唉，在江近海那里嫌人多，到曹寰这边又嫌少，我还真难伺候。
小小地检讨着，我低声问阿青：“可以不回你师父那里吗？”
他摇头。
果然，我暗地地叹气，又问：“…你是怎么跟他结下师徒之缘的？”
阿青看我一眼，犹豫着。
“干什么那样扭捏，告诉我嘛，又不会跟你抢师父！”我取笑他。
“…”阿青无语地撑住头“告诉你也没什么。其实在你走之前，那人就找过我了，所以我才会知道他身价一千两银子。”
也就是说，我生活在昙县的那段时间，金玉狐就跟阿青接触过了？难怪不识字的阿青会知道金玉狐的事情。
“你当时拒绝了吧？”我问他。
阿青点头：“嗯。我虽无父无母，但骨气也是有的，怎能去偷去抢？”
“可后来改变主意了？”
他的脸色有些发白，继而又窘得泛红起来，半晌，才轻声道：“你也是无依无靠、大字不识的孤儿，却能被谭解元的朋友选上，收作弟子。他预言你能成大器，却说我没潜质，我…不服！我也是有人看得起的！”
——唉，赌这种气干嘛！
要不是人家辛苦地偷学认字，现在还不跟你一样？
“谁说你被小觑了？”我解释道“家师的意思是你在诗词歌赋方面没有根基，不便培养，但大丈夫作事业，不仅仅才思泉涌落笔万言这一条路，真英雄闯天下，也不是靠口舌玲珑琴棋书画！”
一席话砸得飞快，阿青听得有点似懂非懂。
看来还要说得更直接点才行：“我从来没有这样说过，但是今天，我要告诉你。阿青，你对武学有天赋，在办案上也有独到之处。”
“怎么讲？”他不信地抬起头看着我。
“捕头大叔曾在谭解元面前夸耀说，教你拳脚功夫就像往泥土里倒水一样容易；你观察可疑人士之后描述的特征，也准确清晰得不会弄错！”
这是真的，我一贯把捕头的话当作吹嘘而已，想不到现在能派上用场。
“他还说啊，谭解元所有弟子加起来，也没你聪明！”这一句才是虚构的，否则谭解元早跳起来吹胡子了。
阿青半信半疑。
“…你是很了不起的人，我一直羡慕你无人照顾却过得那么快乐，好像没什么能难倒你。”我认真地说“还记得吗？要不是阿青，多少小孩会被卖掉，也许我还在哪里做奴仆，或者早就被人煮烂吃了！”
他扑哧笑起来。
“你不是想做赏金侠吗？”我坐直，盯着他“你说以后一定会捉到真正的江洋大盗，还记得不？”
阿青一愣，躲开我的视线。
我也懒得再模仿小孩子的口吻，伸手去转了转桌上半热半凉的茶杯，清清嗓子，小声道：“接下来，你预备怎样。现在曹寰已是我的恩师，看在我面上，放过他？”
“…”阿青沉默着。
我叩叩案桌：“这样吧，你回去告诉你师父。有人带了几十名高手保护曹寰，想下手，恐怕得他自己出马才行。”
“这种话骗不住师父。”
我随口道：“就说那个人叫秦之麟，让——”
“呵呵，久等。”话没说完，被缓步走进来的曹寰打断了“在谈什么呢？”
曹寰这一走，约莫半个时辰就回转来，或许他去的地方确实不远。
宾客入座，虽说曹府平时也有文人墨客出入，但这除夕之时还真难得有客来。曹寰虽然意外，仍一派儒雅风范相待，不问阿青来历，不提文事朝事，只尽家主之谊。
阿青默然不语，似是正考虑方才我的提议，或者为师父的仇恨思量。
无论如何，我在这里，他应当不会动手。
夜深，岁末将至，前院的雪已经积了薄薄一层。曹寰提议我俩留宿，我心里另有打算，当然是欣然答应，阿青则告辞。
曹寰与下仆送客，我也一道，撑伞送阿青出门。
附在他耳边，我提醒着：“刚才跟你说的办法…”
阿青回身，正视着我：“我不能欺瞒师父。”
诶？
他瞥了曹寰一眼，用只有我能听见的音量道：“我会告诉他，对方并非十恶不赦的
臣，弟子无法下手。”“阿青…”
诶诶？就这么走了？
人家好心给他出谋划策，他居然就这样硬邦邦地拒绝？弄得我反倒像是小人一样。
我气鼓鼓地盯着他的背影，过了半分钟，突然一念动：阿青毕竟跟我不同，他不是那种会欺骗师尊的人。我出的主意不适合他而已，有什么好气的？想到这里，又感到放心——像这样的性格才可靠，我也不必担忧被出卖而惹祸上身。
“怎么？”
曹寰上前询问。
我摇摇头：“没什么。倒是友人坚持要走，希望没有令先生感到不悦。”
听了我的话，曹寰大笑起来：“秦生多虑啊！刚才看那少年不似好书之人，曹某只怕
诗作赋扫了他的兴致，现在，我二人何不入去再饮几杯？”我当然是恭敬不如从命。
想要留在曹府，是为了旁敲侧击打探重要的情报——明年会试的选题。
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