总算是源生当与文定本人在汉口镇都略有薄名，未几，便有一班汉
县的衙役拦住了他们一行的去路，呵斥道：‘哪里来的差人，不清不楚的，怎敢在我汉县境内任意抓人。’‘走开，我跟你们说不上话，谁敢妨碍大爷的公务，我一块严办了。’
漫说是那些汉
县的差役平常便收过文定不少的好处，光是对方这句直
喉咙的冲话，便让他们不依，怒道：‘哪来的楞头青，我们汉县乃是归汉府管辖，大爷我从来没在汉府见过你们这几个生瓜蛋子。今
你们若是湖广布政使司委来的差役，这人你们带走，若然不是的话，可别怪我们弟兄要抓你们去县衙问这冒充官差之罪。’越境抓人这原本就不合体制，那几位荆州的衙役原先是以为，这汉口镇既无府衙又无县衙，谁人能管的了他们。
然而却不曾想到，汉
县的县衙虽说是在江对岸，可这汉口镇上的差役则占去了汉县全境的一半有余。大街之上两帮衣着相似的衙役皂隶，就这么对峙起来，周遭的百姓商家是避之惟恐不及，一时间
飞蛋打好不热闹。初时，那些个远道而来的荆州府役气焰尚且十分的嚣张，呵斥着对方赶紧让道，不然要他们吃不了兜着走。后来闻讯赶来的汉
县衙役越聚越多，不但在人数上超过他们好些倍，且已将他们团团包围于其中，那些个荆州府役们便再不敢像之前那般张狂了。他们一面也围成一个小圈，将文定牢牢的看守起来，一面请求与对方巡捕的管事对话。
少顷，负责汉口这片治安的陆把总终于
面了，到底是有官职在身的总爷，不像他那班手下人那么
糙，一来便端着官腔朝对方问道：‘你们这几个都是哪来的公差，可有官职在身呀？’那几人一见这架势，便知道来了个不善的主，答曰：‘我们俱是荆州府的捕快。’
‘越境办公，可有贵属的公函呀？’
‘公函在我们班头身上，他眼下不在这里。’
‘哦。’陆把总双眉一跳，道：‘既然是没有公函，眼目下这人就不能让你们带走了，来人呀！’
‘在。’
‘给我将人解了。’
周围的巡捕们早就按捺不住了，一声‘是’后，一个个都争先恐后的上前动手。荆州府过来的拢共不过十来人，眼巴巴的看着他们扑过来，没一人敢上前阻拦的。
‘慢着。’正在此时一道声如洪钟般的嗓音从远处传了过来，让众人相继停了下来。
陆把总抬眼望去，喊话者乃是汉
府的捕快头许捕快，只见他偕同一人急急的走了过来，喊道：‘都给我将家伙放下，哪有自家人动起手来的道理，都给我退后。’别看这许捕快与他们一般都是无品无级的捕快，论起来这陆把总的官职都要盖过他去，可人家毕竟是来自上一级的府衙，就是县老爷碰着了他也得客气三分，他们这些个差役就更不用说了，未几便纷纷后退，给当中留下一大块空地来。
‘陆总爷，我来给你介绍介绍，这位是荆州府的仇班头，这次奉命来拘捕一名疑犯，荆州府发来的公函知府大人核实过了，确实无疑。’
陆把总听闻之后，便知道今
这柳文定是保不住了，随即便换了副面孔道：‘误会，误会，全是一场误会，也怪这几位弟兄刚才也没将事情
代清楚，不然不会闹的这般严重。’‘我刚才明明就说过了的，可他们不知收了这商人多少的好处，为了包庇他竟敢知法犯法。’蔫了半晌的荆州捕快，陡然间仿佛恢复了活力，开始指责起来。
‘啪’不待他说完，那位荆州来的仇班头就一巴掌扇了过去，不理手下诧异的神色，朝陆总爷道：‘都怨小弟平时教导不严，让陆老哥见笑了。’
人家自己都先一步动手了，陆总爷也不好再说什么了，应酬道：‘哪里，哪里，不打紧，不打紧。’
那挨了一巴掌的荆州捕快还不曾醒过神来，同来的那些衙役可不依了，一个个嘴里都嘀嘀咕咕的不知在说些什么，气的仇班头又大声呵斥道：‘闭嘴，事先我是怎么跟你们
代的，让你们且老老实实的等我来了再说。可你们呢，一个个自以为是，平素里仗着自己资格老，把我的话根本没放在心上，就算挨了顿打那也是你们自找的。这还算轻的，耽误了衙门里的差使，那可是关乎王法的大事，甭管你资格多老，回去之后我都要上禀老爷，让他老人家一人赏你们一顿扳子。’这下子总算是把底下人给镇住了，不但是他们，就连陆把总也从里面听出一些道道来，之后的交接手续办的尤为顺畅，可以说是恭送他们将文定押解出了汉口镇。
江陵城虽不是湖广布政使司之所在，却有辽王府建扎于此，城内的朱氏子孙更是无以计数，这鉴定古玩珍宝的活计自然是短少不了，文定一年之中总免不了要来此地转悠个三两回，可说是相当的
稔。可不论是哪一回也没有如今这般光景，进城时不但前前后后都有衙役护拥着，全身上下还带着沉重木枷、铁镣，沿途百姓则对他报以鄙视的目光。
许是因为这些荆州衙役在汉口镇上吃过瘪，事后又不能对陆把总他们施以报复，一路上便将一肚子怨气宣
在文定的身上。他们吃饭的时候，文定只能站在一旁干瞪眼看着，待他们一个个酒足饭
之后，才轮到文定进食。还没有饭菜，就着他们没吃干净的残汤剩水，凑合吃个硬梆梆的馒头也就是一餐了。且不说这几年文定走南闯北，天下美食吃过了不知有多少，就算是以前做学徒的那般光景，甚至在家依仗父母之时，也不曾遭遇过如此境遇。
最让文定不能忍受的还不是这些，沿途每当他口渴难耐向衙役们讨水的时候，都仿佛是经历一次艰难的战役似的。
不知需要经过多少次的恳求，那些恶声恶气的衙役方才在骂骂咧咧中恩赐一小口，偏偏文定的
情又是极为爱惜羽，让他低声下气的向这些牛鬼蛇神般的皂吏恳求，简直好似在自己身上剜
一般疼痛。拖着脚镣木枷在烈
下长途跋涉，身前身后的衙役还时不时的拳脚相加，口舌也似乎愈发的容易干渴。起初几文定为此吃尽了苦头，昏过去几次，后来他终于明白在这种情况下容不得自己矜持，要想在这些吃人不吐骨头的衙役们手里活下来，心中就必须当作自己已经死过去了，否则还没等到了荆州府，他这条小命就得给留在这路上了。后来的日子里，文定过的连乞丐也不如，虽说乞丐们时而也会遇上那些蛮不讲理的主，可好歹东家不要西家要，起码还有的选择，可文定却只能向那些恶毒的衙役讨要，就连想自己掏钱买食也不成。而且一出汉口镇，那些衙役就将他身上所有的银两连同值钱的东西搜罗一空。
美其名曰是代为保管，转眼间文定便见着他们十几人私分了去，最大的一份自然是那位仇班头的。
就连身上那件衣袍也给扒了下来，独剩件中衣翻山越岭，招摇饼市。若是在往常文定早就羞愧至死，可现而今却无论如何也要咬牙
下去，他还不知道自己究竟犯了什么罪，不能就这么不明不白背负着污名死去。好不容易到了荆州府衙，是既没审也没问，仇班头径直将他
进大牢了事。文定本以为到了地头后，自己的苦难便算是到头了，殊不知远远不是他想的那般容易，这一切仅仅不过是刚刚开始而已。一进荆州府大牢后，木枷倒是解去了，然而狱卒却用一条铁链将他拴了起来，旁边便是
缸，气味是臭不可闻。链子的一头套文定的脖子上，一头则环环绕在栅栏上，链子收得十分紧，叫他无法安坐，只能是站立一旁。
锁牢实之后，狱卒便不理文定的声辩，一言不发的自顾离去，同个号房里的犯人齐齐望着文定发笑，那一张张脸孔上无不是洋溢着幸灾乐祸的表情。
就这样文定一直站到掌灯时分，僵硬的腿双几近没有一丝感觉，那姓彭的狱卒这才又走到近前，朝著文定轻蔑地说道：‘怎么样？这半
下来，滋味好受不？’这还用问吗？不但是一直站立着，忍受身旁那股扑鼻的恶臭，还不断有人不怀好意的笑嘻嘻来到他身旁解手。
文定是避又避不开，让又让不过，要多难受便有多难受，赶忙回道：‘不知在下何处得罪了尊驾，为何要与我开这种玩笑呀！’
‘不用
猜，我们是远无怨近无仇，也没有人要我特意招待你。这都是我们牢里的规矩，不论你在外面如何了得如何的风光，任何人只要进的此门来，都必须得经过这一关，这下子你该是明白了吧？’人在屋檐下，怎容得文定有异议，连声应道：‘柳某省得，省得了。’
‘好，明白就好。’对于文定的态度，彭牢头还是满意的，既而说道：‘听外面的兄弟说你是个做生意的，买卖做的还
大。呵呵，我就喜爱和买卖人打交道，说起话稍稍一点就能明白，不像那些凡事也不懂的二楞子，总是要费老大的劲才能让他们明白过来。’‘我就直说了吧！你身上的官司我们管不了，是输是赢全得看你自己的本事了。可只要官司一
未了，你就得在这里待上一，我们这儿可说是荆州府最
森的地方，也可以是荆州府最逍遥的地方，这一切都要看你自己的选择了。’‘还望官爷指点。’
彭牢头解下拴在栅栏那一头的锁链，牵著文定往旁边那几个牢房走去，文定身不由己亦步亦趋的跟了过去。
‘瞧见那屋了没有？’
文定顺着牢头的指引望过去，只见里面有几间房，收拾的十分干净整洁，隐约可以看见里面板
、木桌、木椅和铺盖等物一应俱全，俨然与外面的客栈一般无二。虽算不上有多么华丽堂皇，可在这种恶臭扑鼻，脏污遍地的牢狱之中，已经可说是天堂了。‘若是想把这链子打脖子上取下来，得十两银子；进那屋先得拿三十两银子，打地铺外加十五两，想睡高铺则要加二十五两。若是你不习惯与人同住想图个清净，拿一百两来，这间屋就全归你支配了；这以后一
三餐嘛！可以长包也可以一顿一顿的算，如果有额外要求比如要去外面酒楼包席，我们都可以代为置办，价钱嘛当然得另算，我这样说你应该明白了吧？’文定暗自咋舌，眼前的事若不是亲身经历，叫他如何敢相信，这大狱之中竟然每一条每一件都是明码标价，相较起来外面的客栈、旅馆都要逊
的多。之所以一开始便要将新进的犯人锁在马桶旁，就是为了给每个新来的犯人来个下马威，让他们知道不论在外面你是大富大贵的权贵，还是众人仰慕的天纵奇才，又或是横行无忌的恶霸无赖，进得此门来就是头虎也得爬着，是条龙也得盘着。
彭牢头
出丝丝笑靥，大有不怕你不答应的意味，道：‘考虑的怎么样？你是要选哪样的？’‘官爷您还是把区区锁在刚才那地方吧！’
多少强匪悍贼进了大牢都得按规矩来，文定的表现让牢头很是吃了一惊，呆楞了好一阵，方才诧异地说道：‘生意人就是生意人，看着你年纪轻轻，还以为会有什么不同，没想到也是一样舍财不舍命。’
‘彭爷您误会了，并不是区区不承您的情，只是事起突然，我来的时候并未有所准备。随身那点散碎银子，还有其他物品都被带我过来的几位官爷拿去了，现下连件遮体的衣服都不曾有，如何能孝敬您老呀！’
牢头牵动着铁链让文定来来回回走了两圈，发现果然如他所说的那般，除了件破破烂烂的中衣外已是身无长物，不由得骂骂咧咧起来：‘这些断子绝孙的混帐，把人都搜干净了才扔进来，让我们吃什么去，简直他娘的猪狗不如。’
一连串问候他们十八代祖宗的话语
口而出，文定站在一旁大气也不敢出，一直到他口气稍有缓和后，才和他打着商量道：‘彭爷，要不您看这样如何，区区写张便条麻烦您差人给送出去，请鄙东使人送银子进来。’‘哼，你把我们这里当作是什么地方了，还可以赊帐，讨价还价做买卖吗？’
眼见着商量不成，文定也别无它法，无奈的道：‘那在下真的就黔驴技穷了，彭爷您看着办吧！’
彭牢头被堵的半晌也说不出话来，愤然地猛拖铁链，又将文定拴在了栅栏上，然后就头也不回离开了。
这一
下来文定粒米未沾牙，在饥肠辘辘中朦朦胧胧的睡去。文定做了个甜美的梦，梦中自己一会儿在望月亭与雨烟清谈，一会儿又到了香溪河畔与燕大小姐的偶遇，转瞬间又是扬州柳堤边，又来到了刘老宅门外的那片松竹林中。
美好的画面，此起彼伏在脑海中不停盘旋，就好像发生在前一刻似的，清晰的仿佛伸手便能触碰。
美好的时光往往会飞逝而过，未等那些沉浸在幸福之中的凡人细细品味，便又消失无踪。是以这世上向来不乏凡夫俗子，耗费一生的光
去追忆那些旧美好，特别是在来去无迹的睡梦里。也不知到了何时辰，隐约中文定耳边传来到一阵铁器的碰撞声，紧接着是脖间忽然变的
不过气来，文定睁开眼望见那彭牢头正
动着铁链，拉扯着自己。‘怎么了，怎么了？’
‘嘿嘿，怎么了。’彭牢头的脸上
出狰狞的笑容，冷冷的道：‘没银子还想这么舒适，你别做梦了，过来跟我走。’‘别拽别拽，我跟你走就是了。’来的一路上文定早就明白了个道理，既然已经落在了他们手里，就得顺着他们的意思来，否则该受的罪逃不过不算，还得额外赔上点。
文定的镇定更是让牢头感到了不快，他连连扯动铁链想要从文定口中听到那声求饶，可由始至终文定只是跟随着他，一声不发。
短短的路程很快便走到尽头，牢狱中总是会传出各式的哀号，每个栅栏的背后都有，这半
下来文定的耳中便听见了不少，可走到眼前这间牢房外时，却出奇的安静。这里面是黑漆漆的一片，独立于一干牢房之外，越是靠近它就越是显得安静。
‘给我进去。’牢头将牢门打开，一把将文定推了进去，冷冷地笑道：‘看你再如何安逸的起来。’
未曾防备的文定，一个跄踉不稳连滚带爬的跌进了牢房之中，彭牢头拎着灯笼志得意满的走开了，那最后一点光亮也随之消失了。
虽然眼不能视，不过文定依然能感觉到周围许多浓厚的呼吸声，这更是增添了几分
森的气息。‘老大，来了个生人。’
‘老六去探探他的底。’
‘好勒。’
黑暗中文定辨不清这些声音到底来自何方，缩在一边不敢出声，直到有人踹了自己两脚，他才情不自
的叫出声来：‘哎哟！’‘喂，小子，你哪儿人呀？犯什么事进来的呀？’
‘区区是汉
府人，也不知是犯了什么事被抓了进来。’‘汉
人跑到荆州来蹲大牢，你小子玩的不赖嘛！’‘不敢，不敢。’文定摸不清对方的意图，只好走一步是一步。
‘他娘的，说话就说话，怎么酸不拉机的，你他娘的不会是个穷书生吧！’
文定答道：‘识过几年字。’
那老六又跟其他人说道：‘你们瞧瞧，这帮王八蛋他娘的都无人可敲了，连这些软柿子都不放过。’
旁边又有人接着道：‘这就是老六你不懂了，这些软柿子一没力气，二没狠劲，还没等他们动手就已经吓的
滚
了，抓他们才是那些畜生的美差。’‘啰嗦个什么，给我闭嘴，搜搜身上有什么值钱的玩意。’听声音似乎是那位老大，随即上来三五个人将文定浑身上下又搜了个遍。
结果当然是徒劳了，气急之下他们对文定是一阵拳打脚踢，哀号声传遍整间牢狱，其他号房里的犯人们听闻后都感到一阵
骨悚然。‘都给我竖起耳朵好好听着，这就是不给银子，顽抗到底的下场。’彭牢头拎着灯笼来回的巡视，藉著文定的惨叫声去警告其他的犯人，脸上
出了丝丝笑。三
之后，荆州府的大堂之上两位师爷早早的守候在一旁，三班衙役分列两侧严阵以待。直到头慢慢的爬上顶端，知府老爷才打内堂里出来，临进门时还整了整衣冠，然后才迈着方字步走进了大堂，端坐在大堂正中，等候了半晌的师爷赶忙喊道：‘升堂。’两边的衙役用水火
开始连续地跺着地面，低沉着嗓子呼道：‘威武！’‘啪’一道清脆的声音，知府老爷拍响了手中的惊堂木，问道：‘堂下所跪何人？’
‘禀大老爷，小民，小民乃是汉
府人氏，叫作柳文定。’经过一连三的牢狱生活，文定已经彻底的变了个模样，头奉，衣冠不整，最严重的是神色惊恐。当那些衙役敲动起水火
时，文定眸子中的慌乱之无疑。‘汉
府人怎么跑到我们荆州府作案，你胆子不小呀！傍老爷我细细代究竟所犯何事呀？’‘回禀老爷，小的实实不知呀！那
小的在汉口茶楼饮茶，不知怎得贵属的差爷们就冲上楼来将小的押了过来，还望大人为小的做主呀！’知府老爷似乎对文定这宗案情并不是十分了解，望了望身旁的师爷，轻声问道：‘怎么一回事？’
师爷俯首在知府耳边说道：‘大人您忘了吗？应城县报上来的那宗私开矿山案，还是您亲自下的公函，让仇班头去汉
府拘捕的人犯。’‘哦，是有这么一回子事，想起来了。’知府转过头，满面怒容的朝著文定吼道：‘大胆刁民，为了银子竟敢连这种掉脑袋的事都干出来了，若不是应城县发现的及时，本官都要受你连累，你知罪吗？’
师爷方才的语气虽然很轻，可还是让文定给听清了，他赶忙道：‘大人，这里面恐怕是有误会，小的前些日子确实是在应城县做了宗矿山买卖，可那矿山的一应手续十分齐全，都乃是由衙门里发放下来的，断断不会是私矿呀！’
‘放肆，难不成本官平白无故会冤枉你这个小商人，若不是有真凭实据，如何会越境拘捕于你。’
知府这话说出来叫文定如何敢反驳，寻思了少许后，道：‘手续的事向来都是由应城县当地富商孔祥林负责的，他与鄙号是合作关系，老爷差他来一问便知。’
‘好呀！把你的共犯都
代清楚了，老爷我量刑时也会酌情对你宽大点，来人呀！去应城县将另一名人犯孔某提来。’‘喳。’
应城县就在荆州府辖下，自然用不着那么繁琐的手续，竖
便又再次升堂问案。文定本以为孔老板来了之后，一切都可以真相大白，可当他拖着铁链走进公堂时，却并没见着孔祥林的人，只有一个猥猥琐琐的老头跪在堂下，浑身还在发抖。知府大人问道：‘柳文定你可认得堂下之人？’
‘回禀大人，素未谋面。’
‘好，好，好。’堂上的知府一连说了三声好，脸上出奇的还带有笑容，虽说是如此可文定心中并未有丝毫暖意，反而是感觉到一阵发寒。
丙不其然，‘啪’的一声，惊堂木再次敲响，知府厉声道：‘大胆刁民，身犯重罪不但不思悔过，还胡乱攀扯他人。’
‘大人，小民所说句句属实呀！’
‘还敢狡辩，你说你与孔某人合作开矿，可孔某人与你共处一室，你竟当面不识，这等谎话以为能欺瞒本官不成。看来是不动大刑，你是不会老实
代的了，来人呀给我重打二十杀威，看他还敢嘴硬不敢。’那猥琐的老头与那风采不凡的孔祥林整个是两个世界里的人，文定如何会认错呢！还没等他想明白过来，已被两个衙役摁倒在地，接着便是一阵钻心刺骨的疼痛从股间传来。
看着文定挨板子，那位孔某人显得十分的兴奋，往堂上道：‘多亏知府大老爷明察秋毫，为小民做主。这等不良商人自己触犯刑律也就罢了，还要将无辜的小民牵扯进来，实在是可恶，大人要重重的判他才能杀一儆百。’
‘本官审案子用的着你来
嘴吗？既然没你的干系，就给我在一旁老老实实的看着，若是让我再看着你在大堂喧哗，也赏顿板子给你。’‘小人不敢，小人不敢。’那个孔祥林又缩回了方才那谨慎的模样。
一连二十
，刚开始文定还哀鸣不断，到后来渐渐地就只听到得到的敲打声了。涌出的鲜血早已映红了
衩，落下处也已是皮开绽，惨不忍睹。‘回禀大人，二十
打完，人犯已经昏死过去。’‘以为这样就可以逃得过去吗？没那么容易，提桶水来浇醒他。’
差人正要去提水，打门外跑进来了一人，在知府耳边嘀咕了两句，知府大人赶忙一面制止道：‘别忙，先收监押后再审。’一面又对身旁的两位师爷吩咐道：‘师爷，快，敬远侯府的差人驾到，你们先去支应着，本官随后就到。’刚刚说完就回去后堂收拾换装去了。
这桩案子就这么又被耽搁下来，昏
中的文定被两个差人架着拖回了牢房，牢头老彭见着他这副半死不活的模样，脸上乐翻了天，一边把他扔进了牢房一边还得意地说道：‘谁让你这小子一不拔，若是肯拿出几百两银子里里外外的打点，哪用吃这种穷鬼才会吃到的苦头。’只是此刻文定已听不到他的这番言语，股间的那一部分身体仿佛已不是属于自己的了，这种麻痹倒还好应付，然而等那阵麻痹过去之后，那锥心的痛楚又再次降临。
模糊中的文定全然不清楚外面的事情，朦胧中除了感觉到疼痛之外，有一段时间仿佛身体悬空了似的。接着，后股间又传来一丝凉飕飕的感觉，霎时间走遍全身让文定感到通体舒畅，再后来一切就平静下来了，文定也缓缓进入梦乡。 m.nIudUnＸS.CｏＭ