入夜后的老顺发，静悄悄地。
一抹黑影偷偷摸摸、蹑手蹑脚地潜往后门。他东张西望，确定大夥都已经入睡，然后悄悄拉开门闩。
他探出门，看见大街空无一人。不会吧？这些混蛋这么聪明？眼珠往左移，看见石敢当的后头好像有影子，他暗暗咧嘴，轻喊：
“是驿站的大哥们吗？我是飞哥派来的细作啊。”够白了，不怕对方听不懂。
丙不其然，两旁石敢当的后头
出好几颗头。他咧嘴笑着，表示自己很和善，是自己人，通常这招很有效。“你就是捎信约今晚的方果生？”张大有小心地问。“老朱呢？怎么打他离开驿站后，就再也没见过他身影？”
“飞哥说他去处理后事，不，他的意思是先铺好后路。”方果生小声说：“快点进来吧，别让打更的瞧见，那可又要麻烦了。”
驿夫们互看一眼，缓缓起身。方果生见他们个个没拿武器，先是惊讶，后来再听张大有道：
“咱们改变主意了。”
方果生扬眉。
“放火省事又简单，咱们都弄好了，一把火，毁得一乾二净。”
方果生瞧见地上果然洒著油。他的脸色微沉，然后嘿笑两声：
“你们当放火是个好法子吗？随便逃出一个人，就有你们受得了。飞哥说，斩草要除
，不一个一个杀死怎能心安？何况我已经采得现银藏在哪儿，你们放一把火，把银子烧了，我还有什么好处拿？”硬将他们骗进门内。早就预防万一，从角落搬来一堆大刀。
“一人一把，双把也行。”
“方兄弟，你真是准备周到啊。”张大有瞪著被
进手里，闪闪发光的大刀。“那当然，我做事一向讲究细节，我已经在他们的井里下了
葯，保证他们个个昏不醒，很快地，你们的刀就会沾上血迹。”“先把那西门庭杀了吧！我老瞧他不顺眼！”有人咬牙喊道。
黑暗之中，方果生负责在前引路，他眸里充满冷意，脸上的人皮没有温度，即使冷风吹来，他也不觉得冷，这就是人皮面具最大的缺点啊。
“瞧，前头那间就是。”他停下，冷笑：“神不知鬼不觉的，就这么一刀毙命。即使他们做鬼也不知是谁杀的。”
他的话无疑加重他们杀人的决心，方果生不用回头也能察觉他们暴增的杀气与贪婪，走到转角处时，他忽地一愕，瞪著廊柱后逐渐显
的身影。那身影静静地站在那儿，连动也没有动过，唯一移动的是追随著他身形的眸子。
她不笨啊，应该明白他的暗示。为何大剌剌地站在哪儿？想尝尝被人杀的滋味吗？
他的手指轻微动了一下，要她快闪，她的目光却紧紧锁在他的眼上，让他难以移开。
还是她想说什么重要的事？这关头，她有什么事比身家性命还重要？他想不出啊。
“方兄弟，你在干什么？”愈走愈慢，而且好像在看什么。顺著他的视线看去，眼前一花…
方果生巧妙地挡住廊柱，食指掩嘴：
“嘘，小声点，别惊动了这里的狼狗。”见众人马上闭嘴。他煞有其事道：“老顺发养了条狼狗，我方才就是看那条狗有没有跑出来？虽然我一并下了
葯，但总怕在狗身上发挥不了效用。”“这倒是，大夥小心点。”众人见方果生没有往前走的打算，互相对看一眼，然后小心翼翼问：“方兄弟？”
方果生咧嘴傻笑。
“方兄弟…你身后藏什么？”
“没有啊。”他很无辜地说。
“你真是老朱找来的？你的
子好像不太统一。”方果生原要顺口打哈哈：你我才认识多久，怎能看透我
子？随即，他暗诅一声。能让一个
汉察觉他前后个性上的不同，即使人皮面具依然戴在脸上，他的易容也失败得极为透彻！打他玩易容玩上瘾后，从没出过这种纰漏，简直有辱他的纪录。
心头火大，见张大有已有警觉，他反应很快，连连往后退，大叫：
“不得了不得了了，有强盗啊！有强盗要来杀大人啊！”旋即反身扑向西门庭。
西门庭一时没料到他突如其来的动作，整个身子很狼狈地撞到地面。混乱之中，她见他狠狠瞪她一眼，破窗声、
斗声，甚至还有哀号惨叫的声音不绝于耳。“你是疯子吗？”他
口怒骂：“我不是已经暗示你，不要出门！你以为你是谁？双掌打遍天下无敌手？”“你果然是个杀人不眨眼的人。”她道，知他有心将这些人引到高官的房前，来个借刀杀人。
皆裂的双目怒瞪，好想把她活活拆骨入腹。
“我杀人不眨眼又如何？该死的人就去死吧！留在这世上，有什么好处，由得你指责我？”他骂，眼角瞥到居于劣势的驿夫中，张大有往他杀来，显然决心要跟他同归于尽。他狠笑一声，拾起小石往张大有的手腕击去，刀飞落在他面前，他踩住刀柄，让刀锋弹起，直对著来势无法止住的张大有。
左手忽然被人拉扯，聂拾儿低头一看，看见是她，气得摔开，又瞄到她吃痛捂著左肩，他咬牙，左脚踢开刀柄，旋即狠狠送张大有一脚。
十指握住又松，往前一跃，直接扑向被众人护住的县府大人。
“大人，吓死人了！”他吓得浑身发抖。“小的也不过出来解个手，就发现这群盗匪闯进老顺发，我吓得躲在假山后头，听见他们要谋刺大人，我不知该如何是好，正好
之哥出来，我便趁机冒死警告大人。”略嫌惊慌的县府大人看了地上的西门庭一眼，再看看被县府护卫给抓住的几名汉子。
“你叫什么？”县府大人问道。
“小的方果生，与聂拾儿是至
，聂拾儿乃朝中五府都督聂沧溟之弟。”那县府大人恍然大悟：
“这终于解了我的惑。原来聂大人将私信交给老顺发，是因为如此啊！小兄弟，对于妄想谋刺朝廷命官的盗匪，老夫绝不轻饶。”
换句话说，这几人想要再见天
，很难了。先是让县府大人惊觉自己性命受到威胁，心里已有不留活口的打算，后来再听见他与高官扯得上关系，更杜绝了张大有任何申冤的机会。
屡试不
啊！聂拾儿暗笑，每个人心底都有最黑暗的一面，易容易容，易容的学问博大
深，变的不只是相貌，还得巧妙地挖出对方最黑暗的一面。等县府大人一行人离开之后，他回头看见西门庭慢
地站起来，心里又起微怒。“我从不跟蠢人当朋友。
之，我无意让一个自称是我知己的蠢蛋，一次又一次找机会害死我。”她看着他，抿
淡笑：“你要割袍断情？”“我…”他恨恨道：“我可以原谅你一次，绝对没有第两次！”
“我记得你在信里曾提过，你大哥身处官场，想先同
合污，必先将自己的真心藏到没有人发现的地方，那时，你猜我在想什么？”聂拾儿眯眼，然后没好气地摇头。“我又不是鬼，怎知你在胡思
想什么？”“聂兄，你的真心在哪里？”
聂拾儿脸色微变，哼道：“我不知道你在说什么！”
“刚才就是你的真心吧。”
“…”“你一定很少发火吧？”
上一次发火是何时他根本没印象，偏不想让她说中，便硬嘴道：
“我一向好脾气。”
“聂兄，我说过你在信里曾提到，你为了自己人，可以杀人不眨眼。”
“我从没说过这种话。”聂拾儿瞪著她。“我知道我自己写了什么，我很清楚自己写了什么，这种事永远不会从我嘴里，甚至我的信里绝不会写出这种话来！”
“是啊，你就跟你大哥一样。把真心藏到好深的地方，从不主动示人，不，应该说你有太多面貌，你也乐在其中，可是，你一直有心将最深沉的那一面藏起来。”
聂拾儿往视著她，不发一语。
“你为了我，所以想斩草除
，是吗？”她微微苦笑：“如果我告诉你，别动杀人的念头，你一定
奉
违，你只做你认为最好的事。不知道你这样算不算太过自负所致，所以，我才冒险守在这儿。”“…你不是江湖人，不知江湖人轻
人命的程度。”他犹为自己辩驳。“所以你也要跟著轻
吗？”他瞪向她。
“聂兄，我很喜爱你…”见他脸色一变，她失笑：“你放心。无论我是男是女，我都很喜爱你，我绝不希望你的真心藏到连自己都不知道的地方。”
他默不作声。
“以后也不知还有没有机会再碰面…”
“我知道你要回南京去。”
“嗯，也许在东西信局再做一阵，也许就这么成亲了。”不知他闻言暗自紧张兮兮，她伸出手，微笑：“
之在这里，先跟你告别了。我希望有一天，你能遇一个能看穿你真正面貌下的知己至。”聂拾儿盯著她的掌心，慢慢地握住。
她的手没有一般女子的纤软细腻，肤
也较他来得深，十指更没他来得刚硬有力。他的视线从
错的十指往
的脸上瞧去，然后，哑声问：“告诉我，你到底是怎么认出方果生是我的？”
她很
朗地笑：“你不爱信口雌黄，只喜爱挑战，南京有个方果生，老顺发也有个方果生，同名同姓是巧合也就算了。
出破绽的是你的眼睛。”“我的眼睛？”他自认他出神入化到眼形都可以变化，她怎能认出？
“是啊，你说人皮面具无法表
出一个人强大的体温变化，所以，戴上面具的你，无法在脸皮上无故的脸红、惨白，发青，可是，你忘了，人的眼里是有情绪的。”“情绪…”
“我注意到，每回你看着我时，眼里很复杂，好像在挣扎什么，这种眼神，只在我们分别时，在你眼里看过。”
“原来如此啊…”不是他功力突然狂退千里，而是他只在她眼前
馅啊。突然之间，他笑了出声，手臂一使劲，将她紧紧地搂进怀里。
他垂下眸，掩去任何的思绪，然后附在她耳畔，轻声说：
“
之，我姓聂，家人都叫我拾儿，我的本名叫聂洵美。”“洵美？”很想笑又不敢笑。
“能笑的，只有你，不准再传出去。”
“好。”她承诺。如果这个名字传出去，人人都会取笑他聂美丽了。她够义气，所以她会保密。
“
之，你要等我，我会去找你。一定会。”他许下诺言。这一次，他很清楚自己的双手想要抓住什么了。一个月后，东西信局…
“他是女的？”一口茶差点从嘴里
出来，身为西门家最具生意头脑的老三，西门义瞪著眼前的青年，然后很不可思议地转头面对西门笑。“大哥，我最近耳鸣，没听仔细，你是说，西门家排行老六的义子、你嘴里的小六，我眼里的小眼中钉…不，我是说，他是个女孩家？”“是的。”西门笑微笑，不慌不忙地接过三弟差点翻倒的茶。“小六是个姑娘家。”
“你验明证身过？”
“义弟，你在胡说什么。姑娘家的身子岂能让人随便看？”
“可是你知道她是女儿身。”
西门笑仍是不慌不忙，
出沉稳的笑来：“因为我是大哥啊。”“…”这是什么回答？西门义阴沉地看向很久没有见过面的小六。六弟，不，六妹与其他兄弟素来不亲，眼下仔细看，的确有点像离家在外讨生活的那个西门庭。
“你是个女人？”
西门庭很有趣地看着他的反应，笑道：
“三哥，在你眼里，我的
别很重要吗？”“非常重要。请你认真回答我。”
“我的确是女子，没错。”
西门义马上跳起来，奔向厅口，用极快的速度关上门，瞬间，阳光尽没，厅内显得十分阴暗。
“义弟，你怎么啦？”外头有狮子吗？
“大哥，你知不知道事情的严重
？”西门义恶狠狠地瞪了兄长一眼，再瞪著小六。“你们既然藏了这秘密这么多年，为什么要说出口？接下来可别告诉我，连那个头发很漂亮的西门永也是女子！”“永二弟是男的，这我可以确保。”
“如何确保？”西门义没好气地问，只当是呛他。
没有料到西门笑反而坦言：
“因为我曾跟他共浴饼。”
话一出口，马上遭来两粒火辣辣的毒视，西门笑心里有点莫名。幼年永弟洗澡像在洒水，他才不得已押著永弟一块洗，这也错了吗？最近，好像处处都被义弟给瞪视，瞪得他心头好
啊。西门庭来回看着两位义兄，只觉好久没有回来，这两位义兄之间的气氛好像有点不一样了。她试探地问：
“大哥，上回你说那聂家老十的流言，不知道结束了没？”
“还没。”西门义代答了：“就算要结束，也得看我允不允。”
换句说，聂拾儿很可怜，可怜到谣言过了七十五天，西门义还很恶毒地延续谣言的生命…西门庭也不气不恼，只觉拾儿真要回南京，他娇贵的面子不知承受不承受得了三哥的毒辣？他喜爱在外头到处闯天下，回来南京找她说得像在承诺什么，让她也觉得非搁在心口不可。
哎啊，她悄悄抚上心口。现在她好像有点期待拾儿回来…她在幸灾乐祸了。
“现在你们打算如何？”西门义很乾脆地问，打量著她。“西门家上上下下没人知道你的
别，现在，你们只让我知道，是为了…”她张口
言，西门笑抢先说道：“只让你知道，是因为兄弟之中我最信赖你。”面不红气不
的。西门庭眼珠一转，转到大哥身上。这个家，似乎暗
汹涌哪…大哥眼三哥之间好像潜藏著一股暗，打来打去的。“最信赖我吗？若真信赖，也不会到掩藏不下去才告诉我。”说归说，语气却缓了下来。
“三哥。”她笑道：“小弟…”
“是小妹。”西门笑坚持：“就算一时改不了口，但你还是要当自己是女孩家。”
她摇摇头，苦笑：“好吧，小妹虽然也二十，但要再
别错几年，我自认还骗得过人。只是我不想害了别人…总之，三哥，我回来了。”她摊了摊手，从苦笑转为笑得洒。西门义注视她一会儿，抿了
，又瞪大哥一眼。差点要口：小六真是女的吗？子很温和、很自在，也很爽快，就如同大哥曾提过她很随遇而安的，这种子生在女人家真是太浪费了，可是，现在仔细看她的身形、她的
、她的脸、她的头发，要说她是男孩子，确实有那么点可惜。老天爷好像有点过份，把一个好好的人卡在男女之间，要她做男还是做女？“反正回来就好。”他嘴硬，这已是他最好的
了。“现在如何？你年纪不小，是打算成亲还是怎样？”“我…”心里不期然冒出一个人影。这个知己也未免太常出没了吧？她微笑：“原本，我是打算听大哥的话。他怎么说我怎么做，对我来说，好像都差不多。”
西门义皱眉。“难道你没有特别喜爱的东西吗？比方想得到什么、主动去想抢什么回来？”她看起来不像是很乖顺没有个性的人啊。
她很认真地想了想，然后绽笑：
“好像没有。”
“小六的确是如此。”西门笑接口，见西门义瞪他一眼，他只好搬出拿手绝活…
出很沉稳的笑。“三哥，我刚跟大哥一路走来，我发现隔壁有家民信局。”
“哼，那是我们共同的敌人聂家所开的聂本信局。”
“共同的敌人啊…”她很有趣地笑：“方才我还混进去看了一下。”
“喔，那种事我不屑为之…”顿了下，忍不住急问：“你觉得如何？”
“两间民信局其实都差不多啊，可是在地居民来这儿寄信送货的有限，隔壁却门庭若市，这是为什么呢？”
西门义想到就有气。“没错！到底是为什么？问人才、问经营、问价钱、问信用保证，我们绝没比聂家弱，为什么那群死街坊只往隔壁跑？”
“三哥。我看他们坐阵的，是一名俊朗的白袍青年。”
“那是聂四。”
“原来是聂四公子啊。”她笑：“那咱们坐阵的是你喽？”
“这是当然。想要聂四垮，我不出门还有谁能？”
她笑叹：“三哥，你一定每天都摆著这张脸在信局里走来走去吧？”
一片死寂。
直到西门笑咳了咳，想要说话，才听见西门义很轻柔地问：“小六，我的脸有问题？”
她摇摇头，笑道：“三哥生得好，是众所皆知的。可是，三哥，我记得我离家前，你的脸好像还没这么阴险毒辣，人人一看当然会害怕，不如我来帮忙吧。”
他冷笑：“凭你？你也不过是个信役而已，能撑得了什么大场面？”
厅外有人在敲门。
“谁？”他没好气地叫道。
“义爷，隔壁的聂本信局空无一人哪。”厅门外，信役在报消息。
“哦？”西门义奇怪道：“南京城的百姓打算杜绝跟外头的来往吗？连信也不肯写了？”
“不不，那些人，都跑来咱们信局寄信啦！”
西门义暗讶，连忙开门。果然听见外头喧哗不已，他一头雾水，问：
“这儿是被谣传生金子了是不？才一会儿功夫，全跑来了？”见到外头的信役在努努嘴，暗示他这个主人。
他慢慢地转回头，瞧见西门庭在微笑。
“你做了什么？”她还不到那种绝世容颜，可以让众人失神。
“我？”她还是一贯很有趣的笑。“我只是在他们那儿走一圈，然后跟大哥回来这里而已。”
“怎么可能？啊，莫非大哥你在那儿发话说小六是…”
她摇摇头，一头束起的长发也跟著摇动。食指指著自己，说：
“我只是笑了一下。”
笑？她的笑有什么稀奇的？正当这么想的当口，就见她慢慢地
齿一笑。顿时…西门义沉默著，然后指著她，定案：
“就由你来负责东西信局了！” M.NｉuDｕN xS.CｏＭ