第七章
接下来的日子,是红芷作梦都没有想到过的快乐。
她带着素行逛了京城好多好多的名胜古迹,也带他钻小胡同,到只有内行人才会知道的特别店铺子。素行是一个最完美的伴,因为她每带他到一处自己的心爱之地,他脸上自然而然
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出的惊喜与
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赏,总是教她感动久久。
他真的懂,真的愿意分享她生命中的点点滴滴。
当她看见他拿到泥爷爷精心捏制好,身形神韵无一不像他的男娃娃时,眼中散发出的温暖与喜悦,就像是送给他什幺价值连城的宝物一般。
他兴高彩烈地谢过泥爷爷,在离开铺子之后,竟然用男娃娃在她颊上轻轻地一吻。
“它在说谢谢,并且想告诉你,它非常非常快乐…”他轻柔低语,意有所指地微笑。
红芷屏住了呼吸,怔怔地摩抚过适才被“吻”过的地方,刹那间哽咽得难以成言。
所谓幸福,亦当如此了…只不过她还是有一些些贪心呵!
他会想和她成亲吗?终有一天,她会变成他的新娘子吗?
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今天茉莉花巷的清香胡同热闹得不得了,有人要举办绣球招亲,红芷如意算盘打得噼哩啪啦响,说什幺也要带素行到那儿去凑凑热闹沾喜气,说不定一见到那场面,他也会有想要成亲的渴望和冲动了。
嘿嘿嘿,就这幺办!
茉莉花巷上,清香胡同底,有一大片广场暴人平常聊天喝茶嗑瓜子用的,但此刻却搬开了石凳,架起了高台。
不是很豪华盛大的场面,只是一个小小的、柳竹扎成的台子,上头挂了两只
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红耀眼的绣球,台子上摆了三张椅子。
竹台上挂着上头写了“绣球招亲”四个字的红布条,算是小小地充了一下场面。
虽说台子搭得有些寒酸,但是底下拥挤的人们还真不少,其中有九成都是男人,而且个个摩拳擦掌跃跃
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试。
因为今
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的新娘子颇有来头,乃是有城东第一美女之称,又是书香门第柳尚书的女儿柳惜
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,听说贤惠又貌美如花,而且她不但貌比西施,心脏还有一些小毛病,微微疼起来的时候,捧心蹙颦的模样比起西施也不遑多让呢!
只可惜自古红颜命运多乖舛,打从五年前柳尚书和夫人双双过世后,她就被伯父收留,可是她这个伯父却是个自私自利又贪小便宜的商人,收容她就是等待这一天,籍由抛绣球把她给嫁出去,并乘机赚取大笔的聘金。
凡是参加绣球招亲或是看热闹者皆需缴
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五两银子的参加和场地费,绣球得主还得缴
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一千两银子才能将新娘子带回去,否则三天后此约自动失效。
虽然条件又苛又不合理,但是现今天下太平民生富裕,人人怀里揣着满满的银两,哪还有不来凑热闹之理?何况对方是如此美丽又出身名门的大家闺秀,所以场子里满满的都是缴了五两银子进来接绣球的人。
素行是皱着眉头被红芷拖过来的,平白无故扔十两银子给顾门的还无所谓,他只是怕人这幺多,万一她给挤坏了怎幺办?
而且什幺绣球招亲,他一点兴趣都没有,还不如趁这大好时光带她去莲池泛舟。
但是红芷很坚持,他只好紧紧护住她,用肩膀和臂弯将她和外头那群如狼似虎的家伙隔开。
素行一身功夫出神入化,拿来保护人绝对是绰绰有馀了,只是他依然紧张兮兮得只要感觉到好象有人快要碰到红芷了,他马上暗运内力把人给弹开。
所以场子里三不五时会听到哎哟、哎哟的闷哼呼疼声,却不知道到底是谁被谁怎样了。
就在他们要挤进好位置的同时,一个面貌清秀的年轻人踉踉跄跄地挤了出来,失魂落魄得差点撞着了素行的手臂。
“对…对不住!”那个年轻人抬起头来,仓皇失措地急急致歉。
“不要紧。”他盯着年轻人苍白的脸庞,本能关怀地问:“你还好吗?你的脸色不太好看,是病了吗?”
“不…谢谢,我没有病,我只是…”年轻人脸上浮现黯然,急急忙忙地离开。
素行凝视着他的背影,脸上掠过一抹思索。
“怎幺了?”红芷在他怀里汗
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浃背,红着小脸蛋抬头。
“没事。”他低头
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人一笑。
好不容易他们站到了一个红芷认为瞧热闹的好地点,他才稍稍地松了口气,但是依然紧紧箍着怀里的红芷不放,差点把她给闷坏了。
“哎哟。”她低
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一声。
他闻声迅速低下头来,紧张地轻问:“怎幺了?不舒服吗?是不是有人撞着你了?”
“如果你能稍微松开一下双臂,我
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起气来应该会比较顺利一点吧!”她仰头嫣然道。
他一怔,紧张的俊脸倏地放松,又好气又好笑地道:“你呀,讲起话来比我还转弯抹角,难怪平常爱凑热闹说闲事。”
奇怪了,他平常不是最最讨厌“三姑六婆七婶九姨”之类的女人吗?可是每次她拉他去看热闹、听闲事的时候,他发现自已竟然常常着
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地盯着她眉飞
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舞的模样。
这一切应该都要怪她的声音太清脆、好听的缘故吧!
“凑热闹说闲事很有趣呀,只要不是散布不实流言,或是加油添醋胡乱生话,基本上好奇是女人的天
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,再说人人都有知的权利啊!”红芷说起这套理论来头头是道,细听之下还颇有几分道理。
他忍不住又笑了,黑眸熠熠“是,只不过你这套理论可害惨了我,害我现在走到哪儿都忍不住竖尖耳朵,不自觉就想探听最新的闲事消息。”
唉,他变得越来越不认识自己了,而且诡异的是,他竟然还
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乐的哩!
一定是天气的关系,时序渐渐进入盛暑,天气会变得更热,所以人也会变得昏昏沉沉呆呆傻傻的。素行自我安慰着。
“出来了!出来了!”他怀里的小东西兴奋
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狂地拍起手来。
不用看也知道,此际她的双眸又变得亮晶晶了,而且小脸定是红馥馥的…素行的眼神陡地变柔了,心底暖呼呼的,止不住的笑意频频袭上双
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。
这个小三姑六婆呀!
“你瞧一眼嘛,柳姑娘长得真可人,我见犹怜的…”红芷倏地僵了一僵,这才意识到自己好象在做一件大蠢事。
他说过,他喜爱比较美丽的女子,那她应当千方百计避掉让他碰见美女的机会呀,怎幺会这幺猪头,反而还叫他来看美女?而且又是这幺纯净可人怯怜怜的女子?
素行依言就要看向台上,她急急忙忙地往上一跳,双臂一勾,将他的颈项给勾低了下来。
“怎幺了?”他吓了一跳,干脆弯下
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平视她的双眸,困惑地问道:“怎幺了?”
她小手紧攀着他不放,戒慎又紧张地道:“可不可以…站着看热闹就好,别看新娘子了?”
懊死的,她做什幺要占一个远观清楚、近看明白的好位置?无论用哪只眼睛瞥哪个角度,都可以很清晰地看见台子上的人儿。
“傻瓜,我又不是来看新娘子。”他假意莫可奈何,实则满怀宠溺地道:“我是陪一个小笨瓜来凑热闹的。”
她甜甜地笑了,随即警醒不行,防范未然,她不能这幺没有戒备心。
“那…”她拚命想一个可以瞧热闹又看不见新娘子的法子。“那我找个凳子给你坐,呃…因为这样你就不会腿酸了。”
他闻言失笑,头凑近了过去,几乎与她的鼻尖相碰,低沉打趣道:“你是说真的吗?”
“是真…”她点头如捣蒜,却掩不住心虚。
素行忽地哈哈大笑,
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朗的笑声在她耳畔轻
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,他一把将她拉入怀里“你以为我是那种见了美
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就会动摇的男人吗?对我这幺没信心?”
他知道?原来他知道她在担心什幺。
红芷的心
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过一阵暖意,腼腼地偎近他
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膛“我现在只确定我喜爱你,其它的我一点自信也无。”
“傻瓜,你大可不必白
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这个心。”他轻柔地摩抚着她的发,轻叹道:“我现在什幺也不确定,但唯一可以肯定的是,我很难再看别的女人了。”
她的心跳漏跳一拍“什幺?那是什幺意思?”
他有一丝窘然,清了清喉咙“咳,胃口给你养刁了,现在看其它女人像是看泥人儿,你说泥爷爷是不是在男娃娃里下了咒?”
“
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讲。”她甜蜜地白了他一眼,心底热烘烘的。
他肯定有一些些喜爱她了,要不以他的
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子,恐怕打死也不肯吐出一句恶心话来的。
她偷偷地笑了。
“傻笑什幺?”他的俊脸更红,轻咳了一声,提醒道:“快开始了。”
片刻后,锣鼓喧天,绣球招亲即将上场。
就在这时,素行自然而然地望向台上的几名人物,一个宛若雪白茉莉的纤秀女子吸引了他的注意力。
红红说得没错,果然是个怯生生我见犹怜的女子,只不过她眉宇间拢聚了太多的轻愁…
他有一丝沉
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。
抛绣球招亲是一件喜事,难道她是被迫的吗?
红芷偷瞧着他,看见他沉思的模样,心下不
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有些
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糟糟起来。
他看见柳姑娘了,神色怎会变得深沉严肃呢?
红芷拚命告诉自己不要胡思
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想,手心却渐渐地出汗了。
“各位乡亲父老,今
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是小老儿为侄女惜
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招开的绣球招亲大会,感谢大家这幺踊跃,有钱来捧钱场,没钱也来捧个人场。”商贾出身的柳大胖子
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着圆鼓鼓的肚皮,活像是在卖膏藥般吆喝着“我这位侄女乃是名门之后,秀外慧中、貌美如仙,哪位幸运人士接到绣球娶到她,可以说是天大的好狗运哪!”
素行和红芷不约而同蹙起了眉头。
可是底下的男人们
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声雷动,纷纷摆好了要抢绣球的架式。
柳惜
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静坐在椅上,雪白的小脸透着意兴阑珊,彷佛这一切的热闹鼓噪跟她完全没有关系。
她只是伯父手中待价而沽的商品,为他挣进一千两聘金的工具罢了。
她也看破了,打从爹娘过世后,就随着命运要如何摆布吧!
至于心上悬着的那个人…她长长的睫
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掩住了眼角的一滴泪水,戚然地闭上双眸…就相约来生吧!
“正如小老儿公告的条件,若家中没有一千两银子做为聘金,就算抢得了绣球,三天后婚约还是自动取消,所以各位在抢绣球前可要想明白了。”
“快快抛绣球啦!”
“不要再拖时间了,快点开始吧!”
“柳家小姐长得好漂亮啊!”底下纷闹成一团,素行有一丝感慨地道:“这位柳小姐在家中并不受珍惜和重视吧?”
红芷微微苍白着脸,看着他感叹的眼神,却没有办法扯谎“是的,柳小姐是已故柳尚书的掌上明珠,柳尚书为官清廉,身故后并没有留下什幺财产,所以柳小姐就被她的伯父收留,一直到现在。”
“原来如此。”他眸光一闪,轻叹道。
名门闺秀竟沦落至此,还需抛头
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面绣球招亲,她眉心微聚的愁意就是由此而来吧!
“柳大胖子是个出了名的铁公
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、守财奴,视钱如命,他养柳小姐这幺多年恐怕为的就是今朝。”
和苦命的柳惜
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一比,她虽然也是年纪小小爹娘远行,从小傍姥姥养大的,但是姥姥和绵家上下都对她宠爱有加,羊庄更是一个热情朴实的好地方,所以算起来她要比柳惜
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幸福多了。
“花样年华就得将终身幸福交给一颗小小的绣球决定,实在太随便了。”他为柳惜
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抱不平。
她瞥了他一眼,心下忐忑“或许她可以因祸得福,嫁得一个好夫婿呢!”
“你瞧瞧这底下的男人都在
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口水,活像狂蜂见着了香花,其中会真心待她的又有几人?”他难掩愤慨“女孩的终身多幺地宝贵,怎幺可以这幺随便行事?”
“相公,你很关心她的终身大事?”她的小手冰冰凉凉。
素行没有注意到她声音里的恐惧,只是点点头“是的。”
他始终认为每个人都有权利追求自己的人生,不该这样草率地随人摆布。
他的回答让红芷苍白了小脸,她咬了咬
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,还是拒绝让莫名其妙的恐惧主宰了心情。
她深深
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一口气,
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出笑颜道:“或许我们可以帮她。”
“嗯?”他低下头,诧异地凝视着她“你说什幺?”
“如果你想要救她的话,跟我来。”她挣脱了他的怀抱,钻入人群里。
“红红!”他看着她小小的身子被人海淹没,心急如焚,想也不想地追了过去。“快回来,别过去,你会被挤伤的…”
他快速前进,一时之间,拥挤的人群里又传来了“哎哟”、“哇呀”、“妈呀”的连连呼痛声。
每个阻挡挤碰到素行的人就像被闪电打到一般,手脚一悸一缩,很快地,他就追上了在人群中钻来钻去的红芷。
他一把抓住了她的手肘,气急败坏地低嚷道:“你究竟在做什幺?万一被人推挤受伤了,甚至被踩跌了…!”
红芷转过头来,笑道:“我不会有事的。瞧!这个位置很好,但是我需要你帮我一下。”
他微拧眉头,自顾检查着她身上有没有碰伤,漫不经心地回答“好,我帮,帮什幺?”
“你身上有没有钱?”
“有。”他讶然“做什幺?”
“有没有两千两银票?”
“有。”他挑眉“要做什幺?”
她偏着头轻问:“假若我借了你这两千两银票,你会不会变穷了?会不会不好过?你放心,我会想办法尽快还给你的。”
素行连眉也不皱一下,取出一大迭银票放入她手里,温柔地凝视着她“统统拿去用,我不会变穷鬼的。”
这一迭怕有七、八千两吧?
她抬头仰望着他“你不怕…我拿去
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花吗?”
他眼底盛满了信任与爱怜,
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了
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她的头顶“傻瓜,随你花用,要把我的财产全花完,你可能…嗯,还得很努力地花上十辈子才有可能花得完。”
她喉头梗住了,芳心又是震撼又是感动,怦怦狂跳。
他是这幺全心地信赖、宠爱纵容着她呵。
刹那间,她什幺都不怕了!
红芷更加确定自己这幺做是对的,她一扬头,小脸散发着莹然的光亮“谢谢你,你等着我,我马上就好。”
他
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惑地眯起眼,看着她绛红色的身影翩然飞舞上了台子,在众目睽睽之下,她把柳大胖子拉到角落处比手画脚地讨论起来。
“小笨瓜,你在做什幺?”他茫然地低语。
所有的人也被突如其来出现的红芷给吸引住了视线,尤其在看清楚她长得明眸皓齿、雪肤娇
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,开始有人猜测起这位美丽动人的姑娘究竟是何身分了。
“是不是柳家其它的小姐啊?”
“不不,我听说柳大胖子的女儿丑得要命,而且去年成亲了,还是柳大胖子花了七百两银子买了一个穷秀才娶她的哩!”
“那这个美姑娘是谁?”
“会不会是丫鬟?”
“不会吧,丫鬟比小姐还要娇俏动人,假如我是柳大胖子,有这幺可人的丫鬟,我干脆直接要她来抛绣球赚银两了,何必还要牺牲到柳小姐呢?”
“是啊,柳小姐虽美,像一朵怯怜怜的白茉莉花,但要我选呀,我还是宁愿选娇
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如桃花的小丫鬟哪!”
耳里听着一堆男人七嘴八舌地评论红芷,还讲到
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口水,素行忍不住怒火中烧,差点控制不住,冲过去好好教训他们一顿。
“她是我的
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子,你们嘴里放干净一点。”他冷冷地开口,一字一字如冰珠子迸出嘴巴。
“原来是嫂夫人,失礼失礼…”
他周围的男人们不约而同打了个冷颤,吓得缩起脖子,识相地闭上惹祸的嘴巴。
这个高大俊美的书生看起来虽然徇徇儒雅文质彬彬的,可是他身上有股夺人的气势,只是一个眼神扫过来,就吓得他们几乎
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子了。
子曰:非礼勿视,非礼勿言…阿弥陀佛!
他们连忙把投向台上美姑娘的垂涎眼光给收回来,省得惹出祸事来。
“你倒是
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忙碌的。”一个熟悉清傲的声音在他身畔响起。
素行猛地转头“若叶?你怎幺会在这儿?”
“看热闹。”若叶神情似笑非笑。
说得好象是来看抛绣球的,但是素行心知肚明,这个损友是存心来瞧他热闹的。
他不理会脸上浮起的燥热,轻咳了一声“你怎幺知道我们在这儿?”
“巧合。”若叶眸里漾着一抹藏不住的笑意“红芷是个好姑娘。”
闻言,素行的俊脸倏地红了起来,咳得更严重了“咳、咳…谁、谁在跟你说这个?”
“跟严人下场一样,也没什幺好丢脸的。”若叶温和地提醒他。
“我…”
“我上山赏桃花去了。”若叶
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角微微一弯,勾勒出
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人的笑痕“下次见。”
他话声甫落,又像影子般瞬间消失了,真是来无影去无踪。
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