第一章
天凤皇朝,沧武六年。
当朝天子向德斐六年前发动政变,取得皇位。掌握朝政之后,他曾大力整肃内政,不过,对于边疆将士,仍备极礼遇,未有更动。数月之前,他忽然以迅雷不及掩耳的速度,削夺军权,诛戮异己。一时之间,边
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大动,关内人心浮动。
外界虽是纷扰不安,但是“醉红楼”中的“望
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阁”在大白天仍是春光
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旎,情
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漫
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。
“嗯…”罗纱半解的女子,翻滚于
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上,娇
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哦,声声销魂。“好人儿,别再折磨我了。”
“是谁在折磨谁?”
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上的男子
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笑。男子叫做向天笑,是“醉红楼”中最得女子喜爱的男人。
两人调笑嬉戏、翻云覆雨之际,门外却煞风景地响了两声:“叩!叩!”
“别理这人。”向天笑充耳不闻,甚至还
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舐着女子的耳
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,当是替她捂了耳朵。
敲门的人急了,敲得更大力了。“大哥。”外面敲门的原来是向天笑的亲弟弟…向天皓。
“嗯哼。”听到向天皓的叫唤,向天笑半撑起身子。
女子
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肢一扭,不舍地攀住向天笑的颈项,撒娇道:“向爷,你不会要丢下人家吧?”
向天笑还没回答,向天皓就因为等不到回应,而不耐烦地撞开了门,见向大笑还腻在女子的
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上,素来温雅清俊的向天皓,失控地
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口道:“大哥,你知不知道今天是什么日子?”他绷着脸,教训起向天笑。
豪洒
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拓的向天笑,笑看着弟弟:“什么日子啊,瞧你这般着急?”
向天皓翻瞪了他一眼,从牙齿
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挤出几个字:“关乎人命的日子。”
“哎呀,真的忘了。”向天笑倏然弹起。
他一步跳下,横到向天皓身边,拍了拍他的肩膀。“我去救人,这女人留给你,她身上一团火,你也帮她救救。”
话才说完,向大笑俊
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的身影瞬即不见,留下俊脸微红的向天皓。“真是的。”他空瞪着向天笑消失的方向。
“向二爷。”一具温热的娇躯
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上向天皓,软言低吐“大爷的
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代,您可听清楚了。”她
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火己焚,眼前虽不是不羁悍猛的向天笑,她也不介意了。
毕竟这向天皓也是个翩翩美男子,那年轻的身子亦是健壮,她忘情地抚上他的
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膛。
难受美人恩,向天皓打了个哆嗦。“温姑娘,失礼了,我还有事。”他掰开她的手,夺门蹿逃。
“向天皓。”女子咬牙,纤指比划着。向家这两兄弟,一个
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了她的
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火,一个生了她的怒火,竟就这样一走了之。
“这两个杀千刀的。”她忿忿地关上门,就不明白有什么样的大事,比她和向天笑
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好更重要,能令他这样丢舍下她。
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向天皓快马跟在向天笑后头。
向天笑不羁的长发
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风,纵驰飘扬,他一时追不上,远望着向天笑宽厚的背影,他不由得有些恍神。
他的大哥…向天笑,是天凤皇朝第一英雄,也是原来的皇位继承人之一。六年前他俩的父亲…向德厚猝然驾崩,遗诏离奇失踪,身为嫡长子的向天笑坚称向德厚的遗命是要让年仅十五岁的他继位,朝中上下大愕,尚在议论之际,向德厚的弟弟,也就是他们的叔叔向德斐,竟在此刻发动政变夺权。
向天笑护着他逃离皇官,两兄弟
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落在外。向天笑凭借着过人的才能以及旧僚的帮助,建立起“太子帮”号召天下群英助向天皓登基。这一支铁骑劲旅,在皇朝内蹿走,说是太子代天巡狩,专劫贪官污吏,一来澄清吏治,获得民心;二来筹措军饷,继续和向德斐抗衡。
最近,他们得到消息,边关第一大将…韩漱石。遭向德斐杀害,其女押解人京,另行问斩。他们设计好今
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带队劫囚,孰料向天笑竟然漫不经心地忘了。
向天皓不自觉地摇了摇头。
向天笑的统驭能力素来无人质疑,可是他有时行事却又率
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孟
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,常使人不由得捏一把冷汗。向天笑也知道自己的
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子,刻意对他的这个弟弟多所栽培,不但以他来号召各路好汉,也让他参与所有决策,俨然如“太子帮”另一首领。
有时…向天皓黯了眸。有时他会觉得他父皇的心意,应该是要传位给他皇兄向天笑,是向天笑不愿受羁绊,才把皇位让给他的。
“想什么?”向天笑忽地回首,朗声唤他。
向天皓神思拉回,却是一怔,不知道向天笑如何察觉他一时远遁的神思。
向天笑勾
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一笑,随口说道:“依你的动作早该赶上来了,一定是胡思
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想才会慢了脚程。”
他不但猜出向天皓慢下来的原因,也看出他的纳闷。
这就是长他两岁的皇兄向天笑啊,即使朝夕相处,向天笑的能耐总能令他吃惊。
向天笑对他一笑:“别多想了,救人要紧。”他掉头驾马,再度御风而行。
“驾!”向天皓马腹一夹,赶过六七个部属,快马追上他。
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“黑森林”内,林木森郁,押解韩漱石之女韩琉的大队人马,全谨慎待命。
“小心贼人。”劣谟之人,不断叮嘱。
底下的人领命,齐声应道:“是。”他们的声音一歇,林子静了下来,只剩人与囚车行进的声音。
囚车簸摇,辘辘转动,囚车内韩琉双目闭上。她双手受钳,纠结的头发,一络络地披散,长途押送,让她的脸色极差。干白的
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瓣裂得要见血了,灰色的囚袍,让她显得更黯沉,却也遮住她身上的伤痕。
一阵风吹来,
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开
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人的暑气,韩琉张开黑澄澄的眼眸,自
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臆间舒心一叹,缓缓
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开笑容。那姿态过于舒服,让人在一瞬间忘了她置身于囚车之中,要踏上的是死亡之路。
“韩姑娘。”一名军官小声唤她“喝点水吧。”他好心地解下水囊,总觉得韩琉已经是将死之人,实在不必让她一路受这样的折磨。
韩琉一双澄澈清湛的眼眸,直勾勾地定定瞅着他。感激地
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动着破裂的
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瓣。
她话还没出口,带队的人马鞭陡然
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扬,大声叱喝:“啐,别浪费水了。”
小军官突然间被吓了一跳,水囊的水霍地泼洒出来。
韩琉勾
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,对着小军官一笑。“别浪费水了。”她轻轻地重复那句话,用一种干哑、温柔,既安抚人,又让人心疼的声音重复。
小军官有几分抱歉地收回水囊。
坐在马上带头的那人,低眼看着韩琉。他高高在上,而她身陷囚车,他能掌握她生死,而她却能看都不看他一眼。
从他押解她以来,她不哭、不喊、不惊、不惧,所有的神情都只是淡淡的;那感觉好像魂已经自她躯体
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离,她只是冷眼看这一切。
那种淡然,让人觉得不被看在眼里。他被她的态度
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怒了,对她更为严厉,为的就是要听她讨饶。
当然这只是徒劳元功而已,就像现在,她看都不看他一眼。
他忿忿地一鞭
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向囚车:“赶路了。”
鞭子咻地从韩琉耳边掠过,她眨了下眼睛,只是眨了下眼睛,没有惊慌失声。
带头的人皱眉,哼了一声,收了鞭,再度叱喝底下人赶路。
走没多久,向天笑的人马蹿了出来,阻住了他们的去路。带头之人座下的马不安地嘶呜,他则极力镇定地坐在马上。“大胆贼人!耙挡军爷的路。”
“误会了,我没有要挡你们的路。”向天笑展颜,伸手一比划“前边是黄泉,下面有地府,各位要往哪里去,我送各位一程。”
带头的人间:“哪来的贼人,语气这样嚣张?”
“‘太子帮’。”向天笑扬
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“不够嚣张的事情,我们从来不做。”他手底下的人齐声笑出。
向天皓笑笑地摇了摇头,目光轻松地移寻,转到韩琉身上时,他的目光定住不动。他们突然杀出,所有的人都是严阵以待,绷了起来,只有她眼观鼻,鼻观心,不为所动。
很特别的姑娘,向天皓第一眼就让她勾摄祝她的神态,仿佛与四周都不相关。有人要杀她,她不在乎;有人要救她,她竟也像是不关心般,她好像只是在等,等着将会有什么事情发生。
向天皓的目光一直定在韩琉身上,直到带头的人笑出之后,他才回神。带头的人,笑中有着算计:”你们果然来了。”他手一挥,底下的人迅速动作,囚车之后。转出一辆沉甸甸的车,车上破布罩祝带头的人翻身下马,一掀那块布,车上赫然现出一枚大炮。“这是异域传人的‘轰天雷’,专门轰你们这帮
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臣贼子。”带头人哈哈大笑。
向天笑竖起大拇指:“我还在想,就派你们几个押送韩姑娘,不是看不起我们吗?这还不错,还有好家伙等着我们。”
“受死吧!”带头人不和他多说话,一声令下,催动大炮。
一小队训练有素的人专司发
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炮弹,接到命令后,立即对准向天笑点燃引线。
“太子帮”的人马同时散开,只有向天笑反而逆势纵马向囚车狂奔,引线嘶嘶地烧,硝磺味蹿散,马蹄答答地奔跑,向天笑和跨下骏马,俨如一体,他长发怒飞,不躲,要点燃战火。
押解囚车的官兵们一呆,被他不顾一切的神态给吓煞了。
韩琉怔愕地看着他,她听过她爹提及向天笑,她知道他的行事风格常出人意料之外,却不知他这样癫狂。
韩琉来不及眨眼,向大笑已经策马从她头上跨跳横出。
巨大的阴影盖下,韩琉愣愣地抬头,骏马刚过,向天笑像是从天而降一般,跃下她的眼前,韩琉与他对看,心不知怎么地,没来由地失控错跳。
向天笑出手猛地推开囚车,然后顺势趴下。他的马则像是生了翅地飞跳,横过了巨炮所在的位子,冲散开那一小队的人。
韩琉的囚车失速滚出,撞到树干才翻倒在地,她身子一震,低呼一声。
忽然之间,轰然巨响炸开,那一声震天撼地。随之,一棵大树拦
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倒下,星散的炮火,啪地蹿起。火光刺人,人马散
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。韩琉闭紧眼,本能地想捂住耳朵,只觉五官七窍一惊,五脏六腑几震。
她的耳朵嗡嗡地响,四周杂乱的声音,她一时间无法辨识,刺鼻的烟硝味呛得她咳了几下,眼角硬是
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出水光。
她眨了眨眼,有一个模糊的人影朝她而来。
“韩姑娘。”向天皓对她一笑,举剑砍下囚车的锁,将她救出。
韩琉头还昏重,四肢也软,半瘫在他身边。
“你没事吧?”向天皓关心地探问。
“没事。”在他搀扶下,韩琉终于站稳,她定睛看他,见他的眉目和向天笑有几分相似,可是神态清俊尔雅,跟向天笑的豪拓疏狂截然不同。
揣测他该是向天皓,韩琉直接问道:“是二皇子吗?”
“嗯。”向天皓放开笑容,心下开心能让她一眼认出。
瞧着他的笑容,韩琉冒出了一个念头,向天笑让人震撼折服,而向天皓则是让人亲近舒服。
虽然向天皓平易近人,韩琉还是没忘了他的身份。
她单膝屈跪,
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直脊柱“参见二皇子。”那模样临风飒
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,虽是
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受曲折的囚犯,她毕竟是将军的女儿。举手投足之间,不
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女子弱态,而是大将才有的沉毅笃实。
她的重礼,让他觉得有些疏离,他赶紧道:“韩姑娘还请起。”
韩琉起身,被缚的双手摊放在向天皓眼前:“请二皇子为我解开。”她既然已经重获自由之身,就不能成为别人的负累。
向天皓怔了半晌,旋即
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出一笑:“应该的。”举起削铁如泥的宝剑斩断韩琉的手铐。
凛冽的剑锋刚下,韩琉便见到一名官兵拿剑奔来
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刺往向天皓。
“小心。”韩琉推开向天皓,旋身顺势夺下那人的剑,飞腿一踢,那人摔了出去。
韩琉颠退了几步,眉头敛起,她长久被绑,筋骨未展,体力犹虚,乍然间这样出手,确实有些吃不消。
她才站定,一柄剑便冷顶着她的脖子。
“小心。”向天皓想唤她注意,却迟了一步。
听到向天皓的声音,向天笑侧身看向韩琉。
“都退开。”架住韩琉的人喝道。
韩琉听得出那声音,挟持她的人,正是带头的人。
向天笑和向天皓相互觑看后,同时转向韩琉。
韩琉漆墨如夜的眸光中,没有他们所想的害怕,反而是沉毅冷静,还有一种不合宜的哀伤与慈悯。
向天笑深瞅着她,心头一震,就是方才轰天的巨响下,漫天的厮杀中,他的心都不曾像此刻一样,被一种说不出的东西牵动。
那是什么?他不知道,喉咙突然被哽祝
他的目光不能动,怔看着韩琉手中的剑自她胁下而出,没人那人的身躯。
“啊!”那人一叫,剑一斜,削过韩琉颈肩之际,划开一道细的血痕。
韩琉眼睛眨也不眨,双手握剑,剑刺得更深,直直地透过那人
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腔,她猛地
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开,热稠的鲜血飞溅,污了她一身,那人“砰”的一声,直
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地倒下。
向天笑喉头问缩绷的东西,突然释出。“你不适合杀人。”他说,旋至她的身边,递出干净的手巾给她。
韩琉用腥粘的一只手握住剑,另一只手拭去颈肩处的血。“没有谁适合杀人。”她的手轻
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在颈上,使得她干哑的声音更碎、更低、更沉。
咚地,她的话就这样撞进他心头,碰触到他深处柔软的地方,那地方连他自己都懵懂未明,她却只用了一句话深入拈探。
他看着她,定了一瞬。
四眸相望,两人缄言,只是目光自然牵
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,以似曾相识的方式纠葛。
韩琉睬瞅着他目中忽
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的悲哀,她的心竟又难过了。
不用言语,但是她知道这样一个看似盂
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不羁的男子,有一颗悲天悯人的心。
向天笑转开视线,卸下她手中的剑,远远地扔抛出去。“杀人这事,不该轮到你的。”
他拿了她的手巾,扎捆住她的伤处,那动作比她想象中还要轻柔,韩琉不自觉地凝视着他。
向天笑勾
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一笑,吹了一声哨,招了爱马过来,拉起韩琉的手。“天皓,我带韩姑娘走,这里交给你了。”
这里杀戮太重,不适合留她增添杀孽,多见血腥。
突然被他一拉,韩琉微怔,却没有反抗,顺着他的后面上马。反正能远离这里也好。
她是将军的女儿,不怕打杀,却厌极了打杀。
向天皓眼瞧着韩琉跟着向天笑上马,他唤着率
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而为的向天笑一声:“大哥。”
“天皓。”向天笑对他一笑“带着弟兄们拿下这一门‘轰天雷’。”他竖起拇指,相信向天皓做得到。
“嗯。”向天皓点头。
向天笑策马说道:“抓紧。”
韩琉坐在后头,稍有迟疑,不过她并不扭捏作态,仍是环搂住他的
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际。
马如离弦的箭,发足奔出,不过,一棵横倒的大树,蹿烧着几簇的火焰,阻了两人的去路,向天笑不闪避,加快了马速,意图奔跃而过。
体察到他的意图,韩琉不自觉地搂紧了他。
她不是一个习惯跟人亲近的人,更多时候的她,习于冷静地观察,而不是像现在一样,靠着别人,而让头脑昏沉。
也许是因为空气过于干热,她的体温蹿高,火光映在她
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的肤上,红
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地
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透。她就这样红着脸,枕贴在他厚实可倚的背上。
马纵奔,而她的心跳失速,尤其是在跳起的那一瞬,心音鼓动得特别急躁。
那一刻,向天笑的
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前也是一样的起伏。
马安然落地,韩琉的心跳却没有在同时平静。
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向天笑载着她,转到“黑森林”出口才停了下来。
向天笑道:“稍微休息一下吧。”
“嗯。”未等向天笑帮忙,韩琉便径自翻身下马,离了向天笑的气息,呼吸又觉得顺畅了。
向天笑护看着她,跟着下马,见她颈下被血染红,眉心一皱:“血又
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出了。”
韩琉按着伤处,一笑“只是皮
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伤,大皇子不必担忧。”她的手拿起来,沾了些腥红,她突然有感而发地说:“
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血这事,从来也没停过。”
她这一语双关,指的是这烽烟四起,外不靖、内不平的时代中,杀戮不停,争战无从止息,鲜血永远都在淌
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。
这话说得玲玫剔透,一针见血的犀利中,有她的恻然。
“说的是。”向天笑纵声一笑。
韩琉看着他,奇怪他为什么会有着与他外表并不相合的敏锐。
觉察她的目光,向天笑回看她。
难得,他可以好好打量她了。虽然是在她狼狈的时候遇到她,不过她的疲惫倒也没掩去她眸中的神采。
那一对黑澄澄的眼瞳,清冷、淡然而灵透。”即便他早就打听过她是怎样的人,也知道旁人对她的评价就是如此,可是真看到她的时候,还是会让人眼睛一亮。
“韩将军将你教得很好。”他衷心说道。
“谢大皇子夸奖。”她的脸透着不易察觉的红,回答得很有大将之风。
他笑:“方才我救了你的时候,好像也不曾听你说过谢谢,没想到这一句称赞,却能得你一声谢。”
韩琉沉默半晌,抿咬了牙,陷入思忖之中。
他不介意那一声谢谢,只是觉得奇怪。“可以告诉我为什么吗?”
韩琉望着他,抱拳说道:“韩琉愿以实情相告,不过还请大皇子恕罪。”
向天笑皱眉:“有什么好怪罪的?”她这样看他,让他微有不快。
韩琉知他错解她的意思,说道:“韩琉言语之间,有以下犯上之虞,必须有言在先,还请大皇子体谅。”
“有什么话你就说吧。”为表示诚意,向天笑先展开一抹和善的笑。
“谁都知道大皇子曾经镇守南疆,而我爹固守北方,与大皇子实无
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情可言,大皇子冒着生命危险前来相救,为的不是一场情义,只是一笔
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易。”韩琉的语气温和而平静,不过她的话语,却勾动向天笑对她更多的好奇。
向天笑目光绞定在她身上,示意她再说下去。
“在向德斐眼中,我爹是前朝遗老,他从来不曾信任他老人家。六年前,他初掌大权,担忧军心不稳,不敢轻易撤换我爹。我爹也知道这点,只是为了固守边
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,防止蛮子窥探,他选择坚留岗位,而非告老退还。今年,向德斐自以为可以掌控边防,安了叛
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罪名给我爹,下令处死,而将我押解入京。”
向天笑注意到.韩琉的叙述中,多是平静淡然,只有说到这句话时,嘴
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微微勾起。
“我韩琉是怎样了不起的人物,何必费心押送,这一路不过是以我作饵,引
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大皇子前来相救;大皇子救的也不是我韩琉这个人,而是大将军之女。可以说,我爹用他的命,换我的命,再用我的命换得天下人对‘太子帮’的敬意。整笔
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易的本,是我爹的命,所以还请大皇子原谅,那一声谢,我无法出口。”命运如何的摆弄,旁人如何的算计,她从头到尾都是清楚明白的,所以她可以冷眼看待一切,也只得冷眼看待一切。
这样的聪慧,让向天笑惊愕,甚至是有些佩服的,可是这种灵透却也让他忽地心疼。
一开始,他确实只关心救下她之后,对“太子帮”的种种好处,只是如今…他的心,被揪得有些软柔。
“你几岁?”他问,看着她过于淡然澄透的双眼。
“十七岁。”她答,不自觉地痹篇他的人的目光。
“才十六岁…”向天笑哺哺地重复。
不该,一个十六岁的姑娘,不该这样玲珑剔透,不该这样淡然平静。莫名地,他为她隐隐感到难过。
韩琉的目光,不自主地转到他的身上,因为他的声音异样温柔。
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