所谓三山符箓，乃是指龙虎天师、茅山上清、阁皂灵宝三派的别称。
一、五斗米道…天师道…龙虎宗
道教初始有两个派别，即五斗米道和太平道。
五斗米道又称天师道，创立者为张陵，又称张道陵、祖天师或正一真人。
张陵在蜀鹤鸣山立教，之后其子张衡、孙张鲁继续传道，后人称为“三师。”张衡并非发明地动仪的张衡，其事迹未见记载；张鲁曾在汉中为汉宁太守，后建立起政教合一的政权，并作《老子想尔注》，对推动五斗米教发挥了重要作用。后张鲁降曹，与其五子均迁至邺城。张鲁死后，其五子均未再传道统，而其他士族中出现了大量信徒，如钱塘杜子恭等颇为有名。杜子恭传弟子孙泰，孙泰与侄孙恩、孙恩妹夫卢循曾有相当大的势力。
南北朝时曾有南北天师道并立的情况，但其天师并非张氏。北天师道天师为寇谦之，南天师道为陆修静。其实陆修静虽然上承天师道衣钵，本人实开宗辽，似不宜归于天师道。
到唐以后，龙虎山渐渐成为张天师传教之地，因而被人称之为“龙虎宗。”据说张鲁曾有一子名张盛，在张鲁降魏时南奔龙虎山嗣教。但此说不见于史册。
自唐宋以降，天师道逐渐显
声势，各代掌教均称天师，至元时更得政府承认“天师”称号。后又被封为“正一教主”主领江南道教，位居诸符箓派之首，获得了极大的发展。龙虎山在道教七十二福地中位列第三十二位，主宫称上清宫，全称为上清正一万寿宫，是天师道祖庭所在。
二、上清派…茅山宗
上清派得名于“上清经。”所谓“上清经”并非特指某部道经，而是一批经典，最主要是便是《上清大
真经》（又称三十九章经）。其开创门派者一般认定为东晋时杨羲及许穆、许（岁羽）父子，奉魏华存（美女！）为开派祖师。在上清道法中，对“存思”之法最为重视，而对符箓、外丹相对不太看重。
南北朝时期，上清派第九代宗师陶弘景归隐茅山，传道授徒，被世人称为“茅山宗。”
唐宋两朝，茅山宗发展进入鼎时期，为天下道教之宗，至南宋逐渐衰微。元朝时并入正一道。
茅山为道教十大
天中第八天，号金坛华
天，又为七十二福地中第一福地。主宫为元符万宁宫。三、灵宝派…阁皂宗
灵宝派初建于东晋，因葛巢甫在古《灵宝经》传授基础上，进一步造作“灵宝”类经典而得名。其中最重要的《灵宝无量度人上品妙经》（简称《度人经》）强调劝善度人，受佛教影响颇大。
灵宝派奉葛玄为开派宗师，称之为“太极左仙公。”葛巢甫为葛洪从孙，而葛玄为葛洪从祖。
灵宝派特别重视斋醮科仪，体系颇为完整。南北朝时，陆修静对此贡献颇大。陆修静与天师道、上清派、灵宝派均有渊源，但皆无直接的师承关系，自称“三
弟子。”但其于灵宝经的整理、阐释以及对灵宝斋仪的撰订用力颇多，也为灵宝教派大行于世发挥了重要作用。入宋以后，宋真宗在阁皂山建崇真宫，赐给铜印，许其单独传授法箓，自此与龙虎、茅山三足鼎立，为符箓三宗之一。
绑皂山为道教七十二福地中第三十六福地，主宫为崇真宫，是灵宝派祖山所在。 ｍ.ＮiｕＤＵｎｘＳ.ＣoM