第一章
民国八年.江南.富塘镇
今年镇上的年过得并不热络。
开
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了,去年冬天的雪一直未溶,而段家三小姐珣美被
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拐的事,也始终无法平息。
这
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拐者不是别人,正是仰德女子学堂的男老师,教美术的唐铭。
这下子,全镇的人无不义愤填膺,尤其是那些保守卫道之士;他们早看不惯女子群聚一堂读书,认为这样只会招惹闲话是非,破坏本镇善良的风俗而已。
事情很不幸被他们言中,大街小巷议论纷纷,最多是类似这样的话语。
“女学生和男老师,没有丑闻才怪!般不好孩子都偷生了,应该问问粪夫,有没有在仰德的茅厕坑挖到‘活肥料’!”
话说的实在难听,家长们一急,纷纷到学校领人,以致从早到晚,哭声一片,不到两
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的光景,学生就少了三分之二,当冷风吹过仰德的教室,只觉空
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的。
偌大的地方只剩几个女生维持着一点读书声,她们的父亲都是仰德的赞助人,属于思想较新者,宋璇芝就是其中之一。
她仍每
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坐着马车进出学校,但可以感受到众人异样的眼光,彷佛她身上有了某种标志,不再清白无瑕了。
由她贴身丫环莲儿那儿得来的消息,那些被带回家的女生,大都在父母的安排下,尽速嫁人,免得夜长梦多。结果引起极大的反弹,几个性情较烈的就以死相抗衡,闹到绝食、撞墙、投缳的都有。
如此一来,大家把箭头全指向仰德的吴校长,将一心提倡女子教育的她,说成是会下咒语、放蛊毒的女巫,把每家闺女都教得反抗父母、反抗婚姻,只会说些大逆不道、无法无天的话。
在群众
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的叫骂及攻伐下,学校不得不解散,吴校长及众老师也在夜半无人时,仓皇离去。
事情甚至闹到河间县府去,害得璇芝一向开通的父亲,也不得不在舆论的压力下,通知千河镇的徐家速来
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娶。
这门亲事是十八年前订下的,当时璇芝尚在襁褓中。她对未婚夫一无所知,只听说他叫徐牧雍,长她三岁,正在北京念大学。要她嫁给一个素昧平生的男子,她当然要反抗啦!她正走在新时代,一心想求独立自主,怎能又一头栽回旧有的传统封建制度中呢?
她以为父亲是能够说服的,因为他曾为光绪时代的维新运动奔走,后来又支持革命。他向来讲民主自由,满清推翻了“皇帝”二字都可以踩在脚下,没有理由女子的婚姻不能自主。
可没想到,她面对的却是父亲一脸怒容的和不予妥协。
“胡闹!你的婚事怎么能和国家大事混为一谈呢?”
宋世藩大声吼着:“我们维新和革命,是为了拯救民族的危倾及国家的存亡,你的抗命、抗婚又为哪桩?我告诉你,这不叫民主自由,这叫造反!”
“爹,这太不公平了!您可以反专制腐败,我就不能反一切不合理吗?”
璇芝顶嘴说:“您口口声声说要建立新中国,不就是要破除所有不好的思想和习俗吗?我的婚事虽不及国家大事重要,但也关系着女儿一生的幸福啊!难道我没有选择的权利吗?”
“选择的权利?”宋世藩更愤怒了“你听清楚,你若想学那不知廉
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的女学生和男人逃家私奔,我宁可你现在就去死,免得辱没了我宋家的门风!”
“爹!女儿绝不会做出让宋家蒙羞的事,我只是不想嫁给一个从未见过面的人罢了,这有违我个人的自由和意愿呀!”她继续恳求着。
“自由和意愿?”
宋世藩冷笑一声说:“那是国家民族才能争取的东西,绝非你们这些年轻人拿来反父母、反道德伦理用的。即使是新中国,家仍是一切的根本,孝仍是万行的准则。父母主婚,乃是天经地义之事,你别净学外面那批人,把自家的伦常命脉都舍掉,弄得自己无立足之地!”
“爹!”她求着。
“不必再说了!你不是嫁到徐家,就是到宋家祠堂前自我了断!”宋世藩的口气十分决绝。
“推翻满清,不代表你可以推翻我或宋家列祖列宗,听明白了没有?”
天呀!这竟是以新派自居的父亲!是他鼓励她要多读书,是他同意她上女子学堂,是他阻止里小脚的陋习,但为何碰到婚姻一事,他又冥顽得有如八股旧派呢?
好!死就死,与其凄惨地过下半辈子,不如现在就为自由而死,让她的人生还留点光彩呢!
于是,璇芝开始绝食,加入她那群学姐学妹的抗争行列之中。
宋世藩更加怒不可遏,只派家丁守在门外,以防她逃走。
她躺在
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上掉泪,难道一向宠爱她的父亲,真要眼睁睁地看着她饿死吗?
棠眉为女儿担心,每
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都带着两个
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妈,端着饭菜,强迫璇芝进食。
“你爹也是为了你的终身幸福着想呀!”
棠眉用比较委婉的方式说:“名节就是女人的命,你若执意和徐家解除婚约,以后还有谁敢娶你呢?”
“我决定永远不结婚了!”璇芝说。
“那怎么可以?哪有女孩子在娘家赖着不走的?”
棠眉说:“十八年前,当你爹把你许给徐家时,你就是徐家的人了,生死都是,你只有认命的份。”
“娘,现在时代不同了,列女传中的三从四德已经不合时宜了。女子不必再守着‘生是谁家人,死是谁家鬼’的那一套了!”璇芝尽管虚弱,态度仍很执着。
“我们也可以像男子一样,追求独立自主,做自己喜爱做的事。”
“这是什么话?女子都像男子一样,那岂不天下大
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了?以前我教你的‘男子禀干之刚,女子配坤之顺’,你都忘了吗?”
棠眉握着女儿的手说:“一定是洋学堂把你带坏了!我当初就不赞成你去念,心里直犯嘀咕,果真段家珣美就出了事。不过,她家本来就是家教不严,典型
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里
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气的土财主,父母没有好出身,自然没什么好品行。但你可不同,我们家历代书香门第,你外公官拜内阁大学士,爷爷是翰林出身,都是有头有脸的人,你可不能和外头那些士绅地主家的小姐比呀!”
“娘,我不是和她们比,我是为自己呀!”
璇芝试着动之以情,一脸委屈的说:“我又没见过徐牧雍,谁知道他长得是圆是扁?万一他生
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残暴,或者是个吃喝嫖赌样样都来的纨
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子弟,那不就害了女儿的一生了?”
“傻孩子,徐家不好,你爹会订下这门亲事吗?”
棠眉又说:“你爷爷和牧雍的爷爷是同年进士,同年入阁,都是显赫一时;你爹和牧雍的爹也曾在光绪年代同生共死,齐进齐退。就是因为这几代的
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情,才有你和牧雍的议婚之说,大家都很谨慎的,所以才以皇上赏赐的如意当信物。若是清廷没有倒,你和牧雍还算是皇上指婚的,那圣旨更不可违了。”
“清廷早倒了,皇上也死了,婚事同样的早该不算数了!”璇芝反驳说。
“可是,你爹和牧雍的爹仍是很认真呀!”
棠眉说:“另一方面,你爹也不是盲目的把你嫁掉,他最疼你,怎舍得你试凄呢?你没见过牧雍,可你爹看过,说他长得一表人才、器字非凡,心里喜爱得不得了,所以才执意要你嫁,你一点都不用担心牧雍的人品。”
“他再好,也不过是个陌生人,我和他没有任何感情基础,哪能做长久夫
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呢?”见母亲也说不动,璇芝心急了。
“什么感情?那都是坊间
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情小说
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写的。在我们那时代,婚前谈感情,都要活活被
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打死的,多丢人呀!”
棠眉教训道:“真正的感情,是在媒定亲成,有名有份以后才慢慢培养的,像你姑姑、姐姐们,不都嫁得风风光光、快快乐乐吗?”
“我不觉得她们快乐,她们是可悲…”璇芝说。
“好了!你再说那些女子有权自己找丈夫、离婚或再嫁的话,我就要生气了!”
棠眉失去了耐
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“你爹为你痛心,人都病了,而我生了你这不孝的女儿,不如也跟你绝食死了算了!反正你哥哥、姐姐都已成亲,我就剩你这块心头
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,要去黄泉,我们母女俩就一块去!”
“娘,求求你…”见母亲说的如此决裂,令璇芝难过的趴在母亲的怀里哭着。
“娘也求求你呀!”棠眉的眼泪亦是止不住。
怎么办呢?这世界她什么都容易拋弃,命也可以不要,但唯独亲恩是万万舍不得的呀!
她哀叹一声,紧咬着
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,那种束手无策,进退两难的滋味实在太难受了。
冷月无声,寂静的夜里传来阵阵的花香,袭得人有些昏然。
按百花历上,
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历二月正是“桃夭,玉兰解,紫荆繁,杏花饰靥,梨花溶,李花白”的时节。
百花娘娘生日刚过,院里的一棵槐树,犹挂着彩绸及用五彩纸剪成的小旛旗,在风中微微飘着。
璇芝站在窗前,轻轻念道:“二十四番风信,吹香七里山塘。”
今年姐妹间的赏红和花朝宴游,她都没有心情参加。
两个月的抗争,她终于投降了!
本来嘛!以她一介女
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,想对抗中国几千年的封建传统,无异是以卵击石,她试得好辛苦呀!
她走回妆台,煤油灯影影绰绰,把漆金锦盒中的玛瑙如意映得一片莹红
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光。
这是棠眉方才开库拿来的,还特别
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代她说:“这就是你的订亲信物,可价值连城呢!徐家也有一柄,是鲜绿翡翠的。这原是宫中的贡品,皇上一时高兴,赏给我们两家的。所谓‘分是如意,合更如意’,你和牧雍的婚姻是受过极大的祝幅呢!”
可祝福的人已成黄土一抔,旧
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承诺却未随摧枯拉朽的帝朝灰飞烟灭,反倒还在人间
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魂不散。
她双手托起如意,绛红色泽中透着凝脂般的光华和盈盈的水影,柄上刻着精致的菊兰芷若,攀沿至前端的灵芝,更化出一只飞舞的彩凤。
她轻梳着金红镶珍珠的垂络,很清楚父亲重视它的程度,因为它代表一个理想、一份事业和一段情谊。变法失败后,有人惨烈牺牲,有人奔散
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亡,在各自分飞里,如意就更具有象征及怀念的意义。
承诺不可破,如意又必须相逢。这婚事不关她一人,有太多历史和情感的包袱要负载,这或许就是宋徐两家所以要坚守这桩婚姻最主要的原因吧!
锦盒底陈铺着一张大红的订婚名帖,除了当事人之外,还有十二位证人的签名,个个都是名
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显贵,更显得此事的谨慎和意义不凡。
璇芝慢慢记起来了,她的命运似乎早在徐家的掌控之中。比如她的名字,按家中五个姐妹的排列,她原本该叫宁欣;一岁订亲后,才改为璇芝,取其意即玉灵芝、玉如意。
五岁时,母亲预备给她
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足,开始要折骨、放血及里布,她哭叫着不肯,还生了一场大病。
案亲请来的一位留
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医生说:“这是摧残孩子呀!以令千金的体质,若真
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足,一生孱弱多病,并且会因病早夭,不可不三思。”
案亲为此特别和徐家商量,直到对方同意了,她才免去
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足之苦。
十五岁踏出家门,去念仰德女子学堂,也是经过徐家肯首的,因为徐牧雍正
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往北京念大学,而他不反对有个受过新式教育的
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子。
一大堆的原则及恩义把她的命框得死死的,她却满心不甘,不想成为祭品,想想,若她有珣美勇于冒险、不顾一切的个性就好了!
扣上锦盒,有人在门上敲了两下,还没应声,四姐宛欣就径自进来,并一路说:“外面还是关卡重重,就像守钦命要犯似的,我看就算公主要和蕃,也没有这等阵仗。”
宛欣一身白底印红花的绒布旗袍,外罩深蓝色
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衣,手上一柄绢制宫扇。她大璇芝三岁,
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足两年又放,和其它在深闺里锈花的姐姐们不同,一向和璇芝走得最近,两姐妹常没有淑女气质地又笑又闹。
宛欣嫁到上海富商张家已经两年了,这次是为了小妹的婚礼而回娘家的。
璇芝拢拢墨绿色的披肩,身上月牙白的印度绸衫
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似抵挡不住
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夜的寒意。她轻颤一下,汪着泪眼说:“看来,我要活着,就只有嫁入徐家一条路了。”
“事情其实没有那么困难。”宛欣坐下来说:“瞧我们,不都是红巾一盖,双眼一闭,心里一片空白,就任凭摆布地嫁出去了?”
“你难道一点都不害怕吗?”璇芝问。
“当然怕呀!想着对方好不好?夫家的人和不和善?到一个新的环境能不能适应?”宛欣笑笑说:“我可以了解你现在的心情,但这一切都是命,犯不着为此寻死寻活的。”
“我不是因为害怕而抗争,而是这根本就是个不合理的制度嘛!”璇芝激动的说:“我也是一个人,有自己的价值观和判断力,万一对方样样令我讨厌,那我岂不是得痛苦一辈子吗?”
“是自己的丈夫,就不会讨厌了嘛!”宛欣安抚妹妹说:“所谓缘定三生,前世姻缘,就是这么来的。既是上天注定,我保管你会愈看徐牧雍愈觉顺眼。”
“那是你幸运,碰到张家姐夫待你情深义重。”璇芝说:“你没听大姐夫娶姨太太,二姐的婆婆多厉害,三姐夫
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常拌嘴吗?那全是父母之命、媒妁之言的结果。”
“女子们聊来聊去不都是这些?根本不必太认真,没有一件是真的严重的。”
宛欣笑一笑说:“不遵父母之命,你又怎么去找丈夫呢?我看过上海那些新派的女子,简直丢死人了,随便就和男子勾三搭四,讲什么合则聚、不合则离,没媒没聘、朝秦暮楚的,就像个
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际花似的。你想学她们吗?我告诉你,没有一个正经的男子会娶她们,也没有一个正派的家庭会接纳她们,那下场你就可想而知了。”
“我没有要找丈夫的意思,也根本还不想嫁!我只希望能再多念几年书,别这么快就埋没在灰暗的婚姻生活里。”璇芝赶忙解释。
“你又懂得什么叫婚姻生活了?”宛欣掩嘴一笑“以你的想法,徐牧雍不是正好吗?他是北京大学的高材生,思想必然很开通新式,一定不会反对太太再念书的。爹一直很看好这段婚姻,口口声声说是‘如意缘’,说他盼了十多年了,比我们三个哥哥娶
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生子还高兴呢!”“我就是因为这点才妥协的,”璇芝很无奈地说:“我知道这如意对爹意义十分重大,所以实在不忍心毁了他老人家多年的期盼。”
“是呀!如意既是爹的宝贝,对这个婚姻,他绝对会比任何人都要小心谨慎,他也必定是非常满意徐牧雍,才会狠下心来,不顾你的恳求和抗议。”
宛欣拉着妹妹的手说:“爹一向最疼爱你,你应该信任他的跟光才对,不是吗?”
“事到如今,我还能说什么呢?白居易一千年前不就写了吗?‘人生莫作妇人身,百年苦乐由他人’。”
璇芝嘴一抿说:“我下辈子一定要当个男人,不再受别人的牵制了。”
“瞧你,我们家向来最爱娇的小妹妹,动不动就两行梨花泪,谁晓得你脑袋里净装些奇奇怪怪的想法!”
宛欣戏捏妹妹粉
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的脸颊说:“记得小时候念‘幼学琼林’,其中有一段‘王凝
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被牵,断臂投地;曹令女誓志,引刀割鼻,此女之节也’,你就是不肯背,害得我们私塾里的卢先生大发雷霆。”
“我到现在还是觉得断臂割鼻的做法太残忍,也太愚昧了,还要小孩死背牢记,就更过分了。”
璇芝叹口气说:“革命是好,但革了半天,仍仅于男子,女子受惠的实在太少了。”
“还少吗?光是不用里小脚,就阿弥陀佛,谢天谢地了。”
宛欣说:“那段日子简直可怕,夜里痛得不能睡,像火烧一般;白天又痛得无法走路,移几步就得扶墙
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气。好在有你那一场病,我才不用再受此酷刑了。”
“可姐姐、姑姑们一天到晚嘲笑我们是大脚婆,说我们铁定嫁不掉了,那时你还常常怪我,忘了吗?”璇芝笑着说。
“是有很多人上门提亲,听说我没有
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足,就打退堂鼓呀!”
宛欣说:“不过,我现在真是庆幸了,有了这双大脚,才能跟你姐夫四处跑,不必‘大门不出,二门不迈’地窝在家里了。”
“瞧,女子是可以独立自主的,不是吗?”璇芝得意地说。
“你也别太得寸进尺了,这个社会再怎么变,女子仍是需要被保护的。”
宛欣说:“乖乖嫁到徐家吧!我相信你的命会比我们几个姐姐都好。”
是吗?这样由陌生人决定的一生会幸福吗?
徐牧雍又是个怎么样的人呢?会和她谈乔治桑、居礼夫人、易卜生的娜拉吗?
抑或是满嘴新思想、新口号,却不把女人当成一回事的大男人呢?
明天就是璇芝大喜的日子,她内心依然是有许多犹豫,所以老展不开
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颜。
紫藤花架过去的大厅堂传来了鸣钟的声音,数不清几响,远处随即应和着更夫的两记锣声。二更天了,月已当空,来告别的姐妹们都已散去,可璇芝仍无睡实。
椅子上放了一套白布衣
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,是神前特别行礼裁制的,婚礼时需穿在里面,以表贞节清白。
“你千万记得,这套衫
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要收妥,保存一生,将来你百年之后,子女还要替你穿上呢!”棠眉叮咛着。
从新婚到寿终入殓,一袭白衣就道尽了,这就是嫁为人妇之后的日子吗?
“还有,这贴身的肚裙和布料,是保你生产顺利,给你
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小儿衣裳用的。从明天起,你再也不是小女孩了,凡事要多顺着公婆和丈夫,不能像在娘身边一样娇惯了。”棠眉说着,眼眶又
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了。
这几
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,母亲前后都反复这一套,既是心疼,又何必将她丢入全然陌生的环境呢?
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仍会东升,月依然西斜,她却在另一个世界里了。
叹一口气,她将摘下的玉兰花,一朵一朵铺放在浸
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的巾帕上,浓郁的芳香马上布满房内。
门轻轻被推开,莲儿走了进来,说:“小姐,你怎么还不睡呢?明儿个你可是新娘呀!”
“睡不着。”
璇芝又问:“你呢?你要陪我嫁到徐家,会不会因为要离开亲人而难过呢?”
“我才不会。”
莲儿很坦白的说:“我是小姐到哪里,就到哪里的,离开小姐,我才会真正伤心呢!”莲儿小她一岁,跟了她十年,两人情同姐妹,到徐家,更要相依为命了。她忍不住说:“但愿我也能和你一样,把事情想得那么简单。”
“对了,我是送一封信来的。”
莲儿边关紧房门,边说:“上午我出门时,路上有人偷
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给我的,说要交给小姐,我差点给忘了。”
璇芝接过一看,土黄的大信封上歪斜着她的名字,里头还有个白色小信封,上面正是珣美的笔迹。
“真巧今天送到,若是明天,我就永远收不到了。”璇芝急忙拆开。
珣美私奔已三个月,镇上仍散布着各种谣言。有人说她怀孕生子了;有人说她被拋弃;有人说她沦为舞女;更有人说她被段家抓回,活活打死了。
她虽是珣美的好朋友,但对珣美的私奔却一无所知,也和大家一样震惊,这些天来只有干着急的份。
珣美的信上仍是洋洋洒洒,不受拘束的字体,写着—璇芝:我自由了!如一只鸟儿,以前在龙中悲鸣,望天而叹,如今却?炜眨挝义塾危巧帧⒑础⑸结邸⑺兀粤钗
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粑吵拍晟从兄旎睢?br>
我的举动堪称驽世骇俗吧!此事无关呼唐铭,他亦是为我所迫。
段家的情形,你知之甚详,即所谓‘上梁不正,下梁歪斜’。我父兄为谋钱财,
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将我卖人为
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,对方乃鸦片鬼兼痨病表,此举无异是推我入鬼门关,故而我非远走不可。
没事前告之事由,巧因你为名门之后,道德束缚重过于我,怕会损及我的决心。初时,我尚有些心虚,但至上海,闻多见多,便觉自己并无误蹈。我盼你亦能远离小镇,彼地充斥着旧社会之余毒,如一活殭尸,想来仍觉窒息。
总之,仰德教诲也不过一井底浅滩而已。
时代在变,事事在革,人务必跨出己身限囿。有勇气步我后尘吗?传信人乃一可靠友人,有讯息可
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付代转。
璇芝一看完信,马上转头问正在清箱子的莲儿说:“给你信的那个人有没有说住在哪里?”
“没有,不过我告诉他,小姐明儿个就要嫁到千河镇了。他说十天后正午会经过那里的观音庙,小姐要回信,可以交给他。”莲儿说,脸上有些好奇。
“那就好。”璇芝点点头说:“信是段家珣美写来的。”
“段家小姐?她…她还没有被抓到吗?”莲儿惊讶的问。
璇芝又看看信说:“没有,她可逍遥得很呢!”
“真可怕。我是说…她怎么敢做那种事呢?”莲儿说。
“或许她才是对的,我就没有她那种魄力与勇气,而现在一切都太迟了。”璇芝幽幽地说。
“我娘说,私奔是犯
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,要剥光衣服,游街示众的,还要被大火活活烧死呢!”莲儿伸伸舌头说。
“珣美不是
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,只是要寻一条活路而已。”见莲儿不懂,璇芝只嘱咐说:“她来信的事,你千万别说出去,否则连我们都会遭殃的。”
“我才不敢,我不管段家小姐,也要顾到我们宋家的名誉啊!”莲儿马上说。
都是为了名誉!人活着,讲究的是外面那层皮,里头多秽
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污浊,多卑微可叹,都没有人去在意。这个珣美,独自快乐去了,却不知害惨了多少人。
不要说仰德女子学堂的师生受到牵连,也彻底断送了富塘镇女子将来受教育的机会。
璇芝第一次体会到,偏见与愚顽会形成一股连真理都穿不透的力量。其实他们哪里懂,仰德三年是她有生以来最丰富美好的一段时光!
一直以来,她都是在家延师聘教的,她自幼聪敏,别的姐姐念着玩,只有她最认真,父亲才破例让她入书房,稍涉些经国治世之道。
仰德学堂也是由父亲那儿听到的,当璇芝知道有一群也好读书的女孩,可在一起共同切磋学问时,心中既好奇又向往,在父亲不反对之下,十六岁就坐着马车去上学了。
“念书可以,但别念野了心,耽误了女红,将来让徐家说我们嫁过去的闺女没教养。”
当年还健在的大祖母说“有一点点流言,就得停止,知道吗?”
之后,璇芝兴奋的开始她的学生生涯,这才逐渐明了天地之广,不只中土的三江五岳,更不局限于她的深深庭院。尤其西学部分,令她大开眼界,地球是圆的,可由中国东航,再回到中国,把古代很多理论都推翻了。
天地既可变,乾坤之间为何不可易呢?
她们讨论为病患服务的南丁榜尔;发挥才学的居礼夫人;投奔情人的安娜卡列尼娜;走出家庭的娜拉;为革命奉献牺牲的鉴湖女侠秋瑾…似乎她们的生活可以不再是祖母及母亲那一代的幽怨狭隘,而再看到古书中“唯小人与女子难养”、“饿死事小,失节事大”的论调时,也会争相挞伐。
女人的生命也是珍贵的,也应该有价值地活着。
三年下来,一切都很顺利学校一开始时不用男老师,后来才有教国学的老先生,去年请了年轻的唐铭来教美术,上课时如临大敌,门窗都开着,吴校长和地方耆老皆随堂听监,谁晓得在如此严密把关的情况下,仍会出这种事!
唐铭看起来很正经木讷,怎么也不像会
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拐良家妇女的人。可仔细回想,他和珣美之间是很寻常的师生阙系,没有任何蛛丝马迹让人料到他们会有私奔之举。
而珣美向来是活泼有主见的人,曾扬言终生不婚,要像吴校长般献身人群,如今竟然和男人私逃,即使是为了家里的压力,也太极端了吧!
这封信上说的并不多,不知真正情况如何。但珣美看来很快乐,没有丝毫的悔意,可这段丑闻,却让璇芝与父亲谈判的筹码都失去了。
再叹一口气,自鸣钟沉沉响着,更夫敲了三下。她坐回
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上,偎着缓衾,缓缓闭上双眼。
往好处想吧!至少她嫁的人,不是鸦片鬼兼痨病表。
天未亮,一些婆娘就来唤璇芝梳洗,上轿之前还要行一道笄礼。
案母叔伯及众房亲友早簇拥在大厅,喜婆象征式地替璇芝挽面结发,再笄上金钗。先拜天、拜祖先、次拜父母,聆听一些为人妇的训词,接着就是当女儿的最后一场宴席。
璇芝没有胃口,早早便回房,等待吉时
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娶。
天已大亮,人声沸腾,鸟鸣啁啾,明朝再听不到这些习惯的声音,再看不到这些熟悉的景象了。
贴身穿著将随她至死的白布衫
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,外面是大红的新娘宫装,凤冠霞帔,珠围玉绕,罩在身上沉甸甸的,就如她此刻的心情。
若她这会儿尖叫跑走,不晓得会有什么场面出现呢?她原本素雅的闺房贴满了红花和喜字,垂在妆台前的红帷帐,两排
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金的字写着…
种就福田如意玉养成心地吉祥云又是如意!却一点也不如她的意!
大门外响起喧天锣鼓,
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亲队伍来了,大家都跑出去看热闹。
习俗说,新娘愈迟上轿,可多留些福气在娘家,而她的确是很不想走,所以坐得稳稳的,不为所动。
突然,穿著红绸新衣的莲儿跑进来,气
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吁吁地说:“小姐,不好了,新姑爷没有来
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亲呢!”
什么?璇芝站了起来,十分惊讶。转念又一想,莫非亲事取消了?在这节骨眼上,老天爷终于听见她的祈愿了?
“你快去打听,看到底是怎么一回事。”璇芝催促着。
“我马上就去!”莲儿一溜烟地跑掉。
璇芝
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下凤冠,焦急地走来走去。
彷佛许久,棠眉才由一些女眷陪着,匆勿赶来。
“娘,不是说新郎没有来
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亲吗?”璇芝问。
“又是莲儿胡说,对不对?”
棠眉骂着才进门的莲儿说:“你这丫头,陪小姐到徐家,可要多耳少嘴,别到处搬弄是非,免得惹麻烦,坏了小姐的规炬,知道吗?”
“娘!”璇芝拉着母亲说:“我是不是不必嫁了?”“你以为我们是在儿戏呀!”
棠眉差人帮女儿戴回凤冠说:“你呀!命中早就注定好的,当然要嫁,只不过牧雍从北京回来的路上,有一批盗匪
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窜,他得绕道而行,所以赶不上吉时。现在先由他妹妹绵英穿哥哥的衣服代替着,免得误了与你们八字相合的好时辰。”
“既然他赶不回来,婚礼何不延后呢?”璇芝心里仍抱着一线希望。
“这怎么可能?”
棠眉说:“为了你和牧雍大喜的日子,我们花了大半年的时间筹备,又接聘礼,又送嫁妆的,更不用说今天上百人的力气和花费了,哪能说延后就延后?”
“是呀!五小姐。”
喜婆在一旁帮腔说:“况且,也没有花轿来了,又空抬回去的道理,会不吉利的。”
“可是,娘,没有新郎,岂不委屈了女儿吗?”璇芝试图做最后的努力。
“委屈什么?徐家和我们宋家门当户对,有名有望的人,你还怕他们?德穑俊?br>
棠眉说:“反正你是一定要嫁到徐家,若是新郎赶不上拜堂,那也是你的命!”
真是将拨出去的水,一刻都容不得,连母亲都这么说了,璇芝只有任其摆布。
红巾一盖,盖去了女儿家的岁月,再掀开时,已是另一种不由人的身分了。
她随着喜婆的指使,穿梭在人群中,行各种礼仪。
上轿时,有人悄声对她说:“要哭几声,才会好命。”
什么好命?她是哭坏命,盲从的婚姻,现在居然连新郎都没有到场!
轿行几步,鞭炮闹响,莲儿在外头说:“小姐,丢扇子,表示出嫁了。”
璇芝将那把衬红绢的檀木扇往外扔,整个
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亲行列就在吹吹打打的笙鼓声中,走向她的未来。
她知道沿路很多人会来看热闹,就像当初徐家来下聘一样,排场奢华,让附近乡镇的人津津乐道许久。
她的陪嫁,光是目录,就有好几册。有各式绫罗绸缎、
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绣的
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枕巾帘、四季衣裳、金银珠宝、现钱、楠木家具、景德瓷器、古董…当然,最最重要的就是那柄玛瑙如意了。
在数不清的红箱柜中,新娘的花轿就变得没什么分量,坐在里头的人,又更加渺小了。
她,宋璇芝,在民国成立八年后,依然循着几千年的古老传统,去嫁给一个她从未见过的人。
面对命运,她早已心底空白,没有什么眼泪可
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了。
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