北皇九十七年三月十六
第三十七届的天朝五轮大会斗南城地域的代表，，即将要产生…擂台上五人战成一团，拳气、掌劲，刀锋，扇影
相纷起。澎海彬左掌右拳、拳气直来横行、狂风
啸，掌势扫出劲风震震大气排挤。陈新无量神掌掌出劲如长河天泻涛涛涌出，每一式与每一式之间毫无断续似如长江黄河涛涛无绝。
陈剑龙右手持刀刀锋银光闪闪、上击下拦、左右劈架，肥胖的身形摇摇晃晃移形无向。
席如典扇影飞旋如风，发出一阵阵强厉怪啸，白练寒气又似如凝聚霜莹。
麦和人左右双拳狂吐狂挥、似如雄雄烈火，又似如飞蝗暴雨般猝然泼出一大片拳影火
。惨厉的狂啸随著一阵又一阵的
击连串响起。四周观战的群众、几乎就像要发疯了一般，不断地随著擂台上的战斗而发出呐喊，喝采。
“难怪麦子会说谁也不敢断语自己会胜出。的确没错，在这种情形之下，除非实力远超过其他众人，否则想获胜就得看看老天爷保不保佑你了。”
烈风致一方面看着擂台上的战斗，一方面有所领悟的自言自语著。
“大哥哥，你在说些什么啊？”站在身旁的小丸抬著头天真地问著烈风致。
或许是小丸的模样讨人
快，也或许是烈风致想起幼时观苦在教导他时的模样，烈风致不厌其烦的为小丸一一解释，还把擂台上打斗的五人当教材一一讲解。“大哥哥，小丸听不太懂耶。”小丸皱起小小的眉头有些为难的说著。
烈风致轻轻摸著小丸的头发对著他道：“没关系，先记住，将来你长大之后慢慢就能够了解了。”
“嗯，小丸知道了，小丸会努力记住的。”小丸用力地点著头。
“锵！”一声清脆的金铁断裂声由擂台传出，烈风致立时以最快地速度扭头看往擂台上。
陈剑龙一式“猛虎落地”沉猛夹带刚烈内劲的钢刀斩向麦和人，麦和人旋身避开，一刀劈空；陈剑龙还来不及收刀换式，麦和人及澎海彬俩人又闪身相对，俩人同时击出一拳。同一时间，拳掌不分先后地击在钢刀的刀身中央，二人隔著刀身硬碰一记，钢刀经过长时间战斗以及在连番的冲击之下，再也无法
得住这如此剧烈的冲劲。“锵！”钢刀应声崩断！
陈剑龙见钢刀折断，心神俱震，吓得是魂飞魄散，气势顿时大为减弱，颤抖的身躯持著手上的断刀不住狂退。
烈风致双眼目光熠熠闪烁，紧盯著擂台不放，低喝著：“分胜败的时候到了。”
受到陈剑龙气势减弱的影响，四人气势同时攀升到最高峰。
席如典、陈新这两位同样使用无量神掌的高手，不约而同地同时使出无量神掌第四式“大海无量”
二人一左一右彷佛如两道涛天巨
，声势骇人，掌劲铺天盖地席卷而来。又似如两道由万丈悬崖狂泻而下，挟带惊人冲劲的瀑布一般。二道无匹的掌力，尚未接实，强劲的气流便在擂台的中央卷起一阵涡
，似乎要将周遭的一切东西
入绞碎。而在这似乎能摧毁所有生物的疯狂涡之中竟有两人先后闯入。首先冲入涡
的是澎海彬。澎海彬气灌双足抵住涡
的强力旋劲扯动，右掌前伸左拳后拉使出天雷鐹三大绝式之三“天雷旋”以招乃是融合天雷击
和天雷旋涡两大绝招所创出的招数，是澎海彬目前最厉害的绝招。澎海彬的天雷旋
借走大半涡的强烈真气，运至左手，左拳紧握猛然轰在涡中心。一股澎湃无匹的力量尤然而发！麦和人只差澎海彬少许的时间闯入涡
之中；左手食、中二指并儱直刺，姆指微微向外弯曲，十二成功力的三绝指朝涡中心刺出。几乎在同一时间，陈新、席如典四条手臂也如水银泻地般
入这暗
汹涌的涡之中，一场历经多时的龙争虎斗即将分出胜败。烈风致忽觉不对，连忙运功输入小丸体内，护住小丸七窍及体表，防止即将爆发的真气冲突会伤害到年龄尚小且并无自保能力的小丸身体。
“大哥哥，我感觉到好撑哦！”小丸觉得身上好像是有什么东西在身体里不断地涨大，有些难过地说著。
“小丸再忍一下就好。”烈风致轻声地安慰小丸。
“轰隆”一声惊爆！由擂台迸裂传开，近九成的观众忍不住捂住耳朵，紧接著夹杂细碎沙石的强烈狂风往四面八方疯狂飙散而去。
狂猛的沙尘风暴隐含强烈的杀伤力，部份看台例如贵宾席等等…都因架设的高度比较高，再加上角度上的问题，使沙石不会威胁到贵宾席上的观众。但是其他的地方就没有这么好运了。疯狂卷扫而来的沙尘风暴使得周遭观众人人自危，纷纷闪避、抱头鼠窜。
烈风致所站之处，正是为沙尘风暴首当其冲的地方，为保护小丸及身后人群。烈风致运起十成功力的罗圈掌，双掌划弧而起掌劲随掌势散出，在前方布下直径几乎接近一丈的柔韧气圈。直袭而来的强石劲风撞上罗圈掌气圈后，不是被强韧的气圈抵消掉冲力掉落地上，便是被引带偏向一旁。
罗圈掌竟能发出如此大范围的护身气圈，连烈风致自己也十分意外。心中暗忖：也许是昨夜的经脉扩张缘故，使得真气的
动更为迅速有力。才会发挥出这般连自己也没料想到的威力。烈风致全力抵抗，但双眼视线丝毫并未离开过擂台半秒。
胜败便只在这一招之间分出！沙尘散开、一番
战之后，只馀一人傲立于擂台之上，而此人正是…澎海彬。澎海彬嘴角溢出鲜血，随著
膛急遽的呼吸起伏而不断地滴落在地上。脸色虽是极为惨白，但依然笔
的直立于众人眼前，不摇不晃，显现出他身为此战胜利者的尊严。麦和人被震飞出擂台之外，内腑受创，一连吐了七、八口鲜血才勉强止住不再吐血。麦和人外表温文儒雅，但个性坚忍不拔，刚毅不曲，咬著牙硬是站起身子来。
跌落另一方的席如典情况和麦和人差不多，但与生俱来高傲的个性也不容许自己躺在地上，和麦子相同死撑地站起身体。
功力较差一点的陈新俯卧在地面上，一动也不动地早已昏死过去。
最倒楣的就属陈剑龙了，暴退而去的身躯被涡
的旋劲给
住、因而来不及闪开，结果被四人战的真气爆发给波及，体重最重的他，飞的最远也伤的最重。结果不但是撞坏了一面木墙，
坏了无数花卉，最后再滚进一堆稻草之中，昏死过去，那一堆稻草还是用来喂食马槽马匹的粮草。麦和人身受重伤，烈风致心急如焚快速地告诉小丸道：“小丸，大哥哥的朋友受伤了，你自个去换奖。”便丢下小丸纵身而去。也没注意到，以小丸一个稚童，若身怀钜款会发生什么意外。
烈风致第一时间扑到麦和人身侧拉起他的左手将内力缓缓输入沉声道：“麦子！你的内伤不轻，我带你去让魏大夫医治。”
麦和人无法开口，只能缓缓点头。烈风致搀扶好麦和人，用最快地速度飙往医疗所。
比武大会官方设置的临时医疗所斗南城第一神医魏振兴本身也是一名功力极为深厚的内家高手。
魏振兴以真气为麦和人花了近半个时辰的时间，打通了淤
的经脉和调理受创的内腑。“好了。”魏振兴用他那年老但充满活力和
朗的独特嗓音道：“小子，你死不了的啦，我开张葯方给你，早晚服用。半个月后包你生龙活虎。”说著就把麦和人推下
铺。麦和人没有提防，被推下
，一摔在坚硬的地面。烈风致吃了一惊赶紧把麦和人扶起来。麦和人
遭殃的
部哀道：“魏大夫，我好歹也是个伤重的病患，您老就不能手留情点吗？”魏振兴
之以鼻道：“这点芝麻绿豆伤还算重？只要本神医想的话，三天之内就可以让你会飞天遁地，叫你吃半个月的葯，是要你安份点，不要成天老是想要打打杀杀的。”麦和人立即陪笑道：“魏老您说得对，小子知道您老的苦心。”
魏振兴不耐烦的挥挥手道：“好了，好了。废话少说，方子拿去。旁边还有个死胖子等我去医哩！”指的是方才刚刚送来且人还在昏死中的陈剑龙。
麦和人双手恭敬地接过了葯方和烈风致相偕离去。
烈风致、麦和人二人并肩地漫走缓缓地离开比武大会的医疗所。
烈风致摇头笑道：“魏大夫这古怪神医真有趣每次见到他老人家总是忍不住想笑。而且，麦子我总觉得他对你情有独钟，不整整你，他好像会不开心似的。”
麦和人无奈叹道：“唉！我也没办法，谁叫当年我拒绝成为他的弟子，继承他的衣钵，行医济世。可是我那时志在习武行侠仗义，对学医实在是没有半点兴趣。魏老他老人家后来还是有过找我几次，三番两次地想说服我，但还是都被我拒绝了。”
“然后呢？”烈风致颇有兴致的追问。
“然后。”麦和人更是哀声哉道：“然后他火大了，终于放弃收我为徒了。但从此之后，找他求医时总是想出些方法来修理我。”
烈风致奇道：“麦子，你不会去找别的大夫医治吗？”
“我也知道啊，可是找别人治更惨。”麦和人一副无可奈何的模样。
“为什么？”这可更有趣了。
“斗南城的大夫们全是“太医会”的人，魏大夫更是斗南城地域的负责人，只要我找别的大夫治他马上知道。而且、还会要那位大夫好好地整治我一番。”麦和人认命的道：“
受一番折磨，还治不好伤。我只好乖乖回去让他整啦。”烈风致硬忍差点夺口而出的大笑，拍拍麦和人的肩膀道：“麦子，我为你掬一把同情的眼泪。”
“我去你的，看我被整你倒是很开心嘛。”麦和人反手赏了烈风致一肘子。
“大哥哥！你回来了啦！”小丸稚气的声音由擂台出入口旁传来。
“小丸！？”烈风致这才想起方才要小丸自己去兑换彩金的事。
不
暗自责备自己竟让一个小孩去作这种事，若发生意外该怎么对小丸的父母代啊！“大哥哥！你看小丸把奖金换回来了哦！”小丸兴高彩烈的边跑边说，小小的一双手上真的捧了一个小包包。
看到这个情形烈风致反倒觉得十分意外，比武大会不许小孩下注，竟倒是会允许小孩换奖金来者。
小丸将彩金
到烈风致手里，高兴地看着烈风致道：“大哥哥，你知道吗？小丸刚才差点被人欺负了。因为那些人不让小丸换奖金，害小丸不知道该怎么办，而且还有好多坏人想要抢那张彩票。不过幸好有一位大哥哥帮忙小丸抢回彩票，还帮小丸换好奖金，本来还要送小丸回去，但是小丸还要等大哥哥你就没有让他送小丸回家。”
烈风致检查看看小丸身上有没有什么地方受伤后才回道：“那么那位大哥哥呢？”
小丸小手指向后方道高兴的道：“那位大哥哥还在一旁保护我呢！”
“那一位大哥哥？”烈风致朝著小丸指的方向看去。
一条颀长人影背著
照渐渐走来；那人身高约莫五尺四，身上穿著一件灰色道袍，头挽道士髻，以一只木簪穿起。剑眉星目、薄
紧闭，面上带著一丝微笑。左手持剑反握佩剑，一派仙风道骨、侠气凛然。“世风
下人心险恶“飞猴子”烈兄何忍将如此天真稚童独放在此，且是身怀钜款。”那人施施然行至烈风致身前二步远之处，行为举止皆有名门子弟风范。烈风致看清来人是谁后，有些意外的说道：“原来是汪直语、汪兄。”
这位曾和自己
过手，且败在自己手上的名门大弟子，是凑巧救了小丸还是专程来找自己的。烈风致拱手道：“注兄言之有理，此事实为烈风致疏忽。幸得汪兄义助才使小丸不致因小弟疏失而出事。在此先谢过汪兄，不过…汪兄是否可以不要叫“飞猴子”这个外号，烈风致实在不太喜爱这个称呼…最好是能够把它忘掉。”
“哈哈，外号这个名词是别人强加冠上的，烈兄既然不喜爱直语当然可以不叫，但别人叫不叫就不是直语所能控制的了。”
麦和人是完全搞不懂这件事的来龙去脉，只能闷在一旁看着一人一兽在那边跩文，大掉书包。
汪直语面容一整，谨慎其事的道：“烈兄，直语今
在此等待，不为其他只因有一要事相请，望烈兄答应。”烈风致拱手道：“汪兄请说，烈风致若能作到必定是戮力以赴。”
“实不相瞒，直语今趟前来斗南城除参加比武大会外，还肩负一任，要将一批铜、铁货及商队先护送至金甲城。但参与护送的敝门师兄弟，却因事担搁无法准时前来，虽有寻找斗南城镖局或是相识门派
求臂助，但实力尚嫌不足，所以想请烈兄助其一臂之力，帮忙护送至金甲城。自然，在酬劳上是不会有对烈兄有所缺少。”烈风致暗想原来是想找我当保镖来著，哈哈一笑回道：“承蒙汪兄看的起小弟，但烈风致有一事请问汪兄，待汪兄回答后，烈风致才决定是否答应。”
汪直语伸手请道：“烈兄请问。”
烈风致微微一笑道：“为何汪兄特来寻找小弟，烈风致不过是一位汲汲无名之徒，不但是初涉江湖时
尚短，且护镖兹事体大，得须忠诚可靠之人才可胜任。不怕得罪汪兄。烈风致老实问一句，你我不过一面之缘，且还是在擂台之上手比武所识。为何汪兄肯如此信任小弟。”一旁的麦和人暗道：问得好。
汪直语像是早知道烈风致会有此一问，立即回答道：“原因有二：其一、
前烈兄义救左生威，再者不畏重义门之强权，救下三人，侠义之心显而易见。”麦和人晒道：“原来你还为烈打过分数。”
汪直语微抱歉意地道；“此事重大，若有冒犯之处，请烈兄见谅。”
烈风致不在意的答道：“没关系，我能了解，这种事是越谨慎越好。那第二点呢？”
“第二个原因，也是最重要的一点，我曾为请求苍柏门的魏前辈帮忙而魏前辈极力向我推荐烈兄。”
烈风致和麦和人相视一眼，原来这门生意还是魏老介绍来的。
烈风致答道：“既是魏老所推荐，烈风致焉有拒绝之理，只是…”接著对麦和人使个眼色要他说。
麦和人立即接道：“汪兄，麦某也想凑上一脚，不知汪兄是否接受。”
汪直语微笑回答：“当然可以，直语本就有此意，只是不好意思提出，既然麦公子有这意愿，直语这方面是绝对
。”麦和人接著又问：“那么什么时候出发？”
汪直语微一细思后道：“最迟十天，近
内，直语会使人上门通报。”麦和人拱手答道：“好，那一言为定，我兄弟二人在寒家静候汪兄消息。”
“嗯，二位兄台直语还有琐事须办，就此告辞，请。”汪直语抱拳一揖迅速离去。
“汪兄慢走！”烈风致、麦和人也一起拱手送走汪直语。
烈风致牵起小丸的手，歉道：“对不起，小丸，让你在这里久等了。”
“没关系！”
烈风致打开布包，里头是三张面额一百两的银票和五两一锭的小银角约莫十几二十个。烈风致买了五十两澎海彬胜，赔率颇高为九倍，扣除一成给官方的税金之后，实得四百零五两银子。
烈风致将二张银镖和十锭银角包好分给小丸。“来，小丸这是给你的。”烈风致还替小丸将小布包束紧在小丸
上。麦和人疑问道：“这些银两是干嘛的？”
烈风致还没来得及说话，小丸立即兴高彩烈的回答道：“这是小丸的奖品，因为小丸告诉大哥哥说下注在澎大叔的身上一定会赢的…”接著便把所有发生的事一五一十的告诉麦和人。
烈风致阻止不及，让小丸把话说出，心想：这下糗大了，麦子不抓狂才怪。
麦和人果然火冒三丈，一拳就直挥过去骂道：“什么兄弟嘛！下注别人赢不就是希望我输吗！”
烈风致摸著发疼的后脑袋委屈的道：“我只是想帮帮小丸而已呀，原本纯粹只是一番好意，没想到会那么凑巧而已，你也别那么生气嘛。”
麦和人哼了一声：“我知道你是想帮助小丸，不然我就多打几拳。”又是作势要再挥拳揍人道：“算了，咱们送小丸回去吧，免得这个小孩子又出了什么意外。那时我看你怎么向人家家里
代。”随后俩人便将小丸送回家中，顺道还买了一些葯品和补品之类的东西让小丸送给他的母亲。
小丸的母亲本来还想推辞，但在两人的半强半送之下，才接受二人的好意。
二人也留在小丸家中享受了一顿清淡可口的家常小菜。在用完餐之后俩人便告辞离去。
隔
，汪直语便派人送来一封信，里头有一张一百五十两的银票，作为佣金。还附有一张地图，指明在何时何地会合，信上也提到希望俩人行事尽量低调，不要引起有心人注意。二人看完之后便将地图和信件烧毁。
“看来这批货物应该是
贵重的，不然汪直语不会如此地小心行事。”烈风致说道：“从这里到那个金甲城要多久。老实说我对地理方位可是完全不知，麦子你知道吗？”麦和人哈哈一笑道：“其实我比你好不到那去，我也从没离开斗南城境内。不过倒是还知道一些大概地形。”
“小弟洗耳恭听中。”
“金甲城乃是绝龙府西方边城重镇，扼守绝龙府与死亡岛最大的一条通道，有九成的商队得经此前往死亡岛。由斗南城到金甲城快马只须三天，但若运送这批铁、铜矿和其他商队至少要二十天。”
“麦子，死亡岛是什么地方，名字是谁取的啊？怪恐怖的。”
麦和人双手一摊：“我也不知道该怎么说它，简单一点来说，他的源由是在近百年前北皇朝和南龙国建立起各自的国家之后，一些无法在这两地生存的人避往西方，原本只是一些
之徒，所聚集而成的陆上孤岛。也因此才被命名为死亡岛，但经历数十载的时间，竟然慢慢发展成为一个势力足以匹敌北皇南龙的地方，虽然死亡岛分为成数个势力，但在对外上却是相当一致。”烈风致奇道：“那怎么南龙北皇的人怎么没有人想去占领它。”
“谁不想。”麦和人叹道：“北皇南龙近四十年来相互攻打、对恃，实在是很难分出太多的力量去
并这块
。”烈风致点头暗道：原来如此。
见天色已晚、烈风致有些担心麦和人的伤势道：“麦子，最近你得多多休息，只要不运功，伤势会好得比较快，而且你还要一起去护送这一趟镖。”拍拍麦和人的肩膀：“最近几天我会来帮你疗伤的。”说罢人便离开麦和人的寐室。
在走回自己的卧室里时、赫然发现到落烟这个美婢还未歇息，待在卧房前的小厅里一只手支著额角，正在打盹著、一颗螓首频频点头像是在为自己等门似的。
烈风致摇摇头，取出一件毯子轻轻地盖在她的身上，接著便坐在一旁的椅子上，静静地看着这一位这一段日子来一直无微不至地照顾自己的女孩子。
心里涌出一股莫名的感动…
之后的日子、烈风致以金星心法所修练出的金星真气为麦和人治伤，只花了三
的功夫，麦和人便已痊愈。剩馀的几天，烈风致麦和人二人结伴同行，而落烟则是寸步不离地跟在身后。三人逛遍了斗南城中大小数十处的游览胜地及观光景点。再来又喝去了半数麦府酒窖里的藏酒，可说是著著实实的疯了几天。
北皇九十七年四月初三。今天正是与汪直语约定相会的日子。
落烟含情脉脉地拿著两个准备齐全的包袱俏立在一旁等候。
烈风致、麦和人二人踏出房门，落烟便
上前去、将手上的包袱到二人手中道：“少爷、公子，这是奴婢为您准备的行囊，奴婢祝少爷、公子一帆风顺、也希望少爷及公子早回来，别让老爷及奴婢们担心。”落烟说完之后、揖了一礼，眼神的视线不由得多逗留几秒在烈风致的身上。麦和人瞄了一眼便了然于心，笑笑道：“担心？落烟你是比较担心我，还是他啊？”说著用嘴呶呶走前两步的烈风致。
落烟顿时脸颊泛红，显是被说中心事，垂下头道：“少爷您说笑了，奴婢当然是比较…”
“担心他嘛～”麦和人没让她说完便接下话尾，还指指烈风致的背影，接著又道：“你跟在我身旁那么久了，我怎可能看不出来？不过…落烟你的眼光也
独特的嘛，这几年来谁也没看上眼，倒看上了这一只飞猴子…也罢，你我主仆一场，我会想办法帮帮你的。”落烟抬起头，一双剪水眸子
出了快的眼神。“麦子！咱们该出发了啦！”烈风致早已跨上马背，随时可以启程出发。
“来了！”麦和人快步跃上马背，在麦府上上下下的
送之下离开家门，展开俩人生平第一次的旅程。
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