“一碗、两碗、三碗…八碗、九碗！”风乔的视线，随着眼前堆起的碗，一寸寸地上移，嘴
也越嘟越高。
天一进客栈，便不好意思地喊饿，风乔开的是客栈，难道还怕人吃不成，虽然未到用午饭的时间，风乔还是乐得作顺水人情，吆了二楞子，为天张罗白饭。然后呢，她自己开开心心地坐在天面前，打算同他说些规矩。本来她的注意力还集中在
天身上，可随着天眼前的空碗逐渐堆高，她嘴上开始喃喃吐的都是数字了。“九碗耶。”旁边零散的客人，聚在一起讨论着，眼前这个大个头不到一刻钟，竟然已经吃了九碗。
一个和风乔相
的客人，忍着笑意，拍拍风乔的肩膀。“风掌柜的，您可得多保重哪！”“少来。”风乔挥开他的手。“老李，你现在别同我说风凉话。我一看到你们这群老头子，心里就有气。那个赵老头，我同他是什么
情哪！竟然敢骗我这个善良的小姑娘。”不过，认真想想，他也只算瞒，不算欺。他好歹跟她说过
天是“饿昏”在路上，让他捡到的。天啊！饿昏…一想到这，她也快昏过去了。
“风姑娘…”手中的碗又空了，
天颇是腼腆地望着她。“请问我还可不可以…”“哇！”
天已经要迈向第十一碗了，旁人头接耳的。“什么？！”向来晶亮的凤眼一黯。“你还可以啊！”饿昏的、饿昏的…这几个字像
槌一样，敲着她的心头。她无奈地道。“可以、可以。”她现在是连笑都没力气笑了。
“我会认真做事来报答姑娘的。”
天俊脸微红认真地道。风乔牵牵嘴角。“这点你放心，我会找事情来让你报答的。”探手，向二楞子招呼。“二楞子拿饭桶来，这次不要拿新的碗了。再看到新的碗堆上来，我的后悔就要加到五两了。”
“五两？”
天不解，剑眉微皱。风乔懒得解释，挥挥手招来二楞子。“二楞子，你跟他说去。”
“是。”二楞子手上抱着大饭桶。“我们家的掌柜，后悔的轻重程度分为三种。最轻的是三两后悔，第二重的是五两后悔，最大的后悔是十两后悔了。”
天一怔，他第一次听见有人是这样计数的。“是啊！是啊！”之前和风乔说话的老李，这时又搭腔了。“这超过十两的，风掌柜就不后悔了，因为那已是痛心疾首，比割
还痛、比刮骨还疼哩！”“你倒晓得我啊。”风乔抬眸觑着老李。
“钱”这东西已经是深植在她的骨血里了。她这人的
子，简单，就是爱钱和不认输。想到这，那对凤眼瞬时生风，精神一振，柳眉飞挑。是了！她风乔向来相信危机可化为转机，处处是商机。
“二楞子，你到外头吆喝客人。”她声音一扬，顿显神采。
“吆喝什么？”二楞子才不像她脑筋转得飞快。
“招呼客人进来赌啊！”风乔掀了一角的裙子，单脚跨在椅子上。“各位乡亲父老，钱大钱小不重要，咱们赌个趣味最重要。来！来！来！有兴趣的，就来赌，赌睹看眼前这个大个子还能吃几碗饭。”
天咽下口水，还好他现在没吃饭，否则一定会噎着。“好像
有趣的。”这注意有点怪，不过已经勾起旁人的兴趣了。天眨眨眼睛，看着风乔飞扬得意的样子，嘴角
不住逸出抹笑。“有趣是吗？”风乔丽容更灿，翻起衣袖，
出雪肤皓腕，高声朗道：“来喔，下注了！”但听娇声余韵不绝，但看朱颜笑比
花。“风林客栈”霎时朝气横肆。“勿以钱小而不取”…这是风乔赚钱的原则。
就是铜板，她都数得眉飞
舞。在她听来，叮叮当当的铜板声，可是妙比仙乐。俗不可耐的铜臭味，那是赛过兰桂香。“
逃卩亏了你，才有这些进帐。”她可没忘了钱从哪来，对着天道了声谢。“辛苦了。”无微微颔首，没多表示什么。风乔放下手边的铜板。“你是不是觉得我太爱钱了。”
天直视她，两潭眼眸仍如天池澄朗无波。“每个人都有行事的准则，我岂能以自己的规矩，度量风姑娘的方圆。”风乔眉头微敛。“你这话里的意思，不正表示用你的标准来看，我还是太爱钱了。”
天温和地轻笑。“我的标准，对风姑娘没意思的。每个人环境不同，情迥异，风姑娘不必在意。”他对谁的想法都是宽厚地看待。“你的话是没错啦！”风乔把摸热的钱收回银袋子。其实她也不求他了解她，泛泛之
，这人不去鄙薄批评她，倒也是难得喽。“大家都说钱财身外物，可清楚得很，没钱就是饿皮肚。”“这点我晓得。”
天对她一笑。没什么意思，因为他是饿昏的，比旁人更有体验，单纯就是了解。
可那笑里，像冬夜里裹覆人的热水，暖出风乔嘴畔那朵笑，似开在水池的芙蓉，淡淡地飘着清香。
“妹妹。”如果花瓣轻开，也会有声音的话，那便是这声叫唤了。
“风姑娘。”楼下零星几个客人，听到风清舞的声音，都停下手边的筷子，纷纷同她点头微笑。
见了生人，风清舞几分羞赧，不过朱
含笑，犹不失大家闺秀之度。“您好。”从楼上步下，莲步款摆，婀娜的身形是凌波踏水的仙子。“姐姐，你下来了。”风乔巧笑，挥手招呼她。回个头，足尖踢点对座的
天“我姐姐漂亮
。”掩藏不住得意的神色。天视线移回风清舞身上，后又看着风乔，尴尬地一笑。说真的，他不知道风乔的美丑是如何定论的。在他看来，风清舞和风乔眉宇之间，是有几分相似的；只不过，风清舞五官更为细致
巧，尤其眼波柔
，宛似烟波西湖，举止款摆柔比春风，整个人像是水掐出的女子。而风乔柳眉昂扬，凤眼灼灿。一双星眸熠熠生辉，乌瞳黝黑深亮，既富精神，且具坚毅，看上去更有神采。
“算了。”瞧他呆楞的样子，风乔努
。“我这人是认钱不认人，你这人倒是认饭不认人，眼底只看得出饭好不好吃，着不出人美不美丽。”虽是不解，
天仍是带笑。“饭都好吃，人都好看啊！”风乔噗哧一笑。“你这人啊，白白糟蹋了眼前佳人都不知道。我姐姐的好看是和尚见了该动心，太监瞧了当后悔，你却分不出好坏。”若不是风清舞是她姐姐，她不好意思收钱，否则早定下了规矩，见她姐一面酌收银钱一两，现在哪还愁没钱。风乔嘴里虽是笑他，眼睛倒是直勾勾瞧他，心中觉得这人有趣特别。
“妹妹。”风清舞已经走到两人身边，玉颊含羞，彤光
动，更增
光。她轻轻跺脚，非但不觉扭捏作态，倒是惹人怜爱。“你这样说话，叫人见笑了。”
“你好看，这是事实，有什么好笑的。”风乔把钱袋牢系在
间。“妹妹。”羞煞红颜，风清舞赧然低头，绯霞云
，直是娇
滴。“不说了，介绍你认识这人，他叫
天。饿昏在路上，叫老赵救起来的，老赵质给了我，当是抵押田租。”“
天大哥。”风清舞同他点头。“大小姐。”
天从来都是有礼，看着风清舞微笑，他倒没有醉出眩
的情态。睇着他，风乔对他的好奇，油然增添。这人和一般男子真的不同，直教人感到舒服。凝望他，风乔嘴角不自觉落出一朵笑。
“姐姐，我同你说呢，
天方才一口气，一口气喔。”风乔加强复述。“吃了十七碗饭呢。”她俏然一笑，单手
。“方万没有半个人猜到，所以呢…呵！呵！呵！大家下赌的钱，就全落在我手上了。”弯下身，抚上
际的钱袋，风乔呵护地摸着它。“姐姐，你知道的，我这人最看不得有银子
了，大家都吐了出来，我当然得收留它了。”捂着
膛，她真觉自己“慈悲为怀”“其实，收这么多钱，我也是很不得已的。”那可得冒着旁人“杀人”的目光，心不软，手不瘫，才能在众人面前搜罗进怀的。
“有这么不得已吗？”
天笑笑地看她，笑容还是一径的纯净。看不出，他是不解她的“不得已”还是奚落讥嘲她的“不得已”不过已经惹得旁边几个人讪笑了。“哪那么多话。”风乔瞪了他一眼。“干活！吧活去！”
“请问我该当做什么？”风乔从进来后，关注的事情只有钱，可还没吩咐他该做些什么。
“啊！”风乔这才恍然，她连差事都还没指派给他。“你等等啊。”风乔寻思一下，高声朝后头叫喊。“二楞子。”
喊了两声，二楞子才从厨房赶来。“掌柜的，你叫我啊！”“
天，以后你就跟着二楞子，他吩咐你砍柴挑水的，你都照做就是了。”“是，风姑娘。”
天果真是随遇而安，并不以居人下为
。倒是二楞子，想到有这么个称头的手下，就喜形于
。“掌柜的，那我以后可有使唤的人了。”他清清喉咙，在天面前端起架子。“天呢，往后你跟着我，这第一件事…嗯…”脚底打着拍子。“以后见了二小姐，跟着我一起叫掌柜的…”啪的一声，二楞子脑门挨了风乔一记。“怎么我不是女的，不能叫我风姑娘啊！”风乔柳眉挑竖，语气一硬，手
在上。“摆谱！你管他叫我什么？！”她喜爱听
天叫她风姑娘，因为那表示他看待她的样子，同一般人不同；她向来不是太在乎旁人怎么看她，可
天看她的态度，叫她舒朗也在意。这一层，二楞子怎么可能晓得，他只明白，吃疼之后，就要学乖。“那我也叫您风姑娘。”他讨好似地堆笑。
“掌柜的，掌柜的，你叫了几年啊？”风乔赏他一顿白眼。“改口叫风姑娘，你不嫌恶心啊。”
“那…”左右都讨不到好，二楞子摸摸鼻子，转向
天。“天我要同大小姐出门，你就自己到厨房去帮忙好了。”“等等…”风乔揪他后领。“为什么要姐姐出门？”
“厨房的菜快没了。”二楞子回身，一脸的无辜。
“菜没了？！”风清舞浅笑盈盈。“那妹妹，我得快些同二楞子上街去买，晚了就不好买了。”
“又没了啊，实在不想叫你上街。”风乔松手，眉头紧皱。若不是她爹往生后，家计益形捉襟见肘，她也用不着让风清舞在街上同人讨价。“姐姐，委屈你了，等往后和他们套了
情，就直接让二楞子跟他们买去。”风乔啐道：“这些人见
起意的，看你漂亮，就肯低价给你，要是我讨价就不愿卖我便宜些。”除了这之外，其实还有个原因，她爹去世后，她就背了个不孝女的名字。除了相的老客人之外，街坊邻居对她是极不谅解，她在这个小地方没有情，纵是精明，也难杀价的。风清舞抚上她的眉头，款款倩笑。“你别说这话，上回去买东西，我倒觉得有趣极了，比在家里闷着好多了呢。”
“好吧！”风乔勾勾
，当是一笑。转个面，她环
冲上二楞子。“二楞子，你听好…大小姐交给你了，她要是少片指甲．我砍你手指；她断
发，我就剥你层皮，晓得吗？”“晓得。”二楞子摸出风清舞惯用的雨伞后，就要带她出门。
“等等…”风乔叫住风清舞。“姐姐！记得啊！你只要跟他们说三句话…『太贵了』。”风乔边说过作表情，微微蹙了眉头。“然后再说：『可以便宜些吗？』”浅浅一笑。“最后，你只要看着他们说：『再便宜一点就好了。』说了这三句话，道了谢谢，你就可以走了，别再同他们攀上了。他们虽是单纯的好人，可街上还有不少无赖的。你待得久，教人轻薄的机会就多了。”
“我自己会小心的。”风清舞回眸娟笑。
“嗯。”风乔一直瞪着她，直到丽人倩影在视线中淡去，才回过头。
“啊！”她没发现背后立着一堵人墙。
“小心。”
天长臂一伸，环住她背后，避免她脚步踉跄跌撞。“你怎么还没到厨房？”稳了步子，风乔瞪上他，方纔那堵人墙就是
天。“您没领我去，我不知道地方，也不知该做什么？”俊容犹带笑意。
“也是。”风乔拉着他。“跟我来吧！”
她带着
天拐进热气蒸腾、油味四漫的厨房。回头瞥上天，她松了手，眉头成结。“你的脸色怎么不大好看。”他向来温雅的俊容，眉头拢聚。“我茹素多年，闻不惯腥膻的血
味。”天扯了个笑。“你还好吧？”风乔担心地问。
天浅笑。“还好。”尔后敛去笑容，双手合十，口中喃喃有词。“你这是在做什么啊？”风乔凤眼溜溜地打量着他。
“我在为它们持咒念经。”
天眉宇慈善，容貌霎时庄严起来。风乔打了个冷颤，搔搔头道：“你这样怎么在厨房做事呢？”
“我可以生火、劈柴、洗菜、洗碗，为众生轮回超渡，以前六祖…”
“别说了！”风乔急急截堵他的话。“你说得像是我满身罪孽似的。”去他爹的，他说得慈悲柔善，害她看着这从小进出的厨房，突然像是沙场炼狱，冤魂幢幢，恨影叠叠。
“冷吗？”
天探问，见她全身僵硬。“不冷、不冷。”风乔心底发
，她环住周身，柳眉勾飞。“你莫再说这些，我就不冷了。”“谁啊，在哪里说话。”厨房内传出一个老妇人的声音。“掌柜的是你吗？你在同谁说话啊？”老妇人的声音逐渐变大。
“是我。”风乔往内走，与走出来的老妇人对上。
天这才看到厨房里有一女一男，正放下手边的工作，两个人都带着笑脸，不过女的圆胖，男的瘦矮就是了。“
天，他们两个是二楞子的爹娘。风大娘当年是跟着我娘陪嫁过来的，谁晓得让风大叔给骗了，就这么一直留在客栈做事了。”风乔为他介绍。“掌柜的，是谁骗谁您要凭良心说话。”风大叔马上抗议。
风大娘以身材的气势
他。“掌柜的就是凭良心…”“你们两个别斗嘴了。”惯常看他们拌嘴，风乔挥了挥手。“我还有正经事要
代，二楞子应该有跟你们说了，刚刚新招进来了一个伙计。”她把天拉靠自己。“就是他，他叫天，是吃素的，除了杀生的事别叫他做，其余的都可以吩咐他…”她在说话，可两个老人眼睛盯的却是她的手，两人脸上嘿嘿地冒笑。
风乔这才察觉自己竟热络地揽挽着
天，娇容害了抹臊意，她仓促地放开手，环抱在前。“喂！你们两个有没有听我说话哪！”“喔！”两个老的，这才将视线移回。“听了，听了。”赶紧堆上笑。
风乔扫了他们一眼。“你们听好，
天刚刚吃了十七碗饭，所以别便宜他，多些事情给他做，还有…”眼眸中端凝起杀意。“你们两个别胡思
想，也别胡说八道。”这两个老人，最怕她嫁不出去了，她可不希望他们把她和天看成一对，在他面前嚼舌的。“呵！呵！呵！”两个老人对望，心虚地笑着。
“嘿！嘿！嘿！”风乔挤了个没诚意的笑。“不同你们胡闹了，我外头有事。”
“是。”两个人点头，目送她离去。
等风乔消失在视线之后，风大娘堆卷上袖子，
出两节肥胖有力的臂膀，转动嘎嘎作响的关节，横站在天面前，瞇起眼睛看着他，有如审讯犯人一般。“你叫天，还没成亲是吧？”她可是杀猪杀羊的能手，虽然不如天高，可杀气四溢，仍形成不小的压力。“老婆子。”风大叔
起发着寒光的刀。“别同他罗唆，问一句话就够了。”“小子你说…”风大娘摩拳擦掌。“我们家掌柜的，是不是个好姑娘？”
天逸笑，不假思索地便答：“当然是了。”他脸上毫无畏惧之，亦无虚浮表情。“公子，您真是有眼光啊！”风大娘脸色马上转换成笑容，当场放下袖子。“您站累了，我帮您找张椅子。”
“是啊！是啊！”风大叔放下刀子，擦擦油腻的手，倒上一杯茶水。
“来！来！来！”两人硬把他请到椅子上坐，
了茶给他。“呵！呵！呵！”看着
天，两个人满意地笑了，这小子越看是越讨人喜爱。“老头子，你看
天是不是比咱们家的二楞子称头多了。”“是啊。”风大叔冲着他笑“
天，你是外地来的吧？”猜天是外地来的，才能这么坦然直接地称赞他们家掌柜的。“是。”虽然这两人态度丕变，而且笑得像是黄鼠狼，
天还是回以温笑。既来之，则安之。况且眼前两个老人家，也不像是存有恶意；非但没有恶意，还“好心”得很，想帮他和风乔凑成一对。
这些年，他们一直想帮风乔物
对象。尤其是风云亭去世后，风乔竟扬言要与风清舞一道下嫁商添财，这可吓坏了他们。好不容易看到个天，他们巴不得他能马上娶走风乔。听到他是外地来的，两人抹出贼笑。“外地来的啊。呵！呵！呵！外地来的好啊。”这样就不知道他们家掌柜的“名声”“外地来的人干净，不受杂七杂八的话影响呢。”
“什么杂七杂八的话？”
天望着他们。风大叔赶紧捂嘴。“没有啦。”随即一笑答道：“只是有些人不明白我们掌柜的为人，在那边说三道四，传来传去，越说越不成样子了。”两道眉毛
起来。“是啊。”风大娘愤愤咬牙。“掌柜的委屈，我是最清楚了。当年她才十来岁，跟老爷吵说要接乖仆栈，别说老爷不同意了，连我都反对，可这几年，家里头要是没掌柜的打理，早不知垮成啥样子了…”
天温柔地听着她叨絮，甚至当她的飞沫溅到他时，他仍是惯常的笑容。打断她的，反而是风大叔。“老婆子，我说你也别说这么多。
天啊，只要记得别人的话，你是不用搭理的，心里头要放清楚明白。我们家掌柜的，是打灯笼也没得讨的好老婆…”“咳！咳！”风乔不知何时冒了出来，佯咳两声，打断了他们的话。“风大叔，你在说什么好老婆啊？”她似笑非笑，手里头还端着两个脏盘子，看样子是刚刚进来，撞见他们谈话的。
风大叔勉强一笑，磨蹭着风大娘。“老婆，你真好。真是打灯笼都没得找的好老婆。”
风大娘跟着搭唱，羞答答地低了头。“老公，你才是最好的老公。”
天忍不住失笑。“恶心死了你们。”风乔头皮发麻，柳眉扰聚。“
天，你去外头收拾桌子。”她要来收拾这对疯癫的老夫
。“好。”
天起身，朝两夫颔首，便到外头去了。风乔放下手中的空盘，凤眼扫了一圈，确定
天不在了，对着两人勾动手指。“刚刚我离开前，说的是什么，你们没人听懂是吗？”自知有愧，两个老人低头听她训示，风乔目含怒。“你们跟天这么瞎说，要他当真的怎么办？”“那最好了。”风大娘猛地抬头。“掌柜的就可以嫁人了。”
“好你个头啦！”风乔举肘对着她，却没能真打下去。“你们这样说，好像我嫁不出去似的，这样会破坏我的行情，害我将来不能开个好价钱的。”眼瞪两人，她厉声警告。“往后你们再这么说，我就把
天赶出去，看你们跟谁说去。”扬翻衣角，她拂袖而去。风乔心头也清楚，这两个好事的老人家是不会罢休的，她只是不想他们胡搅蛮
，害她见了天难堪。谁晓得她脚都还没踏到前厅，就在走道上与
天遇上。走道旁堆了杂物，尴尬地缩小两人的距离，
天手里端着盘子，进退不得，只能与她对望。他那对清邃的眼眸，一似沧海，
纳风乔一双星眸。沧海本无涯，星空当无尽，可海面落驻星影，交接处波光离，幻梦虚实于对望中掠起涟漪。那一望，风乔心跳又
，绯直扑沉静玉颜。“该死的。”风乔突然口出恶言，都是
天目光中该死的温柔，和他们两个老的，那该死的凑对，害她在凝眸的那一刻中，心跳该死的
旎。“他们两个老的就爱胡扯瞎搞的，你不要理他们。”粉颊桃红，似
未退。“我知道。”
天一笑，温柔依然。“那就好。”风乔缩身，仓皇地硬挤出去。
天无语，只朝内走。两道身影陡然消失，夹
中只留下暖溢的光线，见证那一眸暧昧。
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