说话间，一行人很快的穿过了枯叶滩，再前行几步，眼前已经是一座青青莽莽的大山。
郑理南抬头看了看天色，然后回头高喊了一声：“在此稍稍休息片刻，大伙蓄养足力气然后翻山。”众伙计齐声应了一声，开始扎好驮马，拿出干粮饮水，笑着哄散了开来。
山前有一条小溪，潺潺
水绕石蜿蜒而走，这回不待郑理南招呼，一众伙计跑到溪旁，把刚才过滩时踩上烂泥的脚都清洗掉，拿抹布擦拭干净，然后放下此前挽高的
脚，套上吊悬在脖颈处的麻鞋。郑理南上前一脚踢跑了几个故意在河水上游洗脚的坏小子，看着他们让在水里洗脸的其他伙计们摁倒在地上捶打，哈哈的笑着跟宋君鸿说：“看见没？当年我和你姑父也是这么过来的。”
宋君鸿在溪边上的一块卵石上坐下，感慨道：“难怪老人们常说‘读万卷书不如行万里路’，这走南闯北的学问也大着哩，这次跟着南叔出来，我长了不少见识。”
能够听到一个举人这样夸他，郑理南感到很受用。脸上明明已经乐开了花，可手上还是赶紧的连连摆动谦辞道“哪里，哪里，这都是
浅的一些东西，吹风淋雨攒出来的一些谋生经验。不像公子你读的书那样将来可以拿出来安邦定国。”说到这里，他感叹了一声：“像我们这样的，都是没本事了才做这喝风赶
的营生，凭着两条腿赚些辛苦小钱。我也有个娃娃，托人花钱的送到了县学里，想让他跟着学点东西，却现在连个对子都作不好，成天价光鼓捣些造车铸铁的小玩意儿，痴
上了，打骂都不听！”“其实行行都能出状元！”宋君鸿宽慰他道：“多读书有好处，但也不一定非要读书不可，有时孩子有自己的想法，只要不失大格，不妨由着他的想法去培养。兴趣有时便是最好的老师，说不定也能鼓捣出什么有用的东西来，与国家民族有益呢。”
郑理南摸出两个果子来，在水里洗了洗，把其中一个递给宋君鸿，然后把另一个递到嘴边，咬了一口后说道：“
兴趣，就是贪玩罢了，他要是有你一半的学问我也知足了。”说这话的时侯，他把嘴里的果子嚼得喀嚓喀嚓直响，一脸恨铁不成钢的样子。宋君鸿也只有默然，文化与科研是一个民族兴盛的两个重要元素，二者都是不可或缺的。但这个时代的人，仍把读书考功名作为天大的正经事，即使穷经皓也在所不惜！而科研或手工技艺终是登不了大雅之堂的志向，也难怪郑理南会对自己儿子的选择失望。
二人聊了一会儿，那老者也走了过来，郑理南赶紧在石头上往边里又挪了挪，给他留出块地方来。老者道了场谢也就坐下了，低声的向郑理南询问：“此去保荣镇可还有近路？”
“没有了！这已经是最近的一条路了。”郑理南很确定的回答道，看老者眼里还有几分期望之
，便指着山前三条分岔的路向他解释道：“左边那条，向东可去风原县、广顺县；右边那条，向西可去长河县、武康县。但要去上往县的保荣镇，却都不如走中间这条山路快，虽要翻山，累是累了点，但却可比左右两条路绕行还要早到一两天。”老者默默的点了点头，走身负手走开了，他当初也是打探得这种中间的穿
捷径急急赶行，却不想路况不
险些葬身泥滩。如今马匹也没了，路又不，只能先和这支货队共进退了。他洒身而来，又骤然而去，虽然郑理南对他百般亲近客气，但他仍显得与其他人格格不入，宋君鸿嘟囔了一句：“真是个怪人！”而望着他离开的身影和背上长长的包裹，不远处的戚元敬的眼神中却出一丝敬畏之。约摸着休息了半个时辰的时间，郑理南站起身来，掸掸身上的草叶尘末，一声令下，驮队又再次开动，顺着迤逦的山路，一行人急急的赶起了路来，按郑理南的设想，一定要在太阳下山前翻过这高耸的山岭，赶前山后镇子里投店打尖。
但南方山脉多有孤高，山路盘旋而上，并不是很好走。走到陡峭狭窄处，连郑理南、戚元敬和宋君鸿都要下马帮着和伙计们一起推车拉牲口，只有那老者依旧端坐货车之上，双目微盍，长须临风，倒仿似是在坐轿游山一样的惬意。宋君鸿看得心头有怒气，但在郑理南连连的比眼色、戚元敬悄悄的扯衣角下，只好强
下不满，干脆别过头去不去看那老者，只是和众人一起把车向山上一步步吃力的推去。虽然路不好走，但好大这帮伙计们都是吃苦耐劳的庄稼汉出身，在几声悠扬有力的号子鼓舞下，驮队的众人推拉着货车终于翻过了前面的一段陡路，来到半山
一处开阔平坦的道路处。一行人刚刚停下脚步
者气擦拭下额角的汗水，老者却突然睁开一直微盍的双眼，高声道：“前方有人来了，约有十余骑，是快马！”众伙计往前张望，却并不见人影，不免有人抱怨老者故弄玄虚，独有戚元敬翻身上马，拔刀出鞘，紧紧的盯着山路前方。
宋君鸿看他慎重的样子，不免也顺着他的视线，向前疑惑的张望、等待着。
果不其然，仅过得几个眨眼的时间，山路前头便隐隐约约的出现几个黑点，戚元敬 的呼吸骤然紧了起来，因为他已经注意到前方驰近的人影上偶尔会反
出几点午后太阳的强光，多年的江湖生涯让他不假思索就明白过来那是什么——来人携有兵器，且刀已出鞘！他急忙吩咐了几个徒弟和货栈伙计一起小心戒备，催马上前两步高声地喝道：“来人是哪路的朋友？请报上名号！辰州双刀戚元敬拜会！”
来人并不答话，只是加紧策马越驰越近。
车上老者突然大喝一声：“快闪避！”
戚元敬 不急思忖，闻言立即在马上一个铁板桥，身子向后倒仰的瞬间，一条黑影带着尖啸的风声“呼”的一声从面上划过，飞入身后的山谷中去了。
戚元敬又惊又怒，惊的是对方箭劲不俗，快准无比，怒的是对方竟然连话都不应答，
面就是一箭。或者说，这一箭就是他们的回答！
戚元敬 翻身从马上跃下，马匹对他来说只是代步，他的双刀功夫更长于步战，即使面对的是骑兵，下削马腿，上砍骑者，也是绝不含糊的。
他的几个徒弟也都把双刀
了出来，伙计们从车上扯出长杆木
，一堆人围成一个圈子，严阵以待。宋君鸿也想上前去帮忙，却被郑理南不容分说的一把推到了身后。他理解众人想要保护自己的想法，但这种关头让自己缩在众人的身后有点让他羞愧，他转头四处寻找着有没有合适的家伙可以暂时充作兵器，却抬眼对上了老者投来的目光，似有六分赞赏、三分嘲弄，还有那么一分的兴趣盎然。宋君鸿刚想说什么，却听得“唏溜溜”一阵马嘶声，对方十几骑已经奔到近前，慢慢的撒开包围，将货栈众人围在中间。
此时如果从空中俯览，就会现宋君鸿和老者在最里面，加上几辆驮车背山而立。他们的前面，是戚元敬 师徒和货栈的伙计们围成一个圆弧持刀拿
和向外对峙着，而最外面，又是十几个骑马执刀的骑士围在最外层，冷冷的打量着货栈中的一行人。郑理南壮着胆子问道：“你们是什么人？想要干什么？”外出走商队有时难免会遇上劫匪，这也是他们为什么会高价雇佣戚元敬师徒们的原因，但遇匪必竟是极少数时侯才会出现的情况，十次出行也难得遇上一两次，且郑理南是走商货的老人，选定的路线都是捡安全的走，这条山路中他以前从未听说过有劫匪出没，所以此刻还是在心里存有一丝侥幸，希望这只是一场误会。
对方的一个骑士突然哈哈大笑起来，说道：“你问我们是什么人？”说罢突然从身后摸出一杆小旗甩手掷
到戚元敬跟前的泥地上，一阵山风拂来，把小旗吹得猎猎飘抖开来，众人打眼望去，只见上面绣着十三只张嘴嘶吼的狼头，似要择人而噬。＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
作者絮语：出门在外，平安是福！ M.NｉuDｕN xS.CｏＭ