烈火参天。
姬宫
被高高地绑在“七
院”神殿的祭台上，脚下燃烧署一圈熊熊的烈火。辰年辰月辰
辰时出生的少女，是供奉给黑龙神的牺牲祭品，是她命运的终结。祭台下围满了观祭的群众。共主九垓、正妃殷妲和各堂院王子，坐在祭台旁静观。澄堂信脸色多有不忍，几次想拦阻，都被一旁的碧、紫二王阻止。
“信，你想让香香代替她成为牺牲吗？”碧堂齐攫住他，不让他妄动。
“可是…”
祭台下传出阵阵的
叫声，掩盖去了澄堂信的犹豫，国师巫觋身穿二黑白法服，手执拂尘，走上了祭台。接著，神巫女香郡主头戴凤冠，
着七彩孔雀羽，着了一身洁白的法服，随着走上祭台。混在人群中的鬼堂暗看见口香香出现，轻噫了一声。该不会是建
火出了甚么事？但看情形又不像。他抬头扫了四周一眼，往前移动脚步。碧、紫带人闯进胡同，胡同陷入惊湟混乱。姬宫
是标的，一下子就被捉去；陀老头趁
拖著他逃开。不半“龙雨祭”祭仪就开始。九垓那个贪生怕死、贪慕权位的家伙，听信巫觋的妖言，果然还是打着供奉牺牲解除灾厄的主意。他决意闯上祭台救人。只要能拿住九垓，以命抵命，应该就能救回姬宫
。“暗王！”身旁忽有人按住他，低低一声惊喜的叫唤。
“
火？”鬼堂暗半喜半怒。“你为甚么还在这里？我不是命令你回北邑？”随即脸色一沉。“你放了窦香香？”“暗王，我…”煌
火
言又止。“算了。”鬼堂暗不再追究。望着祭台上的姬宫
，说：“你来得正好。我打算闯上祭台；我们合力擒拿九垓。”“你打算以九垓
换姬姑娘？”“没错。等祭礼一开始，我们就行动。”
祭台上，国师巫觋面向西方，用动拂尘，摇起第一声铃铛…
表堂暗和煌
火互望一眼。身形刚动，远处一名士兵跌跌撞撞的跑来，不断大声叫说：“不好了！辈主！一大群叛贼侵入邦境，正朝这里攻来！”“甚么？”九垓惊站起来。
消息来得太突然，祭台下的殷方百姓騒动起来。敌人未到，已先目混乱起来。
“是库马！”鬼堂暗心中大喜。
远处烟尘滚滚，正朝这里蔓延而来。不一会，大队的人马便
近到眼前，和闻风前来保护共主的殷方卫士锋
战起来，夹著四处窜逃的百姓，很快就形成一场混战。“暗王！”敌方领首的将领，高声寻呼着鬼堂暗。
“库马！”鬼堂暗和煌
火冲上祭台，大声呼应著库马的寻唤。“暗王！”库马指挥一小队兵土跃上祭台保护鬼堂暗。
九垓
说：“库马，你好大的胆子，竟敢带人侵入殷方，是不将我这个共主放在眼里了！”“库马不敢。库马一切听暗王的指挥。”白发苍苍的老将军尽管对九垓态度很恭敬，仍以鬼堂暗马首是瞻。
“这个老贼！”碧、紫持刀指向库马，对鬼堂暗等人怒目瞠视。
澄堂信见鬼堂暗出现，显得冷静说：“暗，我们又见面了。这一次，我绝不会手下留情的。”
“是吗？”鬼堂暗
出他惯有的阴冷表情。他推开窦香香，暴喝一声说：“库马，放火！”神殿各处很快起了火，陷入一片火光中。鬼堂暗窜向九垓，被澄堂信阻挡；碧、紫趁际齐攻鬼堂暗，被煌
火架开。库马和程七也纠
得难解难分。祭台上战况
烈，台下也混战成一团。双方你来我往，互有死伤。巫觋和殷妲吓得缩成一团，窦香香则喃喃著流泪，不断说著“不要再打了。”这时碧堂齐见有机可乘，偷袭分心注意姬宫
的鬼堂暗，却被煌火一刀斩断了手臂。“啊…”他惨叫一声，滚下祭台。
“齐！”紫堂修跃下台，扶起碧堂齐。
苞著，煌
火、程七、澄堂信和鬼堂暗等都负了伤。血花四下飞溅，映著火光，如落英飞舞。混战到此情势渐渐明朗。共主的人马虽多，却不够
，被骁勇善战的北邑沙漠子民杀得落花水。鬼堂暗退紧不休的澄堂信，回头叫了一声。“
火，趁现在！”煌
火会意，跃上高台。“放箭！”九垓逮住机会，猛然暴喝一声。他不知何时悄悄埋伏了弓箭手，全数瞄准高台上的姬宫
。表堂暗大叫一击，杀向那些弓箭手。但来不及了，十数弓箭疾
向姬宫，这时煌火已跃上高台，不假思索地扑过去，用身体护卫住姬宫。访穿了他背心。“
火！”姬宫狂叫起来。鬼堂暗杀开阻路的殷方兵士，跃撑上高台。“放箭！”九垓又下令放箭。库马指挥众兵土，一一将弓箭打落。
“
火，你振作点！”片刻，鬼堂暗抱著煌
火跃下台，交给库马；随即又将姬宫抢救下来。四周全是火光，映得鲜血满身的煌
火更加凄。“暗王，我…”煌
火气息极其微弱。那些箭几乎全部没入他背心，穿透了他的肺腑。“
火…”姬宫的声音暗哑了。“姬姑娘…”对姬宫
，煌火似乎有千言万语，却只叫了她名字，使怔痴地望着她，碧绿的眼眸由翠而意而浅灰；眼一闭，断了气。表堂暗整个人冷凝起来。
“给我杀！”提起刀，冲向九垓，却又被澄堂信阻拦住。晦眸染著血红，血气全
了。“信，不必再恋战，先撤退再说！”九垓退到安全的地方，对澄堂信喊话。
“父王，请先带王妃和修他们走！”澄堂信大声回应。
“你们谁都别想活著离开！”
火光满天，整个“七
院”浴在火海中，再不离开，可能有陷身火海的危险。九垓急著离开，匆匆下令说：“国师，王妃．这里就交给信他们，我们快走吧。”
口忽地一冷，冰冷的刀锋由背后穿刺他的心脏，穿透到前。他瞪大眼睛，回头看清剌杀他的人。
“香香！为甚么…”
窦香香双手颤抖着握住刀柄，神态凄惶。
“共主！”殷妲失声叫起来。
澄堂信和鬼堂暗双双住了手，站在祭台上看望着这一幕。九垓睁凸著眼，高大的身躯以一种缓慢的速度渐渐的倒下，犹不相信地瞪着窦香香。
“您不该杀了煌将军的。”窦香香喃喃说著，神志恍惚错
。这场变故太突然，澄堂信呆站在祭台上，不知该如何。鬼堂暗丢下刀，走到煌
火的尸体旁，沉声说：“库马，快带着我们的人撤退。”“暗王，你…”“撤退！”鬼堂暗语气十分坚定，充满不容反抗的威势。
库马不得已领命，带著一干沙漠子民匆匆退开。殷妲和巫觋也丢下九垓的尸身，带著碧、紫匆忙逃走。底下殷方那些兵士，更是没命的逃窜。整座“七
院”仅剩鬼堂暗、姬宫和澄堂信及程七。“你还不走。”鬼堂暗这句话冷冷的，是对澄堂信说的。
“我…”澄堂信眼神茫茫的。
“信王！”程七担忧的叫着。
姬宫
暗叹口气，神情很平静。说：“程大人，你还是赶紧带澄王离开吧。再不走，就来不及了！”程七默默看她一眼，攫著澄堂信小心地闪躲著焰火，头也不回地走了。
火光映天，那么红，红得像满地的鲜血，又炙热得像大漠的酷
。整座“七院”笼罩在绮的火光中，笼罩在诡丽的火舞里。墙倒了，梁柱断折了，瓦檐崩落了…神殿在毁倾、在瓦解烟消中。
“看，火焰飞舞得多美丽。”鬼堂暗轻拥著姬宫
，静静住视著漫天的火光。“红得像霞光一般。”姬宫
轻轻依偎著地，眼瞳映满炽烈的火焰。大火狂肆，烧毁了一座堂院，烧倾了一座城。漫天烟火中，城颓圮了，国颓倾了。
表堂暗无声一笑，拥紧姬宫
。城倾了，他心中那个冰冷的王国也倾了。
天光已经暗了；天空剩下最后一场绮
的晚霞。霞光滚滚，烧的是火焰的热度，和一场倾国倾城。“这就是爱吗？”
“我想是吧。”
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