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费伦大陆谷地奠基历一千一零九十八年，正
之月的第十三天，也是魔索布莱城五千年历史上最为漫长的一天，终于过去了。然而，这天所带来的变化，还远远没有结束。事实上，一切仅是刚刚开始。能够及时知晓变化出现，并且就此而作出反应的卓尔并不多。但无论怎么数，班瑞主母都必定是其中之一。这完全要归功于第一家族覆盖整座城市的秘密情报网。它无孔不入，无所不至，由班瑞主母花费了好几个世纪的时间精心编织而成。相比于班瑞家雄冠全城，号称可以轻松击败任何五个家族联手进攻的二千余名
兵，这张隐藏在背后，不为人知的情报网，其实才是支撑第一家族的真正力量所在。班瑞主母信任这张情报网的程度，仅次于她信任罗丝神后。可尽管如此，当刚刚起
的班瑞主母，在早餐桌前收到了那份和面前摆着的面包同样新鲜热辣的情报时，她仍然难以置信地大吃了一惊，并且非常罕见地，竟因此而整整发呆了好几秒。第十六家族的扎赫瑞斯，向第八家族契迪尔发动进攻，并且如闪电般取得了全面胜利。无论从哪方面考虑，都是件完全没有道理可言，更不可能发生的事。
不是指某个家族被毁灭这件事本身。魔索布莱城的家族，除了班瑞以外，其他所有家族的排名，实际上都始终处于一种缓慢的变化中，哪怕执政议会里的排名亦如是。但是以往的家族战争，在战事真正爆发之前，总多少会
出些蛛丝马迹。
战双方首先会精心安排连串的阴谋暗杀，逐渐削弱敌人实力，然后等到全面凌驾敌人后再一举发动总攻。鉴于黑暗精灵寿命的漫长，所以这种战争前奏，往往可以延续十年，甚至二十年之久。快速结束的战事，并且以弱胜强的先例也不是没有，但那多半是由于某个家族失去了罗丝神后宠爱的缘故。而现在，契迪尔家族的沦陷，则彻底违反了所有的常识。契迪尔主母莫娃雅丝素来深得神后宠爱，此事实乃众所周知。即使不论神宠，单以双方兵力而论，契迪尔家也远远抛离了扎赫瑞斯家。无论从哪方面考虑，都万万没有全无预兆便被一夜间毁灭的道理。而且更加诡异的，是扎赫瑞斯家目前正与杜垩登家展开秘密战争，艾丝瑞娜主母即使要冒险发动进攻，对象也决不应该是第八家族，更遑论取得胜利了。
但事实总归是事实，它确实已经发生了，谁也不能不承认。而班瑞主母更丝毫不会怀疑，送来面前的这份情报是否存在着误差。因为在洛斯兽皮纸下端的那个印记，正代表着达耶特独立佣兵团的最高实权者，那位神秘的代言人。他正是班瑞这张情报网上，最为
壮，同时亦最为重要的一
丝线。假如说班瑞主母会认为这位神秘代言人胆敢欺骗自己，那么，她应该也会相信，地表世界的阳光可以照耀进金幽暗地域了。班瑞主母沉默了几分钟，主要是考量契迪尔家族毁灭为魔索布莱城所带来的一连串权力变动，以及班瑞家应该如何利用这种变动，设法从中取得利益。而扎赫瑞斯家之所以取得胜利的关键，还有他们强大起来以后所采取的态度，是否有进一步行动，应否对杜垩登主母马烈丝提出警告，甚至给予更加直接的帮助等事项也必须分析清楚。在魔索布莱城，这种涉及权力、阴谋、还有平衡的政治把戏，没有人能比她玩得更加得心应手。
半晌过去，班瑞主母发出了沉重的叹息声。她端起餐桌上的大杯新鲜洛斯兽
，仰首一饮而尽。随即拿起那黄金制造的小铃铛，摇动了几下。清脆铃声响起，从餐厅墙壁旁的密门内，马上应声飘进了一条幽灵般的身影。那幽灵恭身向班瑞主母鞠躬行礼，随即像标
般站得笔直，一动不动地等候指示。班瑞主母推开椅子站起，看也不看那幽灵，径直往出口走去。威严地发出了命令。“传召执政议会的其余六位主母以及崔尔，让她们都到议会里集合，我们要好好商量商量。”
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班瑞家的办事效率，可谓准确而迅速。纳邦德尔时柱的半个刻度以后，执政议会七大家族的主母们，已经全部集合到了分割〖望族高地〗与〖芭莎〗的巨蕈森林之外，位于魔索布莱城南边岩壁的执政议会
内。到场的七大家族分别是：班瑞家、巴瑞森·德安戈家》布罗扎家、迪佛家、费恩·特拉巴家、赫耐特家、以及索拉林家。本来按照惯例，契迪尔家毁灭后，其议会议席即自动由原第九家族的米兹瑞姆家晋升一位以增补空缺。但是很显然，班瑞主母仍未打算马上就承认米兹瑞姆主母米兹莉的地位（尽管这是迟早的事），而且，在此次会议所商议的议题，米兹瑞姆主母也实在说不上什么，因此她并不在出席之列。取而代之的，则是班瑞主母的长女，提尔·布里契的第一号实权人物，蜘蛛教院的主母教长崔尔·班瑞。八位位高权重的骄傲女士们分别依次入席，每个人脸上都没有了往日那种自信满满的模样，反而显得心事重重…只除了第三家族的欧布罗扎主母克约是例外。这位卓尔主母中的异类，尽管也努力装出一副担心的样子，但是她那声名昭著的〖裂齿微笑〗，却暴
出了她内心的真正情绪。而且，所有主母们都马上就看见了，在克约左手的中指上，赫然正戴着那枚珍贵的魔法物品：元素指挥戒指〖爱德梵塔〗。这是件威力强大的魔法物品，持有此戒者，每都可以从风、土、火三大元素位面中召唤一次魔法盾，保护主人免受同
质的伤害。这并不是重点。贵为第三家族的主母，克约拥有几件贵重的魔法物品是理所当然的事。重点在于，在场所有人都知道，这枚戒指正是契迪尔家族保险库里，最珍贵的一件收藏品。
欧布罗扎家和扎赫瑞斯家之间的同盟关系不是秘密，但是，就在扎赫瑞斯刚刚毁灭了契迪尔家的这个
感时刻，克约竟敢如此肆无忌惮地，将艾丝瑞娜主母所赠予的战利品拿出来公开炫耀，不能不说是太过无礼了。忍无可忍的迪佛主母吉娜菲，骤然狠狠一拍桌面，首先“嚯”地站起身来，喝道：“克约，你在做什么？炫耀不属于自己的赃物，难道是那么有趣的事吗？装饰自己的手指之前，可别忘记先将那上面的血迹清洗干净。否则的话，你最好小心契迪尔主母莫娃雅丝的鬼魂！”
这位执政议会里最年轻，看起来也是最具潜力的家族主母，和契迪尔家族相互结盟，图谋对抗巴瑞森·德安戈家以获取晋升的秘密，同样也是半公开的。契迪尔家毁灭，对迪佛家无疑也是一大打击。
“契迪尔？这是什么？”狡猾的克约眨了眨眼，满脸都是无辜与
惘。“魔索布莱城存在这样一个家族吗？为什么我没有听说过？”她的话无可辩驳。一旦某个家族被毁灭，那么它就彻底消失了，在法律层面上来说，这个家族从来不曾存在。费恩·特拉巴主母抬起一只手，严正道：“够了，克约。别再胡乱卖弄你盟友所取得的胜利。现在并不是讲究法律条文的时候。莫娃雅丝主母昨天还和我们一起坐在这张桌子的前面，没有人能马上就将她忘记。”她顿了顿，又道：“今天我们聚集在这里的原因，大家应该都清楚。为什么扎赫瑞斯竟然能战胜契迪尔？这才是我们真正应该关心的事。”
“因为扎赫瑞斯是强者，比契迪尔更强，所以他们胜利了，就这么简单。”克约总算是收回了她的双手，因为她已经看到，班瑞家的两位女士同时向自己投来了愤怒的目光。
“问题就在于，扎赫瑞斯为什么会忽然就变得强大起来？据我们大家所知的…”赫耐特主母，矮小的迪娜菲，向迪佛和欧布罗扎两位主母分别看了一眼，道：“扎赫瑞斯家目前与杜垩登家的家族关系恶劣，而且已经处于下风。连第十三家族都不是对手的弱小家族，却能击败第八家族，难道不奇怪么？”
“我们需要为这件事而担心吗？”克约反驳道：“扎赫瑞斯仍然只是第十五家族，距离成长到足以威胁在座各位的程度还差得远。最重要的，是艾丝瑞娜主母所采取的手段，完全符合卓尔战争的一切规则与礼仪，她并没有任何过错。难道…”她向在座众人环顾而去，不无讽刺地续道：“我们要向这位实在应该接受尊敬，而不是质疑的主母提出谴责与惩罚吗？以什么样的名义？以什么样的理由？”
“别激动，克约。”班瑞主母淡淡道：“我们只是想搞清楚一些事情而已，并没有打算向谁施行惩处。”
“而且，学院也没有这个打算。”崔尔恰时加入一句。却又补充道：“假如我们没有发现契迪尔家遗孤的话。”
“很好，那么我来告诉你们答案吧。”克约傲然抬头，道：“这是艾丝瑞娜主母委托我向各位转达的话。耶鲁·比尔德，也就是昨天在血腥角斗的比赛场地中大展身手的那位人类男
。他已经加入扎赫瑞斯家，并且担任了武技长的职位。扎赫瑞斯的胜利，正是由他一手引导。”“什么？耶鲁·比尔德？那名人类男
？”除班瑞主母与克约以外，其余六人，甚至包括崔尔都同时被这消息吓了一跳。班瑞主母沉声问道：“战争的理由呢？”
“因为莫诺·契迪尔率领他麾下的〖十二龙骑〗，企图暗杀耶鲁·比尔德，”克约安坐宝座，施施然道：“然后莫诺那个蠢材失败了。擅自向其他家族的武技长发动攻击，当然就是战争的讯号，于是艾丝瑞娜主母为了自卫而不得不抢先发动反击，并且得到了胜利，就这么简单。”
“确实是蠢材。”低声咕哝的班瑞主母也不得不同意。正确衡量自身与敌人的实力差距，是卓尔战士生存的第一课。而在角斗场上见识过曹子文的实力后，居然还妄想用暗杀手段除掉他的人，只能说是不知自量的蠢材了。
“亵渎！区区一名男
，而且还是人类，居然胆敢合谋扎赫瑞斯向神后宠爱的家族主母下手？这是最严重的亵渎！”迪佛主母却忍不住，再度怒声叫骂道：“班瑞主母，我要求学院马上出动去惩处罪大恶极的扎赫瑞斯！”克约冷笑道：“到底是否亵渎，不是你我所能决定的，拥有这决定权者，惟有伟大的罗丝神后。”
“那么，神后的旨意究竟是什么呢？”索拉林主母十指
，托起了自己那线条优雅的下巴，提出了最关键的问题。霎时间，七位女士同时相互对望一眼，随即把目光转向班瑞主母。巴瑞森·德安戈主母迟疑片刻，道：“难道说，契迪尔家族已经失宠，所以被毁灭是神后的旨意吗？耶鲁·比尔德毕竟只是男，我不相信他就有这种力量，足以帮助本来已经衰弱的扎赫瑞斯击败一个蒙受神宠的执政家族”崔尔沉思道：“或许，我们应该进行一次召唤？”
“召唤？为了仅仅一名人类男
就打搅神后，你认为这样做恰当吗？”克约不以为然道。“作为执政议会的议长，同时也是魔索布莱城第一家族的主母，我认为恰当。”班瑞主母严肃地站起来，为这场争论下了最后的定论。
“马上准备召唤仪式吧，各位。别小看男
，我有预感，”执政议会的议长阴沉着脸，道：“假如放任他自由行动的话，那么在不久的将来，我们这座城市恐怕…将出现巨大的灾难。”… M.NｉUDｕN xｓ.ｃＯm