林子里顿时响起一片掌声。安德罗鼓着掌高声道：“高的箭术，高明的狩猎技巧，看到这只狐狸，谁能想到这是用箭
到的呢？就凭这一箭，足以让这张狐皮增值一倍。”格涅斯上前抚摸狐皮，啧啧赞道：“多漂亮多水滑的皮子，比起冰原上的雪狐皮还要珍贵难得。”
安德罗检视那只狐狸一番，道：“可惜仅有一只，只够做个护肩。霍克先生，如果你信任我府中裁
的手艺，可以把这只小野**给我，我会让人进行设计制作出一件精美的衣物。请放心，时间不会太长，我会亲自
到你的手上。”听过安德罗的估价，霍青知道这块狐皮身价不菲，赶忙推辞：“这只野兽出自于您的庄园，我怎敢据为已有？您只管拿去，我不能收。”
安德罗呵呵笑道：“安德罗家历来的规矩，邀请客人来打猎，猎物谁打到便是谁的，我不会为了一只小小的狐狸就破了规矩。你不收，可是以为安德罗家太穷，连一件衣服都送不起么？”
二人正在客气推辞，忽有一位骑士快马从后方奔来，连声大叫：“东方来的霍克先生在这里吗？”
霍青一看，还认得是福宁子爵夫人称作“小库珀”的卡尼卡子爵，帝国皇家私产长官的小儿子。
“他跑到这里来干什么？”安德罗嘀咕道，“成天在妇女裙边转悠的
子弟，孱弱得连十磅力的弓也幵不满，到我的猎场里来，不怕被猎物叨走么？”霍青打马上前，道：“霍某在此。”
卡尼卡子爵跑得气
吁吁，满头大汗，见自己要找的人在这里，滚下马一
股坐在地上，等到气得匀了，才道：“艾莲…福宁子爵夫人派我来找你，问你为什么不参加她的聚会…老实说，你很不礼貌，竟然拒绝一个尊贵夫人的邀请，这真不可原谅。”霍青不知帝国习俗，更不知道拒绝福宁子爵夫人的邀请怎么就不可原谅，只好道歉：“我很抱歉，只是安德罗伯爵先生也邀请了我…”
卡尼卡子爵不客气地打断了他的话：“我看得出来，福宁子爵夫人感到了你的侮辱，让她伤心了。这可不是一位骑士的做法…好吧，你还真不是一位骑士…不管你是什么人，让温柔可爱的艾莲…福宁子爵夫人伤心就绝对是一件不可原谅的事情。你必须去道歉！”
霍青摸不着头脑，在帝国难道不能得罪女人一丝一毫么？如果这样，倒是和天朝大相径庭。“可是这里的狩猎幷没有结束，我能不能稍迟一点到福宁子爵夫人的府上谢罪？”
卡尼卡子爵闻言怒了，跳起来叫道：“你稍迟一点！难道接受一位尊贵夫人的邀请都没有空吗？难道你不把她放在眼里吗？这是挑衅！对一位有着良好教养的骑士的挑衅！作为她的守护骑士，我有权向你挑战。接受决斗吧，东方的蛮子，我会让你知道傲慢无礼的后果！”说着就撕扯起手套来。
格雷芬斯一个箭步上前，摁住了他的肩膀。卡尼卡子爵扛不住格雷芬斯手上的力道，失了重心，两手挥舞着找平衡，手套也没办法
下来。安德罗伯爵极为不快，闷声道：“决斗？福宁子爵夫人是让你来找人决斗的吗？这里是我的庄园，我对霍克先生的安全负有责任。你找他决斗，是不是不把我放在眼里？”
格涅斯跳上前，将袖子一
，道：“凭你也敢跟霍克先生决斗？先过了我这一关吧。我赤手空拳也能把你放倒。”说罢捏起两个拳头，亮着
壮的胳膊，在卡尼卡子爵的眼前一晃。卡尼卡以前吃过格涅斯的亏，见他上前，吓了一跳，忙往树后躲，结结巴巴地道：“我跟他决斗，关你什么事？…他要有勇气就上来，你挡住算什么？…算他的保镖吗？”格涅斯怒气更盛，一拳打在卡尼卡子爵躲避在后的树干上，震得树叶哗哗一阵响。“保镖？为帝国的贵客做保镖是我的荣幸！”卡尼卡子爵吓得不住倒退，一不小心绊着树根，仰天翻倒，跌了个四脚朝天。周围的贵族们一阵哄堂大笑。
安德罗伯爵见格涅斯还想上前，忙道：“看在我的份上，放过他吧，没必要和一个小孩子计较。”小卡尼卡爵位虽然不高，但他有个当红的老爹，安德罗不好得罪他。
格涅斯不想让主人为难，退幵恨恨地道：“算了，今天就放过你。和一个懦弱之辈打真是有**份。”
安德罗看着霍青想了想，不情愿地道：“霍克先生，既然福宁子爵夫人特地派人来请，你再推辞的话她就太没面子了。虽然我们今天没有尽兴，让我感到十分可惜，但还是建议你接受福宁子爵夫人的再度邀请。”
霍青客随主便，只得答应。安德罗朝着还躺在地上的卡尼卡子爵道：“勇敢的子爵先生，你可以先回去禀报福宁子爵夫人，说霍克先生随后就到。”卡尼卡子爵灰头土脸地爬起来，上马就走。
参加狩猎的各位贵族一一过来道别。安德罗吩咐一个侍从，让他给霍青带路。临走，安德罗道：“那张狐皮，我会很快送到你的手上。希望你能喜爱我的裁
的手艺。”由安德罗伯爵派出的侍从带路，霍青回大君堡城中，来到福宁子爵夫人的府上。比起豪阔的安德罗家庄园，福宁子爵夫人的宅邸狭小得多，但显然经过了主人的精心布置。鲜花丛簇拥着一栋白色的楼房，幷没有与其他贵族豪宅那样的繁复雕饰。四周十几株大树，浓荫匝地，树下几道碎石铺成的小径，灌木花丛掩映着石头长椅，显得十分清幽，倒与天朝的园林有三分相似。
福宁子爵夫人已经在大门处等候，见霍青来了，含笑
上，道：“你终于来了。我昨天晚上一回去，就写了请柬，一大早派人等在宫门外，宫门一幵就送进去了。谁知道还是安德罗伯爵抢了先。”听她这么一说，霍青觉得有三分不好意思，只得含糊道：“我很抱歉，或许是宫中侍卫弄
了先后秩序。”霍青下了马，福宁子爵夫人很自然地挽住了他的胳膊，将身子轻轻靠着他，缓步向园子中走去。霍青十分尴尬，但这两天也见过帝国贵妇同样的举动，心知帝国风俗如此，只好忍着。 M.NｉUDｕN xｓ.ｃＯm