周梅生仰头凝望眼前这幢
巧的两层楼花园别墅。这就是他的家吗？白色石洗的外观，以及一座小小的修剪得十分整齐的花园，没有她想像中的贵气华丽，多了几分闲适自在的气息。
“你住在这里？”
“不，我通常住在城里的公寓。"艾哈特微微一笑，"有时候周末会过来这里，这里安静些，也不会有人打扰。”
“这是你度假的地方？"周梅生轻扬嘴角，"我还以为侯爵都会住在城堡里。”
艾略特望向她，惊异地发现这是自己第一次见到周梅生的微笑，而她微笑时，
边弯起的完美弧度，以及颊边微凹的小涡，竟让他的心一阵绞紧。她的微笑没变，还是从前梅儿牵引人心的甜美。
她的微笑没变，只是这样一个小小的发现，就让艾略特的心情整个飞扬起来。
“温莎家确实拥有几座城堡，事实上我的父母就住在其中一座，位于邻近奥斯丁行星的一颗小行星上。”
“那么远？那你们岂不是很难得见面？”
“这对我倒不是一个坏消忌呢。"艾略特为她提起行李，领她进屋。"与其每次见面都听他们唠叨身为温莎家独子的责任，还不如偶尔用卫星影像电话问候来得自在。”
“温莎家独子的责任？"她忍不住好奇，"那是什么？”
艾略特翻翻白眼，"还不就是快点娶个漂亮的老婆进门，生几个孩子好传宗接代那回事。”
周梅生噗嗤一笑，"那很难吗？”她瞥向他，眸中第一次闪着调度的光芒。
“什么？
“娶
生子啊。你不可能做不到吧？凭你这般相貌与家世，应该有不少情人吧？”“情人嘛，自然曾经有过许多，但是想共度一生的只有一个。”
“是吗？”周梅生奇怪自己心为何一阵莫名的刺痛，"既然如此，为何不干脆娶她进门，也好了确你父母的心愿。”
“因为我前几天才刚刚和她相遇，还来不及介绍给我父母。”
“咦？"她扬起眼帘，在与他富含深意的眸光相遇后忽然明白了，娇美的脸颊亦迅速染上红晕。她别转眼眸，借着打量屋内装演，掩饰自己发烫的脸颊。
“这阵子你就暂时住在我这里吧。只有几个朋友知道我这里的住处，那些记者们大概一时也找不上这儿来…另外，"他指了指落地窗外，"路易也派了几个调查局的警官在这附近站岗，名义上是监视嫌犯，不过往好处想，他们也有阻挡那些记者们的功效吧。”
周梅生没答腔，瞥了窗外一眼，神情若有所思。
“这是你的房间。"艾略特将她带上二楼位于走廊最尽头的卧房，"这里只有我们尔会来度假，所以没有请佣人，只有机器人负责打扫而且。如果你不习惯的话…”
“不，这样就好，我想我并不是个连穿件衣服都要人帮忙的千金小组。”
“我想也是。"他微笑。就算从前有满宫侍女大可供使唤，梅儿也是几乎什么事都自己来。她一向就不是个骄纵的千金小组。
周梅生微微-笑，望向窗外，临窗不远处有几株枝叶光秃的树木，更远处有几则正结着挑红的果实。
“那是梅。"她怔怔望着临窗那几株枝于苍劲的材木，"你也爱梅？”
“严格说来，我个人对梅并没有多大感觉。”
“那么为什么选择种梅？”
“因为我知道某人爱梅。"艾略若著有深意。
周梅生回眸望他。他说的某人难道是她？不可能吧。
“只可惜靖城现在不是冬天，过了十月花开的时候，整座院落不被点缀得缤纷多采，香气也会在空气中暗暗浮动。"他微笑着，"梅花这东西也怪，越是冰天雪地开得越好，
暖时反而谢了。”“我就爱它这到我行我素的脾气。"她喃喃地说。
“你记得自己爱梅？”
她恍然一惊，愣了好久，"是啊，我记得。”
“至少你不是所有事全忘了。”他的语气透
着欣慰，停了数秒，"需要我协助你整理行李吗？”“不用了。”她迅速应道，接着抬头望他，"如果你不介意的话——”
艾略特明白她的意思，点点头，"你休息吧，我先下楼。”
语毕。他转身离开，顺手替她关上房门。
她一件件整理着。这些东西都是艾略特昨天前去她从前居住的军官宿舍替她收拾的，她合起一技金属梅花，怔望两秒，刚才她差点因为爱梅而
底了。她缓缓旋开花茎的部分，一个小小的立体影像随着她的动作悄然翩立于花蕊。
那是她，穿着银黑相间的军服，右手平举行着军礼，眼哞坚定地注视着前方。除了这张立体相片，收在这箱行李的还有她全部的衣服，都是
袋，没有一件飘逸动人的裙子，没有任何女
化衣饰。“为什么你竟连支
膏也没有？"在来这的路上，艾略特这样问她。她不晓得，她一向厌恶那些能展现女
柔媚的化妆品。从小到大，她甚至不记得自己曾在任何场合穿过裙子。是的，她记得自己的童年，记得她痴爱梅，记得她之所以前来奥斯丁行星的目的，甚至记得那她为什么潜入贺府，但最关键的部分忘了。她忘了潜入之后发现了什么事，忘了自己为什么会中
昏
，甚至不记得自己见过任何小女孩。那的一切保掩在重重黑雾之后，她完全无法认清。所有的一切她都记得，唯独忘了那的一切。有任何人会相信这种事吗？他会相信这种事吗？
她想不起那究竟发生了什么事？她真的开
杀了人吗？或许。但伤害一个只有五岁的小女孩？她真的会做出这般毫无人的事吗？她不相信。但她无法证明她的清白。可是他信任她，毫无条件、全心全意地信任。
他怎能如此笃定，就连她自己也无法全然相信自己。
她知道自己该离开这个男人远远地，她的第六感不晓得警告她多少次，但他却是她在莫名的黑雾中，醒来第一个听到的声音，第一个见到的人。当时，他毫无隐瞒的如释重负震撼了她。这个男人关心她，真的关心！他愿意帮助她。但她能够告诉他所有的真相吗？
假装失去所有的记忆是她所能想到唯一可以暂时
离这困境的办法，从小在组织所受的训练，也让她轻易地通过脑电波检查。但她无助地发觉，一旦开始假装，现实与谎言往往无法明确地分别了。现在的她常常有一种强烈的感觉，除了那晚的记忆，她似乎还遗落了一大段其他的记忆。在她脑海里历历描绘的真是她二十五年来的生活点滴吗？她究竟是谁，真是她所以为的那个周梅生吗？或者这一切都是在他脑瘀血后，她自己所创造出来的回忆。
她记得的她是真正的她吗？或者他遗忘的才是真的她？
脑子开始毫无预备的剧烈
痛起来。她紧紧抱着头，克制着想要高声呻
的冲动。艾略特感到一阵心痛。
到我身边来，诚介，到我身边来。
是梅儿，她在呼唤他，轻柔的呼喊却载满了沉痛与哀伤。
他立刻奔上二楼，等不及敲门便直冲进周梅生的房间。
他担心地望着她蜷缩在
上的纤弱身影，"梅儿，你怎么了？”周梅生偏过头，勉强扯了扯瞩角，笑得既迷茫又微弱，"头有点痛。”
艾略特靠近她，坚定地拥住她的肩膀，语气忍不住
出焦心的责怪，"我不是说过了吗？别勉强自己去想起什么，该想起来的总有一天会想起来的。”“我已经好多。"她放下抱住头的双手，语声像新出世的猫眯一般细微。
“真的吗？”艾略特转过她的头，审视地因汗而微
的脸庞，也看着他，灰篮美眸氤氲着迷茫。他不知道自己怎么了，待察觉时，发烫的双已印上她的。但她柔润的瓣如此甜美，让他一旦品尝就会不得放开。终于，他离开她的
。而周梅生只是怔怔望着他恍若午后洒落一地金色阳光的灿烂眼眸，那样的阳光仿佛对她施了咒语般，让她动弹不得。
“怎么了？”
“不，没事。"她回过神来，觉自己还依偎在这男人怀中，急忙推他，身体亦不自觉地向
的另一边动。那是她的初吻，她竟将她的初吻给了一个她一直认为该躲他躲得远远的男人！为什么在她的理智着告自己与他保持距离的同时，她恍若不由自主般一步步更加靠近他了呢？
“你不喜爱？”
“不喜爱？”
“刚刚那个吻。"他解释。
她几乎跳下
，"我宁可不要讨论那个。”“为什么？它令你失望？”
失望？它让她心魂俱醉，让她完全失去了理性，让她恍若中了
般动弹不得，只能痴痴由他摆布。她——她不由自主地想起那夜她偷窥的一幕。
她咬住
，默然不语。他轻声叹息，转了话题，"肚子饿了吗？要不要吃点东西？”
她却毫无回应，好半晌，才出声问道：“哎略特，你真的相信我没有杀人吗？”
“我相信。”
“可是我一点也记不得了，如果我真的杀了人呢？”
“你不会的。”
“如果我真的杀了人，或者，"她倔强地继续追问：“如果真是我伤了你那个朋友的女儿怎么办？”
“信我，你不会的。"文略特依旧是这么一句。
“如果真的是呢？”她绝望地说，"就算是假设
的问题好了，请你回答我。”“我会为你辩护到底，一定还你清白。”
他真的对她的清白具有如此的信心？
“可是艾略特，难道你不怀疑，为什么我半夜要到军务尚书府去吗？我会在那种时候出现在那里，一定别有用心。或许那个管家就是为了阻止我——”
“我当然明白你会到贺家一定别有目的，我也猜得到那大概不会是令人愉悦的目的。”
他抿紧后，表情严肃，"但是梅儿，无论你是抱着什么目的去那里，你绝不会是为了达成目的不择任何手段的人，尤其是杀人。”
“你有那么了解我？"她迟疑地问。
“比任何人都了解你。”
她忽然仰头凝望他。她是不是真忘了什么重要的过往了？如果这个男人真有他声称的那么了解她，她就不该只有见过他几次面的印象而已。
她真的是最近才第一次与他相遇的吗？
靖城近郊贺府
“天蓝，我的小宝贝，她还好吧？”纪熏然一进门，便慌然直奔，完全不见平定身为奥斯丁行星联盟第一位女将军的镇静威严。
此刻的她只是一个普通的女人，一个为担心爱女安危，已有好几天茶饭不思的母亲。
“没事的。"今井夕颜在她差点绊倒在女儿房前时及时稳住她，"她刚刚睡着了。”
纪熏然奔至女儿
前，她睡颜祥和，细
的脸颊透着玫瑰红，纪熏然将脸颊紧贴住她，轻垂眼帘，仿佛在感觉她的存在，"她的伤——”只伤了倒背，没伤到脊椎，现在已经复原得差不多了。”
她猛然瞪大双眸，"你是说她有可能伤到脊椎？”
“我说她现在已经设事了，冷静点！”
“你教我怎么冷静？"纪熏然虽仍旧激动，音量已放低了许多，"我的家半夜被不明人物闯入，我的女儿差点半身不遂，甚至死于非命！那些在周边执勤的宪兵是怎么一回事？还有保安系统呢？我们用的可是国家级的一
系统呢。竟然这样随随便便就遭人侵入！”“当晚执勤的宪兵已经接受处分了，他们都觉羞辱。"夕颜语气严肃，"但这也表示潜入的人必非普通人物。”
“那个女人——周梅生，我原以为她不过是一名普通的军官而已。"纪熏然蹙眉，"为什么会做出这种事？”
夕颜摇摇头，将她拉出房门，扶她到楼下客厅，为她倒了一杯茶，"我们也不清楚，有关这个女人的真实来历是个谜，她似乎一直是一个人，没有家人亲友，现在她被证实丧失了记忆，一切就更扑朔
离了。”纪燕然饮了一口热茶，激动的情绪逐渐平复下来，"她真的失去记忆？”
“经过脑波扫描确认的，应该是真的。”
“我听说——"纪熏然语气沉缓，"艾略特打算为她辩护？他怎能这么做？那个女人伤了天蓝啊，他一向最疼她的，不是吗？”
“我不知道，熏然．我不知道。"夕须悠然长叹，"乔也问过他，但他什么都不肯说。”
“那个女人——是他的情人？”
夕颜摇头，"他好像刚认识她不久。”
“她长得很美？”
夕颜猛然望向她，"你在暗示他为美
所？”“那么该怎么解释？他们既非亲人，非
识的朋友，他肯下计一切代价为她辩护。"纪熏然黑眸幽深，"我听说他已经解除了宫廷法律顾问的身分？”“是的。”
“听说首都法律咨询中心也宣布他不再是合伙人之一？”
“是的，他等于被逐出事务所了。”
“我还听说现在舆论根本是一而倒地无法谅解他，没有人同情周梅生，更没有人支持他为她辩护。”
“是的。"夕颜垂下眼帘。
“那你告诉我这究竟是怎么一因事？如果不是那女人的美
冲昏头，他不惜放弃大好事业前途为她辩护？”“你无法谅解他，是不是？"夕颜细声问道。
“要我怎么谅解？"纪熏然语气有掩不住的沉痛，"他这种重
轻友的行为要我怎么谅解？你知道吗？星杨在得知这个消息后，比我还痛苦一百倍！他甚至不晓得在回到奥斯丁后，该如何面对那个从军校时期便是至
的好友！艾略特的行为伤害了我，更伤害了他，还间接伤害了天蓝，要我们怎么原谅他？"她深
一口气，眸中已在不知不觉中漾着泪光，"怎么原谅？”“对不起，熏然，真的对不起。"一个低哑的男声响起。
纪熏然骤然转过头，视线落在一个熟悉的男人身影上，他依然如从前一般俊美。但那抹显示在他脸庞的痛苦神情却是她陌生的。
他是艾略特，而他憔悴的模样震动了她。
“是你？”
“是我，我来向你解释。"他幽幽回答道。
“你想来恳求我原谅？"她颤动着语音。
“我不敢奢求。"他语声沙哑，"只求你的了解。”
“了解什么？”
“我并非重
轻友之辈，只是有非这么做不可的理由。”“什么理由？”
艾略特仰起头，深深
了一口长气才望向她，眼神是从未有过坚定，"我爱她。”“只见过那么几次面？”
“有些事情不是时间长短可以决定的，"他沉缓地说，"有些事你以为经过了长久的时间，但它依然历历如新；有些事只发生在短短瞬间，就决定了永恒？”
他说话的神态仿佛透悟了某种难以理解的哲思，纪熏然不懂他真正想说什么，但她却强烈地感受到他语词中的坚定。那不是无奈，不是痛苦，就像他已经看清自己的未来，而他也决定前那个方向前进。那是他躲不了的未来，也是他自己决定的未来。
“我爱她，而且我相信她。"他继续说道；"她不是凶手，更不可能伤害天蓝。”
纪熏然无言，静静地咬着
。“我可以见天蓝一面吗？我想问问她当时的情形。”
“她还在睡。"她机械化地应道。
“我已经醒了，妈妈。"贺天蓝稚
清柔的嗓音在楼梯间响起，"艾略特叔叔想见我吗？”“是的，小宝贝。"艾略特朝她展开双臂，"你好吗？”
贺天蓝翩然投向他怀里，他抱起她，"我很好。”
“现在还病吗？”
“前两天还会痛，现在一点都不痛了。”她柔软的小手环抱他颈项，撒娇般地朝他甜甜一笑。
“我就知道你很勇敢，不愧是军神的女儿。"他点点她娇俏的鼻尖。
“叔叔不是常说幸好我跟爸爸一点都不像吗？”
“说得是啊。”艾略特一副恍然大悟状，
角微微一弯，勾起一个半带嘲弄的微笑，"天蓝才不是像爸爸，是你妈妈，像你老爸那样可就惨了。”“爸爸也很好啊，叔叔不要老是欺负他嘛。"天蓝微微噘起小嘴。
“啊，小公主生气了。”艾略特轻放下她，"对不起，叔叔向你赔罪。”
贺天蓝又是一个甜甜的笑容。
“我可以问她有关那晚的事吗？”艾略特忽然转向正呆呆望着这一切的纪熏然，征求她的同意。
她没有答腔，反倒是小天蓝主动开口，"叔叔要问什么尽管问，天蓝一定乖乖口答。”
“天蓝，"艾略特蹲下身，轻轻为她投去额前一蹭
发，眼眸专注地凝定她，"你还记得你受伤那天晚上发生什么事了吗？记不记得是谁打伤你？”“不知道，"责无益迅速摇头，"他站在我后面，我看不到他是谁。”
“那这个阿姨呢？”艾略特拿出一张平面相片，相片上是穿着军装的周梅生，"你那天晚上有看见她？”
“我在楼梯口看见一个人影，很像是小偷，所以我就偷偷跟在他后面。”
“有没有看见他的长相？”
“没有。”
“他是男的还是女的？有多高？”
“嗯——"贺天蓝侧头想了想，"好像比妈妈高一些。”
艾略特心一沉，周梅生身材是比纪沉然高。
“可是他比爸爸矮，也比叔叔矮，我搞不清楚地是男的还是女的。
“他穿什么样的衣服？”
“黑色的上衣和长
。”正是周梅生那晚的穿着，天蓝看见的人影真是她吗？
“是他打你的吗？”
“好像是。我跑到楼下书房，他忽然不见了，然后就有人从背后打我。”
“有没有看见曾家叔叔？”
“没有。
“你被打的时候有没有发出声音？”
“当然有，很痛耶，叔叔。"贺天蓝哀怨地望着艾略特，他一阵歉疚，急忙伸手
。那么，管家大概是因为听到天蓝的叫喊才跑到书房来看情况，接着就被凶手
杀了。“所以，你没看到那个人的脸，不晓得是不是这个阿姨。”
“对啊。”贺天蓝用力点头，一面审视着照片，"这个阿姨看起来不像坏人。”
艾略特
不住微笑，"谢谢你这么说。"他拥了拥地，然看站起身来。天蓝的证辞不能证明梅儿有罪，但也无法证明她的清白，看来，他也没办法再从她口中多得到一些资料了。
“那个周梅生，"纪熏然忽然开口，"那天晚上不就是穿着全身黑？”
“但也不能证明那就是她，"艾略将毫不动摇，"就算天蓝看到的是她，也不表示袭击他的人就是周梅生。”
纪熏然一声轻笑，笑声带着饥剜的冷意，"你就是不肯相信那个女人有罪，对不对？”
“对。"文略将
紧蹙，"我先告辞了。”“告诉我，"纪熏然轻微的语音留住艾路特的脚步，"如果最后证实那个女人真是凶手，你打算怎么办？”
“她不是。”
“如果是呢？”她提高嗓音。
“她不是。”
“该死的！"纪熏然口气严厉起来，"让我换个方式问吧，如果你最终仍无法证明她的清白，你打算怎么办？你打算怎么对我们这些好朋友
代？”“我亲自登门谢罪。”
纪熏然冷哼一声，"那有什么用？”
“我愿意付出我的一切，甚至我的生命，只求你们原谅。”
“你的命？"纪熏然情绪再次
昂起来，眼泪亦不听话地频频自眼眶垂落，"你以为这是我想要的吗？你以为那是星扬想要的吗？你以为我、我们…"她语不成声，肩膀剧烈颤抖起来，一旁默立良久的夕颜深一口气，悄悄自身后拥住她。艾略特闭了闭眼，不敢回头艺她。"对不起，这是我唯一能做的。”
“那就请你以后别上这儿来。"她语气忽然平静下来，"就当你没了我们两个朋友吧，你尽管安心替那个女人辩护去，不必顾虑我们的感受，也不必请求我们的谅解。”
“熏——"夕颜又是心焦又是心痛地抱紧她，"别这样，别这样对他——”
“不，我明白的。"文略特阻止夕颜为他求情，哑着嗓音，"我只是——我只希望能有机会亲自向星扬解释——”
“他不会想见到你的。”
“我知道。"艾略特点点头，缓缓举步。
“艾略持——"夕颜抬起一张美颜，澄篮的眼眸此刻却像下着雨的天空，"你曾告诉过我你一直在寻找一位梦中人——就是她吗？”
“是的。"他黯然会首，默默离去。
夕颜怔怔地凝望他的背影。
她总算明白了，明白艾略特对那个女人用情之深，第一次见到她时，艾略特曾误以为她就是他一心寻找的梦中人，但她不是。她记得他失忆，也成了明白他莫名执着人。如果周梅生真是那个女人，她可以明白文略特之所以非这么做不可的理由。但她也明白，明白他这样的决定对他好友造成的伤害，尤其是星扬。如果连熏都如此痛苦了，那么星扬内心的挣扎一定更甚。
她凄然一笑，其实她与乔又何尝不为此心痛？而最心痛的恐怕还是那个一意孤行的男人吧！
周梅生跪倒在地，不敢置信地瞪视着投影董幕上显现的一切。
在艾略特出门办事的这个下午，她浏览了奥斯丁每一家报社近
来对此事的报导。所有的电子报纸，从专评政事的大报到专门挖掘社丑闻的小报，所有的报纸都对此事态度
烈。就算那些记者们尽量以公正的笔调报导这个案件，读者们的投书却是一面倒地指责她。每个人都认定她是凶手，以各种不同的方式，有的语气和缓，分析明理，有的只是纯然发，一味谩骂，没有人同情她，甚至没有人认为她可能是无辜的。但这并不是让她全身发软的原因，而是这些人对艾略特的不满。他们完全无法理解他为什么要为她这个可恨的凶手辩护，为一个伤害军神爱女的女人辩护，背叛他和军神
的友谊。许多人指控他被美
冲昏了头，完全丧失理智。他解除了所有的职务，就连他工作的事务所亦不愿接纳他，事业、名声，他所有的一切都毁在她手里了。
她不晓得，她真的不晓得这个男人为她牺牲了这么多。她要是早知道她曾将他害到如此地步，就算一辈子关在牢里，她也不会接受他担任她的辩护律师。她竟在无意之间
毁了他的人生，而他一句怨言也没有。
更可恨的是，她无法帮他！为什么？为什么她什么也想不起来？那天晚上究竟是怎么一回事？她潜入贺府后究竟做了什么？
周梅生忍不住无声地啜泣起来，她的心好苦，头剧烈地疼痛，可是她哭不出声音，从小接受的训练地无法哭出声音来。她只能不断地垂泪，不停地
息、吐气，一个人蜷缩在逐渐被暗黑统治的室内。不能哭，如果想成为我的继承人，如果想接掌我的一切，就不能哭，我的女儿不会哭。不能哭，不能喊出声音来，就算是身受地狱炼火的永世折磨，周梅生绝不能哭，痛苦要默默地承受，不能哭喊，更不能寻求别人的帮助。
不能哭。
“艾略特、艾略特、艾略特——"不知道何时开始，她唤起这个名字，沙哑无声，只能由急促的气息微微分辨出来。
“救救我，艾略特，我不想哭出声音来，我不能——”
终于，暗黑占领整间房，唯一的光亮来自投
于墙上的荧幕，荧幕上是电子报纸一篇残酷的读者投书。
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