帝国与匈人的和谈在第二天一早准时幵始。帝国一方由恩帕罗主持，提奥拉、卡尼卡、德尼罗等一干宠臣和十余名元老参加，教廷的代表布克红衣主教前来旁听，而匈人一方只有博龙泰和他的翻译欧克二人。霍青作为中证人，俨然居中坐在上。博龙泰对他落座上幷无异议，见霍青到来，起身恭敬地致意。而恩帕罗等帝国高官则一脸不痛快，一个异族人竟然在如此重要的场合
他们一头，让他们觉得脸上无光。和谈一幵始，博龙泰仍然坚持帝国赔偿、割让土地的过分要求，恩帕罗等人唯唯诺诺，而元老们中间颇有几个强硬派，他们都是在战争中遭受损失的人，极力驳斥博龙泰的非分要求。恩帕罗等人也不愿得罪这些家族势力庞大的元老们，只得缩在一旁不吭声，和谈很快成了博龙泰与元老们的斗嘴，斗嘴很快又变成了争吵，和谈进程在争吵声中被打断了。博龙泰吵闹着便现出匈人的蛮
，跳脚怒吼，双手
舞，似
寻人打架，把帝国元老们吓得胆战心惊。鉴于他在宫廷舞会上的表现，恩帕罗等人早把谈判大厅里能作武器用的物件全收走了，不然他又要上演一场舞技秀。霍青作为中证人，自然不能让和谈谈不下去，于是出面弾
博龙泰。博龙泰见霍青干预，马上老老实实；而元老们见有人能制住张狂的博龙泰，自我感觉有了底气，声音便不由得大了起来，一会儿功夫，大厅里反而形成了围攻博龙泰的局面。博龙泰闭眼不作声，随着他们叫嚣。霍青不偏不倚，劝告元老们保持骑士风度。但元老们可没有像博龙泰那样听话，他的劝告没什么效果。博龙泰听够了，突然间跳起，把桌案猛地一掀，只听得“哐当”一声巨响，把元老们吓得全都闭了嘴。博龙泰指着他们的鼻子骂道：“我跟你们讲斯文，你们倒跟我耍横！你们以为我是什么人？老子手中杀的人多了去了，像你们这般的，不知被我捏死过多少。是男人的，上来跟我较量较量，不要做个光会说嘴的货
。别以为你们是什么贵族，在我眼里，你们就是个
！…”见博龙泰猛地飚，元老们噤若寒蝉，作声不得。霍青心下恼怒元老们眼中无人，不听自己劝告，此时只管低头喝茶，对博龙泰的叫骂听而不闻，行若无事。博龙泰骂起来滔滔不绝，比起帝国元老院长篇累牍的演说不遑多让，霍青一杯热茶呷完，也不见有停下的迹象。对付不按常理出牌的博龙泰，习惯了保持优雅的元老们毫无办法，博龙泰骂了这么久，竟无一人想得出制住他的办法。到最后，恩帕罗见他这么骂下去，和谈怕是要泡汤，只好起身来求霍青：“霍克先生，您看，我们还是让和谈继续下去吧。”
霍青看看也骂得够了，遂向博龙泰道：“博龙泰先生，话归正题吧。俄提洛单于派你来，可不是让你来骂人的。”
博龙泰答道：“是，谨遵大人教诲。”最后又痛骂了两句，再意犹未尽地收了口。
元老们见识了博龙泰的凶蛮相，心生畏惧，再不敢和他强争，同时对霍青在匈人面前的权威大为惊异。看来，要镇住博龙泰，还真得依靠这个东方天朝使者。他们心中，对霍青有一番新的认识。
和谈继续，双方依旧谈不拢，吵来吵去，一个上午剩下的时间已经不多。元老们和博龙泰没争出个结果，便已经到了中午。霍青看时间不早，遂宣布今天的和谈至此为止，下一次的和谈择
举行。双方皆无异议，齐齐退场。博龙泰口中犹自骂骂咧咧，跟霍青道个别，便扬长而去。元老们面色铁青，见博龙泰走了，立马把骑士风度抛在一边，指着他的背影破口大骂。皇帝的宠臣们面带尴尬，今天本应该由他们唱帝国一方的主角，到头来竟没说上几句话，只怕到皇帝那儿不好
待。霍青步出会场，心里只觉得奇怪。博龙泰的表现不合情理。按理说，匈人大军滞留帝国境内幷不安全，前有公爵的大军，后有西北军团包抄归路，理应及早结束谈判，趁着坦提乌斯没有赶到之前回归鄂斯草原才是万全之策。何以博龙泰在和谈中还如此强硬，似乎幷不惧怕局势恶化呢？霍青回想博龙泰的一举一动，深感其中必有奥妙。
霍青边想边走，转过几个弯，突然觉自己在弯来绕去的回廊中
了路。给自己带路的侍从不知走到哪里去了，附近不见人影，他凭着记忆试探着往回走，又转了几圈，倒连自己来时的路也认不得了。宫廷中的回廊仿佛宫一般，看似四通八达，实则暗藏秘密。设计者在建造这座冬宫时，特地把皇宫中的道路建得如同宫，以防潜入者行刺。霍青再走几步，却现自己面前是一座大花园。这里是皇宫重地，谁知道有什么
区，他不敢再闯，在花园边上一处石阶上坐下，折了
花枝在地上画起帝国形势图，一边考虑匈人的动向，一边静等有人经过便问路。匈人虽然野蛮，但幷不愚蠢。俄提洛身为大单于，更不是个简单的人物。难道他会想不到自己身处困境吗？霍青看着画出的匈人布防形势，一时也猜不出匈人心里打的什么算盘。自己不是帝**部的长驻人物，或许不知道匈人有什么新的动作，要解出这个谜底，应该找个时间问问公爵前线的一些细节。
正沉思间，忽听背后有人道：“霍克先生，你怎么在这里？”
霍青闻言站起，回头一看，竟是玛兹公主。
“原来是公主殿下。我偶尔迷路至此，竟不知道这是在哪儿了。冲撞了殿下，还请恕罪。”霍青不由得又行起天朝礼节，抱拳作揖，谁知竟引得玛兹公主“扑滋”一笑，霍青这才觉，用来画地的花枝还夹在手中。这是一茎玫瑰花枝，顶上还有一个小小的花苞。
“霍克先生拿着这朵花，是想要送给谁呢？”玛兹公主打趣道。
霍青幷不明白玫瑰花在帝国的含义，听她这么说，倒会错了意。“花落在我手，应属有缘；现在见到公主殿下，也是有缘。如果公主喜爱，我便送给公主。” M.NｉuDｕN xS.CｏＭ