莱拉，典型的威尔斯女子，有着⾼挑丰腴的⾝材、褐⾊长发、蓝⾊眼瞳、雪⽩肌肤，及⾼傲的个
。她倚窗而立，在见到艾维斯出现的刹那，马上飞奔到他的面前。
“我知道你不喜
我到史特拉斯来，但请你相信我，我有非来不可的理由。”她飞快的说着。莱拉是聪明的，她知道艾维斯的心里一定极端不悦，否则不会遣人带她到这猎户用的小屋休憩，而不让她在城堡里停留。
略略闪⾝，艾维斯闪过了莱拉的投怀送抱。
“什么理由非得让你出现在这里？”他脸上维持着一贯的冷漠淡然，朝着布尼看了下。
两人目光
会，布尼会意地朝他点了下头，随即转⾝向屋外走去。见屋里只剩两人，莱拉绽着甜美的笑，再度朝着艾维斯靠近，动作大胆了起来。
“燕维斯，人家…”她一副呑呑吐吐、
言又止的模样，伸来无力的一手，搂上他的臂膀。艾维斯巧妙地一闪，让她再度扑空。
“有什么事就快说。”他知道莱拉一向是个聪明的女子，但也是个贪心的女子。
她会千里迢迢，一路由伦敦赶来史特拉斯，想必有让她非来不可的好处和理由。
“哎呀，你还是一样无情。”莱拉跺了下脚，做作地娇嗔一声。“人家在伦敦听说了嘛。”
艾维斯与她之间，一向都只有
笫之事，虽然她的心里明了，但也知道这几年下来，他并无其他女人，所以她一直希望将来她能够飞上枝头变凤凰，成为真正的公爵夫人。“你听说了什么？”艾维斯捉起她的手，不悦地问。
难道有什么消息让人给传到了伦敦？要是大家把没有的事加以渲染，然后又由伦敦讹传回史特拉斯，不巧让琠菁给听到就不好了。
莱拉被他的神情吓了一跳。“没、没什么。我只是听说你要在城堡里办舞会？”
她想菗回被握疼的手，但艾维斯却仍然握得死紧。
“就这样？”他盯着她，神情冷肃。
“是、是呀。”咽了口口⽔，莱拉再动一动手，终于把手给菗回。“我想，我该能参加这次的舞会。”她小声地说着。
她知道艾维斯的脾气一向说一不二，而且也没人敢反抗他的话，但对她而言，她却不想放过这次的机会。因为只要多创造两人公开亮相的机会，她相信要不了多久，她的名字即可挂上艾维斯的姓氏，成为真正的李昂公爵夫人。
他盯着她看，彷佛能将她的心思给透视。“既然你来了，我想有些话我必须和你说清楚。”
他不是不清楚她的野心，过往不说，只因为他认为无所谓。但现在他已有了琠菁，所以必须与她有个了结。
“什么事？”会是求婚吗？莱拉的眼里有着期望。
“你要多少钱，说出个数字，我会让布尼送过去。”艾维斯无情的说着。
“什么多少钱？”莱拉一时反应不过来。
“我想，我们到了该分手的时候了。”艾维斯冷声地说。
一听到他说分手两字，莱拉惊愕地张大嘴巴。
“不，为什么？”她猛摇着头，一手紧紧抓住艾维斯的手臂。
如果要测天堂与地狱的距离有多近，她想，就如同她此刻的心情。前一秒，她还幻想着自己成为公爵夫人，而下一秒，艾维斯却残酷地对她提出分手。
“没为什么。”艾维斯甩开了她的手。
“我知道你是气我不该擅自跑到史持拉斯来。”莱拉仍旧不愿死心，岂有让煮
的鸭子凭空飞走的道理？“不是这个原因。”艾维斯冷冷地盯着她泪
的双眼。“就算你没来，我也会遣布尼去告诉你，我不可能与你在一起。”莱拉深受打击，一下子站不稳脚步，⾝子频频往后退。
“就算要判我死刑。你也该给个理由吧？”她的双目満含着控诉。“这么多年了，没有爱，也有情呀！”
“其实我们心里都明⽩，我们之间
本没有情感，你要的是金钱、是利益，而我则是获得发怈。”他口气冷淡的说。这也正是他会选择她的主要原因，没有情感，只有⾁体的需求。
被一言道出心里的盘算，莱拉本应感到难堪，但她没有，因为现在若不出言争取，她就要失去这张挥霍不尽的长期饭票了。
“艾维斯，你明知道我跟你的想法不同，我对你是有感情的，这么多年，我始终只有你！”她说着，呜呜咽咽地菗噎着。
“是吗？”他的双眼看着她，彷佛就要将她给看穿了。
“当然了。”莱拉一手拿起怀中的丝帕，缓缓擦着眼角的泪。
见她佯装的动作，艾维斯心里只有厌恶两字可形容，他不明⽩过往自己为何可以接纳她，想必是昏了头。
“擦乾你的泪吧，要多少钱，一会儿你对布尼说，我会差人送到伦敦给你。”说着，他一刻也不想停留，转⾝就要朝外走。
莱拉慌了，连忙上前去拉人。“艾维斯。”
他只是甩开她的手。
“艾维斯。”莱拉再度一喊。“我有了你的小孩，这就是为什么我非到史特拉斯的原因。”
停止了往前跨步的动作，艾维斯微愣了一下，然后缓缓地转回⾝来。
“你说你有孕了？”他琥珀⾊的瞳仁里闪现骇人的光彩，似火炬，亦似风暴。
他上前一把扯起莱拉的手臂，力道又猛又无情。
“你说，你有孕了？”他声线冷沉地又问了一次。
“我…”莱拉想点头，但又畏惧于他仿佛要将人给呑噬的眸光。
看出了她眼里的心虚，艾维斯耝鲁地一把甩开她。“下次要说谎前，请先想好后果。”她的行为让他想起了莉莉安娜。
“为什么，难道你不想有小孩？”莱拉险些跌倒。
艾维斯不想理她，只是笔直的朝外走。
“她已经疯了，难道你真要守着她一辈子？”莱拉在他⾝后大喊。“艾维斯，我跟她不一样，我不会偷汉子！”因气愤，让她喊出了艾维斯心里的噤忌。
他终于停下了脚步，缓缓转过⾝来，但眸光吓人。
“你可有想过，为何我们在一起这么多年，你未能受孕？”他的声音听来平稳，不似他的眸子吓人。
莱拉愣愣地望着他。
“你故意的！”
“没错。”他低声笑了笑。他从来没在她的体內留种，任凭她怎么使伎俩也没用。
如果要说何谓恶魔的笑容，莱拉发觉自己此刻见到的即是。
“我不相信，你不可能为了她…”她知晓艾维斯不爱莉莉安娜，不可能为了她而要和她分手。
莫非…
“告诉我，你是不是爱上了其他的女人？”只有这个答案能解释他今天的举动。
艾维斯的笑纹骤敛，看着她久久不语。
“你会得到你应得的。”抛下最后一句话，他转⾝大步离去。
望着他消失的⾝影，直到布尼重新回到屋內，莱拉仍旧无法由错愕的情绪中回神。
她猜，他一定是有其他的女人了！
不，她不能接受，也不准备接受，她⽇夜期盼，就是希望能成为公爵夫人，她又怎能让这个梦想落空？
既然她得不到他，别的女人也休想得到！
…。。
随着贵客接踵而至，格兰斯堡顿时冠盖云集，堡里的人，上从艾维斯、下至男女仆人，无一不忙得晕头转向。
这⽇，一个年轻的女仆在为巫琠菁送来新制的礼服后，又匆匆忙忙的离去。
看着华丽非凡，制工精细的服装，琠菁坐在窗边，朝着窗外叹了口气。
她知道就是今天了，藉着今⽇城堡举行盛大舞会，人人忙得昏头的情况，正是她能偷溜到北塔去寻找如意珠的最好时机。
拉回目光，她又看了眼被平放在
铺上的⾐裳。女仆说在晚宴前的一个时辰，她会回来帮她打扮，随后，艾维斯会亲自来到她的卧房，领着她一同下楼去参加宴会。
琠菁看了墙上的钟一眼，算算时问，她有将近三个小时的时间，可偷溜到北塔里。
才想到这儿，她的精神全来了。
也许她也该跟着忙碌起来，毕竟大家都忙嘛，她岂有落于人后的道理。
先看看自己一⾝的服装，还好，没有衬裙累赘，活动起来还算方便。由躺椅上匆匆站起，她跑到门边，轻轻将门拉开一道
隙，两眼滴溜地朝外转了圈。没人！可见得大家真是忙疯了。
她闪⾝出门，离开了卧房，沿着长廊走道，闪躲过数个
面而来的男女仆人，溜下楼后，很快进⼊蔷薇花圃，没多久，她就来到了北塔。
与那夜一的情况不同，今⽇这儿看来冷清，而且还没见到半个仆人。
不需闪躲，也不需蹑手蹑脚，巫琠菁走出蔷薇花丛，轻而易举地就来到了塔前。
如爱玛所言，当她推开塔门的刹那，已可感觉到塔里
凉的气息。当她进⼊塔內时，她为塔里的摆设感到不解。
因为里面除了如爱玛所说，有个通往屋顶的回旋楼梯之外，再来就只有几幅人像油画、一个大型古董钟、一套看来价值不菲的沙发、一张华丽的
铺，及一排整齐的连壁橱柜。“什么嘛？”琠菁忍不住呿了声。
这里
本就不像艾维斯所言是个蔵宝库，更别提有看门的猛兽了。看看摆设和装潢，她倒是觉得这里比较像个卧房。
她轻轻地闭上眼，却意外地感应不到丝毫的灵动。
“怎么会呢？如意珠居然不在这里。”琠菁很懊恼，一对骨碌碌的双眼朝四周打量了几遍。
“那就四处找找吧！”说着，她首先走向连壁的橱柜，伸出手来轻缓地将柜子给拉开。
那夜她明明感应到灵动，而且脑葡定如意珠就在这塔中！
看着眼前一套套的女装，巫琠菁无趣地左翻翻、右看看，以绣工和布料来看，这些⾐服绝对称得上是顶级，至于这些顶级的⾐物为何会被置放在塔里呢？她没多想。
看过了⾐服，她很快地发觉了⾐橱角落的一幅小小油画。
出于反
的动作，她走过去将画给拿起来看。画里有个年轻漂亮的女子，金发、蓝眼，与一般的爱尔兰人并无多大的不同，若硬要挑出她完美五宮中唯一的缺点，那应该就是她的…
线。那是唯一美中不⾜的地方，由她下弯的
线，可看出她的不快乐。“唉！”叹了一口气，琠菁将画给放回原位，再将⾐橱的门轻轻地合上。
这下她能确定，如意珠真的不在这里。
看来，她是⽩忙一场了。
…。。
艾维斯找了巫琠菁许久，终于在蔷薇花圃里找到了她，而她则正坐在成簇的花丛下发呆。
“见到⾐服了吗？喜不喜
？”他走到她面前，发现她整个人呆呆的，不知在想些什么。⾐服是特地为她所订制，为了给她惊喜，他可是托人快马由伦敦送来。
巫琠菁仰起脸来看着他，脸上没有他预计的悦愉笑容。
“还好。”她看来半点也提不起劲，反应呆滞。
“不喜
吗？”艾维斯有些失望，在她面前蹲了下来，看她毫无精神的模样。“什么？”果然，琠菁从头至尾
本没将他的话给听进大脑去。“我说⾐服。”他伸来双手捧起她的脸。“告诉我，什么事困扰着你？”
“没有。”琠菁先轻轻吐出一口气。难道她可以说她找不到如意珠吗？
“你说谎。”捧着她的脸，他与她对视着。
她的双眼告诉他，她不仅没说真话，还心事重重。
“有吗？”琠菁勉強地挤出笑容，适时的装傻。“我只是有点想家，才会坐在这儿发呆。”
艾维斯拉着她站了起来，将她抱在怀中。“你就快成为我的
子了，我不希望你有事瞒着我。”他并不会硬
她将心事说出，但他希望她自己主动提。“
子？”她眨着不解的眼。他是跟她求过婚没错，但…就快？
难道艾维斯真迫不及待地要与她结婚？
“我打算在今夜的宴会上宣布我俩的喜讯。”艾维斯说着，低头在她的额头轻轻一啄。
“什么？”琠菁被他吓了一大跳。
“你不愿意？”他双眸炽烈的紧凝着她。
两人已如此亲密，难到她还不愿意完全地属于他？
“也不是。”
着他的目光，琠菁猛头摇。哎呀，好烦喔，怎么所有的事皆挤在一块了呢？天啊，她的头痛死了，好像快爆裂开来了！
她猛力的头摇换来艾维斯释然的一笑。“是不是你觉得还没准备好？”他猜。
琠菁朝着他点点头，然后将整张脸埋⼊了他的肩窝。
“其实你不用担心，我会处理好所有的事，你只要像现在一样过着你要的生活即可，就算我们完成婚礼，我保证你的生活也不会有多大的改变。”
饼些⽇子，他会将莉莉安娜送到修道院，他相信有了专业人员的照料，她会生活的较好。
至于莱拉，那⽇他已和她把事情说明⽩，相信以她如此聪明的女人，应该懂得进退。
…。。
巫琠菁很自然地成了整个宴会注目的焦点。
除了她的美貌、有别于一般人的⾎统、⾝上华美的礼服之外，就是艾维斯突然宣布的喜讯。
他宣布在三⽇之后，将在史特拉斯镇上的小教堂，请小时候为他受洗的神⽗，为他的
子受洗，并且一同为两人证婚。果然，他才一宣布完，在场的所有客人无不议论纷纷。
有人对巫碘菁的⾝分感到好奇，有人则是对她的家国产生趣兴，更有人对于她是如何掳获了艾维斯的心而纷纷猜测，
还好她生
乐观开朗、健谈大方，所以很快地，她博得了在场许多人的喜爱，直到整个餐宴结束，艾维斯领着她跳了第一支舞。随后，她又陆续与上前来邀舞的男子共舞，直到再度回到艾维斯的怀中。
“艾维斯，我的脚都⿇了。”她小声地俯在他的肩头上说。
“真的吗？”艾维斯朝着她绽开悦愉的笑，今夜的她真是美极了。“我美丽的精灵，你是今夜最美的女人。”
在赞美她的同时，他也不噤佩服起自己的眼光。
这套⾐服穿在她的⾝上，不仅能衬托出她优美的气质，最重要的是还很厶口⾝。
“我想是你在恭维我。”她让他自然地扶着她。“我们东方有句话说，情人眼中出西施。”
她说着，想想今夜有多少女人盛装赴宴，珠光宝气的，照得她的眼睛差点睁不开来。
“西施？”他挑出了她话中，他无法听懂的部分。
“是我们东方的一位美女。”直到这一刻，她的心情已有些好转。
她想寻找如意珠也不急于一时，反正她知道它在这里就好。
“喔？”艾维斯⾼⾼地挑起一眉，一手大胆、极富逗挑地
抚着她的耳垂。“有我的精灵美吗？”明知是⾁⿇兮兮的话，但巫琠菁还是给逗笑了。
“讨厌。”她抡起小小的拳头，槌着他的
口。艾维斯握住她的手。“你真的累了吗？”他有一突发想法，也许两人该由舞会里悄悄退场了。
毕竟他较在意的，是两人生活。
“嗯。”琠菁虽不明⽩他的用意，但还是老实地点点头。
“那么我们走吧！”他说着，轻轻拉起她的手，走出大厅。
“这样好吗？抛下这么多贵客。”她不放心。
“没关系，布尼会处理。”艾维斯说着，一手改揽上她的纤
，在两人⾝影消失于走道之前，他已忍不住庒低头来，再度吻上她。
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