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探亲Ⅱ
 来人边跑边喊,黄夫人正在纳罕是谁如此大胆无礼,走近了才发现是住在自己家里的余天锡,不由得皱了皱眉,却不曾说话。

 天锡来不及与长辈见礼,径直走到若茗跟前,道:“你要出去怎么不说一声?我左右也闲着,跟你们一起去好了。”

 当着母亲的面,若茗未免羞惭不已,抬眼看看端卿,端卿忙过来解围道:“我们这次是些私事,不好麻烦你的。”

 “什么私事?从前不都一起出门的吗?”天锡满心要弥补前几个月不在一起的缺憾,执意说道“你放心,我绝不添麻烦,什么都是现成带着的,路上还能跟你们说说话逗闷子。”

 若茗为难道:“这次的确是家里的私事,不方便。”

 天锡认定她是推之言,又道:“若是私事,怎么叶兄又跟着呢?”

 端卿偷眼看母亲,早已一脸不悦,心知再这么下去黄夫人必定会对若茗心生疑忌,忙道:“我们说的都是实话,你也知道我们两家一向通家好,故此我才跟了去。你快回去吧,我们很快就回来了。”

 天锡一脸委屈,还要再说,黄杏娘已近前道:“余公子,这回因我们的家事所以才托付端儿,外人不便手的。”

 这句话分明将天锡划作外人,天锡总有一千个不平,但是长辈开口,也只能讪讪退下,低声对若茗说:“你路上小

 几人走出老远,黄杏娘犹在目送,忽听黄夫人似有意似无意说了句:“这个余公子跟若茗似乎颇为要好。听说他家世不错,在无锡一带也算是望族。”

 黄杏娘听出她语气中的猜疑气息,忙道:“似乎是端儿认识他在先,一起来过我家几次。我看他与端儿投缘的。这回不是住在你家里吗?”

 黄夫人无话。只微微点点头。

 却说端卿二人在上路之后。若茗因临出门时那一幕。心下一直闷闷地。端卿便也不多说话。唯将沿途风景一一指给她看。不上几个时辰便已进地苏州城内。亲人相见在即。两人都有些激动。座下马催了又催。转眼已到邀云庵。

 凌蒙初应门时笑道:“左右等你们不来。为什么事绊住了?”

 端卿不及回答。已忙忙地向内走去。口中说道:“他们在吧?”

 眉娘已经出来。笑道:“人却不在这里。倒是进来吃杯茶再说。”

 若茗后脚跟进来。闻言吓了一跳。忙问道:“不在这儿在哪儿?不会是出什么事了吧?千万别是回家去了!”

 眉娘抿嘴一笑。道:“如今这里只有我、大姐和凌郎,汤先生也走了,他们也走了,只不过有许多事要跟你们代,所以你们先别着急,我给你们烹壶好茶。咱们坐下细说。”

 两人只得耐着子进门坐定,眄奴只微微笑了一下,依然端坐蒲团诵经,凌蒙初近前作陪,道:“令弟夫妇业已在距此十五里外的溪塘口安家了,我们昨才去看过,一切都好。”

 若茗听见“夫妇”二字,心内一喜,口问道:“已经成亲了吗?”

 眉娘含笑说道:“汤先生临走之前亲自替他们主婚。虽然东西没那么丰盛。却也是极体面的办成了此事。”

 端卿与若茗相视而笑,心中一块大石总算落了地。

 凌蒙初从旁取出两叠手稿。放在案上,道:“这两份一个是邢萦凤还的《初刻拍案惊奇》。一个是汤先生地《紫钗记》,现在托给你们了。”

 若茗喜出望外,再想不到汤显祖居然肯将《紫钗记》付梓,跟着又听见凌蒙初正说道:“《紫钗记》乃是汤先生为松云而做,内中凝聚多少心血,多少故事,汤先生千叮咛万嘱咐要好好刻印地,手稿只这一件,我怕弄坏了于是誊写了一份,你们若是不嫌弃,就拿誊写的去作坊里吧。”

 端卿忙道:“凌兄所虑极是,便是誊写的更好。”

 眉娘道:“邢萦凤虽然将《拍案惊奇》送了回来,我却有些搁心,不晓得她那里有没有留下副本,此人工于心计,行动都让人不放

 端卿想了想说道:“应该不会,这次是天锡出面周旋的,她为了解他疑心,应该不会再做这种事。”

 凌蒙初点头道:“我也是这么想的,希望如此吧,切莫再给你们添麻烦了。”

 眉娘抿嘴一笑,道:“邢萦凤倒是很给天锡面子啊。”口中说着天锡,眼睛却瞟着若茗,又道“听方卿说你们两个也是定了亲的?怎么在无锡时竟把我们瞒了个水不透?”

 若茗原不知道方卿已经知晓此事,忽然从眉娘口中说出,未免面红耳赤,垂了头不则声;端卿虽已想到方卿必定不能严守秘密,哪料到眉娘居然当面说破,少不得也扭捏不安,暗自却有几分快。凌蒙初笑着举起茶盏递给眉娘,道:“你安静吃茶吧,没得让他们两个害羞不说话做什么!”

 半晌,端卿方腆着脸解释道:“不怪若茗,那时候她原不知道。”

 这下连一旁打坐的眄奴也笑了,眉娘险些一口茶出来,捂着嘴笑道:“罢了,不必解释,我们只等着吃喜酒的,别的一概不管不问。”

 若茗越发羞缩不安,端卿也忙忙地端了茶碗盖住脸,一口气饮干仍不敢放下杯子,生怕看见他们满是笑意地脸。

 凌蒙初虽然笑着,犹恐他们脸上下不来的,忙岔开道:“溪塘口离此并不算远,如今赶过去还来的及,不然就过去看看?”

 若茗好容易抓住一稻草,忙忙站起就走,口中说道:“最好,我正等不及去看姐姐呢。”

 眉娘笑道:“你就这么着急忙慌的走了,连包袱也不带么?”说着将她放在桌旁的包袱拍了拍,众人越发笑了起来。

 端卿讪讪地将包袱拿起,凌蒙初在前引路,出了门复又向西,不多时到了一处开阔地带,眼俱是半高的樟树,浓荫密布,底下是一带半深河水,两岸广漠水田,时有翠鸟往来芦蒿之间,婉转而啼,又有扎着丫髻的小童骑着水牛,在浅水中往来穿行。

 若茗喜不自胜,道:“真是个好去处,想不到竟有这样安静的所在!”

 眉娘笑道:“费了我们多少心思才找到的!说是在城外,其实却在城郭地圈里,进城买东西不过才半个时辰的路程,来回都是大路,极方便的。况又离了城里的喧嚣热闹,他们想避人耳目的话也是个好去处。最妙的是此地一半是读书人家,另一半却是半读半耕,民风极为淳朴厚道地,虽沾了点乡下的边,却一点也不蛮荒,昨他们小夫还说来了之后诸事都极其合意呢。”

 凌蒙初道:“只是房子却是赁的,田亩也还没有置办。他们想必是走的匆忙,随身没带多少钱,若是把房子买下,未免后生活就没了着落,所以我劝他们先赁下了,其实房主是极愿意卖出的。”

 端卿忙道:“我们带了些银子,应该够买房的。”

 眉娘笑道:“前在外头买了个十来岁的丫头相帮着烧火打扫,令弟妹在家时想来没做过活,我看倒诸事有一半是生疏的,后最好再雇几个老成的家人帮着料理才好。依我说最好再买上几十亩水田,总不能坐吃山空吧?令弟听说在家也读书,不如把田地租出去,依然在家温书备考,将来也有个出路。”

 端卿道:“考不考功名地倒还罢了,多读些书倒是好地。”

 说话时已经走近一处院落,篱外几株枇杷挂着黄果实,枝头杏子正青,雀鸟鸣,树下是一带蔷薇花,疏疏落落绕着半边院墙,门前一只黄细犬听见人声,早已呜呜吠了起来。

 凌蒙初笑道:“就是这里了。”

 若茗见此处清幽干净,比家中更多几分乡村滋味,料想忆茗在此无不如意的,快不尽,迈步向内走去,口中喊道“姐姐!姐姐!”

 端卿也忙忙跟进,进了院里却是一带四间清水瓦房,靠西两间厢房,另一侧两间小巧房屋,想是厨房或者棚圈。阶下一个布衣荆钗地妇人正握着一把粟米咕咕地唤着鸭,几只绒黄的小快地拍着翅膀向她冲来。

 若茗定睛一看,不是忆茗却又是谁?快地又叫了一声姐姐,那细犬却比她跑得快,早已冲到忆茗身前,背靠着主人冲外汪汪叫着。

 忆茗抬起头,一见是妹妹,眼睛顿时了,紧走两步上前,哽咽道:“你可来了,我真想你!”

 “我也想你呀,你一切可好?”若茗说着也掉下泪来,端卿笑道:“好容易一家人见了面,哭什么?”又四处扭头找方卿,却从厨房背后转了出来,一身农家地两截布衣,赤脚穿着一双黑布鞋,手里提着一把小孩用的半长锄头,两手沾满了泥,只得乍着胳膊边跑边叫:“哥,哥!你不是一两天就来看我吗,怎么现在才来!”  m.nIUdUnXs.cOm
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