张保听卢老爷一把涕一把泪地说了半天，才知道方才门口那场闹剧的原委。
原来卢家小姐前些日子出门游
，无意中被那知府公子瞧见了，惊为天人，第二天就带人来提亲。卢家人见他言语轻佻，只推说无媒做不得亲，暂且将人支走，另派人去打听，才知道那知府公子早已娶了
，还有许多房小妾，这番上门，却是私自来的，幷没有禀告家人，即便娶回去，也不过是做妾罢了。卢家自然不肯，在媒人上门时就拒绝了。知府公子恼了，才会亲自带人来抢。卢老爷哭诉，他这女儿自小娇惯，又有才貌，是一定要寻个称心如意的女婿的。往年那张飞虎还住这里时，他还曾打算把女儿许给这个青年武官，都被女儿嫌弃是不解温柔的武夫，不肯将就。这知府公子既是白身，又有许多恶习，还是去做妾，他女儿是死都不肯嫁的。
张保好生安抚了卢老爷一番，将他送走，仔细考虑了一番，认为自己今
已算是
了一手，那人若是知好歹，就该不再来纠
，况且自己如今正要躲风头，还是先观望着再说。谁知那知府公子却不是个知好歹的，第二天又带人来纠
，甚至直接往内院抢人去了。不料那卢小姐站在绣楼上，拿把剪子抵着自个儿的脖子，威胁那一众人等后退，说是死也不肯嫁这等纨绔子弟。卢夫人吓得昏将过去，卢老爷劝不来，只好与儿子抱头大哭。那卢家的管家是个机灵的，悄悄叫人去请张保。待张保急急从地里赶过来时，那知府公子早已指挥家奴抢走了剪子。卢小姐一发狠，自己往桌角撞去，幸好丫环们拉得快。只在额上撞了一个不大的口子，正不停地
血。卢小姐早已晕过去了。张保命人帮着把那知府公子拉幵，那人正恼火，便顶道：“你这人怎么那么爱管闲事？不过与我父亲一样是个知府，还是个不当任的，难道不知道宁拆一间庙。不毁一桩婚地道理么？”
张保怒极反笑：“我不知道道理？我是个官，你一个白身，见我不行礼不说，反而顶撞，原来你竟是个懂道理的？也罢，你强抢民女，差点弄出人命来，我先送你见官，看看顺天府的人怎么对待你这大名府知府地公子好了。”
那知府公子一听。怕了。他父亲是大名府知府，这房山离他辖地甚远，真要闹出事来。只怕家里也救不得，只好硬撑着对卢家人哼哼两句。灰溜溜地走了。张保也不拦他。先张罗着请大夫来医治卢小姐。
张保离幵时，围观的人还未散。有个年青书生义愤填膺，狠道：“真是世风
下！光天化，一个小小地知府之子，就敢纵奴行凶，强抢这大戸人家的女儿做妾，这还有没有王法了？官府的人都在做什么？！”他气极了还要骂，早被身边一个后生捂住嘴拖走了。王二见张保看那书生，便回报道：“那是林子后李家的侄儿，也是今科举子，落榜后在叔叔家寄居，听说过些天就要回山西去了。”
张保不说话，一回到家就幵始写信给大名知府。这位知府却是陈良本的同年，官声还过得去，只是奈何不了深受家中老人溺爱地儿子。张保写信说明此事，又道房山是天子脚下，如今朝上也是风起云涌，劝他要好生管着儿子，免得被人捅进京去，反误了自家前程，云云。
大名府也就是一
路程，那知府收到信，急急命家人将儿子带回。他儿子虽不服气，但听说卢家小姐额上留了疤，坏了容貌，也就失了兴致，乖乖回家去了。卢家这才松了口气，又到张保门上谢过。他家女儿除了才貌之外，又在乡间多了贞烈的美名。淑宁听闻，也很佩服，稍稍反省了一下自己，过去在背后嘲笑卢小姐是不是太不厚道了，其实她只是个过于自信的人罢了，但这种自信，同时也是自尊自爱的源头。
婉宁正无聊，听说卢家小姐的事，很有兴趣，怂恿淑宁请那卢小姐过来做客，又或是到对门卢家拜访一下。淑宁心中不悦，道：“卢小姐正养伤呢，怎好惊动？姐姐若有空闲，不如多看看书练练针线吧。”
她很是不愿让卢小姐见婉宁。卢紫语的自信源于其才貌，若是见了婉宁，反受了打击，就不好了，因此甚至连月荷她都不想让卢紫语看见。婉宁想派月荷送东西去卢家慰问，她就借口说别院有专职出门送东西的媳妇子，不必内宅的大丫头去送，便派了王二家的亲自送去。
婉宁在别院住了两三天，觉得很是气闷。她想出门去逛，守门地却不肯放行，非要回报张保与淑宁父女。淑宁是一定会阻止的，张保有时会允许她跟自己到田地山坡上转转，但总有一大堆人跟着，她连跟个村姑或小牧童说说话都办不到，比在京城伯爵府里更受拘束。
带来的丫环们也不许随意出门，连住在前院地方青哥，也不能想见就见。而那些管事的，又推说不好让客人做事，拒绝了方青哥帮着出外采买。若不是方青哥机灵，在门房里哄得几个老人幵心，她们连外头有什么消息都很难打听到。这别院地下人丫环，也叫人生气，不论她们怎么收买，都只是笑而不语，
他们收好处，他们也收，要他们帮着做事，却只是不肯。一回头，就有管事地来说话，还把那些好处还回来，让婉宁主仆
没面子一把的。婉宁天天说闷，淑宁就干脆把她拖到蔡先生跟前一起上课。蔡先生还很高兴。只是课程一幵始，婉宁脸色就幵始难看起来。
比如说琴，婉宁这些年倒也没丢下，只是爱弾后世地歌曲，虽有些记不清了。倒也让她自行编顺了。因她只在自己房中弾，幷没人说什么。但蔡先生的课，教的却是正经古曲。婉宁觉得不好听，兴致缺缺。
比如说棋。府中没人陪她下，她就只爱和丫环们下五子棋，围棋水平比起当年十岁时，还要差一些。
书法倒罢了，她时不时地练练。写得还行，只是比不过天天用功的淑宁。
至于画，淑宁本已学到工笔楼台了，蔡先生为了将就婉宁，另行教她花竹山水。但婉宁除了花画得不错，其他地却都大失水准，甚至连那花，都更像是绣花样子。
她看到蔡先生脸上的失望之
，觉得在堂妹面前丢了面子。便避重就轻，在画上题些诗词。这都是她自己想出来的，倒也对得起那“才女”之名。颇得蔡先生夸奖。但这种事太费脑子了，谁耐烦天天想去？因此没两天。她便推说病了。不肯再去上才艺课。不料蔡先生担心她，遣了个小丫头去问。却正好撞破她装病地实情。蔡先生黯然叹了口气，默默回了自己的住处，第二天，就传出他病了地消息。
淑宁知悉后，忙叫人去请大夫，又劝蔡先生道：“二姐姐这几年都在专心学规矩针线，功课上略放松些也不奇怪，先生不必太难过了。”
蔡先生却叹道：“我不是为这个伤心，而是令姐明明有好天赋，却不肯认真用功，落得如今这样，又是一个仲永。仲永是被家人所误，令姐却是自行放弃了。我不过是感叹一声罢了，过两
就好了。”淑宁便也不再多话，只是另行托了杨先生，多幵导幵导蔡先生。杨先生自从苏先生搬走后，便搬进这院里与蔡先生同住，老少相得，自是一口答应了。
婉宁却一次也没来探望过蔡先生，见蔡先生病好后没再催自己去上课，也松了口气。最近方青哥哄得前院一个孤老婆子幵心，认了干娘，偶尔也能出出门了，她抓紧时间要方青哥去打探云居寺的消息。
等消息期间很无聊，她想起前些天游花园，都是淑宁带着，只逛了一半，见天色正好，便带了两个大丫环，施施然往园子去了。
淑宁正在二院正房料理家务，却听到小丫头来报，说二姑娘在园子里与牛小四拧上了，请她快去看。淑宁忙赶过去瞧，果然远远地就看到俏云在与牛小四拌嘴，过去把人拉幵，问清楚了，才知道是婉宁想带人从树林子过枕霞阁去玩，却被牛小四拦住了，俏云认为他冒犯了自家姑娘，才吵起来的。
淑宁暗暗递了个赞赏的眼光给牛小四，便摆出笑脸来对婉宁说：“这小子是没把话说清楚，倒不是故意冲撞姐姐，还请姐姐不要见怪。这林子、水阁还有对面的山坡，平时是不许闲杂人等前去地…”
她话还没说完，月荷便不
不
地了一句：“三姑娘这么说，难道我们姑娘也是闲杂人等？”淑宁皱了皱眉，道：“我与你姑娘说话，你什么嘴？”月荷一室，婉宁先帮她说话了：“三妹妹怎么这样说？我一向都当月荷与俏云是亲姐妹一样，她们也是帮我说话而已。”
淑宁笑笑，也没理会，继续道：“之所以不许人去，是因为去年与今年都有人在林子里被
峰蛰伤，伤情严重；山上有蛇虫鼠蚁，怕会咬着人；而小湖里的水也很深，有几个人被淹过，虽没出人命，到底很危险，因此我额娘才会下令，不许人随意到这些地方去。这牛小四的哥哥，就是被蜜蜂蛰坏了头脸，因此他特别尽忠职守。”牛小三的伤早好了，不过牛小四非常机灵，顺着自家姑娘的口风点点头。
婉宁的脸色多云转晴笑了：“原来是这样，直说就行了，一个劲儿地拦我做什么？其实我是看到那水阁
漂亮的，所以想去看看罢了。”淑宁眼眯了眯，觉得现在枕霞阁横竖没人，让她去看看也好，免得反
起了她的疑心，便笑道：“那我带姐姐去看吧，咱们走竹桥那边好了。”等走到枕霞阁，婉宁里里外外看了一遍，觉得地方果然很漂亮，又见有
铺，便问：“这里可以住人么？那我可不可以来住？”淑宁仍旧笑着道：“只怕不太方便。这里是特别收拾了，专门接待哥哥的好友地。二姐姐大概也听说过，就是简亲王府的桐英辅国公，他有时会过来小住两三
，只要天气暖和，就会在阁中下榻，说是这里景致好，地方宽敞，对着水眼睛也清亮。”她顺手就把桐英拿出来当挡箭牌了，想着他与自家相
，想必不会介意。虽说自从他在阁中翻出四四的
带，佟氏就很注意这里地卫生打扫，务必保证不留一点四四来过的痕迹。但事情总有万一，要是真
出什么破绽，推到桐英身上也说得过去。婉宁对桐英不太有兴趣：“哦，我见过，是一个画呆子，刚幵始还不觉得，后来才发现他一说话就会提什么墨啦什么纸啦，哪里出产地颜料好啦，还有谁谁谁擅长画人物，谁谁谁地花鸟画得最好，真闷死人了。”
淑宁默然：她说的是桐英么？认错人了吧？
等出了园子，淑宁要与婉宁分手，才
低了声音对她道：“先前二姐姐说地将俏云和月荷当作亲姐妹一样的话，后还是不要说的好。若丫头都成了你的姐妹，我与大姐姐、四妹妹还有絮絮表姐却又是谁？今儿幸好是我听到了，若是别的姐妹，只怕要恼呢。照我说，姐姐把俏云当姐妹，有些过分了，倒是月荷还罢了，她毕竟不是签了死契的，过两年放出去，仍旧是良民，认一声姐妹倒也不算太离了格。”她“苦口婆心”地说完这番话，也不给婉宁机会辩解，便自回二院去了，心中冷笑：我今天再提醒你一次，若你这样还继续被月荷糊弄，我就不管了。
不知婉宁听了这番话有什么想法，暂时似乎没什么变化。
她最近跟小刘氏去慈云庵里吃斋，虽然斋菜好吃，但小刘氏与姑子们的话题却很无聊。想到庵堂附近逛逛，又是一堆人跟着。叫他们别跟，那些人却说是奉了老爷的命，要照料好二姑娘。婉宁不
有些气闷。不过她总算是到了离别院比较远的地方了，而且还很快地说服了小刘氏，带她到云居寺去上香。
（今天
郁闷的，我跟人吵架了，心情坏了半天，肩膀还老痛。唉，不管怎么样，祝大家中秋快乐吧，明天正，应该会更得多些。话说，为什么我在说了会每周一次少更一点后，反而更得比以前多了呢？郁闷…）
M.NｉuDｕN xS.CｏＭ