念茗低头恭恭谨谨的一福身。“老太爷。”
“你还知道我是谁?!”苍老的声音一开口就不是什么好口气。
“老太爷是咱们白家的族长,晚辈怎会不知。”
白富冷冷一笑“你既知我的身分,当然不会不明白我今天来的目的。”
“老太爷是为了…”祝念茗仍想佯作不知。
“你…有喜没有?”白富问得突兀。
低垂的头迅速一抬,在看到老太爷身旁几名手拿竹杖的佣仆后,她一张脸刷的一片惨白。
“到底有喜没有?!””白富不耐的又问一次。
“老…老太爷…”祝念茗的声音克制不住的直抖。
“我可是很给骥舒面子了,没让左邻右舍进来。”白富老脸上满是虚伪的笑意。“那,我再问一次,你是有喜没有?!”
“老…老太爷…”硬是撑起虚软的身子,祝念茗试著张口解释。“骥舒近半年不曾返家,这喜…要从何而来?”
“那就是没有了!”白富手抚著颔下的胡须。“不是我不救你,咱们这里的习俗就是如此。喂!”他高声吆喝。“还不动手?”
佣仆们手拿竹杖威吓的
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近,祝念茗抖著腿直往后退。只见竹杖高高扬起,祝念茗一时虚软摊倒在地,许嬷嬷眼见她躲不过,奋不顾身的扑在她身上…
“够了!”
此话一出,佣仆们明显的松口气。
“我也不是那么不通情理,”他使个眼色让旁人退下,转而委婉说道:“我知道骥舒常跟著商队到处跑,一年总有三、五个月不在家。不过你嫁他也有四年了,四年都没消息,这也太…”他摇头。
被许嬷嬷搀扶著起身,祝念茗一张睑不见血
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。
“这事,我也跟你提几次了,骥舒他们这一支就靠他传宗接代,怎么知道你入门四年都没消没息,这教我怎么对你早逝的公婆
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代?”
“孩子的事,也得靠缘分…”祝念茗喃喃。
“真是无缘也好,我是怕你肚皮不争气。”白富说得极清楚。“骥舒明年就满三十了,我们族里可没人三十还无后的,这么吧!我就等到下回拍喜,要是再没消息,我就作主让骥舒娶妾入门。”
“老太爷…”
“你要不肯,我就让他休
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再娶!”白富撂下狠话。
祝念茗再不敢说什么,低垂著头乖乖站到一旁。
白富这才满意的点点头,起身离开。
站在门口目送著小轿离去,街上的情景也同时映入她眼帘。
只见—这会衣著凌乱,被人追打不休的,不正是街头邱家媳妇吗?那跌著、跑著、哭喊著的女人,不是邻近金铺的老板娘吗?
那些手拿竹杖追打在她们身后的人,嘴里尽吆喝著…“有喜没有?有喜没有…”
肚里要真有喜讯,又怎会满怀屈辱的被人这么满街追著打?
“嬷嬷,”祝念茗的声音低低响起。“你说,今年会有几个人耐不住?”
许嬷嬷顾不得接话,一双老手匆匆打理著她的衣裳。
经过方才那一番折腾,她的发也
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了、衣也脏了,那块名贵的紫貂覆额斜在眉间,搭上她那恍恍惚惚的神情,教人一看心里便生寒…
“你还记得吗?去年咱们这附近就死了三个,”她的手轻轻抬起指向对面的朱漆大门。“那高家媳妇不就是上吊死的吗?我嫁进白家四年,每年上元总见她被追著打;去年她不躲不闪,我就知道,她没打算再撑下去了…”
“拍喜,这拍的是什么喜?嬷嬷。”她斜眼看向老妇,自问自答。“你说,我能耐得了几次?不,我受不了的!要我这么抛头
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面被人追著打,那我还不如死了算!”
“不会有这种事的!小姐。”许嬷嬷连忙搂住显然情绪不稳的祝念茗。“他们没胆进府里来打人的。”
“他们不敢,自会有人带他们进来。老头子今天只是来吓吓我罢了,明年呢?他还会这么好心?”
“总是还有一年,”许嬷嬷极力安慰。“小姐多努力些,明年生个胖娃娃…”
“能生的话我河必…”话一冲出口,祝念茗便紧闭上嘴,意识到自己还站在大门口。她
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亘背,微侧过头对许嬷嬷说:“我们回房里谈。”
回到居住的院落,她使个眼色要许嬷嬷看看四周,确定没有旁人之后,才让许嬷嬷关上门。
“你说,”在
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沿坐下,祝念茗神色严肃的开口。“我是不是真的生不出孩子?”
“不会的!”许嬷嬷忙否认。“小姐…”
“你别再骗我,”许念茗打断她的话。“上回,要你找人来替我看看,人家看完之后是怎么说的?”
“这…”许嬷嬷一脸为难,不知该如何启口。
“老实说!”她脸上装著不甚在意,但抓著裙裙的手却不自觉使力教指节泛白。
“王…王婆说小姐命中注定无子,还说…还说不信的话,让大夫来把个脉,一切自然明白…”
“命中注定…”接下来那两个字,她怎么也没办法说出口。“原来如此,难怪那许许多多偏方,没一个对我有效,原来…”
她嘴角微微一扯,笑意里尽是酸楚。
“小…小姐…”
“嬷嬷!”她突地紧抓住许嬷嬷的胳臂,双眼慌乱。“我…我该怎么办?!这事要让别人知道,我…”
“小姐别担心,我已经
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代过王婆。这事,她不会说出去的。”
“她不能帮帮我吗?!她不是卜卦看相、求神问鬼的样样精通?就算是命中注定,难道不能…”见到许嬷嬷的表情后,她住口了。
“王婆算过了,姑爷命里有两个儿子,可是都不是…”她说得极为艰难。
“都不是我生的?”
许嬷嬷的头微微一点。
顿时,室里一片静默,随即是一阵歇斯底里的笑。
“我到底是为了什么嫁给白骥舒?到底是为了什么?!”她笑得直摇头,泪水直往下掉。
当初,爹要她嫁进白家,她原是满心不愿;心想自己好歹是官家小姐出身,怎甘心嫁给个从商的
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民。
可爹说了,白家是泉州富商,白骥舒又是独子,只要她能生下几个胖男娃,未来她一生就什么都不用愁了。
再者,白家有的是钱。只要白骥舒去捐个官,她祝念茗不也照样是个官夫人!就为了这些,她才忍气
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声嫁给一个寻常百姓,没想到…
“我这一辈子全毁了!”她呆呆傻傻低喃。“全都毁了…”
“小姐,”许嬷嬷根本不知该怎么安慰起,只得匆匆捡了几句话说。“就算…就算真让别的女人进门,替白家生了孩子,名分上小姐仍是嫡母,还是有权…”
“谁要那种虚假的权力!”祝念茗推开许嬷嬷的手。“是正室又如何?!那些狐媚女在对我磕头行礼时,说不定心里全在嘲笑我生不出孩子,就像那个女人…”她眼神茫茫的不知看向何方。“就像那个女人对娘一样…”
“小姐!”许嬷嬷急得握住了她纤弱的手。“你别想那些了,大夫人和二夫人都已经过世了,你就…”
“谁准你叫她二夫人!”祝念茗一张睑变得极为凶狠。“那个女人哪称得上什么夫人,不过是勾栏院里的
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妇!”她冷冷一笑。“说不定她那孩子根本是外面男人的野种!”
祝念茗站起身,颤抖的手力持镇定的弄抚头上发髻。“不提那些了,白老头只给我一年的时间,我非得想个法子不可!我绝不愿就这么认输,绝不!”
“你说,”她转过身看着老妇。“我们找个女人进来和他过夜,等孩子生下之后,再把那孩子当是我生的…”
“行不通的!扁姑爷那就说不过。”许嬷嬷摇头。
“不然…”她啃咬著秀长的指甲。“把个女人扮成我的样子,让她进府里一年,等她生了孩子之后再送走她。”她笑了。“这法子好,除了你知、我知,我们谁都瞒著…”
“小姐,你仔细想想!”许嬷嬷不得不戳破她的幻想。“先别说我们怎么把别的女人扮成你…”她突然顿住,脑中像浮起了什么想法似的,然后又摇摇头继续说道:“而且,万一那个女人食髓知味,硬是破坏我们的计画,死赖著不走,把一切事情都告诉姑爷。再说,小姐毕竟是他的
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子,难道他认不出…—”
“他认得出吗?”祝念茗笑得嘲讽。“他跟我一年说不上十句话,除了要我到他房里做那种肮脏事外,他又何尝理过我什么?!”
“至于且一它的,那倒是个问题…”
抬头见许嬷嬷一副坐立不安的样子,祝念茗笑了。
“你是怎么了?又不是要你去杀人放火,不过是帮我想想办法,有必要这么紧张吗?”
许嬷嬷摇摇头。
“我总觉得这样不好,太多事没法子掌控…”
“那么你觉得怎样才好?”祝念茗的脸一冷。
“我看,就挑个乖巧、听话的女子给姑爷当二房,只要她心里敬你,将来定会…”许嬷嬷苦口婆心的说。
“往口!”祝念茗气得走到窗边。“要让别的女人进门,我万万做不到!白府是我的,为什么要我分给别人?!我绝不要…绝不要…”她的声音渐抖。“我不要像娘一样,我不要被别人欺负,不要在别人面前抬不起头来…”
她回过身,哭红的眼教人心疼…
“嬷嬷…你别
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我过那样的日子,我撑不下去的…”
“小姐…”许嬷嬷眼也红了。“嬷嬷怎么会
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你,嬷嬷是为了你好…”“不好、不好!”祝念茗投进许嬷嬷的怀里。“嬷嬷要真为我好,就想法子让我能生娃娃,不然…嬷嬷去替我生好了!”
“傻孩子,嬷嬷怎能生?”她一向将小姐当自己孩子疼,她不
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宠溺的拍著她的背。“听嬷嬷的话吧!既然做了女人,就要懂得认命,别再胡思
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想了,嗯?”
祝念茗的身子一僵,之后她略挣了挣,离开许嬷嬷的怀抱。
“我知道了。”她抬手拭拭眼角的泪。“我不再想那些事,我就等,等一年后的今天,等二房进门的日子。”她可怜兮兮一笑。“嬷嬷,你就原谅我吧!”
“原谅什么?”许嬷嬷不安的眼皮直跳。
“嬷嬷,我不想看二房进门。你就原谅我,让我早走一步。”
这…这说的是什么话!
“小姐,你不是想…不是想…”
“我还是早点去见娘,”她若有所思的说。“还是只有娘疼我。娘在那儿大概也很寂寞…”
许嬷嬷全身泛起一阵
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皮疙瘩,她焦急得往地上一跪。
“我的好小姐!你就饶了我吧!别淳说那些死啊活的…”
“好,我不说。”她柔顺的点头,只是那一眼,像是看透了一切。
许嬷嬷著实被吓著了。
“我有法子!”这当下,就算有再多顾忌她也全不在乎了。“有法子啊!小姐。有个人…在广州,她…她能帮你!”
“真的?!”祝念茗笑了,那眼里有一丝狡计得逞的意味。“谁?”
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口气,许嬷嬷开口道:“她、她是你的…”
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简陋的木门被缓缓推开,乍然透进的阳光照亮了那推门的手,细瘦苍白的小手勉强撑著门,小巧的脸蛋悄悄从细微的门
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中探出,那偷腼著外面景象的大眼映著浓浓的期待…
“阿汝!”
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哑的女声一响,小女孩的身子猛然一震,细瘦的小手立即缩回。她回过身看着朝她冲来的妇人,大大的眼里尽是不安。
“你又偷溜下
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了!”妇人将她一把抱起。“不是跟你说过,睡一觉之后你娘就回来了吗?”
小女孩抓著妇人身上的
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布衣,也不说话,只是将小脸埋在她怀里。
“你要听话。”妇人将她放回
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上,替她盖上了被。“娘去城里帮你抓葯呢!让阿汝吃了可以健健康康…”
“婆,”小女孩伸出手轻触妇人的眼角。“不要哭…”
她发出的声音弱小无力,像是一说出口就让风吹散了似的。
“婆没有哭。”妇人胡乱的抹抹眼。
“想娘,”阿汝的手落回自己脸上,比著自己的眼角。“哭。”
“不行哭,你娘看到要伤心的。”她捧住小女孩巴掌大的小脸。“娘回来你要笑,她最喜爱看到你笑了。”
小女孩缓慢的点点头。
熬人看着她的模样,鼻头一酸,眼泪差点又要掉下来,只得藉故转开头。
“
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头下山了,她也该…”
话才一说,前门突地响起了唏唏簌簌的声响。妇人赶紧站起身朝门前望去,躺在
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上的小女孩也兴奋得睁大眼。
门咿呀一声打开,身著青布裙的女人持著个包袱走进门,她回身板上门的动作显得有些迟缓,但一转身,她脸上的笑容却像什么事也没发生似的。
“娘,”包嫣娘将包袱放在那张缺了一脚的木桌上。“我回来了。”
虽然急著问她这趟出门的结果,但看到她神色,妇人还是暂且略过不提,转个身就迳自朝灶前走去。
“阿汝!”包嫣娘坐在
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边,一双
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茧的手充满怜爱的抚著女儿清瘦的脸颊。“娘不在的时候,你乖不乖?有没有听婆的话?”
小女孩直点头,她伸出两只手,脸上满是渴望。“娘,抱。”
“这么大了还要娘抱啊?”嘴里打趣著,一手却是迫不及待的将女儿揽进怀里。“娘看看阿汝有没有长壮?”
两手一搂,包嫣娘的眼一红。
“阿汝都没有乖乖吃饭吗?娘才几天不在,阿汝怎么又瘦了呢?”
“想娘,好想、好想娘。”小女孩紧抱著母亲,小小的嘴挨著她的耳朵直撒娇。
“不行。”包嫣娘将女儿挪出怀里。“阿汝快四岁了,不能再黏著娘了。娘如果不在,阿汝也得乖乖吃饭,乖乖听婆的话。”
在灶边煮饭的妇人听到这话,心里已经有了底。
“好了,别跟孩子说这些。”她一面将晚饭端上桌一面说:“你多疼疼她,以后也不知…”
一听这话,包嫣娘眼底便泛出泪来,她又抱紧了女儿,泪水一并
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进她发里。
“娘?”察觉屋里怪异的气氛,小女孩不安的抬头。
“娘没事!”
抱起怀里的孩子,她走到桌边。桌上是两碗稀粥、一盘青菜、一盘萝卜乾和一颗蛋,妇人又端上一碗气味怪异的糊状物后,两人才落座。
小女孩一看到那碗怪东西,小脸便揪成一团。
“阿汝乖,”包嫣娘一面将黑糊糊的东西喂进女儿嘴里,一面轻声哄道:“吃完饭就可以吃蛋蛋,阿汝最喜爱吃蛋蛋了,对不对?”
勉强
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下苦苦的食物,小女孩点点头。
好不容易喂完,包嫣娘端过荷包蛋,小女孩却用细瘦的小手推开。
“娘吃。”小女孩坚决的说。
“娘吃过了。”
小女孩狐疑的看着包嫣娘。
“真的!娘在城里吃了好多蛋蛋,现在看到蛋蛋都会怕呢!”包嫣娘故意装出害怕的样子。
小女孩被逗笑了,之后她又将盘子推到另一边。“婆吃。”
“婆不吃。”妇人摇摇头。“婆讨厌吃蛋蛋。”
小女孩皱起眉,不敢相信有人会讨厌自己最喜爱吃的柬西。
“婆吃。”她又说了一次。
熬人和包嫣娘对看了一眼。
包嫣娘低下头对女儿说:“阿汝自己吃就好了,你不是最喜爱吃蛋蛋吗?”
“浪费。”小女孩低著头小声的说:“给阿汝吃是浪费。”
“谁说的?!”包嫣娘惊讶的看着女儿。“蛋蛋是娘跟婆特别给阿汝准备的,怎么会浪费?”
“阿汝活不久,要死了,吃好东西是浪费…”
“胡说!”包嫣娘将女儿的头抬高。“这是谁说的?!谁敢…”
“别吓坏孩子!”妇人急忙将小女孩抱到自己怀里。“阿汝,婆问你,这话你从哪儿听来的?”
“
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姨。”她嗫嚅的说。
“傻孩子!你娘不是了说吗?阿汝会长高、长胖,会变成美丽的姑娘,怎么你不信娘的,却偏偏信
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姨?”
小女孩看看妇人,又看看包嫣娘。
“你看,娘特别给你准备的蛋蛋你不吃,娘要哭了。”妇人看小女娃不信,干脆说了重话。
“娘别哭!”看娘亲低著头流泪,小女孩的心好慌,她摇摇熬人的手。“婆!我要吃蛋蛋,你叫娘别哭!”
熬人忙将那盘冷掉的荷包蛋喂进她嘴里。
“好了,吃
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之后就要睡觉了。”她抱起孩子。“阿汝要喔喔困,才会一眠大一寸喔!”
“娘!”小女孩挣扎的朝母亲伸出双手。
包嫣娘站起身。
“阿汝乖乖睡觉好不好?”她亲了亲孩子苍白的脸颊,脸上的泪痕沾上了小女孩的脸。
“娘在生阿汝的气吗?阿汝以后不
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说话,娘不要哭哭。”她小小的手急著想拭去母亲的泪。
“娘没生气,”她
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鼻。“阿汝去睡吧!娘明天说故事给你听,好不好?”
“好!”她点点头,乖乖的让妇人抱上
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看娘哄著女儿入睡的身影,包嫣娘的眼泪又克制不住的直往下掉。她不气、不怨,她只是难过、害怕…害怕她的女儿真的活不了,害怕自己没法子让她活到长成美丽的大姑娘…
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