听到叩门的声响，杜？儿才由恍惚中回过神，放下手中的针黹后，起身前去应门。
会是谁呢？她暗自揣度着。
由于她最近总以身体不适做为逃避所有人的藉口，王玉钗也以她需要好好静养为由命众人少来打扰她，因此她近
来的生活，可说过得相当清闲。喜儿方才还兴匆匆地说要上市集添什货，不可能这么快就回来，难道会是…悟缓？
心头因为这个突然浮现的想法，而涌上一阵
越与窃喜，她霍地拉开房门，却见门外，赵成德正一脸嘻笑地直望着她。“成德，有事吗？”悄悄
下心底的失望，她有礼地问道。“大嫂近来身体欠安，已旬
不曾出倚梅院，成德心甚挂念，特来探望。”赵成德故作有礼地一揖。“经过连
来的休养，我已无恙，多谢挂怀。”赵成德眼中的
气与专注令她浑身不舒服，警戒顿生，因此有礼地下逐客令。“劳小叔前来探视，？儿心甚感激，只是仍觉身子有些疲累，需要休息。原谅我现下无法招待，他定偕悟缓与你一同畅言。”赵成德单手抵住杜？儿本
合上的门，语气轻佻地说：“？G！大嫂身体微恙，我这个做小叔的来此探视本即天经地义，大嫂实在毋需挂心。再说大哥如此冷落大嫂，让你独自一人在倚梅院里静养，
受孤独滋味，实在太不懂得怜香惜玉了，成德真为大嫂感到不平！因心疼大嫂处境，所以成德总要代大哥尽些关怀你！？br />赵成德说着说着，另一只手也不安分地用食指挑起杜？儿的下巴，杜？儿偏过脸，退了一大步，想要拉开两人的距离，却给了赵成德登堂入室的大好机会。
“既然尊我一声大嫂，就该恪守应遵之礼教。何况孤男寡女共处一室，实属不宜，小叔，你请回吧。”杜？儿沉下面孔，正
说道。“既称你一声大嫂，当然应该为你着想。大哥既然无法令你得到快乐，我这个做小叔的自然应该代劳。”赵成德关上房门，落了锁。
“你…胡说些什么？”杜？儿连连后退。
在赵成德脸上满是
气的情况下，她不会傻得看不出他眼中燃烧的火苗代表什么，她必须想个法子逃开眼下的情境。“我有胡说什么吗？谁不知道大哥和欧
？关系不寻常，简直好得过了火。你嫁给大哥也只是守活寡而已，以为我看不出来吗？不然他为何不住倚梅院而就书室，你又为何会终悒郁不乐，渐消瘦。”他咄咄
人地迫近她。“悟缓之所以夜夜待在书室是为了功名而忙，不好分心之故。我会消瘦只是因为受了风寒，不是你所以为的悒郁不乐。你是悟缓的胞弟，理应相信他、为他着想，而非随便相信流言，如此中伤他。”杜？儿义正辞严地说道，期望唤醒赵成德的良知与理智。
“哦，是这样吗？大嫂可真是令人心疼的痴心人呀。”赵成德漾着
笑，一步步将杜？儿近内室。“成德…你…你别做出会让所有人蒙羞的事来。”杜？儿一边说着，一边在脑中思索如何乘隙逃开赵成德的方法。
“只要你不说、我不说，不会有人知道。我已经摒退所有倚梅院的下人，一时半刻间不会有人进来了，大嫂，你大可放心地与我共赴巫山云雨。”赵成德贴近她的脸庞说道。
“放肆！”杜？儿刮他一个耳光。“既然你还称我一声大嫂，就别做出这等违背伦常又伤天害理之事！”
趁赵成德挨了耳光仍有些怔愣之际，杜？儿迅速绕过他往房门奔去。饶是赵成德镇
连花丛，夜夜笙歌，反应可也不差，因此杜？儿才刚跑到内室门口就被赵成德拦
抱住，丢到
上。“怎么可以说我违背伦常呢？我只是深深地恋慕你；再说，我们做这样的事绝对不算伤天害理，因为我自信绝对能带给你快乐
足。”薰心的赵成德，就算挨了个耳光，依旧无所谓的笑着，只是动作变得急切许多。他边解开
带边说着
逸放
、不堪入耳的话语，见杜？儿仍是想逃，蓦地用身体强住她。“来人！来人啊！”在赵成德扑向她的同时，杜？儿扯开喉咙放声大叫，冀盼有人无意间经过而听到她的呼救声。
“叫也没用，早说过下人都让我给摒退了。”赵成德嗤道。此时他的手已扯开杜？儿的外衫，急切的嘴啃咬着杜？儿柔
粉白的肩颈肌肤，留下淡红咬痕。杜？儿用力推打赵成德，但哪里比得过他的力气？
为什么？！上天嫌她所遭受的痛苦还不够吗？非得要这么折磨她才行！
嫁入王府后的所有委屈、心碎、忧伤、苦痛、羞辱一瞬间全袭涌入她的脑海，与现在遭到
迫的无奈与无助
织成愤恨，她失去理智地拚命大叫抵抗，盲目地只想伤害眼前压制住她、想控制她自由与清白的人。火焚身的赵成德被杜？儿狂
的抵抗弄出伤痕，气愤地甩了她一巴掌，而后擒住她的双手，压制在她头顶上方。“奉劝你别再做无意义的抵抗，那除了减低我怜香惜玉的心情之外，对你没有任何好处。更何况你再如何呼喊也不会有人听到，不如认命！”赵成德语出威胁，空着的那只手开始解起她的肚兜。
“放开我！”杜？儿哪里听得见他警告的言语，她已经进入几乎歇斯底里的状态，依旧狂喊抵抗，让赵成德显得有些狼狈。
赵成德没料到平
温婉娴静的杜？儿一旦抵抗起来简直比撒泼的猫还难
，于是又气愤地打了她一巴掌。“我本想好好让你快活一下，但既然你不识时务，就别怪我动
了！”“是吗？”幽冷的男音传来，语气中夹杂着不可置信与暴怒。
狂猛急切的
念需要宣
的出口，赵成德将全部心神耗费在压制奋力哭叫抵抗的杜？儿身上，
儿没听到房门被撞破的声响，因此当他在脸上挨了一拳，继而被抓起丢往地上，再撞上雕花桧木柜，然后扶着晕眩的头缓缓站起后，才反应到已东窗事发。当赵成德颤巍巍站起，便看见杜？儿已经蜷缩到
角不住地发抖，身上并罩了件白色外衫。再向
边一望，见到护住杜？儿的欧？后，讥讽地开口“哦！现在是怎么一回事？大哥的情人前来搭救大哥的
子吗？”欧
？在听到赵成德不知悔改的恶意讥讽后，怒不可抑地冲向赵成德，一把抓住他的衣领，一字一句地愤声道：“你的下败德人尽皆知，没想到你会卑劣到连自己的大嫂都想染指，你到底还是不是人？！”语毕，即给赵成德一顿痛揍。杜？儿的哭号与方才欧
？撞门的爆裂声，很快地惊动了所有人，因此若不是门外传来的杂沓喧扰声响阻止了欧？，赵成德现下恐怕只剩半条命。“发生何事？”以赵守文夫妇为首的一班人冲了进来。
欧
？飞快
身护到杜？儿面前，挡住所有人可能看到她的视线。但看到
下那堆被撕碎的罗衫和站在边、满面怒气的欧？，以及无力地瘫软在地且衣衫不整的赵成德，由这些线索的组合，毋需猜测，便已经足够让众人清楚地知道方才发生的事情。见到这样的景况，所有人无不倒
一口冷气。“孽子，你到底做了什么？”赵守文提起赵成德的衣领厉声询问。
“我…我只不过不忍看大嫂独守空闺，所以想替大哥好好疼惜大嫂而已。”赵成德的语气仍旧轻浮且相当不怕死。
“你…”赵守文一怒之下赏了赵成德一个耳光，力道之大让赵成德转了一圈后又跌坐在地。“真是家门不幸！家门不幸！我赵守文怎会教养出你这种不孝子。”
“成德，你怎么会做这种傻事？”毕竟是自己的亲生儿，看他满身是伤，王玉钗的语气倒是没有那么严厉。
“这还不都怪爹娘！为何你们帮我和大哥所选择的
子，差异会如此之大？我真不懂，为何所有人都偏爱大哥？！”赵成德嘶喊。“你…你的
子还不是自己在外风所造的孽障，还敢怪罪于我们！”王玉钗气极大吼。孽障？居然说她是孽障！随后入门的姚若仙听到王玉钗的话后整张脸马上变得煞黑。“有错不肯认，反倒怪罪于我们，想是你平
积怨过深，亦是我们为人父母者有失教养责任，是吗？”赵守文见赵成德死不悔改的模样，怒极反笑。赵成德转头瞪视欧
？，恨极了他破坏他的好事。若不是他，他便可顺利得到令他每每夜魂牵梦萦的美人儿；若不是他，现下他也不会受到被当众责骂的
辱！赵成德的举动看在赵守文夫妇眼里，真正寒了心，而他却只顾着和欧
？互瞪，因此没看到赵守文阴沉的表情。“来人啊，开祠堂，准备虎杖家法，我要在赵家列祖列宗面前亲自教训这个孽子。”赵守文语音宏亮、清晰地吩咐道。
虎杖家法！赵成德闻言一惊。
开祠堂行家法是相当严重的惩罚，自他有记忆以来王府内只有执行过一次，那是二娘的儿子在花街因细故与其他嫖客大打出手，差点杀了人，惊动官府，破坏赵王府的声名，因此遭家法严厉伺候。
那一次还是由家丁代为执行，王爷只在一旁监看，但之后二娘的儿子整整休养了半个月还下不了
。不！不行，真让王爷亲自执行家法还得了！他还有命吗？
“娘，救救孩儿，孩儿知道错了，孩儿只是一时
了心窍，非是真心如此！娘，您一定得帮我。”赵成德跪到王玉钗身前，求得一线希望，毕竟王玉钗总是较为溺爱自己的儿子。“成德，你大胡涂，方才又死不悔改，现下才来求我，娘也无能为力呀。”谁不知赵守文平素在家里虽不管事，但他一旦发起怒来可没人敢撄其锋。
“爹！孩儿知错，孩儿定当悔改，定当悔改！”赵成德扑到赵守文身前大声哭喊，无奈赵守文心意已定，对他的哀求无动于衷。
“唉，若大嫂真行止得宜的话，成德怎么进得了房门，欧
公子又怎会‘恰巧’破门而入呢？”姚若仙尖声开口，并在说到“恰巧”二字时还特别提高音调来强调。纵使王玉钗对她鄙视的轻忽态度令她不平，赵成德想染指自己大嫂的丑事令她失尽颜面，以及对杜？儿的嫉妒不甘等种种情绪织就她满腹怒火无处宣
，但总不能教她眼睁睁地看着自己的夫婿受王爷亲执家法惩戒，因此为了保全自己的夫婿，她遂将矛头指向杜？儿。“你给我住嘴，这儿岂有你说话的余地！不说话没人当你是哑巴。”王玉钗沉声道。“没有能力管束自己的丈夫在外之行为，还想诬陷他人，你够资格吗？儿又岂如你这般无知浅薄与心眼褊狭。”
姚若仙撇嘴，板着脸不再发语。在王玉钗心中，杜？儿拥有无可取代的重要地位，而她在王玉钗眼里，根本连颗尘沙都不是！
赵成德却在此时仿佛找到浮木一般地大喊：“仙儿说得没错，是大嫂先邀我到房里，说要与我一叙的，我们不过喝了点酒，大嫂就开始对我诉说她的闺怨之苦，孩儿一时情不自
，才会铸下大错，求爹娘明察啊！”不论如何，都要先保护自己再说，因此他也不管说辞是否合理，是否前后不一，先把所有过错都推给别人要紧。“你…”这不孝子！赵守文真会被他气死。
赵成德身上是有些酒气没错，但在这房里根本没有酒，亦无酒器，显示赵成德是在外喝了酒之后，仗着酒胆进入倚梅院意
胡为，现在一抓到话头就伪言
罪，真真说谎不打草稿！赵成德继续喊道：“再说虽然欧
？与大哥互为拜把，但该有的分寸仍要遵守，为何他能够随意进出倚梅院？分明是他们之间有不清不白的苟且关系。不过这也难怪，大哥忙于考取功名，冷落大嫂在所难免，身为大哥的义弟怎么可能不知道要好好利用机会善尽安慰之责？”哼！敢对他动手，让他在众人面前难堪，他发誓不会让欧
？太好过。“赵成德，别含血
人！”欧？冷道。“我含血
人吗？好，那还有一个传闻不知你有没有兴趣？”赵成德挑衅地望向欧？。“听说玉容公子你和我大哥之间的情感非比寻常，超乎一般…喔，还是因为这样才会造成大嫂的闺怨之苦呢？”豁出去了！谁敢得罪他，他就要拖所有人下水，即使满嘴空话又何妨。
“到底发生什么事？”赵湍归一回府，便听闻倚梅院出事，于是急匆匆赶至。
当他瞧清房内的情形后，便赶紧朝
边走去。“玉容？儿？”赵湍归关切地轻喊。
“相公！你终于回来了，太好了，太好了…”杜？儿粉颊犹带泪痕，在赵湍归走到
沿的同时飞扑到他怀中，娇弱又急切地颤声细喊。她细白的双臂紧紧环住赵湍归
瘦的身子，漏些许春光，但由于欧？巧妙地挡住他俩，所以众人什么也没瞧见。赵湍归因杜？儿突来的亲昵举动而怔愣了下，但随即反应过来。
将一双藕臂抓放身前，紧紧抱住娇软的身躯，背向众人，牢牢地将她护在怀里。
“哟！正主儿全部到齐，这下可热闹了。”赵成德苛刻道。
“你给我住口！”赵守文终于发出暴吼。众人都被这如雷的嗓门骇着，房内一片静寂，只余杜？儿的嘤嘤啜泣声，间杂赵湍归一、两句低声安慰。
见这情形，王玉钗总算放了心。
即使流言大家只敢耳语私传，并不就代表完全不会传入她耳中，而悟缓又老是在书室就寝，因此就算？儿在新婚之夜有落红，就算在她眼睛所能见到的时候，他们夫
俩总是恩恩爱爱的，但难保不是在作戏，因此她的心中总有一点疑虑未消。今见他们小两口那发于情的表现，她满意极了。“悟缓，依你之见，这种情况要如何处理？”赵守文开口道。
“任凭爹的处置，但请一定要还？儿一个公道。”赵湍归头也没回，仍紧紧搂着在他怀中颤抖的人儿。
“好，为父定不会纵容悖伦非礼。”反正他也只是礼貌
地询问一下，不论赵湍归答覆为何，都不会改变他严惩赵成德这不孝子的决心。他对家仆命道：“押二少爷到祠堂。”“爹，原谅我，我保证不会再犯，爹，您不可这样罚我！娘，为我说句话呀！”赵成德在被拖出倚梅院后仍拚命大喊。
王玉钗望了眼室内众人，郑重地开口“今
发生的事，我不许任何人嘴碎传出，要是让我听到一丁点风声，你们全都要倒楣，听清楚了吗？”“是！”听到众人的回答，王玉钗满意地点头，之后将目光调往
边的三人，正声说道：“还有，？儿，虽然我们都相信你是清白的，但身为一个妇道人家，确实也不应留有任何把柄落人口实。尤其你身为长媳，亦是王府未来当家主母，更应小心行事，可别再出事了。”一番明叮嘱、暗警的话听来着实刺耳，赵湍归感觉到怀中原在轻颤的身子蓦地僵住，赶忙护道：“娘，别再说了。人若真有犯恶之心，又岂是我们所能防范得了？”
王爷这时开口吩咐：“什么都不要说了，除了悟缓留下陪伴？儿之外，其余的人全都到祠堂去，我要让所有人知道定威王赵守文绝不姑息罪恶与违逆伦常。”
“是！”一群人应声后迅速往外走去。
当人群离开后，房内又陷入一阵静默。欧
？背转过身，不愿去看边那一对依偎的人影。他之所以没有跟着离开，是因为执行家法乃赵王府自己内部之事，他没必要去凑热闹看别人的家丑。
“我也得走了。”没有留下的理由，他准备打道回府。
“欧
公子请留步，？儿还得向你致谢，谢谢你救了我。”杜？儿推开赵湍归，将欧？的外袍下，改以锦被裹身。“你毋需道谢，也请别放在心上。”毕竟她会遇到如今这种难堪的局面，他也是祸首之一。
“不，？儿永远感激。”她将欧
？的外袍递给静立在一旁的赵湍归，对他笑了一下，笑容中有着凄
。“也感谢悟缓你能为我说话。”话语上虽是诚挚的感谢，但是，她的心却已沉入无底深渊。
“出言维护你本是应该，何须如此客套？”从成婚以至现在，让她承受这么多苦，他才是该向她道歉的人啊！
方才因为紧搂她在怀里，所以才能清楚地感受到？儿在听完母亲所说的话之后，那股深切的绝望。
凝视着她，一直埋藏在心底的感受慢慢清晰，他想为她承担那故作坚强表相之下的脆弱。
“本是应该的吗？”她黯然自语，而后又抬首淡笑道：“我好累了，会发生这样的事，实在令人无法预期，请恕我现在筋疲力竭，需要好好休息，可否请你们暂且回避，让我独自静一静？”现在的她，脆弱得没有能力面对任何人。
望着她强装的笑脸，赵湍归一时默然。
轻浅平淡的话语，却画出了一道深深的鸿沟，清楚地分隔了她与他的两方。
赵湍归默默凝望杜？儿，任由心疼不停涌上，终至泛滥。
杜？儿无法强装笑颜太久，因此很快地转头埋入由双膝拱起的锦被之中。
“？儿，我…”赵湍归话语未尽，就被杜？儿闷声打断。
“请让我一个人静静好吗？”
“你…”
“什么都别说了，求你…”“我真的…”对她的歉意，三言两语也无法说清，更何况她决裂的模样，竟揪痛他的心。
“出去，求你们都出去！”杜？儿蓦地吼道。
这是她生平第一次如此大声斥人，纵使是埋着头，不让任何神色显现。
为什么还不快走？难道他们非得要见到她完全崩溃才肯离开吗？
赵湍归愕然，她本是那么温顺善良又谦和有礼的女子呀，竟…
放不下心，他无法看她独自面对那份痛苦及脆弱，但
伸向杜？儿的手却让人给扯住衣袖。侧过脸，见欧？缓缓对他摇了摇头，再望向上动也不动的人儿一眼，明白了此时说任何话都无济于事，只得缓缓步出房门。屋内，又恢复了静寂，甚至连啜泣声也无。
ΩΩΩΩΩ
欧
？一语不发地朝曲桥走去，赵湍归尾随于后，两人俱是面色沉重。直到走入悠然亭，两人都没有交谈。
欧
？俯视在湖水中优游的锦鲤，眸中若有所思，而赵湍归则神色复杂地望向天际。良久，终于有人打破沉默开口。
“玉容，谢谢你救了？儿。”赵湍归因为思绪仍处于复杂紊乱的状态，因此并没有发现自己对杜？儿的称呼已改了口，尤其是在欧
？面前。欧
？的神色闪过一抹痛楚，出言讽道：“何时你与她的感情已如此要好，达到可直呼其闺名的地步？”赵湍归闻言一惊。
“我…”原想辩解，却忽而停住口，看着欧
？僵直的背影，他竟不知道该说什么。亭中再度陷入一片静默，赵湍归理了理思绪，方又开口。
“我总认为，自己亏欠她的，实在太多。今
会发生这样的事端，我亦是祸首之一，若不是我太过于自私，只顾及自己，她也不会遭受这些难堪。这桩亲事，一开始就是个错误，我却执意让它错得更彻底。玉容，今若不是你及时赶到，我实在难以设想后果。”将眼光调向水面，他并没有发现自己的语气里多了一抹飘忽。“她一直不说，亦没有所怨，只是默默地承受，而这么一来，却更让我感受到自己的不该与罪恶，有时候我真的很恨自己，为什么会如此无用与怯懦？为什么我总无力改变眼前的情况？为什么…”“我想，你好好对她，情况一定可以改变。”欧
？扬声打断他的自责。“玉容！”赵湍归气愤地将欧
？旋身面向自己，脸上已显现出疲惫。“你为何还要说这些话？如果我做得到，又怎会落到今这种境地？我的心已经够，别再让我伤神了，好吗？”难道你没发现当自己提及杜？儿时，语气已逐渐软化了吗？
欧
？在心中的自语，终究没说出口，只是挥开赵湍归的箝制，转身又面对鱼群。沉默再度降临，两人各怀心思，却是一样复杂的情绪。
“我在想…”思索了一会儿，欧
？才又开口“或许杜？儿已经知道我们的关系。”“可能吗？”赵湍归狐疑。
既然两人矛盾的情结怎样也难以争论出结果，转移话题自是最好的方法。
可是这个问题亦颇为棘手，毕竟他们两人一向掩饰得极好，就算有人会在暗地里说些什么，也只能归因于他们两人的感情似乎过密了些。
而自他
娶杜？儿后，已没人再生揣度私语，更再没听说过有关他俩断袖之癖的传言，自然也就没有人会对杜？儿说些什么，那么，她能从何得知？“天底下没有能够永远隐藏的秘密，即使再如何努力遮掩，百密亦有一疏。”欧
？回身望着一脸沉思的赵湍归。“往另一方面想，或许她知道了，我们也较能从这种深渊中解，毋需感到如此折磨与痛苦，不是吗？”“但这对她，未免过于残忍。”赵湍归沉郁地开口。
“你心疼了吗？心疼杜？儿？”欧
？语带挑衅。闻言，赵湍归抬起眼瞪向欧
？，正好视他冷然的探索目光，两人就这么对峙着。一阵风吹起，送来几片枯黄，微带凉冽的气息，昭示着气候转变的预兆。
也许…今年的寒冬将提早来临。 M.NｉUDｕN xｓ.ｃＯm