周起元看明白了，他故作诧异道：“这秦桧下臣倒是知道，他乃是南宋的宰相，因陷害岳飞而臭名昭著。这赵高吗？不知何许人也？”
信王笑答：“周大人怎的如此健忘，这个赵高乃是秦时宠臣，恃宠而肆
于朝野，指鹿为马，杀害了许多忠良。”周起元道：“这么说，此人乃是大大的
臣，臣杀臣。嗯，蛮有意思。”这时，周起元身边一人站起道：“下臣认为王爷说得不对，自古小人和而不同，往往能同
合污，秦桧如何会手刃赵高？此二人若同处一个朝代，定然会狼狈为。”说话功夫，有意无意地环视全场。一语双关，那些阿谀奉承之辈，纷纷低头，内心尴尬。这几人一唱一和，便把联意解释的明明白白，众人也都不糊涂了，千岁斩妖，对
杀。那不就暗指魏忠贤也是妖吗？虽没明着骂他，字联上还是好话，但却如同无形重锤猛击了魏忠贤心口一记。尤其是魏忠贤是阉人，本就介于非正常人之间，最怕人家喊他人妖。不过魏忠贤数十年来官场打拼，也不是白混的。他硬是铁着脸皮，听众人说完。东林
人见这口恶气出得痛快，不再追究对联。下人正
收起，问道：“千岁，开宴吧？”不料，魏忠贤反倒来了句：“急什么？还有横批没看。”就连信王也出乎意料。心道，好说，你既然想丢人到底，那就继续吧。
下人展开横批，只有很寻常的四个字——“万寿无疆。”
众人一愣，要是别人拿着这四个字送给魏忠贤那是绝对的奉承。但在对头信王手里，意义就大不同了。要知道，在古代只有皇帝能称万岁，魏忠贤位极人臣，一人之下万万人之上，旷古惟其一人，却也只能称九千岁。此刻，信王祝他万寿无疆，岂不是暗指他有面南背北之意。明眼人看明白了，都低头不敢吱声，全场一片肃穆，充斥着火葯味。魏忠贤两眼
成一条
，负手看了半天，没人知道他在想什么。殊不知，魏忠贤憋足了一口气，半天才把这口气给咽下。道：“来人那，将此联挂起来。开宴！”说罢，回到主席，就中坐下。信王虽贵为王爷，但主席上已有六个王爷，年龄辈份都在信王之上，信王按辈分坐在下首。主席离挂联子的厅墙不远，信王有意瞧瞧那些吹嘘拍马的人是如何吹嘘魏忠贤的。看着看着，便看到张好古送的对子，猛一看，便觉字意深沉，话里有话。仔细再一读，信王聪明绝顶，立时会意。忍不住“扑哧”一笑，回首看了眼身后临席的周起元，对周起元附耳道：“那副字你可曾看到？”
周起元道：“此乃翰林学士张好古送的对子。”
信王大吃一惊道：“是他？嘿，真看不出，他跟我等竟是同道中人。”忍不住看了眼陪在魏忠贤下首显位的张好古，见他奴颜卑骨不住奉承魏忠贤。信王心道，嗯，忍辱负重方是大丈夫所为。不
对张好古一改以往印象，好感骤增。魏忠贤虽表面上跟张好古等人说笑，眼光却一刻也未离开他这个眼中钉。魏忠贤心道，你这黄
小子，今晚便是你的葬身之地。一打眼，看到信王身后寸步不离的护卫，计上心来，笑道：“信王爷啊，这怡生园乃是皇家林园，保卫何等森严？别说刺客，就是鸟雀也飞不进来。”旁边睿王乃是魏忠贤一
，按辈份还是信王的旁支叔叔。笑道：“我说贤侄子呀，整
护卫不离身，在自己家里用得着这样吗？”虽然都姓朱，但却不一条心，利益使然。信王看了看身后的护卫笑道：“小王这是习惯了。别说在此饮酒，就是睡觉时，他们也站在
前。否则，有个苍蝇蚊子什么的飞进来，叮上一口，小王这孱弱的身子骨可是万万吃不消的。”魏孤行道：“王爷在此喝酒，总也得让下人们吃点，好回去继续给你守
，来人那，带这几位护卫下去用餐。”魏府下人急忙来请，不料那几名护卫纹丝不动，如同泥塑。信王笑道：“小王也没办法，他们只听从一个人的命令，就是小王也不能使唤。”
同桌众人哪见过这等稀奇事，啧啧称奇。也都明白为什么信王跟就魏忠贤作对这么多年，却一直相安无事。
魏忠贤心中有计较，也不相强。于是，觥胱
错，与众人开始痛饮。因为信王在此，阿谀奉承之词却少了许多。许多人不得不顾及这位年轻有为的王爷，他毕竟跟当今皇帝一母同胞，魏忠贤再厉害也只是皇上的家臣，跟人家亲哥俩还差那么一腿。但有些知道魏忠贤心怀大事的人就不顾及信王了。他们审时度势，知道魏家已经控制了大明的精锐部队。大明山河乾坤在一夕间颠倒那是很简单的事情了。他们因此不再卖姓朱的帐，全力做魏姓的走狗。再说，很多姓朱的不也都在出卖自己祖宗，甘做魏犬吗？
酒宴喝了少许，下人高声报道：“西域金冶子前来道贺。”
魏忠贤站起，大声道：“这金冶子是何人哪？老夫怎地从未听过。”
这时，身边的魏孤行道：“启禀义父，孩儿倒是听说过，此人乃是西域一带的武学宗师，游历天下，挑战各处高手，至今无人能敌。”
人群爆发出一阵惊呼：“真有这么厉害吗？”
魏忠贤道：“可是老夫又不会武功，他来此地干什么呀？不见，不见。”
睿王笑道：“不见不好吧？让外夷说我大明不懂礼数岂不是有损国体？他虽武艺高强，但我们这里也是高手如云吗？”说罢，斜眼看了眼信王。
信王哪里知道他们葫芦里卖的什么葯。再说年轻气盛，身边又有绝顶高手从未败过。一时
起了童心，跃跃试。闻言道：“小王亦认为该见。”魏忠贤正和心意，心道，这可是你要见的，待会出了什么事，也与老夫无关。
道：“既然如此，来人那，请他进来。”不一时，下人引领金冶子三人进来。来至主席旁边，魏忠贤站起拱手道：“阁下想必是金冶子老先生，请坐，请坐。”主席坐不开三人，下人在主席加了把椅子让金冶子坐。白希珍和恶罗汉在周起元一桌坐下。
金冶子他们实则早已进来，在园内屋中小憩。魏忠贤为了憋清关系，故意装出一副不认识的模样。金冶子得他授意，一言不发，面容倨傲地端坐在席上。睿王首先端酒敬道：“这位老先生，与本王初次相会，来，你我共饮一杯。”
金冶子冷冷洒了他一眼，并未答话。在他眼里，睿王只是个锦衣玉食的无能矮胖子，眼皮一耷拉，并未理会睿王。睿王贵为王爷，端酒窘在哪里，骑虎难下，好生尴尬。魏忠贤早知此老脾
，急忙圆场道：“哎，老夫忘了介绍，这位是睿王，这位是福王，这位是淮王，…这位是老夫的义子，也是东厂督主魏孤行。”说到此，金冶子眼皮始一翻，眼睛灼灼地盯着魏孤行。实际上他们刚刚共乘一象进得城，但金冶子以为魏孤行只是个领兵打仗的元帅，碰到白希珍一说，方知他是谷昭嘴里的顶尖高手之一。金冶子大为出乎意料，心想，从外观上根本查觉不出魏孤行有多大道行，难道此子年纪轻轻便懂得如何藏神敛气？不可能，师兄无忧子在五十岁才悟通藏神练气之法，而自己更是在六十岁时才完全掌握。这个魏孤行年纪不过四十无论如何也不可能。他哪料到，魏孤行实乃是古今少有的武学奇葩。但听老婆子一说，亦有心与魏孤行试试身手。因此，魏忠贤介绍到这里，勾起了金冶子旺盛的斗志。此老老而弥坚，越老越好动。魏孤行与金冶子目光相接，从对方灼灼的眸子里，已然看出金冶子挑衅的意思。但魏孤行心机何等深沉，急忙将眼光挪开，头微微低下。这一举动，分明是向金冶子示弱。金冶子不
有些失望，但自大的心理继续统治着身心。
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