半晌他下来。
他说：“这阵子他太劳碌了。”
“也不过是外出散散心。”芝子感喟。
“可是他动了心，这对他身体来说是很大的负担。”
芝子轻声说：“但是，他根本没有心。”
“这里的心，是指情绪。”
“你看，中文多复杂。”
“伤了心，心情坏透了，窝心，热心，一颗心冷下来。破碎的心，弱小的心…都同一颗心有关，七情六
，都算上心的帐。”“心还有债。”
“西方人替一颗心画上了双翼，随时会得飞走。”
“疑心，”芝子说：“失心疯，心结解不开来，啊，全关乎一颗心。”
“其实心脏不过是一只唧泵。”
“可是，它一定有某种奇妙的作用，牵动了情绪，所以洋人常说：跟随你的心。”
“你可见过真的心脏？”
芝子摇头。
“可以捧在手心里，罗拔臣医生说，切除后仍能跳动，似有独立生命。”
“心的确是生命的依据。”
“相信你的心，芝子。”
芝子一愕，什么？
“芝子，你可愿意跟随我？”
芝子轻轻问；“去哪里？”
“天涯海角，芝子，我们
天涯。”芝子看着他。
“我会使你快乐。”
芝子微笑“这一点我可以相信，女生们一定对你有口皆碑。”
“芝子，你可是需要保障？”
“经天，我一听见居无定所便恐惧得浑身战栗，我终身盼望便是有一个永久地址，稳固的家，我是一个孤儿，天涯海角对我来说，毫不浪漫，兼且可怕。”
经天被她说得笑起来。
芝子温柔地摩抚他头发“你还未决定安顿下来，拖着个女生，多不方便。”
他握着她的手“你会等我？”
芝子故意说：“等到什么时候？这样吧，我一边读书一边做事，有空看看你进展如何。”
经天也笑了。
芝子问：“你刚才去什么地方？”
“口气像一个母亲。”
芝子笑“不像
子已经很好。”经天说：“你不会与小叔这样调笑。”
芝子答：“这是你的特权。”
“我访友后去了一个人工潜水箱接受训练，看看身体可以去到什么样的压力，而且，不带氧气，潜泳五分钟。”
“危险。”
“我成绩斐然，你可以放心。”经天说。
“仍然要当心。”芝子说。
“事事小心，步步为营，芝子，一个年轻人若真能做到那样，也十分可悲。”
“你的话真多。”
“芝子，你最了解我，答应等我。”
“我自己朝不保夕，怎样等人，你还是保持自由身吧。”
说到这里，芝子抬起头。
唤人铃响，元东叫人，芝子赶去招呼，他想喝威士忌加冰。
芝子马上斟给他。
“芝子你对我最好。”
芝子微笑“纵容你呀。”
他像是极之口渴，乾了一杯“再给我一杯。”
芝子连忙帮他斟上。
“没有酒，更不知道时间怎么过。”
“这是过渡时期，喝多些无妨，将来痊愈了，可不能放纵。”
那天傍晚，芝子听见有人在院子里絮絮细语，没进屋来，又似有说不尽的话，这会是谁呢？
她好奇地走到园子探望。
她听到一男一女正在说话。
男的是经天。
女的有一头长头发，漆黑乌亮，但是整排发梢却染成深紫
，非常特别。他们背着芝子，芝子坐在不远的树荫中。
“是，我决定了。”是经天的答案。
女方说：“我走了以后，不会回来。”
“我知道。”
“你不予挽留？”
经天不出声。
“你不再认得我的声音，你不再怜惜我的眼泪。”
女子声音非常凄酸，令芝子动容。
但是申经天无动于衷。
芝子学得一个教训，要是她也遇到同样情况，千万不要求情，走就走，不要再回头说些什么。
此刻，她低下了头，物伤其类，她为那女子难过。
“你已经变心。”
呵，又同一颗心有关。
心变了，无可挽回。
“听人说，你爱上你小叔的伴侣。”
芝子瞪大双眼，不敢透气。
这在说谁？
呼之
出。芝子一动不敢动，后悔出来偷听，真没想到会牵涉到她。
申经天仍不出声。
“你与小叔争一个女子？”
经天忽然轻轻说：“你走吧，不要讲太多，言多必失。”
“听说，她不过是个女佣人。”
经天拉起她的手，牵到门口，轻轻说：“再见。”
那女子扬一扬长发，也不再说话，悄悄离去。
芝子一个人呆坐树丛，看着申经天回转屋鸏。
她心里想：“女佣人！”
受雇来到申家，管头管尾，做些杂务，叫她走，补三个月薪水已经了不起。
她黯然，是，这就是她的真实身分。
同其他幸运的女孩子不同，她们父亲是某人，母亲又是名媛，父兄叔伯都有来历，清清楚楚
代。她什么都没有。
很久很久之后，女佣出来浇花，看见芝子“咦，你怎么在这里，快进来，等你说话呢。”
只见经天与他小叔不知在讨论什么。
经天喜爱啤酒，面前已有好几只空瓶。
芝子轻轻走过去。
她不说话，替他们收拾一下，把坐垫拍松一点，放在元东
后。又走到厨房，取出水果，她吃起桃子来。
不发一言，申元东却觉得无限温馨。
“在说什么？”芝子轻轻问。
“风花雪月，教坏小叔。”
“元东不是任何人教得坏。”
经天说：“傍晚，我想带小叔去参观湾区夜生活。”
芝子笑“那我可不方便去。”
“我想不会有问题，我们不过是到山顶去看
落。”申元东问：“你们俩陪着我，不觉闷？”
谁知经天笑起来“小叔，你跟着我付帐，可觉不值？”
任何事都有两个看法，芝子更觉幸运，此刻她支薪，又有书读，还有他们叔侄陪她玩耍，多么开心。
从申宅出去，不知还有什么地方更加吸引，这倒是一项忧虑。
申元东轻轻地说：“我是一个不知道明天如何的人。”
芝子诧异“经天，你知道吗？我又知道吗，没有人知道，别担心，过了今天再说。”
他被芝子乐观感染。
芝子说下去：“我甚至没有昨天，爸妈是谁，出生时多重，可有兄弟姐妹，姓氏是什么？我只有今天。”
经天听了一个电话出去了。
芝子觉得非常疲倦，沐浴后睡得很
。她忽然走进一间无窗的房间，看到小小一个孩子，只得一岁左右，坐在地上玩球。
那小孩抬头看她，眼睛圆大清晰，芝子轻轻问：“是你吗？”她知道这是她自己。
小孩放下球，蹒跚走过来，抱着她腿双。
芝子哭了。
她紧紧拥抱自己，生活了那么久，她只有她自己。
忽然之间，有人问她：“芝子，为什么哭？”
原来是申经天回来了，悄悄上楼，却听见芝子寝室传出哭声，进来查房。
芝子把头埋到他
膛里，痛哭起来。芝子并没醒来，渐渐哭声停了，又转个身继续睡。
申经天替她掩被。
门外，他小叔问：“没事吧？”
“大抵是做噩梦。”
“呵。”
“孤儿院里留下的阴影吧。”经天有点感慨。
“真不容易。”
叔侄各自回房去。
第二天清晨芝子起来，浑忘昨夜的事，她以为梦中有梦，全是幻境，白天，又有许多事要忙。
一早，有一班朋友来找经天，摊开地图，不知研究什么，兴高彩烈，大呼小叫。
芝子同元东笑说：“我陪你去医院。”
“不用，司机可以送我。”
“我不放心，在家也坐立不安。”
这时，经天探头出来“芝子，请准备八个人早餐。”
“厨房已经准备妥当，式式俱备。”
“可有蓝莓克戟？”
“有有有，还有法式多士，薯茸煎饼。”
那班年轻人一齐涌进厨房去。
芝子对元东说：“我们走吧。”
由她驾车往医院。
元东赞叹“芝子，你学得真快。”
芝子不出声，她希望可以自医生处听到好消息。
同医生看护都
稔了，没有之前那么紧张，仍然鸏他们继续漫长的等待。看护有点意外“元东，你脸上是太阳留下的金棕色吗？”
“是。”元东答：“我到户外活动。”
“真羡慕，我一年未放假了，你知道我至想做什么？坐最刺
最高速的过山车。”罗拔臣医生说：“元东，你别听这神经看护
讲。”芝子说：“那种叫大跌的玩意儿，像升降机似的高速在三秒钟内下跌三百尺，然后扯高，再下堕，人人尖叫，不试过不知有什么好玩。”
“元东，千万不可冒险。”
元东也笑“对经天来说，都是小儿科，太被动，他才不屑。”
“经天喜爱的是瀑布
独木舟这种。”“为什么不呢，有的是精力。”
“惊险的玩意叫人忘我，尽抛忧虑烦恼，所以会上瘾。”
他们离开医院，元东说：“芝子，我们去吃海鲜。”
“有一种大蟹，当街烚
了，用手拆开来沾牛油吃。”“我们到码头去。”
坐在
天餐厅，蟹盖一打开，海鸥已经飞来，想分一杯羹。芝子吃得唔唔连声。
元东说：“奇怪，我一直嫌这蟹
木，不好吃，今又觉得鲜美。”芝子笑“那是因为有人陪的缘故。”
元东点头“你讲得对。”
风劲，芝子帮他穿上外套。
“夏季可是要过去了？”
“早着呢，况且，夏天也不是一年最可爱的季节。”
“秋季我们同经天北上去看枫叶，”元东说：“我两年前去过，到处都是日本游客，他们的箱
湖也有枫树，可是赞美北国红叶。”芝子听得神往。
“今年你来迟了，阿路在花圃种了好几百株各种蓝色郁金香，开起来真好看。”
芝子点点头。
“但总不及栀子花幽香。”
芝子看看时间“到学校去吧。”
“不知下学期力气可还胜任。”
芝子不去回答这个问题，将车子往大学方向驶去。
校务处工作人员看到申元东十分
，问东问西。芝子走进一间演讲厅，看到一对年轻男女拥吻。
本应即时退出，但是不知怎地，芝子留恋地凝视。
他俩旁若无人，全情投入，因为年轻，身段好，一点也不觉猥琐，像在说，喂，热情有什么不对？
直至元东在背后叫她，她才关上门转过头来。
“看什么？”
“演讲厅的设计真特别。”
元东说：“我不想回家。”
“我陪你去喝下午茶。”
“有一种跳舞厅，不知你有无去过？”
“啊，知道，是老人消遣的好去处。”
“是，”元东笑“我曾经在那里做义工，专陪老太太跳四步，很有趣。”
“有那样的义工吗？”
“我同你去看。”
芝子大开眼界，只见跳舞厅里有现场乐队演奏，不少年轻男女陪八九十岁老人跳舞当运动，有些活力充沛，还跳着狐步。
元东说：“拿一个号码牌，你就可以加入服务。”
芝子取一个十八号“我不会跳舞。”
“老先生会教你。”
芝子大笑，助人为快乐之本，果然，还没开始，已经这样高兴了。
一位老先生过来邀舞，芝子欣然走下舞池。
老先生同她说：“你长得像我
子。”“她好吗？”
“已回到上帝身边去了。”
芝子唯唯诺诺。
“上帝赐予，上帝取回，四十年夫
。”这时，芝子故意踩他一脚，他移转注意力“不，你应该左脚向前。”
芝子看着元东，他坐着向她微笑。
她走过去“怎么样，累吗？”
“芝子，我请你跳舞。”元东说。
芝子说：“早知，穿大圆裙来。”
“稍后就去买。”
啊，许久没有跳舞了，他带着她下舞池。
芝子不敢完全把身体靠上去，怕他支撑不住，可是仍觉享受。
“回去看看经天他们干什么？”
元东微笑“你仍然像一个闹钟。”
出来已经有一段时间，不能叫他太过劳累。
在车上芝子说：“真好玩。”一转头，见他已盹着。体力已不能同正常人比。
回到家，经天的朋友已经散去，他问：“去了什么地方？周律师在书房等元东签署文件。”
元东马上到书房去。
经天低声问：“他支持得住吗？”
芝子轻轻说：“他像是已经豁出去，不甘心被困在屋里。”
“医生怎么说？”
“医生十分慈悲纵容。”
“那么，随得他去。”
芝子点点头。
“周律师来过好几次了。”
“你亦应猜到，小叔正处理遗嘱。”
芝子不出声。
“遗嘱仿佛是百岁老人的事。”
周律师出来，芝子
上去招呼。转头发觉元东在书房梳化上已经睡鸏。经天说：“我与你比赛游泳。”
“你得教我。”
他俩更衣跃入池中。
片刻，元东醒来，用手抹了抹面孔，听见窗外有水声，推开长窗，看到芝子与经天两人在泳池鸏。
芝子穿一件式样古老密实的泳衣，但是美好身段毕
。经天教她
气，他更是浑身肌，没有一点多余脂肪，人类的体也有好看的时候，申元东叹息一声。芝子看到了元东，马上上来穿上浴衣。
“可是要些什么？”
元东摇摇头“你继续玩。”
芝子笑“一天运动已够。”
经天问：“小叔，可要去山顶看
落？”“我已经累了。”
他到地库去看过。
墙壁已经粉刷过，地毡拆掉，铺上木地板，天花板上装上许多暗格照明，比从前开扬。
即使再搬下来，也没有从前忧郁。
他想到今
罗拔臣医生的话。“老实同你说，元东，你的情况不甚乐观。”
“我明白。”
“你惟有保持愉快心态。”
他点点头。
医生说：“我的忠告只有那么多。”
深夜，元东的呼吸忽然急促，还未来得及呼救，芝子已经站在面前替他接上氧气，并且急召医生。
他微笑说：“闹钟响了。”
医生来到，同元东说：“你还是进院吧。”
申元东坚决地说：“不。”
芝子伏在他膝上“他说不。”
罗拔臣医生无奈。
经天在旁，不发一言。
天曚曚亮，芝子带着女佣出去买菜。
申元东叫住侄子：“经天，我有话说。”
“小叔，你请吩咐。”
“我父母疏远我，是因为老年人总觉得子孙不妥或不肖是一种报应，他们不想面对。”
经天低头不语。
“但他们一早把部分财产分了给我。”
“小叔，你好好休息，有话明天再说。”
“喂，好好听我说下去。”
经天无奈，只得重新坐下来。
“你爸妈老是抱怨你永远不肯坐着听他们说超过三句话，可见与我投缘。”
“小叔从不骂我。”
“生
活泼，其实身不由己，也是种遗传。”经天笑“像太祖公不错，掘到金矿，盖大学图书馆。”
“经天，你觉得芝子怎样？”
经天答：“像那种沙漠里开出来的小花，不理恶劣的环境，她悠然自得。”
“来到我们家，是一种缘分。”
“她与其他女孩完全不同，我要是决定从北极走到南极，一定把她带在身边，我愈来愈讨厌一遇事就尖声哭叫的女子。”
申元东笑：“还要动辄哭诉‘你不再爱我了’。”
叔侄两人一起吁出一口气。
饼一会申元东问：“经天，你会否照顾芝子？”
经天大为不解“小叔，你这样说，是什么意思？”
“你们很合得来。”
“小叔，你知道，我这生不会甘心坐在家里养儿育女，我不想结婚。”
“将来呢？”
“在可预见的将来都没有这种打算，何必叫她等。”
“你很坦白。”
“我不会欺骗女
，不过，芝子十分了解我，她等于我的好兄弟，况且，她不需要任何人照顾。”“有时，她深夜也会哭泣。”
经天温和地说：“女子总有眼泪。”
“我以为你会欣然答允照顾她。”
“这一阵，没有出门，其实是为着她。”
申元东微笑“这也是从前没有的事。”
这个时候，芝子在街市里，到处找黄油蟹。
芝子同女佣说：“叫我们出来找南中国海才出产的海鲜，真是难题。”
她俩一档一档海鲜摊位找，出示彩
图片，忽然之间，一个意大利人拉住她们。他取出一小箩活蟹，芝子一看，果然是她们所要的海鲜。
意大利人说：“有人订下，可是
约没来取货，海鲜同女人一样，不能耽搁，卖给你们吧。”芝子微笑“那可要便宜一点。”
“美丽的小姐，一开口还价就不再漂亮。”
芝子只得检查过付款。
“还有一种长
的淡水蟹，北美不准进口。”女佣问：“那是什么？”
芝子轻轻说：“可能是大闸蟹。”
她们拎着鱼获回家。
女佣又问：“你会不会做？”
“大抵是洗净蒸
吧。”“不，元东说要果了面粉来炸至金黄。”
“怎么忽然吃得这样刁钻？”
“可能身体好一点了，贪吃。”
会不会是故意支开她们？
芝子聪敏，想得也比较多。
回到家，芝子在电脑网络里寻找炸蟹的秘方。
一位住在纽约的网友这样告诉她：“这种蟹有个名堂，叫做上海面拖蟹，做法如下─”
芝子咧开嘴笑，如获至宝。
她与厨子合作整个上午，中午饭时刻，香
一大盘道地面拖蟹捧出来，申元东怔住。他不过信口说说，没想到芝子真替他办到。
他坐下来尝一口，味觉像是康复，只觉香甜。
厨子笑说：“学会了这一味，已经足够开一间餐厅。”
芝子说：“还想吃什么，我们给你做。”
大家心里都有点恻然，随他放肆一点好了，时
可能不多了。申元东微笑“明天吃火腿三文治吧。”
经天下楼来看见，欢呼一声，开了瓶安蒂白酒，与他小叔对饮。
“人多一起吃好滋味。”
他们每喝一口酒之前说一句唐诗。
“
前明月光。”“月是故乡明。”
“劝君莫惜金缕衣。”
“葡萄美酒夜光杯。”
“我可否将你比做一个夏日。”
芝子笑“这句不对，这不是中国人写的。”
申经天喝一大口“罚酒，罚酒。”
这间屋子，在华芝子来到之前，死寂一片，哪有这样热闹。
下午，芝子帮申元东取出下学年学生名单，逐一了解他们年纪背景。
许多讲师等到学期过去一半，才记得住学生姓名，申元东不是这样的人。 Ｍ.ＮiｕＤuＮｘＳ.ＣoM