第一章
“把孩子带走。带的远远的,绝对…不要回头。”
年仅十一岁的楚扬,不懂娘所说的这句话是什么意思。
今夜,他是早就上
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睡着了的,却在半夜被管家匆匆唤起,套好衣物,甚至收拾了个包袱,接着,便被牵到娘亲的面前。
娘的绝世容颜丝毫没有笑容,只结着薄薄的一层霜,凝若冰雪、神色肃穆。
“…娘?”楚扬畏怯的开口探问。
爹呢?为什么没看到爹?为什么一向热闹的楚家庄里,如今只剩娘和一干女居阢在这庄子的最深处?
而且,为什么每个人的脸上,都有着无止尽的恐惧?
“娘,爹呢?”
他的话语才一出,站在娘身后的
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妈和女婢们,便轻声啜泣起来。
“少爷…”
“少爷,老爷已…”
“别说。”楚夫人摇头,阻止这些婢女丫环们,将楚老爷已在半夜被押入官府斩首的讯息告知楚扬。
他还这么小啊,怎能承受如此大的痛苦?
“扬儿。”楚夫人微微弯下身子,怜惜看着楚家唯一的命脉。“你是娘的命,只要你活着,娘就心满意足…”
听到这句话,管家身躯轻颤,他已听出楚夫人话语中的决绝之意。
“夫人…”
“楚福,你不用多说,我决定的事情,就再也更改不得。”
避家跪下,沙哑着声音出言劝阻。“夫人,事情还没有到这种地步,他们要楚家的家产,就给他们,只求他们放过楚家人大大小小数百条命…”
“若会放过,就不会杀了老爷。你还不懂吗?楚福,他们既杀了老爷,就会把事情做绝,钱也要、人也要…”
楚夫人说到此处,握着匕首的素手,更加用力握紧。
她不会让白家得逞的。
白家一心看上楚家的财富、看上自己的容貌,于是勾结官府、硬是栽了个罪名在老爷身上,而且判了斩立决。
下一步,那昏官就会将楚家家产充公、楚家女眷全数充为官
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。
她宁死,也不能辱了老爷的名声、毁掉自己的清白。
楚夫人凄绝的看着楚扬,她多想一直看着自己的儿子,看着他长大、看着他成家立业,但是,终究是不能了。
“楚福”楚夫人将眼光转开,不再凝视楚扬。
“是,夫人…”
“将扬儿带走,带去邻县的章家,求他们收留。”
“夫人!”
避家哭着跪下,忧伤之情再难自抑,楚夫人却出奇冷静,幽幽开口。
“扬儿和章家的小姐已订过亲,章家没有不收留扬儿的道理。”
她轻顿一下,叹息道:“若他们不收留…也怨不得他们。白家家大势大,谁能不怕?只是,要累的你将扬儿扶养长大,这是楚家对不起你。你才三十多岁,却让你负上如此重担…”
“夫人!请您千万不要这么说!楚福的命本就是老爷夫人的…”楚福一个哽咽,再也说不下去。
“娘…”小小年纪的楚扬,再怎么不懂事,也知道楚家遭逢大难。
他想哭、却又哭不出声,只觉整个人像是浸在水里一般冰寒。
“楚福,我只求你能看着扬儿成家、立业,娶
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、生子,为楚家开枝散叶。要教导他做人的道理,以后扬儿再也不是千金少爷的身份,若他任
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,便严加斥责,绝不可宽容以对。”
“夫人…”
“若章家收容,则要涌泉以报;若章家恩断义绝,那么也绝不可没了自己的身份,要堂堂正正、抬头
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的离去,不要让人小看楚家。”
楚福听着,只是哭着点头,握住楚扬的手却是更加的使劲了。
“娘,为什么要说这些?”楚扬用力挣脱楚福的手,冲上前去扑进娘的怀里,但娘不像以往一般抱住他,反而将他轻轻推开。
“扬儿,以后要听楚福的话,知道吗?”
“娘!”楚扬叫喊,却被楚福抱开。
“楚福,我话已说尽,走吧!”
听到夫人的
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代,楚福默默点头,紧抱住踢打不已的楚扬,往门外走去。
“不要、不要!我不要走!我要陪着娘!”
楚扬的小小心灵,已隐约知道即将来临的厄运,他却什么也不能做。
楚福咬着嘴
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,才踏出门坎,便听得背后传来夫人平静的声音。
“千万…莫回头。”
接着一声闷哼,众婢女惨呼哭泣,楚扬心下惊骇,挣扎的力道更大。
“娘!娘!”
“少爷,不要看。咱们走吧,少爷…”
楚扬发现楚福的手打算遮在自己双目之前,便张嘴用力往那只大掌咬下,趁他痛呼时,楚扬从他怀里挣脱,转身想往娘的方向跑去,才一转,整个人便傻住了。
刚刚还在说话的娘,此时已倒卧在血泊之中,素白的衣衫染成一片赤红,纤白的颈项上,被划出一道极长的口子,鲜血汩汩而出。
娘的手还紧握着匕首,双眼死不瞑目的张着,深邃的瞳里,写满对这世间的怨恨。
“娘…”
楚扬凄厉的哭叫声,在漆黑的深夜回
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。
楚扬不记得是怎么离开楚家庄的,只记得自己死命的哭喊、尖叫,被抱在楚福的怀中,骑在快马之上奔驰。
爹怎么了?娘的尸身又该怎么办?为什么楚家会变成如此?他以后又该何去何从?
他找不到原因、也不知道结果。一夕之间,楚扬被迫长大,从一开始的不停哭泣,到最后苍白着小脸,不发一语的沉默。
“少爷,就快到章府了,您忍一忍。”
见楚扬的脸上毫无表情,只是淡漠望着前方,楚福不
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心疼。这是那个一向爱笑、爱闹的少爷吗?
大雪纷飞,漫天而来的白絮扑鼻盖面,骑在马上的楚福,一边拉紧缰绳,一边把怀中的少爷搂的更紧。
“少爷,冷不冷?”
楚扬没有回答,只是静静看着像是要覆盖整个世界的白雪。
他们在清晨抵达章家朱红色的大门前。章家占地广大,长长的围墙一望无际,而在大门上,悬着两个红灯笼。
章家很快的就有人出来将两人
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进。
此时,楚扬在楚福的脸上看到笑容和希望。
“少爷,太好了,章家或许会收留我们。”
但是,当见到章老爷时,他的一句话,打碎楚福脸上的笑容。
“抱歉,章家不能留你们在此。”
“为什么?”楚福大惊,不敢置信的开口。
“白家已撂下话,谁敢收留楚家人,便和楚家庄有一样的下场,我实在斗不过他们。”章老爷背着手,站在堂前,自始至终都不愿意正眼相对。
“可是,楚章两家的
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情并非一般…”楚福着急的将楚扬拉到前面来,指着他
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间玉佩。“少爷跟您家小姐早已订亲,您怎么可以…”
“此一时也,彼一时也。很抱歉,这桩婚约,就当做没有发生过。”章老爷挥了挥手,叫人拿来几锭金子。“这些就当做你们路上的盘
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…尽管我不能相助,但是,我也不愿意看到故人之子,就此
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落街头。”
楚福结舌,这可是在打发乞丐?
“章老爷,我们并非前来要钱…”
话还没说完,章老爷已招来外头的几名家丁护院。
“来人,送客。”
“章老爷!”见护院围上,楚福慌张护住楚扬。
章老爷说完话,再无停留,转身便往内堂走去。
而楚福和楚扬,一块被家丁“护送”出门。
外头还落着大雪,朱红色的大门却在他们眼前缓缓掩上,任凭楚福再怎么往门上敲打,沉重的大门仍旧没一分半毫动摇。
“他们怎么能这样对少爷!”
楚福惊慌失措的一直敲着门板,但里面的人彷佛皆未听闻,丝毫不理。
没用的!再怎么敲,对方也不会开门。楚扬心中已然了悟。
见楚福不理会自己,只是慌张的希望章家开门,楚扬走到一旁围墙墙檐之下,拿起
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间玉佩静静端详。
这块半月型玉佩,他自小就一直配挂着。据说,章家的小姐,配戴着这玉佩的另外一半,两个玉佩合起,便是一个完整的圆。
他的白玉上,浮雕着凤,而另外一块,则是凰。
打从他们订下婚约开始,两个从未谋面的人,就因为一块玉而结下良缘。事到如今…这块玉,又能代表什么?
想到这,楚扬突然听到远处传来马车的咯登声。扬起眸,他看见在缓缓降下的落雪中,
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面而来一辆妆点华丽的马车,最后停在章家大门前。
车夫从前方的座位跳下,走到马车旁将小门打开,一个绑着双髻,约莫十四、五岁的丫环跳了下来,再回头朝车里恭恭敬敬的说道:“小姐,到了,下车吧!小心别摔着了。”
“我知道。”
细
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的声音从车里传出,接着,一双葱绿绣鞋轻巧的从车里跨了出来。
“还在下雪呢!”丫环将手上上好白裘,往那踏出马车的小人儿身上套。“穿着吧!暖着点。”
“知道了。”
白玉般的小人儿有些不耐烦的回答,偕同丫环准备入章家大门时,瞧到拍着门板的楚福、和站在一旁檐下的楚扬,惊讶的轻噫一声。
“哪来的乞丐…”丫环蛾眉微皱,低喃出声。
她瞧楚福一身下人的装扮,因为冰雪浸
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,看起来格外狼狈,身旁又站着一个十一、二岁的小孩,直觉认定两人,是因为饥寒
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迫前来讨饭的乞儿。
“走吧,小姐,别管他们。”
她护着小姐打算直接入府,但小姐却直盯盯的瞧着那站在檐下的男孩。
“小姐?那只是些乞丐,不关咱们的事,老爷若知道您在外逗留,又会不高兴的。”
年幼的章如雪,丝毫没把她的话听进耳里,迳自走到男孩面前。
“你是谁?为什么站在这里?”
稚
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天真的语气,让本来心就已冷的楚扬,更像是生了一
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刺,紧闭嘴巴不言不语。
他直到现在才看清楚这位小姐的模样。粉
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的脸蛋儿精致绝伦,一双灵活大眼像是要滴出水似的转,小小年纪,却已出落的如池畔莲花清丽。
她拉着自己狐裘的双手,和四周降落的雪同等白皙。
白裘里头是件
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绿的衫子,再往下瞧,楚扬瞧见她的
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间,系着半月型白玉,竟和自己的配成一对。
那么,眼前的这女孩儿,岂不就是…
“你是…章如雪?”
章如雪这下更惊讶了,一双大眼在他身上滴溜溜的打转。
“我是啊!你怎么知道我的名字?”
楚扬下意识将自己的玉佩握住,不让眼前的丽人瞧见。
“你是谁?”
见章如雪再问,楚扬撇过头去,不愿作答。
章如雪嘟起
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红小嘴,她是看这男孩站在檐下一直发抖,觉得很可怜,才过来问问的呢!怎么这家伙的架子这么大,连回都不回一声。
可这男孩长的可真是好看!眉目分明、面貌俊美,年岁应该和自己差不多大,但是,表情阴郁的叫她害怕,他没有这年纪该有的无忧无虑,反倒深锁浓眉,像是背负了极大的哀痛。
章如雪的心上,泛起些微对男孩的同情之意。
“您是章小姐?”楚福在一旁听到,连忙走了过来。“我们家少爷,便是您的…”
“不要说!”
楚扬知道楚福想做什么,急忙大吼,让所有人皆吓了一跳。而楚扬吼完,恨恨的抬头瞪着楚福。
“你忘记娘说过什么来着?她说过,绝不可以辱没咱们的身份,即使被拒绝,也要抬头
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、堂堂正正的离去。而你呢!你现在在做什么?你要去求那些害怕权势的人,让我们寄人篱下吗?”
话还没说完,楚扬的眼眶已经红了。
楚福一直待在章家门口,已让他感到痛苦难过,如今,还要对一个九岁的女孩说明他们的境况吗?就算说了,她能帮他们?不要傻了!
他不甘心!那些害他家破人亡的人、那些在他最急迫、最需要帮助时弃他而去的人…他怎么能放过!
听到这里,楚福羞愧的低下头去。
他太过慌张,以致于连夫人临终前最后的话,都抛到脑后。
“我们走吧!以天下之大,难道就没有我们容身之处?我就不信白家有这种能耐!”楚扬拭去眼泪,咬着牙恨恨的说。
“是,少爷。”
一旁的章如雪,对于楚扬的话完全无法理解,但至少有一件事她听的懂,那就是…这个男孩打算离开此地。
章如雪慌张的开口。“等等!”她转头吩咐丫环。“你去拿些银两、衣物给这两位。”
“可是…”丫环
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言又止。
“你在犹豫什么?爹爹不是常赈济那些贫户、乞丐吗?拿一些物资又有什么打紧,不会有人怪罪你的,快去。”
听到贫户、乞丐这些词汇,楚扬更是寒了心。果然,章家人从上到下都是一样的,根本不把别人看在眼里,所以,他绝不要章家的东西,一分一毫都不要!
章如雪不知自己孩子气的无心之言,等于在楚扬破碎的心上再划下一刀,难以修复。
“那您先进去,要是冻坏了身子,老爷可要骂我了。”
见丫环哄着小姐进了大门,楚扬凝视着章如雪皎白如月的背影,低声说道:“我们走吧…我不想再待在这里,一刻都不想。”
“是,少爷。”
楚福应答,见到少爷冷到发抖,却又强撑,连眼泪都不肯落下的模样,着实让他心疼。少爷还小,若能得到章家庇护,想必可以得到如同以往的生活。
但是,既然章家不愿收留,以后也只能走一步算一步。
一大一小的身影消失在雪地里,等章府的丫环拿着银两和衣物走出大门时,两人早已不知去向。
这一
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的事情,在章如雪九岁的记忆中,只是过往云烟。
真正让她铭记在心的,是几
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之后,爹将她叫进堂上,告知和楚家解除婚约之事。
打从她懂事开始,就知道自己已和楚家的少爷订下亲事,只要等她及笄,楚家便会前来
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娶。
她不知道楚家的少爷究竟是长什么样子,只能偶尔摩抚着
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间的白玉,凝视上面的凰,等待嫁入楚家那一天的到来。
这一切是如此顺理成章,彷佛命中注定,现在爹却突然告诉她,婚约解除了。
为什么?她问。
爹没有回答,只是挥手要她走出大厅,不许她多问。所以,章如雪自始至终,不知道原因为何,只从婢仆口中隐约听到,楚家家破人亡的消息。
他的家毁了,那么,他的人呢?可还安好?
婚约解除后,章如雪将
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间的白玉卸下,收入锦盒的最深处。
她曾经这样抚触过的白玉、她曾经以为注定的良人…将白玉放入格子中的那一刻,一个念头掠过章如雪的心上。
…原来,他们无缘。
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