商府
宽阔华美大堂上，人人垂手恭立，不闻半声轻咳耳语，气氛紧绷一如暴风雨来临前的沉静闷窒。
首座上，商岐凤脸色铁青，不发一语。
良久，他一挑浓眉，冷冷开口：“传人来。”
“是。”
一旁身材丰美长相娇媚的
姬美妾们，眉间不约而同
出了一丝幸灾乐祸的笑意。其他十数名身穿青袍的中年掌柜们，嘴角隐隐带着一抹得偿所愿的冷笑。
这一切尽落入商岐凤眼底，但他神情冷漠如故。
一阵熟悉的脚步声缓缓而来，他眯起双眼，锐利目光直直和来人相触。
彷佛永恒燃烧着火焰的一双晶莹眸子，樱
瓣紧抿，雪白脸蛋上却毫无表情。她依然美得令人屏息，倔强得教人切齿。
“船队上货物遭掉换为私盐，如今扣在海衙，货主损失甚钜，官府追究上门，凤徽号须付钜额赔偿事小，商誉重创事大。”商岐凤面色严峻森寒，目光锋利如刃。“出了这么大的纰漏，你还有何话说？”
“
妾知罪…”她轻启朱。他的眼神越发冰冷无情，蓦然起身，众人尚未反应过来之前，一记响亮耳光已狠狠掴在她雪白清
的脸颊上！她被打得头一偏，整个人踉跄后退了两步，粉
脸颊红肿了起来，嘴角微微渗出血丝。众人倒
了口凉气。“这样的错误，”商岐凤字字冷厉如箭“不准再有第二次！”
“
妾明白。”她
直了
杆，美丽却泛着红肿的脸庞一贯平静。“下去！”他斥道。
“
妾告退。”她朝他欠身，低垂粉颈离去。望着她娇弱却孤傲的背影远去，商岐凤深幽眼底并无一丝怜惜之
，冷冷地对众人宣布。“这事到此结束，谁人都不得再有异议！”
姬美妾们纵然心下忿忿，也不敢有半点儿不平。而神情错愕的各分店掌柜们，更是你看我、我看你，谁也没向天借了胆子，敢质疑主子的决定。
夜深人静。
谈珠玉红肿的面孔朝内而卧，乌黑长发如瀑般散落枕畔。
被赏了那一巴掌，她并没有感到任何委屈伤心难过。
反正在来到商府之前，又不是没被打、没被凌辱过。
她早就习惯了那样的日子。
闭上眼睛，她依然能无感觉地睡去。
窗外明月弯弯，房内微光昏昏，一个高大
拔身影无声地来到
畔，默默地凝视着她微蹙眉心的睡容。那像朵栀子花的玉容右颊肿
，怕是三五
也消褪不了。商岐凤在枕畔放下一只莹润透光的小小玉瓶子。
良久，他沉默转身离去。
谈珠玉一无所知，一无所觉。
她的意识魂魄并非
连人间，而是坠入茫茫黑暗之中，直直往下沉去…她又梦见了那个女人。
长长的头发拖在地上，怀里抱着一个小女孩，白色的丧服染红了一大半，脸庞模糊得看不清五官，有什么不断从头顶和身体渗出来滴落地，带着浓浓恶臭，在地上凝聚成了一大摊腥红。
她寒
直竖，困在浑沌梦境里，无法动弹。是谁？到底是谁？
那个女人慢慢朝她飘移而来，微微张口，像是要说什么。
可是没有任何声音发出，因为颈子是断的，切口处一片血
模糊。怀里的小女孩就在这时，慢慢伸出了细瘦如枯枝的手指，闪电般抓住了她的袖子！
“不要──”她猛然自恶梦中惊醒，浑身剧烈颤抖，冷汗重重
透了衣衫。惊魂甫定的谈珠玉僵坐着彷佛过了一生之久，颤抖的小手摸索着想撑着下
，不经意碰触到了那只玉瓶。低下头，她拾起玉瓶，幽幽药香自掌心飘窜到鼻端。
她神情似悲似喜地盯着它，心口涌现一缕酸涩甜苦，滋味难辨。
往事如尘，悲
离合千头万绪，齐齐涌入心田…多年前 徽州
万丈金光随着旭
逐渐东升，灿然洒落碧绿瓦檐，一步步穿墙越户，照亮了一座气派恢弘的六进大屋。这是徽商百年望族的谈家大宅，富贵无边，风华正茂。
晨起天亮，各处院落开始有仆人在扫地，花工修花剪草浇水，婢子们也忙端着洗脸水到上房伺候。
“胡嫂子，夫人叫你早饭弄几道清
的粥菜，老爷昨儿酒喝沉了，胃口不好。”谈家三房夫人的陪房大丫头秋菊，一大早就站在厨房口颐指气使“别再弄那些个油腻腻的东西上来，听见没有？”“是是，菊姑娘。”灶房大娘胡嫂子忙陪笑“老婆子马上收拾粥菜去。”
秋菊趾高气昂地耍够威风了，这才转身大摇大摆离去，
儿不知后头厨娘们个个在背地里骂她狐假虎威。自以为高人一等的秋菊一回到主屋，见着了半趴在回廊栏杆上斗鹦哥玩的少女，连忙换了另一副脸子，笑容满面道：“大小姐早呀！”
甫满十四岁的谈大小姐身量尚小，却是肌肤胜雪，眉目如画，出落得娇
婀娜，尤其一双宝光动的大眼睛，总是笑意盈盈，令人见了就欢喜。“菊姊姊早。”谈珠玉对这个瞧着自己长大的大姊姊极为亲密，甜甜的撒娇“我和妹妹待会想放纸鸢玩，菊姊姊可以帮我们选两只好的吗？”
“那有什么问题？婢子一会儿就挑去。”秋菊面上笑意不减，心底却是不悦：那库里又
又热又闷，去年收起的纸鸢一时间又教她哪里找？可一个还没应付完，远远又奔来了个白白胖胖粉
的小娃儿，嘴里含着小小圆圆大拇指，一迭连声地嚷嚷。“姊姊吃饭了，囡囡饿了，囡囡要吃三斤饭！”
“好好好。”谈珠玉张臂抱住了心爱的妹妹，宠溺地笑了“咱们吃饭去，囡囡爱吃几斤，就吃几斤！”
早饭摆在临水的六角亭里，两名秀丽丫鬟静侍在一旁，笑看大小姐和小小姐吱吱喳喳地
着老爷和夫人，像两只小黄鹂鸟般喧闹得有趣。斯文得像个书生的谈三是商界有名的大生意人，拥有人人称羡的家财万贯和娇
爱女，唯一遗憾之处，就是膝下至今无子可传嗣。“妾身实在该为夫君收一房小星的，或许那位妹妹的肚皮能比我争气。”他的
子香氏每每想起此事，就难掩内疚。“是为夫这几
冷落你，害得夫人胡思想了。”谈三爷含笑地望着娇。“夫君有闲工夫拿妾身说笑取乐，倒不如多顾好自己的身子。”香氏脸都羞红了“前回配的药还没煎服完，昨儿又饮酒，难怪夜里闹胃疼。”
“为了宴请几个远到而来的老相与，昨儿才多饮了几杯，”谈三爷歉然地笑着赔礼“倒教夫人为我担心了。”
“大夫说你平
就是太过
心劳累。”香氏关怀切切“生意重要，可身子更要紧哪！”“夫人放心，为夫正当壮年，好好调养个几
，下回保证让夫人一举得男！”谈三爷暧昧地眨眨眼。“…说什么呢！没正经。”香氏羞嗔。
“囡囡咱们走，放纸鸢去了，”谈珠玉笑
地拉起妹妹，朝他们刮刮脸“让爹娘慢慢恩爱去吧！”“这丫头可是疯魔了…”香氏又好气又好笑。
“夫人有所不知，”谈三爷笑着为娇
夹了一筷子菜入碗。“咱们小珠玉可聪明伶俐得紧，还是个小算盘子儿，帐算得又快又好，比起那些帐房先生是不遑多让呢。”“你这个爹惯得她越发胆大了，一个小女孩儿家，连帐本都看得津津有味。”香氏叹了口气“我们谈家怎么着也是望族，女儿未来的夫家当是非富即贵，以后哪需要咱们谈家女儿去沾惹那等铜臭活计？”
“夫人此话有理。”谈三爷一
膛，志得意满道：“我谈三的掌上明珠，将来自然是要享福一辈子的。”言犹在耳，这幅丰泰富贵如年画的幸福美景也彷若还在眼前，两个月后，谈三却暴病而逝。
香氏哭天喊地唤不回夫婿，疯狂地
触棺相殉，幸而被众人死命拉住。出殡那一
，面色惨白、泪眼模糊的谈珠玉紧紧抱住了惊慌得哇哇大哭的妹妹。“囡囡别怕…姊姊在这儿…姊姊在这儿…” ｍ.ｎＩUｄＵｎXｓ.ｃＯm