靖城王府前。
步登天、刀振及金小米终于踏上归程。
段綮病体初愈，却仍坚持要送行，以表心意。
在步登天的说媒下，段王爷已应允将爱女许配予刀振。
因府中刚办过靖仁侯段知崇的丧事，而刀振亦须先回宫向皇上复命以及料理自身职务，故两人的佳期延及数
后另议。刀振与段萦情方浓郁，当然是离愁依依、万般难舍。
步登天看在眼里，心中也觉不忍，深深感动于他们的切切真情。
本来，刚直的他对金小米以欺诈方式令刀振背誓，并不甚赞同。然而，如今…他再不怀疑她的人生哲学：如果诚实会累人，欺骗能助人，我们当个撒谎耍计的小人又何妨呢？
一路无话。三人快马加鞭，昼夜兼程，约六
后已返抵昆明。聂武王段政扬于宫中大殿，表扬步登天、刀振及众侍卫的护佛赴尹尔功勋。
当晚，并设盛宴
庆。席间，段政扬询问过尹尔的情况后，便追问靖城王府的事。
步登天侃侃叙述。不自
忆起段知崇
颈就剑，穿喉毙命的惨烈情景。心绪直往下沉…
“其实，收到贤卿的飞鸽传书，说
诈死留在靖城王府查案，故让侍卫们先行回来，朕当时已觉事态严重，却万万没想到，真相竟是如此可怕！”段政扬讶异。“皇上所赐‘正屠宝剑’，至今已染两人鲜血！”步登天突然有感而发：“‘癖血狂跤’原是名门正派的青年翘楚，却因贪觊掌门人之位不遂，而致丧心病狂，堕入魔道；段知崇已是显赫堂堂的侯爷，竟仍贪无餍足，不择手段
夺王府的统治权…唉！”“任何
望，只宜追求，而不能强求！靖仁侯将权置于天理与人命之上，注定是要败亡的！”段政扬唏嘘。“他自尽之前，说的最后一句话是：‘我是败命！不是败给你！’此语令为臣感触良深…”步登天慨叹：“命，可以扭转，可以改造，却不能忤逆啊！段知崇至死都不明白这一点！”
＊＊＊
炼虹山庄后院。
“已经快四个月了，西门大哥仍沓无音讯…”曲曼凝幽幽诉说。
“小姐，你别灰心！”萍儿连忙劝解：“西门公子或许还在忙着复仇兴业的事！”
曲曼凝颦眉蹙首，摇头侧叹：“再忙，也应托人捐来片纸只字啊！萍儿，你知道吗？…我担心他忘了我…”
“不会的！西门公子绝非忘恩负义的小人…”
“萍儿！谢谢你这么看得起我哦！”清脆嘹亮的嗓音突然传来。
曲曼凝与萍儿相觑错愕。
金小米挽着步登天，由假山后走出。
她…她…曲曼凝震惊不已：这眉目五官，明明就是西门大哥啊！可是…天啊！怎么可能？
萍儿立即
上前，笑语：“你一定是西门公子的孪生妹妹，对不对，长得一模一样呢！”原来如此！曲曼凝恍然大悟，正高兴着，却听金小米坚定说道：“不，我就是西门望月！”
萍儿瞠目结舌，曲曼凝则脑际嗡嗡作响，无法思考。
“曲小姐，请听在下解释。”金小米恳切而愧疚地：“当
布下骗局，实乃情非得已。”于是便将破坏婚事的前因后果据实以告。
步登天在一旁看着，不决啼笑皆非：姨婆简直是“无恶不作”啊！
“曲小姐，你一定要原谅我！”金小米开始祭出“
弹”哀哀切切、凄凄戚戚：“你这么美这么好，必能择得如意郎君；可是我…除了他，我心里再也容不下第二个人！如果他娶别的女子，我惟有一死啊…”“金姑娘万万不可这么想…”曲曼凝反倒过来安慰她：“你对步大人一片痴情，用心良苦，我怎么忍心怪你呢？”金小米再接再厉，痛哭至失声，害曲曼凝感动得眼眶
热，揽着她诚恳抚慰。萍儿偷瞄步登天一眼，暗忖：这步大人满脸麻子，好丑呦！金姑娘如此娇俏清纯，怎么会对他死心塌地？
不过也幸好是这样，否则真糟蹋了小姐啊！位高权重，威名显赫又有什么用呢？长得这副德行…
步登天旁观金小米表演，虽然明知那些滔滔顿
似江河的泪是假的，仍觉心疼不已。终于“西门望月现形记”大功告成，金小米不仅赢得原谅、同情，还获得曲曼凝与萍儿的衷心祝福－－愿她和步登天早
有情人成眷属。离开炼虹山庄，金小米拉着步登天往闹市走去。
“又上哪儿？”
“解决掉小的，还有个老的！”她娇笑：“别忘了你的一年内不准成婚
令啊！人家可不想等那么久！”他不甚明白，但已懂得和她在一起，他似乎只有两件事可作－－任由摆布，然后准备接受各式各样的惊吓。
“你不该如此戏弄曲小姐的，要破坏婚事亦应另行设法。”步登天恻隐之心大起：“想想她这几个月来，
夜期盼着情郎回来相聚，望眼穿…”“她可怜，人家就不可怜吗？”金小米嘟嘴嗔道：“都是你啦！你早一点要人家不就没事了？”
“唉！的确是我的错。”他蹙眉惋叹。
他歉疚自责，她可又要心疼！连忙安慰：“小登登，你别这样嘛！其实啊，西门望月这件事，对曲曼凝来说亦不无好处！至少，她可以尝到爱人及被爱的美妙滋味，还有思念情郎时那种甜蜜的煎熬！这种福气，可不是每个女子都能有的哦！而且像她那种娇滴滴的千金小姐，平
闲闲没事做还不就只会赏花弄蝶，抚琴刺绣？我让她芳心有个寄托，醉情了好几个月，也算是功德一桩啊！说起来，她还真该感激我呢！”步登天不
被她逗笑了。姨婆强词夺理的功力，简直教人一句也无法反驳！
转眼来到闹市。
金小米大肆采购一番。于是，不久之后，她由俏丽小姑娘变作了仙风道骨的道士，他呢，则由麻脸丑男摇身而成白发苍苍的老道人。
两人遂折返炼虹山庄。
***
“道长！‘
魔王’真的被您彻底降伏了？小女可以谈婚论嫁了？”曲庄主又惊又喜。“是的。”金小米捋着飘飘云须，笃定非常：“他的魔子魔孙亦不复再为恶。因为是老身的师父亲自出马，故尔能于数月内将此事圆满解决。”
说着，望向步登天，眸里闪烁着促狭笑意。
曲庄主当然立即拜谢这位法力高强的“道长的师父”连声感激，害步登天有点手足无措，只能还以尴尬的腼笑，心中着急不已：惨！我可不会演戏哪！别穿帮才好…金小米“陷害”够了，始予以解救：“曲庄主，此事既了，老身与师父就此告辞…”
“两位恩公请在寒舍稍歇！”曲庄主连忙殷殷留客：“且容老夫设谢宴款待，聊表心意…”
“不了。”金小米酷劲十足地摇头拒绝：“因须赶路，庄主美意惟有心领。”
其实，谗虫早已蠢蠢作怪，苦非小登登随时有穿帮的危险，留下来狠啖一顿，倒不失为人间一大“绝享”啊！
曲庄主见挽留无效，只得依依送别。
临去之际，金小米谨慎嘱咐：“庄主当往之前定亲之家，告彼曰‘一年内不得论婚嫁’
忌已除。唯两家切不可重续前缘，以免再生祸端…”曲庄主允诺，恭送两位“世外高人”上路。
炼虹山庄的事顺利解决啦！现在，只剩下最严重的一项阻难－－“小登登…你敢向他们提出婚事吗？”她凝视着他，不肯定…
“这非关敢不敢的问题。”他紧紧握住她的双手，深深望进她眼里，重重说道：“我要你，就一定会勇敢面对，绝不逃避！任何代价，和拥有你比起来，都是微不足道的！咱们现在立即回家去，我要大声向爷爷、外婆，还有爹娘说：‘登儿不肖忤逆，可是登儿一定要娶姨婆为
！’为你，天谴人责，身败名裂，我也绝无丝毫怨悔！”金小米满
澎湃，狂扑进他怀里，激动噎泣。“怎么了？”步登天大惊，慌忙抚慰劝解：“你别哭啊！这条
结为夫的路虽然崎岖，但只要咱俩齐心抗争，最终必能如愿！事情并非全然无望…”她拼命摇头，好一会儿，哭得差不多了，才能哽咽开口：“那班老家伙的反对，我才不放在心上呢！人家是被你的甜言
语惹哭的啦！”甜言
语？他大惑不解：我什么时候说过甜言语了？她双臂勾住他的脖子，盈盈绽放破涕为笑的娇，调皮俏皮的惹人怜爱：“你有这份决心、这份深情，我是既感动又
足，再无所求了！不过，成亲之事宜智取，没必要和老人家们硬碰硬！”“智取？”
她眸里闪烁着慧黠的光芒，额首笑道：“恩。只要一个人肯出马，咱俩便能袖手旁观兼坐享其成，什么心也不必
！”“谁？”步登天更奇了。真有如此厉害的人？可能吗？
“我问你，全大理过最有权势的人，是谁呢？”
皇上？他吓了一大跳，道：“不会吧？咱们的婚事和皇上毫不相干…”
“谁说不相干？”她打断，滔滔陈析：“关系可大了！你记不记得，上回你爹娘请皇上赐婚，皇上决然婉拒？据你爹娘转诉，皇上当时的说辞是姻缘乃由逃讪，而非人为，媒妁之合只会令有情人黯然两分！终身伴侣，是要每个人自己去寻觅，去选择的！”
“那又怎样呢？”他不懂。真复杂啊！
“就凭这一番话，皇上一定会全力促成咱们的婚事！”她笃定说道，信心十足：“因为啊，他是天生的月老，恨不得全天下的人都似他那般，永远醉在痴切甜蜜的情爱之中！”
＊＊＊
“没问题，此事包在朕身上！”段政扬慨允。
他的爽快，反倒令步登天及金小米有点意外－－事情居然如此顺利？
“皇上若食言，该当何罪？”金小米笑问。
步登天被她的严重不敬吓一大跳。段政扬却一点也不生气，只觉得这小姑娘的直率慧黠甚是讨人喜爱。
“朕若食言，便将皇位让予步大人，这样总行了吧？”
“当然不行！”她坚决说道。“谁知道皇上是不是早已厌倦为帝，因此故意食言，好让他接手这个烂摊子呢？”
段政扬大笑。
步登天若心脏再衰弱一点，肯定会被这两人的对话吓死。此刻，他左望望段政扬，右瞧瞧金小米，怔怔不知所措。
“皇位的确是个烂摊子！”段政扬笑道：“金姑娘形容得委实贴切！既是如此，依你之见，朕如何才能证明自己绝不会食言呢？”
“发誓啊！”她马上回应。
“好…要发什么誓？”越看越觉得这小姑娘机灵得可以。
“唔…”她歪头认真想了一下，说：“皇上若食言，就失去皇后！”
“姨婆！”步登天再也忍不住，厉声制止她放肆胡闹。
“步大人别紧张，金姑娘所言甚是，并无不妥。”段政扬竟乖乖地依言发誓。
金小米这才心满意足，询问他有何妙计可撮合两人。
“你们先回去吧。朕自有主意，包管奏效！”
她追问不果，只得和步登天离去。
段政扬兴奋地回到寝宫，将事情一五一十告知狄仙。
“真的？这步大人，总算开了‘情窍’！”她莞尔。
“我以前就说过。什么样的人，自有什么样的情缘！步大人这座冷酷冰山，果然被他热情娇俏的小姨婆给融化了！”他自得地说。
“知道你厉害啦，情爱大师！”她取笑。
“全是娘子您‘教导有方’啊！”他笑着拉她入怀，爱恋地在她粉颊上重吻一记，然后问道：“金姑娘要我发誓，我真的很高兴，你知道为什么吗？”
她嫣晕熏面，恬笑不语。怎会不知道呢？他无法失去她，而她这痴狂的夫君，是恨不得全天下的人都明了这一点啊！
“不答？那我要惩罚你！”他笑着俯下头…
＊＊＊
“皇上急召微臣等人前来，不知有何要事？”步太公拜楫。
“贤卿们请起，无需多礼。”段政扬摆手示意。
众人遂恭敬伫立，都是一脸
惘疑惑；当然，步登天和金小米这两名‘内鬼’除外！“朕急召尔等前来，乃是有一奇事相告。”段政扬开始大展“掰功”：“前夜，朕梦见一白发老翁，自称是云南怪侠金千秋。”
师父！步太公惊愕。
爹！裘太君诧异。
步腾霄与夫人面面相觑。
“金老前辈列举平生义行善举，自喻德昭
月，比拟先皇。朕在梦中询问，是否要追封勋衔，金老前辈曰死者已矣，追封亦无意义，倒是其亲生独女，可和朕义结兄妹，晋为公主。”此语一出，不仅步太公等人吓傻了，连步登天及金小米也震惊得目瞪口呆。
段政扬之前不肯透
计策，步登天便也不去多想；倒是金小米，念念不忘，频频猜测。想过好几种可能，却绝对没想到－－自己竟会被封为当朝公主！
段政扬见已投下的“惊魂炸弹”大为收效，不觉龙心暗悦，继续卖力演出：“朕初时以为此梦诚无稽也，故不予理会。孰料，昨夜梦中又见金老前辈，阐议相同之事。至此，朕不
疑虑，是否该相信这历历如真的奇梦？适才午寐时，此梦竟有重现！这已是第三回了，而且次次情景相同，分毫不差！朕深知无稽或巧合皆不足以解释此梦之奇，并深信金老前辈必心系此事至极，因此才会辞世十数年后，明灵犹不灭，频频入朕梦中！”步太公等人仍未自惊吓中回复过来，但潜意识里，对这连篇鬼话却已深信不移。谁叫“掰者”是一国之尊的皇上呢？而且，即使不信，亦无从违抗啊！
包何况，金千秋人称怪侠，甚
情行径也的确是怪诞不经，难以琢磨。逝世十多年后竟托梦给皇上，要皇上册封自己的女儿为公主，这种事怪侠做不出来，谁还做得出来呢？金小米对于当公主，自然毫不放在心上，只是兴致昂然地瞅着段政扬在“玩”独角戏。她心
的，恨不能参与，大玩特玩，心忖：皇上的皮与演技，丝毫不输爷爷和我哩！不晓得改天有没有机会，咱们三大奇才联手，干一番轰轰烈烈的好玩大事呢？
“有感于金老前辈至诚，”段政扬为自己的完美演出划下句点：“因而决遵其老人家心意，与金小米金姑娘义结兄妹。此后，她便是大理段家皇室的公主。义结大典，不
即行。”＊＊＊
“爷爷！”金小米惊喜
集，扑入蚩寅怀里。“小米，小米，爷爷好想你啊！”蚩寅怜爱地拥着她，由衷叹道。
“人家也好想爷爷喔！”她娇嚷，仍旧兴奋不已。
步登天伫立一旁，看着这副温馨的爷孙重逢画面，心头也
过暖暖的感动：太医的确是上天赐给姨婆的，已弥补她自幼便丧失的亲情乐。“爷爷！你怎么那么快到昆明来？王爷不是还要占住你两个多月吗？”金小米激动平息，好奇询问。
“爷爷装着思孙成疾，刚好这时候王爷找到了适合的良医来替我，所以就提前放人！”蚩寅开心说着，突然又怅然慨叹：“唉！在靖城王府待了几十年，一旦离开，真有些依依难舍！”
“爷爷你别感伤嘛！”她连忙亲昵地挽着他手臂安慰：“你在昆明这个新环境，一定也会过得和以前一样开心的！因为有小登登和小米孝顺你啊！”蚩寅疼惜地捏捏她小巧的鼻尖，笑道：“鬼丫头！爷爷不用你孝顺，只要你继续调皮捣蛋和爷爷斗子诜气就够了！”
“对了！”她突然想起终身大事，当即便叽叽喳喳地报告好消息。
蚩寅听完甚是开心，兴奋说道：“一向只知皇上聪颖活泼，雄才与壮志兼具，却没想到原来也是个鬼灵
的顽皮小孩！”言下犹有憾意，显然极盼能有机会和段政扬斗智过招。
“爷爷！”她看出来了。“别急，咱们三人一定很快能玩在一起的！”
步登天不
摇头笑叹，心想这三人若聚首，云南可要大地震了。“哎呀！我要捱饿！”金小米突然惊慌大嚷。
“呃？”蚩寅讶异，步登天亦紧张地瞅着她，以为发生了什么事。
却见她扁扁头，调皮巧笑道：“人家本来是要‘吃’小米的，现在和皇上义结，变成了‘断’小米，那岂不是要捱饿了吗？”
“别怕别怕！”蚩寅反应迅捷，立即应道：“你嫁给步大人，很快就能叫‘不’‘断’小米，保证将你养得白白胖胖！”
语毕，两爷孙执手大笑。
步登天也跟着微笑起来，真是配合无间的一对活宝啊！
“爷爷…”她有点
吐吐，带着歉疚：“咱们本来说好要结为爷孙的，现在我却姓段了…你会不会生气啊？”“傻丫头！”蚩寅爱怜地抚着她如云的发丝：“咱们须以大局为重，有什么比你的终身幸福更重要呢？步家那群老人家，惟有皇上亲自出马，才能有效摆平！爷爷只好忍痛割爱啦！不过，话说回来，咱两爷孙情真意切，又岂在乎表面的结拜仪式？你说对不对呢，小东西？”
“老东西！”她放肆地捏捏蚩寅的鼻头，顽皮笑叱：“把自己说得那么伟大，想骗人家受感动啊？哼！”姨婆没大没小、无法无天！偏偏太医却甘之如饴！步登天不
啼笑皆非，随即又宽慰忖道：我政务繁忙，婚后恐亦无法常常陪她，幸好有太医相伴，这样她就不会闷着了！
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