如烟的暑气散尽了。湖面上的星星和天上的一般多。人们的各
各样的梦想都在聒噪的蛙鸣中起伏。他和她相隔一道墙，墙上有一个算盘大小的方
——靠她那面的口，吊一块污黄的白布。“捶墙干啥？想发
财的！男人有钱就作恶！唉，越是门越来钱…钓鱼钩，大头针，鱼刺…”“你说的我听不懂。我借火吸烟，睡不着。”
“野种！唉…你不是问琵琶镇北头为啥破破烂烂？给你火。琵琶镇是一把仙琵琶变成的。头向着北。一股
风刮来了，偏偏把琵琶的头顶刮走了一块。有位神仙马虎，没找到好木头，随手拾了块破杨木配上。我们镇北头就破破烂烂了。北头的人都是好人。都和善。都是能受苦的人，也都没出息。小气，老鼠眼。白天老觉得沾了光，夜里老觉得吃了亏。”“完啦？讲得真好！真好真好！”“没一点不好吗？”
“恩——有一点不好。讲到…配上了就该结束的。给你的火。”
…
有些事情并不容易解释清。石龙和水仙嫂相识才几个小时？他俩却像久违的
人喋喋不休了。下午，石龙登上琵琶镇后，曾有过好久好久的心灰意冷。在山西，他就听人们羡慕地讲述这个
出斗金的微山湖，这个繁荣兴旺的大镇子，这个大镇子的夏日的惋惜…一周是水，一周是船，船船有鱼。湖面上还是黑黝黝的，琵琶镇的市场早把这里的天空照亮了。各种各样的鱼一筐筐，一篮篮，一盆盆，一席席，相挤相垒，活蹦
跳，闪烁耀眼。这个市场仿佛是用大小不一的银块子堆成的长坝，仿佛是明月照耀下的一条粼粼的溪
。再听听鱼儿吐沫翕腮的低脆的唏唏嗦嗦声，品一品淡淡的鱼腥味，没有谁不沉醉。东方的天壁上冒出一抹灰色，那讨厌的溽热也就随之铺盖而来。市场上，银块子的长坝萎缩了、黯淡了，粼粼的溪静止了，低脆的唏唏嗦嗦声没有了。鱼儿身上生出了一层浊浊的黏
。呛人的腥味和隐隐的臭味充溢着。太阳出来一竿子高，市场上还有三分之一的鱼没卖出去——这些鱼很难再卖了。红红的鱼眼变成了白色，红红的鱼腮花变成了糨糊。鱼的肚子被吹法气似地吹鼓，有的吹开了，湖泥的黑肠子和小米状的鱼籽缓缓拱出。腐败的腥臭冲天而起，熏得男女卖主贪婪地
着香烟。额上敲下的汗和手指上的汗将烟浸开了卷，他们不住地换上一支支新的。烟雾里他们泰然自若，无忧无虑，谈天说地，相视而笑。鱼都是他们从湖里逮上来的，没有本钱，只要力气。他们习惯了溽暑时节的每一个上午。****辣的太阳升得更高了。市场上的石堆上蹲了只美丽的花猫。有人扔过去一条漂亮的小鲤鱼拐子。美丽的花猫仅仅骄矜地眨了一下眼睛。有一只开圈的母猪摇摇摆摆而来。它稳重地从市场上穿过，脸扭也不扭。有人不再熬时间，把鱼倒在地上，提了鱼筐款款离去。养貂的专业户傲气十足，他们花上五角钱就可以买到不小的一堆，并且可以叫卖鱼的人帮忙送到家里。又一会儿，卖鱼的男男女女也都陆续地倒了鱼，带上家什离去。他们当然比来的时候轻松，边走边说笑，喜爱重复那句重复了许多年的老话：“这就是烂鱼的季节！”市场上静静的，糟糟的，遍地是鱼。几个老人荷锨抬筐而来，他们对的起每月三十元的报酬，不慌不忙地将烂鱼送到垃圾堆。唯有他们埋怨这个季节…石龙深深地为琵琶镇的夏季惋惜了。一种热烈的情愫在滋长。终于，他领着他的四个徒弟，从家乡山西踌躇满志地踏上这片水土。琵琶镇之大石龙始料不及。琵琶镇的拥挤石龙同样始料不及。从南向北询问了五六里路，没有一家有几间空闲房屋租赁给他。镇上私人兴办的旅社并不少，却又都没有宽敞的院子供他支开几口大锅。蓝蓝的天穹宛如一个硕大的炉膛，渐渐变大的夕阳宛如吐着红红焰火的炉口。镇上干燥得拿扇子也未必扇出风来。石龙和他的徒弟又热又渴，大把大把地甩着汗。附近的一个小茶馆里，一位银须老人一手端着酒杯，一手练着书法，字写得如行云
水，潇洒道劲。写了五六幅，才住了笔，一口饮下左手中的酒。石龙啧啧称赞，攀谈起来。打听到房子，老人说：“问镇北头水仙嫂。不过，她恨男人…”
水仙嫂的确是恨男人的。石龙和他的徒弟在她的院子里站了好久，喊了十几声大嫂，她理也不理，瞟也不瞟，在屋里织她的稻草包。“咣当——咣当——”她的脚均匀地用力踩着踏板，长长的竹梭子带着稻草不停地穿去
回。随着织包机的每一声响，竹梭子都要忿忿地从屋里
出，箭一般地对准几个外来人。“水仙大嫂，我们几个外地人，无亲无友，在这里作难了。想赁你的房子住几天。”
织包机当当两声巨响。水仙嫂子冷冷地说：“这里不住男人。我还担心男人死不完哩！”
石龙他们咂舌挤眼，垂头丧气地在院子里徘徊。他们恋恋不舍地望着这个宽敞的院子，望着这四间半新的瓦屋。东边的两间水仙嫂住着，西边的两间锁着门，锁上锈迹斑斑。水仙嫂子的丈夫呢？这个家再没有别人了吗？石龙思忖着。
“水仙嫂，你说的也有道理。坏男人真不少呀！”石龙若有感慨“像我们这几个的，不多。我们几个都是地地道道的好男人。”
织包机嘎然而止。一张白净的中年妇女的脸转过来。尽管那脸上刻下细密的皱纹，仍然可以叫人一眼看出她楚楚动人的青春的余韵。一位四十岁左右的女人眼球还是那么黑白分明，秋水轻漾；小巧的鼻子和薄薄的红嘴
都有着优美的线条；面色柔润生动，光泽鲜明…有屋内陈旧暗作底，石龙愈加感到这是一幅杰出的娴静、温柔的油画了。这肖像是出乎意料的，
使他欣赏…他的心头一颤：她的额上被扭出了暗红的血道子，宛似一
长而细的紫豆荚附在上面。重新看这幅油画，竟然是一种冷峻与忧伤的情绪了。水仙嫂子并没有看清石龙的徒弟，他们只是几截模糊的光光的树身子。当她的目光与石龙这个山西汉子相对视的一刹那，她的脑际莫名其妙地响起隐隐的雷声。啊啊，二十年前她的丈夫初次摩抚她的一刹那，不也是响起了这样的雷声吗？她本应扭回脸，继续弄响她的织包机的。她的视线迷茫了片刻，又恢复了清晰，魁梧的体魄，红扑扑的脸庞，敦厚的凝聚着毅力的嘴角，精明而又真挚多情的大眼…她二十年来从没有这样看过男人。
“水仙嫂，”石龙跨进屋里“我们是跟你一样的好人！”石龙似玩笑，又似极严肃地表白。
“野种。”她的左手一抛。
她愕愕地盯住自己的左手。它仿佛并不是受了她的支配，而是有一种更为神异的力差遣它，去墙上摘下钥匙扔给石龙的，左手受审般地在她眼前战抖——她可以发誓，她的大脑没有支配它去给那些男人拿钥匙。没有！她懊悔地站起身，要把钥匙追回来。西屋的门已经吱吱钮钮打开了。
她惶惑地听着他们在西屋拾拾掇掇，望着他们在院子里又栽又垒。她想到她的丈夫。她不是也曾劝他在院子里栽栽垒垒搭起棚子，养上几十只貂吗？他不干，嘲笑她笨，憨。队里应有尽有。还有鱼钩，针，鱼刺…琵琶镇的女人水灵秀气…她的脑袋一声尖叫，头疼病发作了。她闭着眼，哆嗦着，信手从织包机旁拿起一把破旧不堪的钳子，钳住额上那暗红的道子，扭扭拽拽，一点点地移动。她的头疼病没有什么药可以治愈。唯有她的额。她的手曾经累得麻木、酸疼。多亏了她的丈夫给她找了这把钳子。这是丈夫的恩德！十年来它就不曾离开她。白天它就在织包机旁，晚上它就在枕头下。它是她忠实的伴侣。她的手早把它磨得黑亮黑亮。
镇北头的男男女女二十多口子围上来。院子里的阳光被踏得支离破碎。气温又升高了几度。蒲扇噗噗嗒嗒响作一片。
“小爷们，你们趁早回家吧，烂鱼的季节，没法子。我不能眼睁睁看着你们办傻事、倒大霉。”老实善良的冯守泉老汉婉言劝说石龙。他听了石龙要大量收购鲜鱼，要用锅熬成鱼干的打算，这位老汉忧心忡忡，急得眼角有些
。这几个外来人命运好苦！他在心里为他们祈祷，愿他们听他的劝告。他就是这样一个人。邻居家的四岁男孩拿着鱼叉玩，惊得他一身虚汗，不能不学了几声狗叫才哄着小孩松了手。只要石龙他们能悬崖勒马，冯守泉老汉是不惜学上半天狗叫的。
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