巴张焕千里艰难行军相比，河西的进攻却顺利得多，由于吐蕃在河西的兵力被大量抽调到安西抗击回纥军的进攻，在武威失守后，河西都督论悉颊藏便放弃了张掖，退兵到酒泉郡，又调敦煌、晋昌两郡的兵力在酒泉集结，这样，论悉颊藏手中便有了三万多军队，他一方面死守酒泉，另一方面派人向逻些求救，不料，王思雨的军队从祁连山以南绕道敦煌郡，一举占领了兵力空虚的城池，切断了论悉颊藏退路。
就在贺娄无忌的大军推到张掖，准备与王思雨前后夹攻酒泉之时，朱大军入侵陇右的战役爆发了，为避免陇右发生意外，贺娄无忌便停止了进攻，两军转入对峙状态。
十一月初，西域的第一场大雪纷纷扬扬降临了，河西走廊变成了冰海雪原，随着吐蕃和回纥在安西的拉锯战因大雪而渐渐平息，整个西域地区的秋季战役也暂时告以段落，
雪后的河西走廊显得分外的美丽，万里无云的湛蓝天空，穹顶似的笼罩着大地，天空下，高耸的祁连山、一望无际的草原，树木、河
和人烟稀少的村镇，都沉浸在无风的恬静和明朗的严寒中，沉浸在耀眼的光芒和淡蓝色的阴影里。张掖郡位于河西走廊的中部，这里也是整个河西最大的马场所在，延绵数百里的大草原，水源充足、牧草丰美，也就是在这里，曾为大唐骑兵提供了源源不断的战马。
从武威到张掖间的官道横穿草原。为了防止行走在大雪覆盖时
失方向。开元年间地河西节度使王忠嗣特地命人在官道两旁种满了胡杨树，如今胡杨树已经变成了参天大树，从高处下望，延绵数百里地两排胡杨树仿佛河西走廊上的一条冰丝带。这一天，在张焕掖郡以南的官道上缓缓行来一支约五千人的骑兵队，为首之人正是刚从蜀郡赶来的张焕，他接到贺娄无忌的紧急报告，张掖郡来了十几个特殊的客人。
远远地已看见了张掖郡的城池。一队骑兵从城门奔出，在茫茫地白雪世界里分外显眼，队伍越来越近，唐军的盔甲在阳光熠熠闪光，为首之人正是张焕的头号大将贺娄无忌。他飞驰到张焕面前翻身下了马。单膝跪下行一军礼道：“属下参见都督！”
张焕忙下马将他扶起。捶了他肩头一拳笑道：“听说你真娶了一个吐蕃女子当小妾，可别被人半夜刺杀在榻上。”
柏娄无忌脸一红，呐呐道：“其实不是吐蕃人，她父母都是汉人奴隶，这次进攻张掖，父母被吐蕃人所杀，属下见她孤苦伶仃便收容了她。大战当前。属下不敢纳妾。”“说得不错，大战当前。为主帅者更要谨慎行事。”张焕点点头，他转头向跟他一起来的孟郊招了招手道：“你过来吧！”
孟郊下马快步走了过来，等待张焕的安排。
“孟郊以后就是张掖刺史兼河西牧监，你今天就把政务移交给他吧！”
“属下遵令！”贺娄无忌向孟郊拱手笑道：“每天应付那些告状之人，把我头都弄大，总算把先生盼来了。”
孟郊也急忙躬身一礼“我首次独挡一面，若人手有不足，还望将军支持。”
张焕见两人相处甚好，便笑了笑道：“走吧！边走边谈。”
众人上马，徐徐向张掖城驶去，在吐蕃占领之前，张掖便是河西走廊上地军事重镇，城池修得高大而坚固，人口二万余人，主要以汉人和羌人为住，在吐蕃占领河西走廊后，张掖便成为吐蕃进攻大唐地桥头堡，为吐蕃统治河西地中心，人口反而有所增加，整个城内有居民十几万人，七成是汉人奴隶，为吐蕃领主养马。
败快军队便进入城内，城内也被白雪覆盖，大街是上难得看见一个行人，显得十分冷清，房子也很破旧，没有什么商业活动，偶然可以看见一些人钻进几间破屋里，这是一些精明的陇右商人在用廉价
用品换取羌人手上的皮
和葯材。“他们是从安西哪里来？都是些什么人？”眼看快到贺娄无忌的帅府，张焕终于问出了此来的目的。“回禀都督，来人是前安西都护曹令忠之子曹汉臣，一共十七人，从疏勒而来，足足走了一个多月。”
柏娄无忌说完，两人都沉默了，曹汉臣，这本身就是一个极其悲壮的名字，安史之
后，大唐被迫放弃了西域，吐蕃出兵占领河湟、河西，也占领了安西四镇，北方地回纥占领北庭、西面地大食则控制葱岭以东，在大唐西域被群狼分食的年代，留在西域地部分唐军却始终没有忘记自己的故土，他们不屈地抗争着，与所有分食大唐的外族作战，保卫着大唐的领土，他们甚至已经被国人遗忘，消失在人们的记忆之中，但他们却实实在在地存在，河西节度使周鼎、安西都护曹令忠、北庭都护尔朱某以及跟随他们的大唐将士们，正是他们的存在，昭示着大唐夺回安西的合理合法。“曹将军！”贺娄无忌远远地向坐在台阶上的一人招了招手，那人见数百名骑兵过来，连忙站了起来，只见他年纪约二十五六岁，身体瘦长、皮肤黝黑，眼中带着一种淡淡的忧伤。
一行人来到台阶前，贺娄无忌跳下马将他拉过来向张焕介绍道：“都督，这位就是从疏勒来的曹汉臣将军他又向曹汉臣介绍张焕“曹将军，这就是你要找的陇右、河西节度使张大将军。”
曹汉臣呆呆地望着张焕，忽然。他扑通一声跪下。给张焕重重地磕了三个头，失声哭泣道：“请大将军发兵安西，收回大唐的故土，我们一万军户
夜盼望，已经盼望了二十年。”张焕的眼睛也有些红了，他连忙将曹汉臣扶起，诚恳地说道：“我和你们一样，从小便立志收回故土。你们放心，我厉兵秣马三年，就是为了这一天，既然大军已经西进，就不会再有尽头。”
曹汉臣抹去眼泪。从怀中取出一封信。递给张焕道：“这是家父写给都督地信。请都督过目。”
张焕接过信，拍了拍他地肩膀“走！咱们进去细谈。”
几个人走进官衙，这里原来便是大唐的甘州都督府，后成为吐蕃的河西都督府，占地面积颇大，依然保持着甘州都督府的原貌。
众人进了中堂坐下。几名亲兵分别上了热茶。张焕喝了口热茶暖暖身子，取出曹汉臣所给的信。一边拆一边问他道：“疏勒（今天的新疆喀什）离这里路遥万里，你们怎么会知道我出兵河西？”
曹汉臣连忙欠身答道：“一个多月前，有几个回纥商人来疏勒卖马，听他们说起大将军与回纥共击吐蕃。”
张焕点点头，展开了信，信是原安西都护曹令忠写来，简单介绍了他们与吐蕃人的抗争，从至德二年起与吐蕃人
战二十余次，力量渐渐衰竭，现在男女老幼只剩三万余人，士兵不过五千，孤守疏勒镇，恳求张焕念在他们忠心故国的份上，向西域进张焕合上信，沉
一下又问道：“河西节度使周鼎周使君现在可在？”曹汉臣摇了摇头“周老将军三年前便过世了，原来地北庭都护尔朱某在五年前保卫于阗镇时阵亡，整个安西只剩下疏勒镇还在我们的手上，其他的已全部被吐蕃人占领。”
“我明白了，你放心，我还是那句老话，现在吐蕃内
，正是我们夺回安西的良机，我不会放弃机会，不过现已进入冬天，大军行军不利，只能等到开
再战！”说到这，张焕又微微一笑道：“既然曹将军不远万里而来，我无论如何也要带你返回京师一趟，让朝廷知道，我大唐的安西并没有真正失去。”
长安，大明宫政事堂，这个大唐地最高权力机构此刻气氛十分紧张严肃，除了最年轻地朱滔昨天返回了汉中外，其余六名内阁成员都聚集一堂，还有太后崔小芙也在座。
这已经是内阁第三次开会磋商解决张焕夺取蜀中之事了，前两次一是因为朱滔强烈要求朝廷出兵征讨张焕，因分歧过大不
而散；第二次则是崔寓、王昂、朱滔、韦谔四人坚决发对张焕取代韦谔入阁。而这一次则是由太后崔小芙临时提议召开。
蜀中地形势突变使得他们已经无法再对张焕的行为保持沉默，经过几轮磋商，每个人都心情复杂，考虑着大唐的国运和家族的利益。
三年前发生的崔家分裂是一次影响极为深刻的事件，它彻底改变了大唐的政治格局，如果说张家没落代表着世家开始走向下坡路，那崔家分裂导致地军阀并起和裴俊大权独揽，则意味着已经十分衰弱地世家朝政只剩下一层外壳。
而现在，蜀中的剧变使得已经破碎不堪地大唐势力版图再一次横生枝节，众人才忽然惊觉，三年来默默无闻的张焕竟一跃成为了大唐的第二势力，使扑朔
离的权力斗争中又增加了新的变数。这两年来，地方军阀强横，朝中
象丛生，世家朝政即将走向末路，李氏皇族益高涨的权力诉求，地方分裂的苗头开始出现，内阁权力逐渐被边缘化，土地兼并之风再一次高涨，财政收入渐枯竭，各种政令互相抵触且政出无门。诸般种种，旧格局被打破而新秩序迟迟无法建立的混乱，使得所有的官员都十分迷茫、困惑，大唐，该何去何从？
崔寓迷茫，他在终于摆
了崔圆的牵线、获得自由的同时。也失去的家族地支持和相国地权力。仅仅依凭崔圆留下的老本保留了对兵部的发言权，那么，在崔庆功分裂崔家，使崔圆吐血倒下时，最为狂喜的他是否感到了一丝后悔？韦谔不仅仅是迷茫，而且充满了失落，这位曾经第三大世家的掌门人此刻已经失去了所有的根基和权力，徒有一个尚书右仆
之衔。他此时的权力甚至还比不上他的儿子，他被崔庆功所蔑视、被朱蔑视、被张焕蔑视，他觉得自己被所有人蔑视，这一切就因为他已经没有资格再坐在这个代表着权力和实力地地方。当然最困惑、最疲惫的就是右相裴俊，当他亲手打破世家权力平衡的格局、独揽大权后。他才发现事情远没有他想的那么简单。所有隐藏在世家朝政中深沉矛盾。在压制它们的力量逐渐消失后，这些矛盾便争先恐后地爆发出来，其中最严重地就是朝廷无力阻止地方割据势力地强大。
这三年来他固然品尝到了权力地甜蜜，但也感受到了巨大的压力，他就像一个灭火之人，一个人奔命于各处火点，却心余力绌。火势越燃越大。而他已经筋疲力尽了。
碧然，朱的倒下让他感到窃喜。头顶上悬着的一把巨剑消失了，但是张焕的崛起又使他感到了一丝威胁，尤其是他将陷于绝路的朱又放回汉中的远虑和毒辣，使得裴俊地后背不由冒出一股股寒意。
这时，崔小芙一改往日地沉默，她率先发言了“各位卿家，且不说蜀中之变对朝廷而言是好事还是坏事，但我们不能再视而不见，不仅是张焕，崔庆功、朱这些地方军阀也必须让朝廷控制得住，否则任其发展，我大唐将分裂在即。”
她从来没有象今天这样清醒，她已经意识到，或许张焕夺取蜀中对解决地方军阀割据的困局是一次极好地契机，为了大唐的生存，崔小芙决定采取妥协的办法来解决，她和李勉
换了一下眼色，便徐徐道：“哀家提一个方案给各位卿家考虑，如果觉得可行，大家就表决一下，可好？”她话音刚落，李勉马上接口道：“现在应该是众志成城，以解决我大唐面临危机的时候了，太后请尽管直言。”
崔小芙点点头，她扫了众人一圈，见没有人发对，便朗声道：“哀家以为，内阁七臣是顺应当时七大世家而定，但世易时移，这显然已经不符合现实情况，所以哀家建议，内阁扩大为九臣，朱已由其弟朱滔代理，不谈，崔庆功已实领兵部尚书，可进内阁占一席，而陇右、河西节度使张焕已位列三品，他为国收复河湟、河西有功，应予以重用，哀家建议他也可占一席，这样，裴、韦、王、楚、李、朱、两崔、张，一共九人组成新内阁，诸位可有异议？”
这一次，五个人均没有说话，李勉不用说，他是完全支持崔小芙的决定，而楚行水和王昂却难得抱同一个想法，那就是要将崔庆功安上笼头，不能让他在淮北无限制的膨
，威胁到自己的地盘，尤其楚行水更是希望张焕的加入；而另一个韦谔虽然十分不愿意，但他也很清楚若不扩大内阁，恐怕自己首先就要被清除出局，为此，他也保持了沉默。唯一不满的似乎就是崔寓了，但事实上，他也并不发对，裴俊通过给事中一职架空了内阁，如果内阁能扩大，或许反而能抑制裴俊的权力。
五个人各怀心思，竟微妙地以默认表示了赞同，但最关键的还是相国裴俊的态度，他才是最后的定论者，房间十分安静，众人都在等待着裴俊的决定。
裴俊蚌然笑了，将张焕召入朝廷一直是他的心愿，虽然希望张焕与朱河蚌相争、他渔翁得利的阴谋没有得逞，但同时他却意外地发现，张焕正是朱的克星，那么自己这个女婿又能不能再成为崔庆功的克星呢？对此，他拭目以待。
裴俊当即点了点头道：“崔庆功已领兵部尚书，直接加封为中书门下平章事便可，而张焕我则建议封其为张掖郡王，实领门下侍郎、同中书门下平章事。”
宣仁六年十二月初，张焕在三千骑兵的护卫下从凤翔进入了关中；比张焕早一天，淮北崔庆功命其次子崔昊统领大军，他本人也在三千骑兵的护卫下，从潼关进入了关中；而汉中朱则以述职为借口，从大散关领一千骑兵进入关中。
此时的长安上空已是风云聚会，在平静的水面下已开始蕴育起了惊涛骇
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