第一章
穿着一身
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红衣裳的古小月,嘴里哼着小调,踩着轻快的步伐,一派轻松愉快地走在夜晚的街道上。
她刚离开王家的喜筵,那山珍海味吃得她心满意足不说,最让她心花怒放的莫过于现在揣在她怀里的,绣花荷包里的金子了。
她伸手到怀里珍惜地摸着那袋沉甸甸的荷包,眉眼带笑地窃笑了两声。
“嘿嘿!这大户人家出手就是不一样,红包给得还真是阔气,要是每次都能碰上这种大客人,那揽起钱来就简单多了。”
古小月,今年十六岁,她的行业是媒婆,也就是专门撮合旷男怨女的工作。
一般而言,媒婆大多是街坊邻居中擅长东家长西家短的年长妇女所担任,偏偏古小月是一个特别的例外,明明是花样年华、清纯娇甜的粉黛俏佳人,却是专司拉红线的媒人婆。
追
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究柢,这得说到古家的传统。下知道从哪一代开始,古家的女人便以担任媒人婆为生,一代传一代至今,倒也为古家赢来了“良缘之家”的美名。
本以为这样的美名能代代持续下去,可是事与愿违,问题就出在古小月的曾祖母身上。
古家媒婆的工作只传女不传男,何况也从没听说过有男子担任媒婆,偏不巧,古小月的曾祖母就只生了一个男孩,也就是古小月的祖父,更加不巧的是,古小月的祖父同样的也只生她父亲一个子嗣。
这下可糟了,良缘之家的媒婆工作连续中断了两代,急坏了古小月的曾祖母。
她拚了命的四处烧香求神,才好不容易盼到宝贝曾孙女的诞生,终于后继有人,她也稍微能放心些。
古小月长到十二岁后,曾祖母便迫不及待地把她带在身边,跟着她四处为人说媒,找到机会便灌输她如何成为一个好媒婆的技巧,要她好好学习,巴不得她能立即接下她的衣钵。
她之所以会如此心急,是因为她年事已高,就怕自己哪一天会两眼一瞪,到苏州卖鸭蛋去,若真如此,良缘之家的名号岂不是就这么断送在她手里?
因此,也不管古小月究竟懂不懂、
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收了多少,她是尽心尽力的倾囊相授,希望曾孙女早
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独当一面。
在古小月十五岁那年,曾祖母担心的事终于发生,过完七十大寿后没多久,她老人家便撒手西归。
就这样,学艺不
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的古小月有样学样地继承了曾祖母媒人的衣钵,开始了她的媒婆生涯。
也不知道是她注定了要吃这行饭还是“家学渊源”所致,虽然她年纪轻,对于为人说媒还处于摸索阶段,却也瞎打误撞地凑成了几桩姻缘。这情况让她士气大振,不
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佩服起自己的资质来,天真地认定自己是不可多得的媒婆人才。
就以今天这桩婚事来说,她只不过是常常往李家找李姑娘串门子,然后再不厌其烦地赖在王家不肯走,就这样,也凑合了两家的婚事,并且在婚宴上相当风光地坐在主桌接受众人的称赞,直说她这条红线牵得好。
想起今晚的风光,古小月的小脑袋瓜不
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又开始运转了,她计画着下一回要将哪家的千金与哪家的公子配成对,一想到亲事做成之后,荷包又会有沉甸甸的银两,她的嘴角忍不住直往上扬。
“哈哈哈!”她
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不住喜悦之情,于是仰天狂笑三声。
她实在爱极了这份差事,只要要要嘴皮子就有红包可以拿,也难怪曾
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会这么热中。
由于古小月太过于沉醉在自我的喜乐中,
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没有注意到有一辆马车正逐渐往她的方向前进,也忽略了她正走在街道中央,只是一个劲的傻笑着。
眼看着那辆马车极有可能撞上她,是车夫很快的发现古小月的身影,赶紧勒住缰绳,迫使马匹停下来,这才使得她逃过了一劫。
马匹扬蹄嘶鸣,在静谧的夜里格外引人心惊。
“啊——”古小月吓得跌坐在地上,尖锐的惊叫出声。
虽然没让马匹
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头撞上,但高大壮硕的马匹就这么突如其来地耸立在她面前,还不停从鼻孔里
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出热气,胆小的她还是吓得花容失
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。
待心神稍稍恢复之后,她忍不住对车夫破口大骂。“喂!你这人是怎么驾车的?你的马车差点儿撞上我了。”
“抱歉!你没事吧?”车夫连忙低头赔下是,上下端详着她,心想幸好没把好好的一个姑娘给撞伤。
“没事?”古小月得理不饶人,拉高嗓门质问“如果没事,我会喜爱坐在地上下起来吗?”
她
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起衣袖,让对方看清她方才跌倒时擦破皮的手肘。“你看!我
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这么多血,痛死我了!”为了报复方才所受的惊吓,她故意说得极其夸张,其实不过是轻微的擦伤罢了。“还好是伤在手肘,如果是伤在脸蛋,我看你怎么赔。”
车夫暗地里思忖着,他不会是碰上个故意制造意外,进而狮子大开口索求消灾费的女贼子吧?
“小姑娘,吓到你真是对不住,可是…”
“可是什么?”
“可是你也有不对啊,是你自个儿挡在路中央仰天大笑,像个…”剩下的话,他在古小月犀利的瞪视下
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回肚里,直觉告诉他,这个小姑娘不好惹。
“阿福,外头发生什么事?”一道沉稳冷静的声音自马车里传出。
“回爷的话,咱们的马车不小心将一位姑娘吓得跌坐在地,不过…”接下来,车夫刻意将音量
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低,说给马车内的人听。“我怀疑对方是故意藉此敛财。”
“哦?”车帘掀了开来,一位面如冠玉的俊逸男子
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出脸来。
他微微挑起眉,略显烦躁,然而这样的情绪稍纵即逝,下一瞬间,他已翩翩地走下马车,沉稳自若地走到古小月面前,朝仍坐在地上的她伸出手。
“小姑娘,你还好吧?”
古小月正低着头审视手肘擦伤,没好气地回应道:“血光之灾耶!怎么可能会好?”
语毕,她正抬起头来打算给眼前的男子一个大白眼,忽地被他深邃若海的眸光给定住,心莫名地漏跳了节拍,原本打算瞪人的凌厉眼眸也瞬间愕然大睁,像见着什么神奇罕见的景象。
她
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不住傻愣愣地盯着站在她面前的男子猛瞧,心中发出惊叹。
天啊!好…好俊的男子!
她古小月虽然称下上阅人无数,但毕竟做的是媒婆这一行,看过的男子比起一般养在深闺里的女子不知多上多少倍,怎么她就从来不曾见过如此俊逸绝伦的男子呢?那冠玉俊颜、飘逸卓然的气质、柔魅似魔的眼神,使得他看来像是耸立在黑暗中的神只。
极品!真是极品啊!
古小月的眼神渐渐变得呆滞,嘴角缓缓勾起一抹类似痴呆的笑容,小脑袋瓜里浮现一个美好的计画。
“姑娘?”殷华困扰地皱起了眉头。
他本来想扶起对方,再用些银子将她打发,因为现在他有急事赶着去处理,没空理会这看似清纯无
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的小姑娘究竟是否存心拦路敛财,只是现下看来,事情似乎比他所预想的更为麻烦。
这小姑娘看来不止是拦路敛财这么简单,她的脑子似乎有点问题。
也罢,他真的不想浪费时间,如果花点银子可以解决问题的话,那么,他不在乎破点小财。
“小姑娘…”
他伸手入怀,正打算掏出几锭银子时,没想到对方居然毫不顾虑男女之别,站起身猛地拉住他的手腕。
“你?”他鲜少有受惊吓的时候,这小丫头却有本事教他惊诧,瞧她紧拉住他不放,活像他欠她钱不还似的。
古小月眨巴着晶亮的双眸,贪婪地盯着眼前俊美男子的轮廓。
“你…你…”她兴奋得都结巴了。
“如何?”这丫头不会是被疾奔的马车给吓傻了吧?
“你好,我名叫古小月,请问你成亲了没?叫啥名字?今年多大年纪?家住哪儿?有没有特别喜爱哪一类型的姑娘?高的?矮的?胖的?瘦的?”
古小月一古脑儿地提出问题,同时思索着哪家的姑娘配得上这位条件极佳的公子。
他不得不再一次敬佩这丫头的本事,居然能连着让他吃惊两次。她是怎么着,想嫁人想疯了吗?否则怎么会如此下知羞
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,堂而皇之地打探他?
“怎么样?”她攀住他手臂的小手猛摇着。“到底成亲了没?”
殷华再次皱了皱眉,盘算着是否要甩开这个莫名其妙的小丫头。
“爷?要不要我出手?”一旁的阿福见状,贴近了殷华的身边低语,等着主子下令。
殷华摆了摆手,示意他退下。这丫头虽然令他感到困扰,但还不至于需要对她动
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。
再次面对她,他的薄
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勾起了一抹似有若无的微笑。“我成亲与否,对你而言真这么重要?”
“嗯!重要,非常重要!”古小月点头如捣蒜。
事关她的荷包问题,当然重要了!仔细回想,楚家的闺女不正是喜爱这一类型的男子吗?要是能将他们俩凑成对,嘿嘿!那富甲一方的楚老爷给的红包肯定不会少。
这丫头的反应让他发噱,他知道自己的女人缘极好,却不知自己能让一个女孩儿家不顾礼教,既直接且热情地打探他的婚事。
“如果…我已经成亲了呢?”他
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不住想逗弄她。
“什么?”古小月的尖叫声震天价响,她脚步踉舱了一下,险些站不稳。“你…你成亲了?”语气中满是掩不住的失望情绪。
完了,她梦寐以求的大红包没了,教她如何不失望?
咦,对了!古小月?S地心生一计。
“这位爷,不晓得你有没有纳妾的打算?”
她的表情谄媚至极,只要他一回答“是”她便能马上变出几十个姑娘家任君挑选。
“纳妾?”殷华忍不住挑眉哼笑,眼里带着些许讥讽。“如果是你的话,那大可不必了。”
“我?不是啦!你误会了…等等,你刚刚说什么?”
理解了对方话中的讥讽之后,古小月?S地杏眼圆瞠,脸在一瞬间涨成了猪肝
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,一副怒气冲天的模样。
殷华冷冷地嗤笑了两声,掏出几锭银子
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在她的手心里,随后拂袖跨上马车。
“小娃儿,这些银子拿去买糖葫芦吃吧!你现在就谈婚事,不嫌太早了吗?”他在放下车帘前还不忘调侃她一番。
“喂!你说什么?”怒火攻心,她被气得完全不顾女孩家该有的矜持,
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起裙摆,跟在马车后头跑着,准备破口大骂。
“你这个姓…”一开口,她才惊觉自己连对方叫啥名字都不知道。
“我姓殷,单名华字。”他含笑的声音从马车里传出。
“姓殷的,你别把人看扁了,我今年已经十六岁了。”真过分,居然敢笑她年纪小,她是长得娇小些没错,可是也早已不是小娃儿了啊!
“是吗?那我祝你早
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找到好婆家。”
话说完,马车已经驶离古小月的视线之外。
然而古小月的怒气并没有因此消逝,咽不下这口气,她对自己暗许,一定要做成殷华的亲事,否则她就不姓古!
气冲冲地拦了辆马车,古小月吩咐车夫尾随在殷华的马车之后。看着好了,她可从来不是会轻易放弃的人。
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马车行进一段时间后,前头驾车的阿福仍不时听见车里传出低沉的闷笑声。这可让他惊讶,在爷身边服侍这么久了,他鲜少看见爷如此开心。
“爷,你…还好吧?”
“没事。”
“可…可是,你在笑耶。”
“那又如何?”他是在笑没错,值得这么大惊小怪吗?
“是因为方才那位姑娘吧?她似乎给您带来了好心情。”
“阿福。”帘后的声音?S地收敛。
“爷有何吩咐?”
“你似乎变得多嘴了,不用赶路了吗?”
“小的不敢。”阿福赶紧噤声,乖乖地挥着马鞭赶路。他是聪明人,清楚地知道爷的脾气,此时还是少开口为妙。
马车载着殷华来到城里最有名气的青楼,春风楼。
殷华才一跨下马车,春风楼的老鸨风大娘便赶紧
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上前,两人低声交谈了几句之后,便相偕进入春风楼里。
尾随在殷华的车后赶至的古小月,不屑地看着他俩的背影摇头。
“啧!原来他是个会上青楼的男人,我还以为他很特别哩!”她失望地低喃,对殷华的印象打了个折扣。
“姑娘。”一旁的车夫出声提醒她。“这地方是男人来的,你…恐怕不太适合。”
她也知道这地方不适合她来啊!可是,要她就这么放弃,她说什么也不甘心。
给了车夫车钱,打发他走之后,古小月那不服输的个性促使她决定来个守株待兔。
哼,她就不信等不到人。
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殷华一进入春风楼,便马上被风大娘带到位于阁楼的仓库里。
这仓库是春风楼拿来储存干粮的,然而此刻仓库里除了满是干粮外,还多了一对男女,其中男子的肩膀包裹着沾有血迹的布。
“殷爷?”面容秀丽出尘的女子一见到来者,不
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满脸错愕,无助的双眸中闪着求饶的神情。
“绫儿,你可知道你在做什么?”殷华瞟了躺在地上的男子一眼,冷冷的口吻不带任何情绪地问。
名唤绫儿的女子红
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轻轻地颤抖着“我知道…”
话语方休,她便对着他双膝跪地。
“绫儿,别对他下跪。”
受了伤的男子见状,忿忿地看着殷华,并且吃力地拉扯着绫儿的衣袖,阻止她这么做。
绫儿依旧跪着,挨近男子的身边轻声细语“你不懂,现在除了殷爷之外,没有人能救得了你。”
“就算如此,我也不要你为了我向别人下跪,快起来。”男子想拉起她,但是受了伤的手臂却让他使不上力。
“不。”绫儿阻止他的动作,执意向殷华求救。
她看向殷华,求道:“殷爷,我求你放他一条生路,他并非作
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犯科之人,请你让他暂时留在春风楼养伤。”
殷华浓密的剑眉挑起。“不是作
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犯科之人?但却是官府
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缉拿归案的对象——董少甫,而且,赏金还是一千万两。”
“殷爷!”绫儿倒
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一口气,朱
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诧异地轻启。她没料到殷华一眼便看出少甫的身分。
“你可知道,你这样任
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而为,会替春风楼惹来多少祸端?你又知不知道,如果我将他交给官府,会替春风楼赚进多少好处?”殷华说话时神情疏离,一副极有可能将他们两人出卖的冷血模样。
“殷爷,绫儿求你高抬贵手,你要我做什么我都愿意!”绫儿着急地哀求着,直对他磕头。
他摆了摆手,示意她停止磕头的动作。
“你什么都愿意做?”
“是的!绫儿可以拿出所有的积蓄、客人赠与的珠宝首饰,往后绫儿甚至可以为春风楼做牛做马,不取任何报酬。”
“不够!”殷华无情地否定了她的提议。
“那…”绫儿无助地轻咬着下
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。“殷爷的意思是?”
“你就只能牺牲到这样的地步而已?看来你们俩的感情似乎不是
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深厚的嘛!想想看,什么是你最珍贵的?用那样东西来
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换,我或许可以网开一面。”殷华
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肆地盯着绫儿略显苍白的脸瞧,阴冷之情尽显无遗。
“我…”犹豫片刻,绫儿终于下定决心,把心一横。“绫儿愿意无怨无悔地服侍殷爷。”
此话一出,立即引来董少甫的厉声咆哮“绫儿!你疯了吗?我不准,别求他!”董少甫瞠目瞪着殷华,他要是真要绫儿这么做,他便会跟他拚命。
殷华轻蔑地掀了掀薄
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,
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出似笑非笑的神情。
“绫儿,你待在春风楼不是一天、两天了,你应该知道,春风楼最不缺的就是女人…”
“听见了没?绫儿,别求这种冷血无情之人,我们不需要靠他,我一样能带你离开这个地方。”董少甫将绫儿揽到身后护着,气
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吁吁地捍卫着他的女人,然而,失血过多使得他的脸色已经开始泛白,体力也快不支。
“是吗?”殷华冷笑看着他。“你真是不自量力。”
语毕,他一个箭步上前,快如疾风的速度让人
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来不及眨眼,下一瞬间,董少甫的咽喉已被殷华以两指扣住。
“殷爷,不要啊!”绫儿在一旁失声惊叫。
“就凭这点功夫,你也想将绫儿带走吗?你都已经自身难保了。”
“你…乘人之危…”
“随你怎么说,总之你们俩都落在我手里,要走的话嘛,也不是不可以,不过有条件。”
绫儿着急的哭喊着“殷爷,不管是什么条件我都答应,求求你放过少甫吧!”
“我可以保你不死,甚至可以让你们俩躲过官兵安然出城,但是条件是你们俩都必须签下卖身契,
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后无条件替春风楼卖命,也就是说…”殷华沉冷的双眸盯着绫儿和董少甫。“你们各欠我一条命,我随时想取回,你们都不可有意见。”
“殷爷,谢谢你!”明明是被恐吓,但绫儿却激动地频磕头。凭她对殷爷的了解,她知道这表示她和少甫的安全无虞了。
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将事情处理完之后,殷华走出阁楼,风大娘赶紧命人奉上热茶,就怕他渴了。
“你哟!”风大娘在殷华啜了一口茶之后,又好气又好笑地看着他摇头。
“如何?”殷华挑眉睨着她-
“你的老毛病又犯了。”
“我有什么老毛病?”
“心、肠、软!”风大娘斩钉截铁地道。“真是怪了,明明是冷漠无情的外表,怎么会如此软心肠呢?”
“我哪有?”殷华依旧低头啜饮热茶,
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否认她的话。
“没有?那你轻易放了绫儿之事又怎么说?”
“我可没轻易放过他们,是有条件的。”
“谁不知道你所立下的条件根本只是个幌子,你
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不是那种会向人索讨人情的人。”
殷华支手撑额,有点儿哭笑不得地看着她。“你又知道了?”
“我当然知道。”风大娘得意地仰高下巴。“别忘了,你可是我一手带大的,你
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股一翘,要拉什么屎我都一清二楚。”
“
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娘——”殷华无奈地翻了个白眼。“你怎么又提这件事。”
“至少是事实。”风大娘一脸骄傲地说。
原来,殷华是某位大官的妾室所生之子,她在生下殷华之后不久便过世了,因此而受父亲冷落遗忘的殷华,一直以来都是由
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娘风大娘照顾。
前些年,大官病逝时,殷华分得少部分的家产,
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于行商的他利用这笔钱做生意,赚了点钱后,便出资开了这间春风楼当起幕后当家,而台面上则是由风大娘掌管,为的也是让她打发闲暇时间。
这件事没有多少人知道,一般人大多以为风大娘便是当家,鲜少有人知道其实还有个幕后金主。
“是!好
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娘,你就别再损我了。”殷华难得
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出毫下掩饰的笑容,也只有在风大娘面前,他能如此不虚伪。
“好!不损就不损。现在已经晚了,你要留下来过夜吗?还是要赶回去?”
春风楼有一间极其隐密的房间,能完全隔绝外头嘈杂喧闹的声音,那是专门为殷华所设的,为的是让他偶尔来春风楼时能有个休息的地方。
殷华略微思索了半晌,苦笑着摇了摇头。
“因为
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雪?”风大娘猜测地问。
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雪是春风楼的红牌之一,妖
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婀娜的她是众多寻芳客心目中的完美尤物,偏偏她独独钟情殷华,只要让她知道殷华出现在春风楼里,那么她肯定会丢下客人,非
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着他不可,这让他大感吃不消,因为对于
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雪,他可是一点兴趣也没有。
殷华点点头。“我怕半夜里被人偷袭。”
“那好吧,既然要离开就快点,省得
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雪那丫头又
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上来。”
风大娘领着殷华往大门口走去。
将他送至春风楼外,她疼惜地握着他的手,叹道:“有空就多来看看
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娘,别好几个月才出现一次,
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娘会惦着你的,还有啊!自己的身子要照顾好,下回我会炖一盅乌骨
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给你补一补。”
“知道了,
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娘,你快进去吧。”
一直在春风楼外头痴等的古小月,一见殷华出现,原本已经快要闭上的双眼瞬间睁大,那晶亮的眸子彷佛见着猎物似的。
由于距离过远听不见他们的说话声,她只能仔细地观察殷华与风大娘之间的举动。
目睹风大娘亲昵地牵着殷华的手,古小月不
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一阵哆嗦。
直觉告诉她,这两人之间的关系似乎亲密得不寻常,她很难不将殷华与对方想象成刚结束“买卖”的一对男女。
这样的猜想让她对殷华失望到了极点。来青楼寻
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也就罢了,想不到还专挑风韵犹存的老鸨!
“唉!”古小月低头叹了口气,她终于明白什么叫人不可貌相,看来,殷华不是一个值得她费心牵红线的男子。
目送着殷华坐马车离去后,她也准备离开,但不知怎么地,她总觉得心头有那么一点不甘心,没理由她会看错人啊!也没理由她在这儿瞎等一晚等到的是这样的结果!
于是,古小月发挥她那身为媒人婆不可欠缺的
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婆个性,找上春风楼门口招呼客人的
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公问清楚。
这一问她才知道,原来殷华并非春风楼的常客,他偶尔才会出现一次,只是每次出现都是风大娘亲自接待,而殷华也似乎对春风楼里其它的姑娘不感兴趣,从不要风大娘以外的姑娘服侍。
这个结果让古小月更加证实她的猜测,她决定了,她一定要拯救殷华
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离这种不正常的恋母之情,而最好的方法就是替他寻觅一个好姑娘家,而这个任务非她这个超级媒人婆不可。
古小月在心里暗忖,拯救殷华是她的责任,是身为首屈一指的媒人婆不可放弃的挑战!
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