第十章
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呜,天光。
岳杨彻夜未眠,一直坐在惜竹
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边,看着她
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睡时的小脸。
上半夜,他独自一人,在珍馐苑里里外外绕了一圈,看着这里曾经有过的繁华似锦,并且感受着以往的人声鼎沸。
他摸着每张桌子,还遥想着父亲将拿手的三
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粥端到客人面前时,他那骄傲喜悦的表情,至今仍令他永难忘怀。
走着走着,不知不觉来到惜竹房外,未将房门闩好的她,使得门板发出啪嗟啪嗟的声响,原本只想好好替她将门带上,但看她翻身时,那张
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睡的精致巧脸,他就忍不住走了进去,来到她的
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边。介于恩情和爱情的他,可让他伤神了一整夜,惜竹的纯真与乐天知命的性格,一颦一笑的甜美调皮,在在都萦回于他的脑海,从在苏州城,掀开轿帘的那一刻起,他的心魂就被她给摄去,一直到现在,那份瞬间的动容,至今他还是保有那股热力,丝毫未降一丁点温度。
只是那念头儿一转,想到父亲若被押解在囚车上,受尽乡亲父老的唾弃,到时珍馐苑也从此易了主,那整个岳家,恐怕就此家道中落,难以再复兴大业。
这时,突然一只小虫子飞到惜竹的鼻头附近,使得她忍不住挤挤鼻头,还不小心打了个
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嚏。
“哈啾!”
一记
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嚏,使得她眼皮微微一眨,中,一道黑糊糊的影子,竟然耸立在她
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前…
“你…你是…”她突然坐直起来,等到视线稍稍恢复正常,这才整个人松了一口气。“你怎么这么早就起
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,是不是今天早上要教我做什么难做的点心,必须要起个大早?”
“我是因为…”
“用不着不好意思,学徒早起本就是天经地义的事,既然答应你到京里来好好学东西,总不脑普手而回吧,到时候我才不要被整个苏州的老百姓看笑话呢!”边说她边起
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,还要岳杨稍稍迥避一下,等梳妆穿戴完毕,这才走到他面前。“以后请丫环来叫我就行了,你专心处理十七格格的事要紧,我看她昨天气呼呼地离去,一定会再来找你的麻烦。”
随口一句关怀安慰的话,竟然一语成忏,而且麻烦早在昨夜里降临了。
“咦?你怎么都不说话啊?”她看他有点怪怪的。
他停了会,终于鼓起勇气,将蕴藏在
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口的一句话,很困难地挤了出来“惜竹…过两天,我会到天坛去陪端王爷祭天,之后,我想让右相先护送你回苏州,然后结束珍馐苑在京城的营业。”
“为什么?你不是今天要重新开张吗?”恍如一道晴天霹雳,震得惜竹耳朵嗡嗡作响。
“瞧你担心成这样,我结束珍馐苑在京城的营业,是准备将它移往江南,这样也好痹篇十七格格的騒扰,而移往江南后,要是能和彩馔斋合并,我相信,不仅是你,你大姐也会很高兴的,不是吗!”他想了好久,才想出一个能将伤害降到最小的办法。
为了父亲,为了祖业,他心疼的必须牺牲惜竹。
在心中,他已经对惜竹说了千千万万个道歉,只希望她真能体察他一份莫可奈何的心才好。
“真的吗?你…你真的要将珍馐苑搬到江南,那…那太好了,到时候大姐她…不不,二姐和三姐都会很高兴,秋姨也会很高兴,哑叔聋嫂通通都会很高兴…”惜竹开心地环着岳杨的颈子,洁白的贝齿配上弯弯的嘴
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,真让人一辈子也忘不了。
“你会开心就好,这两天,你什么事都不必做,也不用跟着师傅学手艺,我只要你好好地跟在我身边,这样你明白吗?”他只想与她多点共同的回忆。
惜竹的手突然从他的后颈处滑了下来,灵动的大眼充满着无数个疑问。“这是为什么呢?到了江南,我们不是可以天天在一起了,何必一定要在这时候,两人什么也不做,光腻在一块呢?”
“这是因为…”他深深
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口长气。“这是因为以后我们就会很少上京城来,不趁这时候多带你到各处看看,岂不是白白来这么一趟吗?”
惜竹想了想,也就懂了“你说得也对,到时回到苏州,牛眼儿要问我到京城里看了什么、吃了什么、玩了什么,我要是一句也答不上来,一定会被他给笑死的。”
这牛眼儿最爱
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她的气,老看不得她好。
“那好,这两天我们就好好疯个痛快,京城里有好多好新鲜的玩意儿,包准你在苏州一定都没见过。”
“嗯,要是有什么新鲜的玩意儿,我能不能买一些回去送给大姐、三姐、秋姨、哑叔、聋嫂还有竹波、叶影、桂岫…哈啾…”冷不防地,惜竹又打了个
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嚏。
岳杨将自己身上的暖裘取下,披在惜竹身上“早上天气凉,以后得自己注意身体,切莫让我挂念才是。”
瞧他说得像要生离死别似的,惜竹开口探了探他的口气道:“难道你以后就不想注意我的身体,都不理我了吗?”
“傻丫头,就爱胡思
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想。”他一把将她搂进怀中,不停在她芬芳的耳后厮磨,他会永远记住这个味道,一股自江南的清新少女,特有的难忘气息。
这样
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烈的拥抱,让惜竹大感怪异,那紧紧相贴的感觉,几乎快让她透不过气来,她偎在他的怀中,轻轻问道:“岳…岳杨,你还好吧?”
岳杨立即回魂,开心地笑着回答“当然好喽,待会咱们用完早膳,我先带你到长城去看看,那里的明媚风光,和江南的景
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截然不同,你一定会喜爱的。”
“你是说…是秦始皇时代建筑的万里长城吗?”
“那你说还会有哪一条呢?”
惜竹开心地手舞足蹈,在清晨天刚亮时,一记小女生的欢笑声,从珍馐苑内传了出来,岳杨看着她灿烂天真的笑容,心里的无奈,更是加重了。
“什么,要我带陆姑娘回苏州!”右相在听了岳杨的话后,不敢相信这句话是从他嘴里说出来的。
“你不用在那用这种口气质问我,你只需照我的意思去做就是。”他不打算跟右相解释,就算说了,他未必会理解。
这两天来,他带着惜竹玩遍整个京城与市郊附近,可说是寸步不离与她腻在一块,当欢乐的气氛接近尾声时,在情非得已下,他才将此事委托右相来处理。
“主子,我不懂,你明明就爱着陆姑娘,这两天我也看你们形影不离玩在一块,为何会临时告诉我这个决定,我…”右相天资聪颖,在自我宣
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到一半后,他脑筋一转,想到一个可能“又是十七格格在暗中搞鬼,是不是?”
“十七格格曾经有恩于岳家,再说她也是皇族一脉相传的天之骄女,要能保有珍馐苑及我父亲的尊严,我思及再三,这是最好的决定。”他不敢直视右相,心虚的眸于敌不过他严正的斥责。
“不,这不是主子你的个性,一定是端王爷和福晋那晚前来,
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迫主子你的,是不是?”右相太过激动,不敢相信这么残忍的事,他怎能做得出来。
“不要随便迁怒到端王爷与福晋身上,这不关他们的事,这全是我自己个人的决定,没人左右着我。”
“那陆姑娘知道了吗?”
岳杨迟疑了会,才鼓起勇气说:“你只管送她回江南,时间一到,我自会告诉她真相。”他从怀中取出一条玉坠和一本记载珍馐苑所有点心的食谱。“在护送她回江南的路上,你再替我将这两样东西交给她,希望她能好好珍惜。”
“请主子亲手交给她,恕右相难以照办。”他不肯遵从,这种事比叫他杀人还要困难。
“你只管照我的话去做便是,如果你不遵从,咱们主仆间的情谊,到此为止。”岳杨怔怔看着他,他的心在狂跳,若不是这件事连他自己也做不出来,又怎会拜托右相呢?
右相迫于无奈,只好勉为其难地从他手中,将王坠及食谱接了过来,并不客气地丢下一语“这事…你要为你错误的判断而付出代价。”
他不再理会他,重重将们一摔,愤而扬长而去。
天坛
是明清两代帝王祭天祈谷之所。
端王爷受乾隆皇所托,代为祭祀天神,这是每年夏季之初,所必须从事的祭祀活动。
祭祀活动浩如烟海,陪祭的官吏与大内
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军,皆着正式朝服参与。
端王爷与十七格格,早已在具服台前等候,他们除了在等待正式的祭天时辰外,另外最让他们搁在心头的,就是岳杨会不会前来,这攸关着十七格格的未来,也攸关着端王爷该如何跟皇上做出
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代。
“王爷,时辰都快到了,岳杨他…”不停向外张望的十七格格,心急如焚地来到端王爷身边,急得直跺着脚。
“你别太心急,时辰还未到,你就再等一会吧!”
他步出具服台,站在宽阔的白玉石栏旁,遥望着丹陛桥的另一端,期待能看到他所熟悉的身影,更远处的图丘坛,祭祀的祭坛已大致摆设受当,八座楼星门前,陪祭的官吏已排排站安,只待钦天监确定好时辰,祭天仪式马上就要开始。
眼看着时间越来越紧迫,岳杨的身影到现在还没看见,图丘坛两旁的一柴炉与铁燎炉已开始升起火,望灯杆也挂满了大灯笼,燃烧的黄腊代表着祭天仪式就要展开,主祭与陪祭的官员,这时已开始就定位,开始焚香叩天。
由于此次非由皇上主祭,因此端王爷不能由天子所走的东门,只能由西门进入。
“你先到前头的双环亭等着,女眷是不准上祈年殿祭天的。”看着岳杨根本就没前来的打算,端王爷心情沉重地下达命令给十七格格。
王爷,你说过岳杨不是个忘恩负义,过河拆桥的人,我和我额娘以前曾帮过他,他会懂得知恩图报的,这是你告诉我的,不是吗?”十七格格这下慌心了,只怕连王爷出马也无法改变岳杨心意的话,那她恐怕也无计可施了。
“如果他要当个不忠不孝不仁不义之人,这种人你要了他还有何用!”端王爷说完,只无奈丢下一句“只有等皇上回来再做打算了。”
“王爷…”十七格格气得直嚷嚷,在旁的官员见状,急忙将十七格格给请开,免得她误了祭天的良辰。
这时,一名官员突然加快脚步,登上石梯来报。
“启禀王爷,太常寺官员说,岳杨岳大人已在昭亨门外候着,是否让他一同参与祭礼?”
端王爷一听,心情大悦说道:“快,快将他请来,一同参与祭祀大典。”
岳杨前去天坛的同时,右相与惜竹正骑着两匹骏马,慢慢离开京城。
“风
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尖的,你怎么一路上都不说话?以后你们都要搬到苏州和我们一起住,难道你一点都不开心吗?”
两马并驾齐步,悠闲地漫步在前往苏州的路上,仍然还不知发生什么大事的惜竹,看着右相从一早就发愣到现在,相当地不能理解。
过了一会,右相还是没有说话,心事重重地拉着马缰,像具没灵魂的躯壳,摇摇晃晃坐在马背上,两眼无神。
“喂,风
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尖的,你今天很不对劲喔,到底发生了什么事,你倒是说啊!”惜竹让马儿停下,不再往前走上一步。
右相回过身,嗫嚅说道:“真的没什么事,快启程吧!”
“喔,我知道了,你是不是怕会不习惯江南的环境,还是你舍不得离开京城?你别担心,将来到了江南,我会跟岳杨说,不用老是跟在他身边,我会请他帮你和那刀疤的,一人开一间餐馆,我们可以一起专心学做很多地方的点心,嗯…不,我们不能只开点心楼,将来还要做很多的地方菜,这样才能赚很多钱,到时,我要做河南菜、徽菜、粤菜、上海菜,你看,还有哪些地方菜比较有卖相…”
“别再说了!”右相再也听不下去,她再怎么编织美梦,到头来还不是一场空。
惜竹被他的态度,彻底地吓了一跳,一向给人温文儒雅的右相,怎么会成为一头躁驴子,也不过跟他聊聊将来的远景,他何必恼成这个样子?
“你人不舒服吗?要不要我们找间客栈,让你好好休息一下?没关系的,你不用怕不好意思,我不会在旁边
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吵你的。”
看着惜竹年纪小小,已经越来越贴心,在岳杨调教下,她慢慢地知道该如何去关心别人,体恤对方,而她内心正对着美好的未来充满憧憬,想着和岳杨夫唱妇随,胼手胝足共创点心王国,这样一个善良没有心机的女孩,他哪能狠心欺骗他,天啊,他是人,这种损
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折寿的事,他绝对做不出来。
“竹姑娘,你能不能下马来,我…我有件事要告诉你。”
惜竹像被敲了一记,眼珠子迅速转了一圈。
她狐疑地跳下马,见右相心事重重,并且朝她走来,在她掌心里头,递上两样东西。
“这是主子要我交给你的信物和珍馐苑的祖传食谱,你先拿着。”
一块透着翠澈淡绿的玉坠子,连同食谱,静静地躺在惜竹的手中,她傻傻地看了一下,接着抬头问道:“他没事拿这给我做什么?”
右相知道把事实说出来是残忍的,但…不说出来,是连禽兽都不如。
“主子不会回江南了,这是他要我交给你,希望你能好好保存,成为全天下最远近驰名的饮食界霸主。”
“你…你说什么?!他…他不回江南?!
“他有不得已的苦衷,必须与十七格格成亲,他要我带你回江南,是不希望看到你难过的样子。”
右相的话一字字的说出来,惜竹眼中的泪珠也一颗颗滚落下来“难道说…看不到我难过,事情就能够一了百了吗?懦夫…岳杨是个大懦夫,他现在在哪里,我要亲眼去见这个大懦夫!”
“你真的想去找他吗?”右相知道她不仅要骂他,而是真的
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不下这口气,一段好好的姻缘,就这样无疾而终,任谁也无法接受。
“我要好好骂他,有什么事不好商量,就算真的要跟十七格格在一块,我也要听他怎么说。”
“对,我也认为有说明白的必要,走,现在赶紧出发,应该还来得及。”右相早就有这念头,要他当一辈子的罪人,他才不愿意。
“赶紧出发?他现在…人是在什么地方呢?”
右相飞快地跃上马背,对着惜竹振振说道:“天坛!”
今天的北京城,虽说无风无雨,但天空却是一片灰霾,仿佛凡间有人做了错事,上苍表示着忿忿不平之呜。
岳杨穿着朝服,面色凝重地跟在端王爷身后。
从具服台走向图丘坛,是一段相当遥远的路程,祭典过程冗长繁琐,每走动一步,皆由礼部的官员带领指引,整个典礼祥和敬肃,然而在岳杨心中,却是充满着躁
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与不安。
祭天!
彼名思义,便是要以坦诚圣洁之心面对皇天,即使刚刚在具服台内,他已在内沐浴包衣,净手摸上蓝色祭服,但是他的心,可否也真的完全洗涤了呢?
每走一步,他的心越不安,他知道自己并无诚实对待自己的良心,明明就不忍心让惜竹离他而去,为何他又要做出背道而驰的事。
这样的他,可还有颜面来祭祀天地,他无法说服自己,若是真的登上图丘坛,那根本就是污蔑上天,那更是天地不容之事。
不行,他不能欺骗上天,更无法欺骗自己。
“请主祭官员,登上图丘坛。”钦天监在一旁高声喊道。
端王爷黑靴正往前一踏时,岳杨则突然一个转身,当场离开祭祀行列,他不停地朝天坛外急奔而去,他必须去把惜竹找回来,他要对得起自己的良心,诚实地面对自己。
端王爷一看,当场吓傻了眼“快,来人啊,快把他给我抓回来!”
他不可置信,在这重要时刻,他竟然转身就走,这简直不将国家的祖制法规给放在眼里。
他一路不停狂奔着,管他什么礼教规范、恩情义理,这全然不能混为一谈,这世上哪有以终身大事,来结草衔环,以报恩情的。
他掉进一种错误的
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思,这是十七格格故意布下的局,以这样的恩情,来让他无从抗拒,他想通了,他不能让她这样为所
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为,即使惹恼了皇上,他也不要将命运掌握在别人手中。
一冲出天坛,他翻跳上一匹骏马,直往下江南的路线而去,一直跑了大约十多里路,突见前头风沙滚滚,尘烟漫漫,有两匹快马也一前一后,朝着他的方向而来,他定睛一瞧,跑在前头的,正是他心心念念的惜竹。
“惜竹…”他先是震惊,后是畅笑,前头朝向他跑来的,不就是惜竹吗?
“岳杨…真的是你!”惜竹也是乐不可支,有些无法控制地拉开嗓门叫唤。
两匹马在到达一处湖畔边时,双双拉紧缰绳,马儿前蹄高高扬起后,很快地便又放了下来。
岳杨一跳下马,一个箭步往前冲去,一把将惜竹搂在怀中。
“都是我不好,我不该骗你,请原谅我一时的愚昧,今后不管再有怎样的困难,都不可能再将你我拆散了。”再次抱着她的感觉,让他整个心
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,整个豁达开来。
“我刚也在想,你绝对不是那种人,一定是你在跟我开玩笑的,你看,我就知道是在开玩笑的。”从刚刚右相跟她说的那一刻起,她就告诉自己,这全是岳杨的恶作剧,所以她一点都没失了方寸,果不其然,他并不会真的想离开她。
“对,这全是开玩笑,我开了你一个太大的玩笑,你有没有吓到啊!”岳杨欣慰地吻着她的发,闻着他熟悉的耳后香。
“既然清楚你这是开玩笑,我又怎会吓到,只是…答应我,这种玩笑别再开第二次了,老实说,当突然听到时,心脏还是会停那么一下下的。”不可否认,这种事任谁也无法看得太轻松。
“我答应你,绝对不会再让它发生第二次,我保证。”
两人再度相逢,宛如重生,他们都很清楚明白,他们无法过着没有对方的日子,即使是一天不见,那都是一种痛苦的煎熬。
这时,右相突然看到后头的几匹快马,不得不走上前去,打断两人的浓情
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意。
“主子,好像是端王爷派的人马追上来了,这里由我来就行了,你快点和陆姑娘先走吧!”右相见情况不妙,准备以身来挡住追兵。
“端王爷为什么要追我们,我们又没犯什么错?”惜竹不懂,一颗小脑袋晃得凶。
“这事很难一下子跟你解释清楚,我们还是先暂时避避再说。”他拉起惜竹,跃上同一匹骏马。就在岳杨将马头调转时,另一侧的小路上也冲出一票人马,从穿戴的服饰来看,应该也是端王爷的人马。
“糟了!”岳杨暗叫不妙,这右相虽是一头猛虎,但猴群一多,也难以招架。
就在这千钧一发之际,一枝羽箭划破长空,直接从那开路先锋前头穿透过去。
“是刀疤的,那是刀疤的,他…他来救我们了!”靠在岳杨怀中的惜竹,开心地指着正前方,英姿焕发的黑衣男子。
“好兄弟,你总算是赶来了。”右相顿时信心大增,整张脸也容光焕发起来了。
“主子和竹姑娘有难,我当然得快马加鞭赶过来了。”左将一马当先,见到岳杨,抱拳说道:“陶大人也赶到了,他正在后头,随后便到。”
“陶大人?你是说陶宝亭陶大人吗?”
“正是。”左将才说完,端王爷所派的人马,早已将四人团团围住。
“岳大人,端王爷吩咐,请岳大人立即回到天坛,否则一切后果岳大人自行负责。”带头队长的口气相当桀惊不驯。
“如果我不照办呢?”
“那就得委屈岳大人了。”队长举手一挥。“来人啊,将岳大人押回天坛!”
“谁敢!”
一句威武凛然的声音从后方响起,陶宝亭所率领的一群官队,正以庞大的阵仗朝向众人而来。
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