巧琪吩咐车夫回去的时候，已将近傍晚了，低垂的灰云中下起了
雨。她的心情正如天气一般忧郁。马车在门前停下，巧琪抬头看见卧室窗口透出的闪烁灯光。她凄然一笑，忆起当初在伦敦的时光是多么美好。那时巧琪以为…
噢，要是她没看到茉莉的洋娃娃就好了，如果她和伯伦相处的时间久些…如果他能够学着相信、信任她…如果他不是那么害怕她会…
可是如今一切都太迟了。她确实看到了那个洋娃娃，连想到那场大火，还当场晕倒。这些都是她已无法再改变的事实。
她摆着裙摆，步下马车，然后登上门前的台阶，正当她握住门柄时，天色一变，大雨倾盆而下，她急忙推开门走进去，但已被淋得全身
透。她关上门，转身用额头顶着门。她自我解嘲地笑笑，这门是这悲惨一天的完美结束。
她听见身后有脚步声“芝纯…”她说道，转过身。
他就站在门口，身穿灰黑条纹长
和领口敞开的宽松白衬衫。他棕色的头发往后梳，
出俊美的面孔。他似乎刚刮过胡子，不过也感到他也和自己一样有几分憔淬。他深棕眼眸深处隐藏着忧郁，俘虏了她的心。她几乎已忘记接近他总是能让自己无法呼吸。客厅炉架上的大钟敲出时刻，她紧张地抬起手拨开粘在额前和脸旁的发丝。沉默仿佛无限地延伸。他继续以令人心
的专注眼神凝视着她。“我…我没想到是你。”最后她屏息说道。“你怎么找到我的？”
伯伦朝她走过一步。“罗斯利带我到戴文郡的小屋，莱儿告诉我们说你到伦敦来了。”
“哦。”她双眸大睁，看着他又接近了些。她心跳加速。
“我们必须谈谈，巧琪。”
她恨不得死了倒干净，她如何能承受听见他亲口提出离婚？她已准备战斗，但是又如何？她仅有的便是她的爱，然而他似乎不愿接受。
他又跨出两大步，在距她数寸处停下。他眼神中的魔力仍然令她无法动弹；她仰起头看他，心跳加速。
“我把事情弄得一塌糊涂。”他开口了。“不过就到此为止。”
她还没会意过来，他便低头把嘴凑向她，紧握她的肩膀。她圆睁双眸，踮着脚，在他面前屈服，心中仍不相信这是真的。
他温柔且彻底地吻了她，随即又轻轻放开她，往后退开。
“我爱你，费巧琪。不管你做了什么，都无法改变这个事实，只要你的未来是和我在一起，我丝毫不在乎你的过去。我自己早就明白了，但却傻得没有说出来。”
泪水刺痛了她的眼睛，她喉中梗着硬块。她想回答，但是无法言语。
他的手移上她颈间，解开她的披肩，任由它落到她脚边成滩的雨水中。
“你是我的
子，”他低语。“这个家里也不允许有离婚的事情发生，明白吗？”他眼中崭新的光芒催眠了她，她点点头。他再度将她拉近，两手捧住她的脸，但并未吻她。他仿佛在等待。
她回答了。我从看到你的那一刻就爱上你了，伯伦。我会永远爱你。”喜悦的泪水夺眶而出。
罗斯利停在门口。这对情人的话令他百感
集。他替他俩高兴，同时也觉得自己损失不轻。他最后一丝希望破灭了，其实当初自己原本便不该心生希望的。他转身悄悄回到图书室，今晚他想必是最不受
的同伴。“柯佛夫人。”
“嗯？”
“我饿了，醒醒。”
巧琪睁开一双眼睛，她侧躺着，头倚在伯伦肩上，赤
的娇躯紧贴他颀长的身体，房中暗得伸手不见五指。壁炉中仅剩煤炭的余烬。“现在是半夜啊。”她抗议道。
“我好几天没有吃过一顿
饭，早就饿坏了。”她笑着轻啮他的颈项。“我也饿坏了。”她嘎声答道。
“不会吧。”他用
毯裹住她，抱下
。“我需要食物，真正的食物。”“好吧！我们去看看厨房里藏了些什么。”
伯伦拿了
蜡烛，两人披上睡袍，蹑手蹑脚地下楼，像是两个调皮的孩子。不久他们便开始以冷
、硬
酪、面包和酒果腹，烛光在两人之间摇曳，巧琪意外地发觉自己竟然和伯伦一样饿得慌。等
足了食欲之后，两人的目光在烛火上方相遇。“祖父一定急着想知道事情的发展，我们明天就回霍克林。”伯伦柔声说道。
“这么快就回去？”
“你还不想回去？”
巧琪慢慢摇头。“还有许多事我必须…一弄清楚，有许多事情我不明白。”她伸手覆住他的手。“我有好多话要告诉你，伯伦，我要你全部听清楚。伯伦，假使我从前曾经疯狂过，现在也绝对不会了，我要你相信这一点。你相信吗？”
她注视他暗棕的眸子，感觉到自他身上传来的温暖力量。他确实相信她。或许只因为他爱她吧，不过他真的相信。
“我需要你帮我找出我所有的梦境和幻想的意义。但是我想在霍克林府邸无法进行。”
他点点头。“你是否想去橡木园？”
橡木园。那里有不少美好的回忆，可是有媚兰住在附近。有媚兰的地方就有麻烦。
“不，不去橡木园。让我们去一个没有人认识我，也没有人认识你的地方。”
有这样的地方吗？
伯伦沉思地皱起眉头，突然之间他又
出笑容。“戴文郡。”他说道。“我们再到罗斯利的狩猎小屋去。”“你想他会让我们去住吗？”
“我们何不明天一大早就去问他？他今晚住在这里的客房。”
巧琪感到脸上一红。“他在这里？”她记起自己高
时的呼喊。伯伦笑了，似乎看出了她的心思。“是的，吾爱，他在这里。可是你不用担心，只有我听见。”
她害怕这回他必定是对自己说谎。
“我想这主意好极了。”他俩向罗斯利商借小屋时，他说道。
伯伦一手搭上他肩膀。“谢了。”
“没什么。我很替你们高兴，你们俩需要独处。”
“我已经叫人准备马车送我们上路了。你会继续待在伦敦吗？”
罗斯利摇摇头，瞥了对面的巧琪一眼。“不，我该回家了。现在我相信你会好好照顾这位女士了。”
“是啊！”伯伦注视着自己的
子，嘎声说道。“你可以相信我。”巧琪感到脸上发热。她有点害羞地笑笑，垂眼望着自己的早餐盘，她很想为了罗斯利所做的一切向他道谢，但是一想起昨晚他可能听见自己的声音，便羞得开不了口。
“夫人…”芝纯迟疑地走进餐厅。“有一位绅士来拜访您。”
巧琪讶然抬头。“是谁啊？芝纯。”
“他说他她韦，夫人。韦瑞顿。”
伯伦
出好奇的眼神。“这姓韦的家伙是什么人，巧琪？”“我在驿马车上认识的。我遇上一点小麻烦，是他仗义相助。”
“小麻烦？”
她知道自己早该跟他提这件事的。可是哪来的时间呢？如今她和伯伦重修旧好，相较之下这只是件微不足道的小事。“稍后我再告诉你。”她答道，随即起身。“请跟我一起来，我好介绍你们认识。”
伯伦伸出手臂，两人相偕走出。她感觉到他的紧张，再度希望自己早点说就好了。显然他正因为瑞顿竟然自以为和她
稔到足以登门拜访而不快。瑞顿听到脚步声，满脸堆笑地转过身。等他发现她并非一个人，表情转为惊讶、审慎。
“韦先生，你来看我真是太好了。请容我介绍外子，费伯伦。”
伯伦伸出手。“你好，韦先生。巧琪说你在到伦敦的旅途中帮了她的忙，请接受我诚恳的谢意。”
“那…那真的算不了什么，我很高兴能够效劳。”
“跟我们到客厅坐坐好吗？”巧琪问道。“我可以叫芝纯送茶或咖啡来。”
瑞顿紧张地用一手转着帽子。“不了，谢谢你。我只是顺道来看看你，既然令夫也来了，我想你一定不会有事。”
巧琪不知还能谈些什么，而瑞顿显然也无话可说。她轻握伯伦的手臂，便朝门口走去。瑞顿瞥了伯伦一眼，匆忙跟过去。
“如果因为我造成任何…困扰，我真的很抱歉，柯佛夫人。”瑞顿以偷偷摸摸的口气说道。“你知道，我…嗯，我没想到令夫也在。”
“可是我明明告诉过你了。”
“是啊，我知道，但是我以为…”他的表情似乎很痛苦。
“你到底以为什么？”巧琪
问。“嗯，我以为…我以为你要离开你丈夫了。”
她惊
一声。“我知道我错了。”瑞顿伸手去开门。不过伯伦听见巧琪的惊
，已抢先一步来到她身边。“你是错了，韦先生。”巧琪坚决地说道。“你没有任何理由这么相信。”
“我很抱歉。”他又紧张了，他瞄了伯伦一眼。“我犯了个严重的错误，爵爷。我恳求您见谅。我真的得走了。”他转身离开。
“等等！”巧琪叫道，忽然起了疑心。
两个男人都望着她。
“是有人叫你来的，对不对？韦先生。”
他红了脸。
“有人想利用你来挑拨我们夫妇之间的感情。那个人是谁？”
“我…”看他的表情仿佛是想否认她的指控，但结果他歉疚地摇摇头。“我也不知道，费夫人。那天我送你回家以后，那女人就找上门来。她建议我来找你。她自称是你的朋友，一心只想为你好。她说你婚姻触礁，需要有人来安慰。”
巧琪紧握双手。“那女人有错
的头发和棕色的眼眸，而且非常美
？”瑞顿点点头。
伯伦和巧琪相互对视，脸上都带着隐忍的怒气。“媚兰。”他俩异口同声地说道。
瑞顿戴上帽子，朝门口挪近了些。他喃喃告辞，便夺门而逃。
巧琪深
一口气。“在你开始多心以前，我打算告诉你究竟是怎么回事。”“你想说的话当然可以。”他答道，眼神转柔。“不过我知道他绝非受到你的鼓励。”
他的信任令她心头一暖，不过她还是把事情照实说了一遍。
等她说完之后，他拥她入怀，在她耳边低语：“我绝不会让你再碰到那种危险了，永远不会。”
洛斯坐在霍克林府邸的图书室中，炉火温暖，满室生
。他膝上摊着一本书，但是却看不进去。他心里一直念着伯伦和巧琪。此刻他俩之间怎样了？他想要相信等伯伦找到她之后，一切问题都将刃而解。他们应该获得真正的幸福。啊，那女孩的确讨人喜爱。就和伯伦一样，从一开始便博得他的宠爱。她和伯伦深深相爱，两人有无限光明的未来。这不就是他希望自己的孙子得到的吗？即使这次他们回英国没有获得其他好处，光这么一点也就值得了。他闭上眼睛叹了口气。我是个非常老的老头了，他想道，而且等自己撒手西归之后，伯伦并不想当公爵。
洛斯花了一段时间才能面对这个事实，而且他非如此做不可。他的长孙无意在英国久居，无意管理公爵领地，也无意进入上议院。他之所以会来，完全是为了风烛残年的祖父。
“或许我是来错了。”他低声自语，合上了书。
他在美国过得很好，如今他对自己承认。虽然有过艰苦的时候，也有快乐的时候。他学会了如何生存，假使当初始终留在英国，是绝对学不到的。他了解了什么是奋斗，什么是成功。是的，他在美国生活得很好。他为了回乡而差点赔上了一条老命着实愚蠢。他们大可以舒舒服服地在美国继续过下去。
然而他们若是没来，巧琪此时仍被锁在楼上的房间里。
“而且我现在早就死了。”
要是没来，他就不会了解这里的一切是多么微不足道，家人才是最重要的。家人就是伯伦、巧琪和世琛。有钱有势固然很好，但并不能取代家人的亲情。没有东西可以取代亲情。
他起身走到窗前，拨开窗帘。夜
如墨，凄厉的冷风摇晃着树梢。他希望伯伦已经找到巧琪，结果一切顺利。
罗斯利步入媚兰伦敦寓所的门厅。他不理会总管，迳自走向沙龙。他听见人声笑语，但是他没有一点
快的心清。他站在门口，环顾室内。这是只有五、六对客人的小型宴会，与会宾客都衣着高雅，彼此热中地交谈着。他的视线找到媚兰，等她看见自己。
“老天爷！看看谁来了。”她终于抬起头时说道。“罗斯利，我亲爱的，你来真是太好了。”她急忙走向他抓住他的手肘。“进来吧！这些客人你都认识。”
“我必须单独和你谈谈，媚兰。”
“可是我总不能扔下我的…”
“现在。”他的声音低沉、严厉。
她挑起一道眉毛。“真的，罗斯利。”她带着嘶声说道。“你实在太不礼貌了。”
罗斯利马上使情势逆转，他握住她的上臂硬把她拉出沙龙“我才不管礼不礼貌，亲爱的姐姐。”他甩上书房的门。
媚兰瞪着他，好像当他疯了。她往后退开，直到裙撑抵住书桌。
“你的游戏已经玩完了，媚兰。该是你学着老实点的时候了。”
“你在说些什么？”
“你明知道我在说什么，你该死的最好听我说。你今天晚上就给我收拾行李，明天一早离开。你要马上回到贝福城堡，在那里过完冬天。只要你没有正当理由而踏出大门一步，我就会晓得，我会叫你后悔。”
“等一下，罗斯利。你以为你是谁，敢这样命令我？”
“我是德加产权的执行人。”他的声音很低，几乎听不见。
不过媚兰听清楚了。她倒
一口凉气，双眼圆睁。“侯爵把你儿子和他的产业
由我监管。以前我一直由着你为所
为，但是以后不会了。你的行为和街头的无赖完全没有两样，媚兰。我做你的弟弟并不觉得光荣，不过这也是无可奈何的事。无论如何，我控制着你的荷包。听清楚我的话了吗？”“罗斯利…”
“不要再去打搅伯伦和巧琪的生活。你听见了没？媚兰。”
“巧琪！”媚兰
红了脸。“那个丫头跟我们有什么关系？”罗斯利手扶门把。“韦瑞顿。你那个空
的脑袋里是不是还记得这个名字？是的，我看得出来你记得。没有用的，媚兰。巧琪已经和伯伦一起走了。他们不会离婚，永远不会。”“那你呢？罗斯利，你这大傻瓜，你本来可能将她据为己有的。你想要她想得要命，但是显然你没有足够的男子气概去把她弄到手。”
他摇摇头，拉开房门。他感到愤怒已被深切的悲伤所取代。“你对爱情完全没有一点概念，是吧？我可怜你，媚兰。我真的觉得你好可怜。”
他姐姐抓过一只瓷花瓶猛力掷向他，花瓶击中墙壁，碎成几百个小碎片。“滚出去！”她尖叫道。
“乐于遵命。”他回答道。“今晚别忘了收拾行李，我明天一大早就来接你。” m.NIuDUnＸS.CｏＭ