梅镇。
夜里，镇上最出名的寻
地“千里香”
院，张灯结彩，歌舞喧哗，它的一天才正要开始。“千里香”最大的特色，除了女人香，食物也特别香。
这儿有个远近驰名的厨娘--赵如玉。她是红牌名
赵香云的私生女，不过，她并不在意自己的身世。也许是在龙蛇杂处的院待久了，更悲惨的故事时有耳闻，所以她也不觉自己有啥特别。在
院长大的女孩，耳濡目染之下，多半也会走上这条路，但赵如玉却是个异数。能够出污泥而不染，完全是因她天赋异禀的烹调功夫。虽然年纪尚轻，赵如玉的名气已红遍了大江南北。“千里香”的客人中，倒有一大半是慕她的名而来。
所有美食一经赵如玉的口，即刻在她的脑中分解出它的原料和成分。每每菜肴一出，闻者莫不馋相大起，赞叹不已。
于是，容貌清丽，头脑慧黠，加上口才伶俐的赵如玉，竟也成了“千里香”一张活招牌，吸引了大批饕客前来一尝美食。
只是，这张活招牌是只能“远观不能亵玩。”
厨娘长住
院，
穿梭莺燕之间，自然也有客人想和她逍遥一夜，然而无论如何出尽斑价，如玉就是不肯。对于求
的客人，如玉永远只有一种批评。“凭那些货
，也配！”她嫌那些男人又脏又臭又老又丑！她娘赵香雪忍不住嘀咕。“如玉，不趁年轻揽些银两，还等什么时候？”
“和那些男人睡？我情愿烧菜烧到死！”如玉手拿大铲，一边炒着菜一边骂。“娘，不是我说你，我今年都十八岁了，凭着烧菜也挣足了银两。你呢？老劝我下海捞一笔，你捞了二十年，究竟捞到什么？”
“唉哟--”香雪扯着嗓门冤屈地嚷：“你怎么说这种没良心的话？现在一只小胭脂盒都要三、四两银子，一件绸衫也要十几两，我能不破财吗？”
“你少买几件绸衫、少涂些胭脂，钱财就不漏了！”
“狗
！吃我们这行饭的，不打扮行吗？”如玉瞪她。“要不学我，偶尔赌几把，赢得才快--”
“哼--”香雪笑女儿愚蠢。“你又不是十赌十赢，还真以为自已多厉害？我买衣、买胭脂好歹也是实实在在揣在怀里。赌呢？半个时辰内就可以输光一切，比起来谁比较蠢？”
“输输输！你又知道我每次都会输--”真会被她念衰--
“去--”香雪懒得跟女儿辩，一边踱离一边嘀咕：“你那张嘴呀，早晚害死你！天知道你八成是我那个恩客杨赌鬼的种。真是，着什么魔--”
如玉臭骂回去。“呸！你连女儿的爹是谁都不清楚，你才着魔！哼--”
如玉倒也不是真的生气，她们母女俩没事就爱拌嘴吵架、讽刺彼此，久而久之成了习惯，倒也不是真没感情。
如玉炖好了
，又下了一只鹅过汤，跟着又捞一条鱼起来宰。娇小的身形，利落的身手，冷静有序地打理厨房一切，怪不得客人每每一桌饭菜吃下来总不忘大叫厨娘现身打赏。如玉正割开鱼肚，剖出内脏清理时“千里香”当家花魁，也是她最好的姊妹施
沁闯了进来，一脸兴奋地瞧着她。“如玉--”她拉住如玉的手乐叫着。“我被选上了--”
“什么？”
“唉！就是皇家赌场啊！”赌？一听这字，如玉立即血
沸腾，更何况是她一直梦寐以求的皇家赌场。沁笑道：“这次他们来梅镇挑人，听说是十五要开个大场，很多达官贵人都会光临。每镇只挑一名去陪客，我是梅镇的代表--”“哇--那不是天大的发财机会！”如玉瞪大眼直喊。
皇家赌场除了特别邀请的赌客和被挑中陪客的
女，一般人是无缘一见的。早听说那里金桌金椅，下的注全是天文数字，倘若能赢它一把回来，不知可以过多少年富贵的生活了，也不必再瞎能在这油腻的地方。
气煞人，早知当
女还有机会上皇家赌场，如玉恨不得即刻下海。凭她的姿也不比沁差，搞不好也可以--“如玉，你别愁眉苦脸嘛--”见如玉一脸苦相，
沁一旁劝道。“我羡慕你--”如玉已经口齿不清起来。
沁不
笑她。“瞧你，一听见赌，魂都飞了！你看你锅炉里烧的那只鹅都焦了--”如玉不慌不忙道：“焦了？不怕，我可以改做炭烤鹅--”口里虽这么说，如玉再也无心于烹调之事。
“真是，瞧你浑身没劲似地--”
沁有点后悔让如玉知道这件事。“自然。我存那么多银两，为的就是有一天能上皇家赌场--”
“那我带你去好了。”
“当真？”如玉双睁一睁，深怕
沁是骗她的。沁掩嘴一笑。“不过你得说是我的贴身丫鬟才行，你肯吗？”“肯肯肯！为了赌，做牛做马都行--”看她一副拚命样，真要笑死
沁。“小心你这趟去没赢，反倒输光了本！”
沁泼她冷水。“呸呸呸，你少咒我--”
“人家全是达官显要，你赢得了他们吗？”
“那些秃驴，只懂打仗不懂赌技，我铁定可以刮光他们的钱！”如玉一副势在必得的模样。
“可是…按规定女人不能上赌桌的。”
沁提醒如玉皇家赌场的规矩。“不怕、不怕！我可以乔装成男人，上桌杀他个片甲不留，替咱们女人出一口气。”如玉老神在在地打包票。
见她这么天不怕地不怕，
沁也不再说什么，只挥挥手道：“好好好！快收拾你的老本，后天和我一起--”尚未说完，如玉已抱着她又叫又跳起来。
皇家赌场。
施
沁从没见过这样的男人。光是坐在他身畔便足以令人浑身不住颤抖。一半是为着他的威严，一半是为一股莫名的兴奋和紧张。男人--她在“千里香”看得还不够多吗？
但那些男人中，从没一个似他那般佣懒，却有一双锐利的眼。
他利落的身形，虽藏于黑得发亮的长袍内，那壮硕的线条却仍清晰可见。
沁坐在他身旁替他烫酒挟菜，对他展
千娇百媚的笑容，使出浑身解数奉承他，只乞求他多看自己一眼：然而，矛盾的是，她又不住地害怕他的眼神真落向自己。尽管心绪翻腾、百转千回，这豪迈的男子只是略嫌无聊地盯着牌桌，身旁的温暖娇躯并不能博得他一丝心。牌桌上庄家不停发着“天九”牌，幸运之神似乎只眷顾他一人，白花花的银两不住地往上堆。
没错，就算有一、两次手风欠佳，旁人也能处心积虑地让他赢回去，没人敢玩赢他。他是霸主--张冷。
本是来皇家赌场豪赌一番，庆祝边防部队又再拿下死敌李劲一郡。可是，牌局却令他感到乏味至极。
所有参与这场牌局的人，莫不戒慎恐惧地玩着，而菲的庄家更是全身肌
紧绷，一副如临大敌的惶恐模样，深怕一不小心发了张烂牌给霸主，脑袋即刻就得搬家。张冷暗暗觉得可笑。
他已富可敌国，这领土、人民，甚至这一桌一木一草一树，全都是他的财产，他还会在乎这么一场微不足道的赌局输赢？
他反而同情起这些人来。也难为他们肯进内场与他同桌对赌，大概是被上头
的吧？其它人全在外场玩得痛快。他一一扫过眼前满是惧意与讨好的脸，转念一想，他们实在没胆，搞不好，谁赢他他还打赏哩！真是--
“呀！怎么这里也开了一桌『天九』啊？”忽然一声清脆悦耳的活泼音调
了进来。张冷抬眼一看，是个着青衣的少年人，虽然嘴上蓄了一撇胡子，整张脸仍充满稚气。
一旁人皆为这冒失闯进的少年人捏把冷汗。同桌之人都恨不得逃之夭夭，他竟敢闯了进来，还兴冲冲地绕着赌桌打转。
如玉穿上了男装，玩遍外场每一桌，输输赢赢下来还多了五十两银子，手气好得没话说。
她见到这里还有一桌“天九”而且桌上堆满银两，两只眼盯得直发亮，口水就差没
下来了。她
着手打量一番后，就想下场去厮杀一番。赌
心窍的她，完全没有看到沁正猛向她眨眼，暗示她出去。如玉边砸出银子，边对庄家喝道：“来！傍咱一副好牌--”
庄家正要喝斥这个无礼的小
头，却见张冷抬眉示意他菲。庄家牌刚发落--
如玉马上拍桌一喝：“对子--”今天真走狗屎运。
庄家身子一颤，眼见霸主的银子被刮了过去，脸色登时泛青起来。这没长眼的小子，难道不认得霸主吗？
如玉神气地再砸下三十两银子。“庄家，再给咱发一副好牌，赢了我赏你银子。”
庄家此时已说不出话来，更加小心地一一菲。
人人屏息翻开自己的牌底，尚未翻完，就听得如玉狂笑大叫：“哇！豹子一对，通杀！”庄家手上的牌吓得尽数跌落。同桌人也个个屏气凝神，等待暴风雨降临。
张冷一言不发，冷冷瞅着这频频赢钱的少年，忽然对他有了兴趣。“你叫什么名字？”他问。示意庄家再菲。
如玉大抵也知桌前男子定是身分极高之人，瞧
沁频频对她使眼色，于是她也不敢造次，恭敬一句。“我姓赵，赵鲁。”张冷锐利的眼神盯住她，微微笑道：“手气这么顺--”
“承让！”
“不如咱俩对玩听骰子赌大如何？”
此话一出，室内变得一片沈静。
“大的？多大？”如玉喜得心
难搔，语气里隐含一丝颤抖。“就赌你手上三百两全数，”张冷不疾不徐说道。“外加三万两；赢了，你可以带走，输了，也不过只输这三百两。”
三万两？多
惑人！只要赢这一把，她今生啥事也不必做了，逍遥快活。三万两--如玉眼睛都红了。她望着眼前谜一般的男人。还不知道他姓甚名啥，可是，瞧瞧他的派头、他的银两--
“好！我跟你赌。”如玉蓦然爆出此句。
张冷大手一挥，其余人领命告退，只余庄家以及
沁。她直替如玉
心，但不可否认，这笔数目实在太人了！庄家摇起骰瓶。
张冷面无表情重又懒懒躺回椅内。
如玉再佯装冷静，也藏不住额上一滴滴渗出的冷汗。毕竟三百两对她而言可是身家性命，对“他”可能真就只是皮
罢了。她全神贾注的听骰瓶里滚动的声音，丝毫不敢大意。
骰子终于停了。
是九。她听得出。
只听张冷说：“五点！”
“不，九点！”她道。
沁紧捏着椅把，大气都不敢
一口。庄家轻轻开了骰瓶。
九点！
“哗--”如玉双手一举，咧嘴狂笑狂跳。白花花三万两纹银！她血
直冲脑门，感到浑身一股燥热，浑然忘了自己身在何处。沁直想开口警告如玉收敛点。然而，她看看霸主，他似乎并没半点输钱的酝意。他竟冲着如玉笑了。那发亮的眼睛，就似发现了什么新玩意般。
很久没见人在他跟前这样放肆笑闹，今夜，终于有了那么点乐趣。
张冷下令要庄家开银票给如玉。
然后他意犹未尽地唤她。“赵鲁--”
如玉茫然恍憾地盯着手中银票，半天才回过神来。“嘎？”
“你有没有兴趣再听一把？”
“不--”她懂什么叫见好就收。“谢啦！我要回去睡了。”她笑嘻嘻地踱向门口。
却听背后那人开价了。“一千万银子。”
如玉膛目结舌地回头。“我没听错吧？”
“一千万。”张冷坚定的口吻不容置疑。
如玉心狂跳着，内心的恶魔在她身边叫嚷：赌啦！赌啦！怕啥！他根本不会听牌嘛。
“但我没有一千万下注。”如玉小心试探。
“不打紧。你有多少就下多少。”
“好！”她又再坐下。“我赌！”她将全部的钱押上。
庄家再次摇起骰瓶，一边纳闷地想，霸主今夜可是吃错葯了？这种赔钱的注也下？
骰子停了。
“六！”如玉迫不及待地喊。
张冷并未受她影响，沉着冷静地吐出两个字。“三点。”
炳--这个白痴，明明是六点。如玉忍不住先笑了。一千万、一千万在她眼前飞舞起来。
当骰瓶打开的瞬间，如玉恨不得掐死自己。
三点。血淋淋、活生生的事实就呈现在眼前。
如玉全忘了自己身着男装，眼泪飞迸出来。才一下子，她那些会飞舞的白花花的银两，赌得一子不剩。
她真该马上回房痛哭。
“我不甘心！”如玉倔强地道。
这个笨蛋！
沁不摇头叹气，如玉的老毛病又犯了。张冷扔下一句。“那好，我再和你玩一局。”
“我没赌本。”如玉干脆道。
“简单，就赌你的命。”他的口气平淡得像在闲话家常。
如玉呆住了。她没听错吧？尽管有点害怕，她那倔脾气却不容许她打退堂鼓。她要翻本。
如玉想，自己不过烂命一条，随他。但，这次她绝不会再输，刚才只是他侥幸赢了一次。
“仍是一千万？”
“一千万。”
庄家不懂霸主在想什么。买下这少年的命能干么？如今他要谁的命得不到？
骰瓶再次摇晃。
在这刺
的致命时刻，沁光是冷眼旁观便已冷汗直，更别提如玉那发白的脸、睁大的眼、微颤的
。骰子停了。
如玉直觉心脏要爆出来了。她狠狠盯住那骰盖，血
沸腾--“一点。”她笃定道。
张冷挥手一句。“七点。”
骰瓶开了。
竟然是七点！
如玉惊得腿双发软，一跤跌坐在地上，目光呆滞地睇着高高在上的张冷。
他缓缓开口。“我赢了，从现在开始，你是我的妾！”
“我是男人--”如玉辩道。
“男人？”他扬眉凝眼冷冷的目光扫在她身上，一字字清晰有力地道：“没有喉节、无男人汗味≈指太细白、声调过
，虽有胡胡，但红滟。我赌你是个女人！”一句句指证劈得如玉无话可说。天！这男人是谁？如此厉害又如此细心，他早就知道她是女儿身了，
她一步步踏入他设下的陷阱，她不但输掉了一切还赔上自己。这挂着一丝冷笑的男人究竟是谁！ M.NｉuDｕN xS.CｏＭ