第四章
最后,杨嬷嬷不但爽快地把卖身契还给了关若月,而且坚持没有收她半分赎身钱。
"你和白情两个,不但是嬷嬷我最疼的,也是替我赚进最多银子的。当初白情赎身时,我没收她分毫,现在又怎么能收你的?"那天,杨嬷嬷在飘香阁的房中帮她打点行装,仔细地叮嘱着:"银子你就收起来,以后小心照顾自己,嗯?"
所以,虽然在红香院三年,过的是度
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如年般的生活,可是临别时,关若月到底还是洒下了眼泪。依依不舍地和杨嬷嬷道别之后,她在严逍和白情的护送之下,踏上了前往豫州的路。
路途并不算太遥远,才不过十来天左右,就已经到达豫川境内;那刘家在地方上果然是体面的大户人家,有少王爷留下的指示,再加上四周打听,三人很快就找到了刘家大宅。
跳下马车后,白情挽着关若月,仰头笑望驾车的严逍,说道:"我知道你最不喜爱和不相干的人废话,所以,这差使就交给我吧,你留在这里就好。"
严逍
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出一抹淡笑,点了点头,随即将目光转向关若月。"关姑娘,多保重。"
"多谢严公子护送。"她敛袖盈盈一福,诚心地道谢。
"不足挂齿。"他拱了拱手。"再见。"
辞别严逍,关若月由白情陪着,上前敲门。
因为之前少王爷的书信,刘家已经知道关若月要来,此时两人一表明身分,马上被带到大厅上。
刘瑾生是个将近五十岁,头发花白的中年人。看见关若月,他马上
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了上来。
"啊,表侄女,长这么大啦!让表舅好好看看…嗯,样子和你母亲当年,简直是一个模子刻出来的!"
"若月拜见表舅。"她深深地行了一礼,心中却不无疑惑。虽然母亲过世得早,可她还是记得,自己的容貌像父亲较多,和母亲则没有太多相似的地方。
白情为人十分精明,善于观貌察
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。也许是从关若月的表情中看出些什么,她突然咧嘴一笑,
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口道:"前辈,我和若月从来都是姐妹相称,所以,我就叫您一声刘叔吧?"说着,不等刘瑾生回答,又抢着说道:"刘叔,我可是很疼咱家若月妹子的,这次眼看就要分别,还真是有点舍不得。以后…你会好好照顾她吧?"
"啊,这个自然,这个自然。不知姑娘是…?"
"平治少王爷写给刘叔的信中应该有提到,是谁护送若月的吧?"白情娇
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地一笑。"我呢,就是少王爷的师娘。"
"啊!"刘瑾生显然吃了一惊,没想到那信中的"师娘"居然如此年轻。可是看她的确是陪着关若月出现,又如此谈笑风生,想必不假。当下也不敢怠慢,恭恭敬敬地行了一礼:"小的有眼不识泰山,恕罪,恕罪。"
"唷,我和若月平辈论
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,这可不敢当。"白情笑容可掬地还了一礼。"那么刘叔,以后若月妹子就麻烦你多加照顾了?"
"这是当然的!请放心,我一定对若月视若己出!"
"那就好。另外…我和夫君都是闲不住的,不时常喜爱游山玩水,所以很可能三不五时会来拜访一下。"白情故意拉长了语调,斜睨了刘瑾生一眼。"我想,刘叔不会介意吧?"
"啊,当然不介意!"刘瑾生连忙说道。"那是我的荣幸!"
"那么刘叔,后会有期了。"白情说着,转身拥抱了关若月一下,在她耳边低语道:"好生照顾自己。若是受到任何委屈,一定要捎信让我知道,嗯?"
"我知道了。"关若月点了点头,也悄声回答。退开些,她紧紧地拉住白情的手,哽声说道:"白情姐,这几年来多亏有你照顾…真的谢谢你!"
"别这么说。也许有一天,我会需要你的帮助,也未可知。"白情给了她一个温暖的笑容。"那么,我走了。你好好保重,嗯?"
"嗯。白情姐,你也多保重。"
白情微微一笑,朝刘瑾生点了点头,随即走出大厅。
…
在走过院子时,白情快速地环顾四周,清亮的眼神闪了一下,随即抿了抿嘴
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,一言不发地走出大门,回到马车上。
不消开口,只是看她的脸色,严逍便心知有异,问道:"怎么了?"
"我不喜爱那刘老头的样子,总觉得他假惺惺的。"白情皱了皱眉。"而且,他院子里有个
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实用的兵器架,似乎不是普通的地主大户。"
"是吗?"严逍若有所思地挑眉,望了大宅一眼。"要不要我去看看?"
"现在?大白天的?"
严逍微微一笑。"有差别吗?"
白情一楞,跟着笑了起来。"我总是忘记,我这点三脚猫的把戏和你严大侠的功夫相比,岂能同
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而语?"她伸手抱了他一下,低语道:"快去快回。"
严逍点了点头,反手回抱她一下,随即跃下马车,只见他的身形敏捷,几下踪跃之后就消失在大宅的围墙内,果然快若旋风。
白情对于丈夫的身手很有信心,倒也不急。她倚靠在车上,优闲地等着,果然,不出一炷香的功夫,严逍
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拔的身影便重新出现在她眼前。
"怎么样?"
"你的直觉没错。大厅后门有好几间练功房,地上还钉有梅花桩。看样子,刘家仆人会武功的不少。"
"有的时候,我真是痛恨自己的直觉。"白情叹息一声,摇了摇头。"人无横财不富…你觉得,他们会不会有什么不可告人的买卖?"
"难说。想混去帐房那里查一查,可是万一被发现,会让关姑娘的境况很尴尬,所以我没有久留。"严逍顿了顿,又说道:"不过,管他是不是有做昧良心的买卖,关姑娘是少王爷托付给刘家照顾的人,想来他们也不敢对她如何。"
"我也是这么希望,所以告诉那老头,我会不时回来探望。"白情拢了拢鬓角。"话说回来,总觉得刘老头假惺惺的惹人厌,刘家恐怕不是久留之地…"
她叹了口气。
"唉!早知如此,当初那个雷拓摔到她
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上的时候,
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着人家私奔多好?这年头美
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当前还能坐怀不
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的人,实在已经不多了。"
严逍轻笑出声。"你把这话告诉关姑娘去,还不把人家吓死?"
白情瞪了他一眼。"我只是胡说八道,你还当真?…说到底,还不是你那呆头鹅徒弟的错!好端端的,偏去娶了个郡主,又对若月念念不忘…心猿意马的样子,看着就让人心里有气!"
严逍没有为萧宇飞辩护,只是挑了挑眉。"难道你觉得他和关姑娘适合?"
白情想了想,终于缓缓摇头。"算了,当我没说。"
那两个人虽然是郎才女貌,可是都一般没主见,又一般烂好人,若要凑在一起到天荒地老,不闷死才怪。
她叹了口气。"罢了罢了,聒噪总也得有个限度,能帮的都帮了,我们走吧,接下来…就看她的造化了。"
望向刘家大宅,白情的目光中闪过一丝隐忧。
"若月太老实了。我只希望,那个笑面狐狸莫要胆大包天,把她给卖了才好。"
…
不知不觉中,来到刘家也快有一个月了。
在这里的生活,凭心而论,其实是相当舒适的,几乎和她
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落到红香院之前那种富贵千金的日子,没什么两样。可是很奇怪,关若月并没有因此而觉得开心多少。
在刘瑾生的引介下,她早就见过了他的三位夫人和一个独生儿子。所有的人见到她都是笑容满面,对她都相当客气,可是她却能感觉得出,在表面的那份和善背后,藏着的是言不由衷的虚假。
也许是因为白情临别时的耳语,也许是因为待在红香院的三年,教会了她观貌察
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的本领。她能清楚地看见表舅过分客气背后的缺乏亲情,那几位夫人眼中高高在上的傲慢,以及表哥刘颂国明显带
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的目光。
他们…愿意收留她,只是冲着少王爷的面子吧?
所以她很识趣地退避,几乎是足不出户,整
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待在刘瑾生拨给她居住的客院中,弹琴读书以为消遣。曾有几次,那位表兄跑来邀她出去逛街或踏青,也都被她客气而淡漠地婉拒了。
并非自抬身价,只是心如止水,对于那种明显有所企图的殷勤嘴脸,颇有厌烦的感觉。她…真的变了很多啊。若是在三年前,也许她会觉得刘家对她有天大的恩情,进而感恩戴德,以身相许,糊里糊涂就把自己嫁了那平庸又纵情声
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的表哥也说不定。
摇了摇头,轻轻地叹出一口气,关若月拨弄琴弦,继续弹奏着她的"江南思"。若说在刘家的这段日子有什么好处,就是生活清闲单调。整
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读些诗经,弹些乐府曲子消磨时光,也算是很难得的修身养
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。
手下不曾停歇地弹着那轻柔婉转的曲子,她低垂着眼,想起了在杭州时的日子。
虽然三年来是许多辛酸苦楚,可是,也不是没有过温馨的回忆,不由地,想起了西湖清澈的水;想起了从飘香阁中推窗远望,明月照着青山秀水的美丽;想起了那三秋桂子,十里荷塘…
蓦然,眼前浮现一张
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犷却刚直的脸,那双黑眸锐利却温和,
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彻人心,笔直地望进她眼。
必若月一惊,错了指法,琴音顿
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,原本半合的水眸也马上睁大。她怔怔地盯着自己的手指半晌,突然推开琴站了起来,走到窗前,望向外面阳光灿烂的晴天。
常常会挂念杨嬷嬷和白情,会想起少王爷,这不奇怪。可是…几乎是同样经常地,心头会出现雷拓的影子。总是忍不住担心,身在江湖的他,是不是还依然安好?
这样的心思,让自己也不明白啊…站在窗前,迟疑了半晌,最后关若月长长地呼出了一口气。
虽然不喜爱撞见刘家的人,可是外面的阳光明媚,让她无法抗拒想要到花园去散步的
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惑。她抿了抿嘴
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,终于信手披上披肩,打开房门走了出去。
此时刚过正午,花园里静悄悄的,没什么人在。深深地呼吸了一口新鲜的空气,她在花丛前停下了脚步,款款蹲下,端详着那一丛盛开的、
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风摇曳的虞美人。
正在优闲时,突然,眼角捕捉到一抹晃动的人影。关若月连忙回头,只见是表哥刘颂国,脸上一片惊惶失措,匆忙地从她面前走过,竟完全没有看见她。
必若月站起身来,诧异地目送他带着一丝气急败坏,连门也不敲,直接冲进了刘瑾生的书房。
这…是发生什么事了吗?忍不住好奇相担心,她放轻脚步跟了上去。
才刚走到门前,马上就听见刘颂国
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着气的声音从房里传出:"爹,都什么时候了,你怎么还是这么一副无动于衷的样子!人家都快杀上门来了!"
杀上门来!这是在说谁?关若月吓了一大跳,连忙悄悄地贴上门扉,全神贯注地倾听。
书房里,刘瑾生干咳了一声,慢条斯理地开口:"急什么?也不过就是个
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臭未乾的
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头小子,居然把我刘家上下吓成这个样子?"
"爹,你口中
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臭未乾的小子,半年里接连挑了咱们五个分堂,毁了上万两银子的买卖,你到底知不知道?"刘颂国愈说愈大声。"难道非要等到人头落地,你才会开始
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心吗?"
"住嘴!你看看你这是什么口气,愈来愈没规矩了!"刘瑾生一拍桌子,厉声喝道。顿了顿,他用比较平缓的语气接着说道:"国儿啊,难道你就没有想过,当年他爹娘号称什么'雷电双侠',还不是神不知、鬼不觉就让我给解决了?爹心中自有计谋,你就放心吧!"
屋中有片刻沉默,随后响起椅子挪动的声音,显然是刘颂国坐下了。
只听他长长地吐出一口气,语气不再是气急败坏,而
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出一丝恐慌:"爹,那浑帐在信上说得如此狠毒,教人怎么不担心?你…你好歹也透个底出来,到底打算怎么办?"
"还能怎么办?自然是兵来将挡,水来土掩。"刘瑾生嘿嘿地笑了一声,缓缓说道。"三个字…关、若、月!"
她!必若月险些惊叫出声,连忙掩住嘴,睁大了眼睛,全神贯注地倾听。
"什么?"屋里的刘颂国显然和她一般讶异,也叫了起来。"表妹?她手无缚
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之力,能抵个
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用?难道…难道爹要让她用美
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去勾引那小子不成?"语气中颇有酸意。
"国儿,你可真是不长进!"刘瑾生叹了口气。"我问你,你还记不记得,当初是谁要我收留她的?"
"平治少王爷啊!"
"那你还想不明白?"刘瑾生嘿嘿一笑。"什么'青枫楼上明月夜,誓要断头成山,血
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成河,以祭父母在天之灵'…那小子还真是狂妄!"
他说着,语气倏然变得
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森森的。
"只可怜我心爱的表侄女,花样年华,居然无辜被牵扯其中,在丧心病狂的恶人手里断送了性命。,还真是很不幸哪!你说是不是?"
必若月听到这里,早就冷汗涔涔而下,腿双虚软,几乎无法支撑自己的重量。她死命地捂着嘴,不让自己发出任何声响,只觉得好像随时都会晕厥一般。
刘颂国显然明白了父亲的意思,一拍桌子。"我懂了!若是她有个三长两短,那少王爷岂肯罢休!"
"正是如此!"
"可是爹…"语气中
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出一丝犹豫。
"国儿,要成大事,岂可沉溺在美
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之中,婆婆妈妈!我倒是问你,你想要保命,还是想要她?"
房中有片刻沉默,随后响起刘颂国的声音,比刚才忽然阴沉了几分,"我懂了!不过爹…衙门的那些人,多半是酒囊饭袋,有用吗?"
"关若月一死,会惊动的可不光是少王爷而已。我已经查得很清楚,平治少王爷的师父,是江湖上绝顶的高手,名叫严逍。那
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关若月来到时,严逍的
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子和她显得甚为亲密…"刘瑾生低笑一声。"所以,她死了之后,就算少王爷和朝廷的捕快拿那斯无可奈何,尚有严逍!"
"墨剑严逍?"刘颂国一拍大腿。"若能有他出马,咱们的确是高枕无忧了。"
"不错!"
刘瑾生语气中透出的得意和算计,让关若月的背脊森冷,有如针刺,身子亦不由地微微颤抖起来。
无限恐慌中,只听见刘瑾生继续说道:"今晚就
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昏那丫头丢在青枫楼上,咱们连夜给他撤个乾干净净。明晚那斯来寻仇,见整座宅子空无一人,必定恼火…关若月本就懦弱寡言,到时候他一问三不知,自然手起刀落,嘿嘿…"
"可是爹,万一那人留下她活口呢?"
"若她被那斯杀了,自然最好。不然的话…哼,我们过几天回来时,就算她命大没饿死,我难道就不能了断她吗?"刘瑾生轻描淡写地说道。"反正有这封要咱们全家'断头成山,血
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成河'的信在,到时候关若月一具尸体摆在平治少王爷面前,咱们爱怎么说就怎么说,谁会知道?"
"妙啊!原来爹早就想到这借刀杀人之计,所以成竹在
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!孩儿佩服!"一旦决定要牺牲美貌的表妹,刘颂国的声音里就再没言任何惶恐迟疑,彷佛这种心狠手辣的事情,在他看来是轻松平常,十分心安理得。
"所以我才叫你莫要慌慌张张。我已经对乡邻的人说过,咱们全家要出门游玩个十天半月,不会有人起疑,只不过…"刘瑾生似是惋惜地叹了口气。"回来后得杀几个没用的奴才给那丫头陪葬,才能做得
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真些…"
案子两个还在商量着,关若月却再也听不下去。她只觉得浑身发冷,胃中泛酸,几乎无法呼吸。
好一个歹毒的计画啊!而她竟然被夹在中间!她…她该怎么办?能怎么办?
紧盯着书房的门,彷佛会突然打开一般,她颤抖着,一步步地后退。一直退出十几步远,正想转身逃离,突然,背后撞上了什么,一只大手突然搭上她的肩头。
"啊!"关若月直吓得魂飞魄散,尖叫出声。她霍然转身,看清了自己撞上的那个人,结结巴巴地叫道:"王、王管家!"
"表小姐,你在干什么?"
"我…"
"若月?"
一回头,只见书房的门已经打开,刘瑾生父子双双步出,正怀疑地盯着她。她的脸上顿时再无一丝血
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,头皮发麻,声音也微微颤抖了:"表舅…"
"若月,你在这里干什么?"
"我…"平素不擅撒谎,加上此刻心胆俱裂,哪里说得出一句完整的话?她情不自
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地倒退了一步,勉强挤出声音。"表舅,我…我只是出来散步!我…"
刘瑾生的脸色沉下,眼睛微微地眯了起来。"刚才的话,你听见多少?"
"我、我不知道您在说什么…"
"回答我!罢才的话,你听见多少!"他陡然厉声喝道。
必若月再也无法掩饰自己的恐慌,眼泪簌簌落下,心在对自己嘶吼着,想要否认自己已经听见他的计画,想要否认知道任何事,可是最后,竟只有一丝破碎的哽咽逸出喉头。
"求求你…不要…"
望着她,刘瑾生突然一改凶神恶煞的表情,咧嘴笑了,朝前跨了一步。
"若月啊…表舅要出门一趟,你身子虚弱,受不起长途奔波,就留在这里吧。"
"求求你,不要…"她忍不住剧烈地颤抖起来。
"明天晚上有个客人要来,可是我和你表哥、表舅母们都不会在家。"刘瑾生对她的啜泣哀求恍若未闻,继续温声说着,彷佛是在闲聊天气。"所以,就由你代我在他爹娘死去的青枫楼上,招待这位贵客吧!"
"不…不要!"看他端出和蔼无比的脸色,却说着这样让人
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骨悚然的话,关若月再也无法承受,挤出了一声破碎的尖叫,彻底崩溃。
也不知是从哪里生出的力气,她转身奋力推开挡着去路的王管家,盲目地拔腿飞奔。
可是,还没奔出几步,突然感觉背后一阵劲风袭来,还没来得及做出任何反应,后颈被重重地一击,让她一阵晕眩,向前栽倒。
眼前满是
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斑斓,突然无法呼吸,关若月软瘫地摔倒在地,昏了过去。
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