贞元二十一年七月末，秦晋高原已送走了夏的炎热。长安城外，凉爽的秋风吹拂田野，令人十分舒适。
头向西，便有劳作农夫在树荫下歇息，或讲古，或说些乡里轶闻，或说些夫
间的笑话。也有商队见长安在望，停下歇息，讨口水喝，也参与其中。这年三月，新登基的皇帝罢黜了酷吏京兆尹道王李实，抄没了他的家产。李实任京兆尹数年，跋扈骄横，贪
不法，即使遇天灾也不肯减免赋税，反而强征暴敛，把好好的首善之区弄得民生凋敝，深为京兆百姓所恶。皇帝明察，处置了李实后叹息道：":京兆为李实荼毒，民不聊生。":所以降下恩泽，免了京兆两年的赋税。此举，愁煞了管度支的宰相杜佑，却乐坏了京兆百姓。皇帝又将商税由德宗时的十
一降为十二一，据说此举让杜佑连辞职的心都有了，皇帝却道：":无钱，裁减些用度即可，若失了民心，却向哪里寻来？且朕这场大病，侥幸能够康复，实乃上天恩德，正当厚待百姓，以德治国。料想苍天垂怜，不会薄我皇唐。卿且拭目，朕料半年后赋税必满。":杜佑只得勉为其难。眼下，树
下的商旅农夫谈的正是此事。":（陕西腔）皇帝有钱的很，额听在长安城里做生意的王二癞子说，皇帝天天吃馍，炕上堆地可全是锅盔哩！怪不得免了咱庄户钱粮。":
一个少年盘腿坐在地上，一边抠着脚丫，一边无限憧憬的说。刚说完，头上就挨了下。
":你个瓜娃，王二癞子那是哄你哩。":一个大些的青年说道，":王二癞只去过长安一次，还是夏上官府没有收赋，去长安见世面，手里攥着俩钱，一天没敢花，出来到镇上吃了碗凉皮面，回来就吹牛说要去长安学做生意，被他爹捏着
子追打，道，‘好好种你的地是正经，如今皇帝免了赋税，休要想七想八。将来防秋军中边庭上一刀一
立个功劳做个军官也强似做那削破头的商人‘。":那人学得惟妙惟肖，关中民风剽悍淳朴，历来瞧不起商户，闻听此言，众人一起大笑。不过关中人虽瞧不起商户，对外人却也客气。因而边上的外地商旅也凑趣道："那这位王小哥却为何要学我们行商呢？":湖广口音。
那青年望了行商一眼，不太情愿地回答道："王二那厮，只是见东西市里商铺遍地，货物万千，听人议论皇帝大人降了商税，财货好赚，只当做个商人就受用不尽了吧！":说得众人又是一阵大笑。那群行商也跟着笑。
行商中又有人问道：":眼下已经快八月了，防秋军该到京西了吧？":
防秋是代宗首创，每年秋季调集军中强健汇集京西，防备吐蕃劫掠。当年长安曾被吐蕃占领，京兆百姓受其荼毒，对吐蕃恨之入骨，也对防秋之事格外在意。内中一个老成者知道行商担忧兵祸，说道："诸位客人只管放心，京西防秋军早已到了。前
驻军于此，端的剽悍。小老儿随乡老前去劳军，说道此次连神策军都动了。县上的大人还道，本来前些年吐蕃已吃崔太尉（崔宁）、韦太尉（韦皋）打怕了，只是今年新皇上继位，前一阵又有重病，怕那吐蕃不自量力，前来送死，所以特地调动大军，规模还胜过往年。皇上说，此次如果吐蕃敢来，定叫他有去无回。":说得众人又是一阵大笑，只是笑声不如以上
朗了。杜甫《兵车行》道："况复秦兵耐苦战，被驱不啻犬与
。":关中子弟尚武，却并不好战。新皇登基后蠲免赋税，日子刚有盼头，此时若要打仗，谁心里都不痛快。正在此时，远远地从长安方向跑来十几匹快马，马上人正是军人服饰。众人便都停下话语望去，又认得服
的便道，这是羽林卫的士兵。那行商见歇息已久，又搅了众人的兴，忙道要赶路，催促众人道谢后去了。那几骑近了，众人一见，心下暗地喝彩：好威风的将军！只见当头一将，年约三十，头戴紫冠，身披轻甲，面色黑红，
上一字胡须，目光炯炯，有一股凛然风采。跟在李愬后面的却是一个三十余岁的文官，身着绯衣，面容沉静，脸部棱角分明，一看就是个坚毅角色。后面一骑身负黄绸包裹的长剑，怀抱小旗，小旗被风吹开，只见上书一个李字。十几骑皆是面色黝黑，只是默默打马，转瞬都过去了。农人们暗自猜测这是哪位将军，却猜想不到，也起身劳作去了。只有那说皇帝满炕锅盔的少年还在呆看，脑袋上又吃了个栗子。你道那将军是谁？那将军却是鼎鼎大名的人物。父子两代良将，皆为大唐立下奢遮功劳。那将军姓李，单名一个愬字。父亲便是大名鼎鼎的故太尉、中书令，西平郡王李晟。李晟当年在边关屡次击败吐蕃，平定内
也立下大功，当年泾原兵，李晟节制各路兵马，率军收复长安，军纪严明，深得长安居民爱护，后来图形凌烟阁。新皇帝也曾率军与叛军作战。登基后，有一思念先帝，重登凌烟阁，看见李晟等画像，感慨道：":当年若无勤王诸功臣，我父子安得在此？":于是下恩诏褒扬各功臣，图形浑瑊、马遂、韦皋、陆贽等功臣画像入凌烟阁。并下令召当年诸将子弟擅军事者入
军。李愬本来做一个闲官，皇帝特地调他入神策军任职，并厚给赏赐。后来又调到左金吾卫任中郎将。皇帝对李愬极为信任，李愬世代受唐室恩泽，更加感激涕零，成为皇帝腹心。此次防秋，皇帝以为多年不习战事，恐将士懈怠为由，调左神策军出防奉天，李愬即请命出征。本来打算随军进发，临行又被皇帝召见，赐宴
明门。故而留宿京中。后来宰相又召他入政事堂咨询方略，所以遣亲兵向范希朝大将军告假，到现在才赶往军中。此次秋防，皇帝下令故邠宁节度使、老将范希朝为忠武大将军，总统诸军，率左武卫进驻奉天，并下诏将于八月初一亲至军中检阅。当李愬傍晚赶到自己的军营时“范”字大旗已然高高升起，鼓声隆隆，是诸军正在
练。将近军营，值守的军士刚要横槊向前，李愬已腿双夹紧马腹，那马长嘶一声，竟人立而起，，后面十几骑也同时收住，端的好骑术。只有那文官收马不住，一直到军营前才停下。看起来好像李愬等倒是他的护卫。
当值军官刚要厉声喝问，那文官却从怀中掏出一个物事，厉声道：“圣旨到！” Ｍ.niＵduＮｘs.cOｍ