扬州，春风。
柳絮婀娜于湖面之上，轻曼妖扬。一骑红色的影子轻掠堤岸，冷风吹动鬃
发出猎猎之声，一潭湖水显
出柔美的氤氲，清澈见底。“小姐。”银铃般轻脆的声音伴随着款款的莲花徐步“孙相公远赴京城多
了，上次就说大比之为四月初八，这都四月十二了，孙相公可能不会回来了。”一口鲜血
在了池塘边的护栏上，黄铜的护栏旁是青灰色的马山玉扶手，红色的血浆在扶手上衬落出紫
的光
，湖水中
漾着丝丝缕缕的血丝，似沉似浮，若隐若现。“小姐，你的肺痨病又患了，快去回房间歇息吧。我让赵大给你炖一碗莲子汤，马上送来——”
“不用了，你也回房间歇息去吧。”
琴声在湖面上
起层层如釀的波澜，柔曲波，新柳拂风，一弯新月皓然于空，显得格外别致。“四月十四…”她小声念叨着“四月十四…妾之生辰，十一为京城吏部试之
，君何可归…”琴声悠扬而又温婉，如碎玉断珠，如清泉奔瀑，飞萃而下，气氲盎然。
“妾为你等候已然多
，祈相公能一举高中，金榜题名，勿为妾所挂念…”忽然间，风起
涌，琴鸣呜咽，宛若天籁之音，悚人发。京城，风雨。
“…近
接孙大人之手书，接夫人及家眷赴京。孙大人在吏部试中一举夺魁，道德文章，名满天下，亦是京城纸贵，皇上闻后甚喜，龙颜大悦，除孙大人四品苏州知府，孙大人即刻赴任，请曹大人及时接洽…”扬州知府曹粲韵轻拂信纸，万顷湖岸，一蓑烟雨，不由得临湖捻须，笑而不语。
“报曹大人，新任苏州知府孙廷光的夫人求见。”
“恩？”曹粲韵站起身，屋外竹林赫赫，冷风直吹颈项，他顺手捻起衣领，整冠理服“孙夫人，粲韵这里先行拜礼了。”
“曹大人，我听说我家相公新授苏州知府，为何迟迟不见消息？现请曹大人多多查询，以求早
夫
团聚…”“夫人，这事儿下官也不好说，前任苏州知府别有光别大人致仕后，苏州府一直由候补道管赉骧管大人顶替着。至于孙大人为何未来赴任，下官也不大清楚…”
“既然如此，那我先行告退，大人留步。”
湖袖稍舒，悄展罗衫，衣香沁人心脾，让人倍觉
利。“兹免去孙廷光苏州知府一职…”曹粲韵念念有词“孙老兄你怎么了…”
六月扬州，烟花已败，骄
似火，
水如沸，若鼎若灼。孙廷光的轿子在扬州府前稍停，沉
之后，快步走入。微风让人气熏神醉，目眇
氲，宅子里一片初夏之景。塘中游鱼嬉戏，直惹人
心漾，
罢不能。“这就是你老兄的不是了，怎可弃圣旨而私逃…”
“曹兄，此乃小弟与拙荆有约，四月十四乃是其双十之诞，小弟并非抗旨自私之人。今
之事，小弟一人承担，并不劳兄台负累。”“苏州知府乃是天堂之地，飞燕之所。然兄弟轻而弃之，是为憾也。”
“承蒙兄台点拨，小弟虽非大圣极贤，但亦少读诗书，也为明理之人，然非登徒轻赖之辈。苏州虽美，但不及拙荆，宏图虽远，然不如一语，与拙荆约在先，皇上之旨在后——”
“官免则免矣，此言一出，定当死罪，兄弟慎之，慎之。”
秋风浅落在江南的地面上，拂起微尘阵阵，白云苍穹，清霜满天。湖水清澈闻底，气蒸水博，恍如来世。
夹道喧嚷，市井鼎沸。人
如织，络绎不绝。扬州城弥漫轻快之气，三尺
宣，笔若龙蛇，游走于纸面之上，看似极为酣畅。“相公今
落魄于市井，妾为之而…”“前途自决，犹如冷暖自知，岂能随意而迁由他人？”
“奉天承运，皇帝诏曰，因国朝康熙四十五年甲科状元孙廷光恪守理循，通明达礼。今朕思虑再三，仍除其苏州知府一职，领三品衔，另念其诚信持本，不负圣望，授予双眼花翎一对，着乡里立表书谱，以观诸后世，钦此。” Ｍ.niＵduＮｘs.cOｍ