第三章
别芳和嫣红循着绑架者的马蹄印,快马追到赤卡郊外,马蹄印却在这里不见了。
两人坐在马背上极目眺望四方,阵阵风沙呼啸而过。
骑兵队能追到这里已属不易,他们却想在这时候放弃迫缉,原因是人马皆疲,已无缉捕的意愿。
别芳两人又气又急,偏偏她们的阿拉伯话并不流利,只能比手画脚、结结巴巴的要他们继续追下去。
领头的队长只是笑看着她俩不语,那神情就像在说:你们两个女子,会有什么作为?还是回家
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娃娃吧。
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烈的桂芳,懒得多费
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舌,干脆招呼嫣红,驰马离队。
“喂!回来!你们这样冲进沙漠会死的!”
任凭队长在后面大声呼唤,桂芳两人头也不回的骑马往前跑。她俩提着煤油灯,一路找寻沙地上绑架者遗留下来的马蹄印,但找了许久仍未寻获。
突然,桂芳听到一阵异响,连忙勒马停住“嫣红,你听。”
嫣红侧耳倾听,风中传来马嘶声和人声,而且声音是朝她们这方向而来。
两人精神一振,追了一个晚上,总算有所收获。
过了一会儿,前而一团烟尘中出现两名骑士奔驰而来。
别芳凝目而望,认出其中一个,正是她的手下败将之一喜富。
“好啊,不是冤家不聚头!”嫣红叫道“这两个兔崽子,自动送上门来了!”
“什么‘不是冤家不聚头’?”桂芳呻道:“是‘踏破铁无觅处’!今天千万不能让他们从我们手中溜走。”
“是!”咧的一声,嫣红
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出剑来,兴致
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地等敌人自投罗网。
阿布和喜富领着族长之命,回族营请总管过来,行至半路,却遇到这两个女煞星。
别芳凝目定望着两人,慢慢的
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出长剑。
喜富、阿布不由得拉紧缰绳,后退两步,同时对望一眼,看来此番要顺利
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身是不太可能。
眼见她们就要举剑策马杀过来,阿布突然大声道:“等一等!你们不是要找你们的主子吗?我可以带你们去。”
“少废话!谁晓得你们会不会使诈?”嫣红扬剑挥过去,唰唰两剑,
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得喜富滚倒在马鞍上,乘势溜下马背。
别芳的武艺比嫣红高出一筹,性格也较稳重,她看出这两人之中,阿布是能作决定的人。
阿布甫拔出刀,桂芳已一剑横架在他的颈项上,令他动弹不得。
嫣红则笑嘻嘻地挥剑刺向地上狼狈闪躲的喜富。一向视女人为弱者的阿布两人,这回恐怕要改观了。
“我问你,你知道我家小姐现在何处?”桂芳沉声喝问。
“我知道,就在我族长的营帐里。”阿布老实的回答。
“哼!”桂芳一听,怒火中烧。“走!马上带我们去,否则我一剑劈了你!”
远远地,一片黄
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沙地上,耸立着三座大营。
“小姐!小姐!”嫣红忍不住叫道。
营帐里,闻声冲出来的女子,正是她们搜寻一夜未得的华德兰。
嫣红激动之下,不待马停,她人已跃下鞍,两脚甫落地,随即未减其速地奔跑过来,张臂抱住主子。
这一招滚鞍下马,赢得在场的阿拉伯人一致称赞。
一生活在马背上的阿拉伯人,最佩服的莫过于
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湛的刀技和马术。
“小姐,终于找到你了!”桂芳下马走过来。
主仆三人紧紧相拥在一起。
华德兰万万没想到,桂芳和嫣红竟会追到此地!
两人是华家的家婢,华家原是习武人家,传至她父亲那一辈,他是个书生,对武艺没兴趣,反倒是家仆习得一身好武艺。
“你们怎么找到这里来的?”她兴奋地问。
嫣红答说:“我们追至半夜,一无所获,哼,那些没用的骑兵队,竟要放弃打道回府,我和桂芳姐不服气,便继续找。没想到在半路,这两人竟被我们撞见了,三两下就擒住他们,让他们带我们到这儿来了。”
“小姐,这里是是非之地,咱们还是趁早走了的好。”桂芳低声说。
“怎么走?”华德兰边说边回头望去。
法伊德站在营帐门口,一派闲适地看着这幕主仆相逢的感人场面,对于灰头土脸的阿布和喜富,看也不看一眼。
“这样吧,小姐,待会你和嫣红共骑一马,我来断后。你们只管走,我会随后跟来。”
“好,如果不敌,千万不要逞强。”华德兰叮咛道。
“是。”桂芳点头。
三名女子状似有说有笑,像是沉浸在相逢的喜悦当中,突然间,桂芳猛地旋身扫腿,扬起一地的沙尘遮住法伊德等人的视线。
法伊德等人淬不及防,纷纷举手捂住眼睛,防止沙尘飞入眼里。
嫣红趁桂芳发难之际,拉着华德兰跃上马,桂芳往马
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股用力一拍,马儿吃痛,嘶昂一声,随即发蹄奔驰而去。
别芳扬剑朝营帐挥去,将营帐的
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绳纷纷砍断,倾刻间,一座巨大的帐篷塌掉了半边。一阵轰隆巨响,里面的支架、易碎物品,塌碎之声不绝于耳。她趁此纷
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之际,上马飞驰离去。数名随从见状,正想上马追过去,却被法伊德阻止。
“别追,随她们去吧。”
随从们见族长没事人似的,都是一脸的不解和好奇。
“难道就这样任由她们离去?”一名随从讶异的问。
法伊德双手抱
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,
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边噙着笑,目光直视着她们离去的方向。
“如果,我没料错的话…她会回来的。”
随从们虽然质疑,但没有人敢开口问。
“你们认为我在说笑?”法伊德明白他们心里在想什么。
这群随从生
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耿直,向来不说阿谀谄媚之词来讨好主人,只是定定地望着主人,等待他的解释。
“她不是普通女子。”法伊德忽然正
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看着他们“如果她来,你们得以礼相待,不得有半分无礼。”
“是。”众人齐声应道。
事情果如法伊德所料,正当随从们忙着重新支起撑架时,由远而近的马蹄声吸引他们的注意力。
这了一会儿,两匹高大健马停在众人眼前,让他们不得不相信,果真如族长所料的…华德兰她们真的返回了。
原来,华德兰和两名婢女行至一处沙丘上,举目回望,才发现根本没有追兵。
一时之间,华德兰不明白法伊德为何轻易放她逃走。
见他们没有迫来,桂芳和嫣红不
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松了口气,两人开始有说有笑。
“他们竟没有追来,这说不过去。”
华德兰突然发出疑虑,引起桂芳两人一呆。
“也许他们怕桂芳姐在他们身上划出几道口子来,哈哈…”嫣红笑说。
别芳也抿嘴笑道:“小姐,他们为何从王宫将你掳走?经过了一夜,他们没有对你无礼吧?”
她摇摇头“没有。他们的头头虽然是个
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蛮的家伙,不过还
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讲道理的。”
“那你知不知道他们将你掳走的原因?”
“呃,那名贼头…”
“小姐,忘了告诉你。”嫣红
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口说“他们不是匪寇,而是受国王邀请的贵宾,听说首领是一名族长。不过既然是族长,竟还做出这种强盗行为,可见他不是什么好人,咱们还是早早回国比较好。”
“原来他是名族长,难怪,我总觉得他身上有种领导者的气质…”
“小姐,你可不要被他
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住了才好。”嫣红吃吃地取笑她。
别芳笑斥一声“你就爱瞎说。”同时担心地看着主子心不在焉的神色。
华德兰突然想起她与法伊德的誓约;这个誓约还是她起的。
她答应同他一起找出希律王的宝藏,而这时她竟要毁约离去!
她没想到一位阿拉伯男人竟对她的话无比的重视,而她却轻易地辜负了。
想到这里,她的一颗心变得沉重,她怎能做个言而无信的人?
“停,停下来。”华德兰边说边勒住马。
“怎么了?”桂芳讶异的问。
“回营地去。”
“小姐,你疯了!”嫣红叫道。
“我很清醒,听我说,回到那位…桂芳,你知道那名族长的姓名吗?”
“我听国王叫过,他叫法伊德。”
“法伊德…”华德兰喃喃念了声后,随即掉转马头往来时路疾驰而去。
此刻,她们回到这片营地…半倾颓的营地。
那群随从纷纷向桂芳怒目以视,她只是笑笑不语。
华德兰跃下马,走向法伊德“我回来是为了履约,可没有其他意思。”
他点点头“我明白。”
“不过,既然我的人来和我会合了,我不能再留在这里,我得回去一趟。”
“如果我答应你,你要如何让我相信你不会变卦?”
“我去而复返就是证明了。”
“这还不够,得有实质的证明才行。”
“实质的证明?譬如说?”华德兰不明白这个机诈狡桧的族长,又要要什么花招了。
“譬如说…”他指着她挂在颈项间的东西“那只玛瑙佩环。”
“玛瑙佩环!”她惊讶的瞪大双眼“如果给了你,那我的保证又是什么?”
“你的保证是这个。”说完,法伊德解下
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间的佩刀。
此举引起他的随从们一阵惊愕。
阿拉伯成年男子都佩有一把
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刀,其重视的程度如同自己的生命。所以当他们看见族长竟然把代表男人荣耀的佩刀交给一名女子,莫不张口结舌。
若不是他们知道族长与这名女子的瓜葛,乃是因为一批价值连城的宝藏,他们真要怀疑族长此举是定情的表示。
华德兰犹豫地摸着颈项间的玛瑙佩环上面的浮雕。
“不,我不答应,这个佩环对我很重要,它不只是宝物,还是我母亲的遗物,我…舍不得。”
“那么这样吧,请你把佩环交给我看一下。”
她依言解下佩环
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到他手上。
法伊德接过来反覆看了两下,心中沉
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了片刻,接着
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出刀一挥,把这件稀有宝物砍成两半。
此举不只让他的随从傻眼,看在华德兰的眼里,更觉得是青天霹雳,心里直喊着:不可能,不可能,这不是真的。
法伊德把一半的玛瑙佩环递给她“有了这两半,我相信我们俩的合作会更加‘契合’。”
她没有接过来,只是瞪着那仅剩半边的佩环。
众人屏息等待她反应,她突然“哇”的一声,掩而大哭起来,在场的人包括法伊德都呆住了。
一向能力不输男人的华德兰竟然为首饰被破坏,而放声大哭!
“华小姐,别哭、别哭…好,两块都给你,你别哭了,好不好?”
法伊德生平第一次感到手足无措。
这时候就算宝藏在眼前,她全都要的话,如果能因此教她破涕为笑,他会毫不犹豫地一口答应。
“不好,不好,你把我的佩环弄坏了,我也不想活了。”她忽然抢过他的
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刀。
“小姐,不可以!”桂芳、嫣红急忙出剑想阻止。
其实华德兰那句“我不想活了”只是气话。
她
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出刀来,只想
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挥几下,既出了气又吓吓大家,完全没有自杀的意思。没想到却弄假成真,眼见两柄剑刺向自己,她情急之下,挥动手中的刀格挡刺来的剑尖。
出乎意外的,那两柄剑被她手中的刀砍成两截。
除了法伊德,每个人均对这柄削铁如泥的宝刀怔讶不已,随即
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出欣羡的目光。在场除了华德兰外,都是功夫高手,对于能拥有这样的宝刀,那是一生的梦想。
“华小姐,如果你喜爱这把刀,就当作是赔罪之礼。”法伊德柔声哄道:“这一半的玛瑙佩环暂时由我保管,
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后我请法国专
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修复艺术晶的工匠,将其修复回来。你可以放心,工匠的修复技术,会让断痕完全看不出来。你说好不好?”
一旁的随从们简直快看不下去了。
自从族长继位之后,他们从未见过族长这么卑躬屈膝过,而且是为一个女子。这情形如果说出去,铁定不会有人相信。
一向严守纪律的法伊德,平常果断明快、雷厉风行的办事态度,这时候完全看不见。这也让追随他多年的随从,大感惊讶。
华德兰仍没有回应,只是握着那柄刀呆呆的望着他。
“拜托你,说说话嘛。”法伊德软求无效,忍不住叹口气,他从来不知道哄女人会比上战场杀敌还要累人。
“你要我说什么?”
“嘿,你终于说话了!”法伊德高兴得像个大孩子。
华德兰白他一眼,把刀
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进刀鞘,伸手向他要一半的玛瑙佩环。
“天上地下,以此信约,若违此言,人神不愿。”他把半块的玛瑙佩环放在她掌心上,并说出这似诗的话。
“这段话有什么意思吗?”
“有。不过,此盟誓只对我有效,除非你也跟着我说。”法伊德看到她把嘴巴紧闭起来,眼中不
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闪过一抹落寞。
“我派两名随从带你们抄近路,可以节省半天的时间。”
华德兰点点头,他马上点了两名随从带领她们离开营地。
直到远方黑点消逝,法伊德仍望着前方。
手中的玛瑙佩环给他握得温温的,红
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滴的样子似有生命,像随时会跃出一团火来包裹住他。
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