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第八十一回 犯险福寿堂再遇女屠户
  双侠看到这种情形,互相冷笑一声道:“这西川双煞,多大的万儿!论他弟兄以往的威名,绝不肯用这种手段示弱于人。这么看起来,任凭多大的英雄,也免不掉计穷力尽之时。”当时双侠一边往前趟着,见有几处水岔子里撞出不少的小艇,也有往里的,也有往分水关放的。双侠虽是循着原路,可是不时的用投石问路之法,惟恐经行之处,或有伏桩。不一时到了盐仓盐滩一带,这里反倒黑沉沉的,方才那些船只,不知道什么时候已经出港,此时水面上一只船也没有了。双侠也不再耽搁,因为才到盐滩这里,已听见了五更,再有半个时辰,东方就要发晓,那一来任凭你有多大本领,只可被困在分水关内了。当时双侠是隐蔽着行踪,越过了这积盐仓。这积盐仓和盐滩刚一过来,处处反是伏桩暗卡,可是被这鬼脸子李玄通的传笛报警,所有伏桩暗卡的梭船快艇,全冲出来,在水面上梭巡。

 当下双侠招呼着小龙王江杰,要处处留神,不要大意了。赶到了分水关附近,离着还有半里之遥,忽的后边一片水花翻腾,跟着从里冲出来四只快艇,上面灯笼火把,照耀得水面上如同白昼。这四只快艇还没冲到了分水关前,空中突然嗖嗖的响箭凌空而过,双侠立刻止步不前,隐身在暗处。

 续命神医万柳堂随即向师兄鹰爪王道:“师兄,这里大约是已接到龙头帮主的谕令,要分头堵截我弟兄,我们大约不动手只怕不容易出分水关了。”当时这里才一停步,那四只快艇,还没到分水关下,大约是响箭比快艇快,立刻分水关下灯笼火把,照着竹栅下也见到火焰闪动。这时要想仍从那分水关下出入,只怕不易了。万柳堂愤怒之下,立刻向鹰爪王道:“师兄,我们若是因为他这点阵势,就不敢往外闯,也太叫匪们看我淮派下无人了。”这时一干帮匪把这一带已经布置得如同铁桶相似,鹰爪王也觉着箭在弦上不能不发,当时遂向万柳堂道:“万师弟,我们要动他,没有什么不可,我看要想明着出分水关,索不用再从那削断的竹栅走,索从他这里边的峰顶上走。倒要看看他这逻守,有什么出类拔萃的人物?”

 双侠这一改变主张,决意的暗入明出。就在续命神医万柳堂一轧剑把的当儿,突然近栅栏门和水面上一阵大,那所有的灯笼火把,一个接一个的熄灭坠地。双侠在暗影中看出暗中不仅一人,有好几位身负绝技的一齐借用山坡的石块当暗器,绝不虚发,跟着竹栅下仍然是一片漆黑。鹰爪王道:“我们还是趁这时赶紧走,别再耽搁的辜负了暗中仗义相助的同道。”万柳堂说了声:“好吧,便宜了这群匪!”

 当时这双侠各自把身形施展开,仍由堡主鹰爪王携带着江杰一同翻下去。扑到竹栅下面,万柳堂看见竹栅依然是自己浮接上的,丝毫没移动。这时万柳堂赶紧地把已折断的竹栅全拿开,鹰爪王带着江杰出了竹栅;万柳堂也纵身出来,用轻灵的手法,把断栅竹接上去掩去了痕迹。这时里面纷的情形愈加严厉,芦笛的声音四下响应,从里陆续不断的往水路隘口冲去。也有双桅的帆船,也有快艇,也有风帆,也有梭艇,所有船只全是盛张灯火,把这分水关里的水面上,凡是水陆要紧的路口,全布上防守的船只。

 这里鹰爪王和万柳堂已经身到了外面,知道帮匪只疑心私入十二连环坞的,全隐在分水关内,绝不会这么容易翻出关卡。当时虽是用飞鸽报警,连环响箭告急,往返不过刹那之间,可是任凭怎样快,所入分水关的全不是平庸之辈,他们哪里会搜察着?不过堡主鹰爪王对于这里也有怀疑的地方,自从小龙王江杰私入盐仓,贪功冒险,被困在九宫八卦方阵里,被获遭擒、了形迹之后,帮匪确知分水关内,闯进了细,知道淮派已进来人卧底。以这西川双煞而论,就是帮匪中杰出的人材,这两个匪徒的聪明智慧,实较常人高的多,他们料敌的本领也非常人所及。只有目下他这种对付敌人,只在水路上布成搜查网,对于陆地,好似漠不关心似的,这种情形实觉可疑。乘着贴身在岩壁下,悄悄把自己怀疑的地方向万柳堂耳边说了。

 哪知这小龙王江杰,虽曾被护遭擒,可是精神锐气绝不稍馁,此时在一旁屏息等待着,忽的从堡主的身旁把手伸到了万柳堂面前。万柳堂见小龙王江杰竟自递过两块拳头大的石头块,万柳堂因为这时不便多说话,立刻从鼻孔中哼了一声,低低说道:“好小子,险些叫人活剥了皮,还不老实着,忘不了冒坏。”小龙王江杰噗哧一笑,并不答言。鹰爪王也明白他是叫万师祖引逗陆上的埋伏,看看倒是哪一面的埋伏较重。

 续命神医万柳堂把两块石块分握两掌中,运足了臂力,右掌中这石块,往左边峰头抛去;左掌这石块,往右边峰头抛去。这种臂力若运用足,这石块能抛到十余丈外,两边石块分落在两边山坡。这一来,立刻两边峰头栅内,胡哨吱吱的连鸣,从丛草中和小树丛中,分窜出六七条黑影,全挟着青光闪烁的利刃。这班人似有训练过的情形,显身形后,各据一方,把这一带都够出入的道路,全把守住了。这一来水旱两面形成铁壁,任凭谁也不能暗中出入,这种防守的情形,不算不周密了。跟着从两峰上出来四名匪徒,分为两路,全是一手提着利刃,一手持着孔明灯,分向万柳堂抛石的地方搜寻过去。万柳堂悄向师兄道:“我们还是先退出去,回雁山再定行止吧!”鹰爪王点头称是。这时双侠隐蔽着身形,仍然顺着这种悬崖陡壁往下退。小龙王江杰这时竟自不用堡主挟持,自己攀援纵跃,身形轻快非常,只有过形险峻的地方,由双侠携带一下,这样竟给双侠省了许多事。赶到翻下这道飞壁悬崖,才要循着荒崖秘境找着梭艇以便返转雁山。

 鹰爪王在前,续命神医万柳堂在后,江杰更是随万师祖身后,才到水滨刚找到那只梭艇,方待解缆绳,哪知竟在这时,突然离船旁不远的一丛茂草中,有人发话道:“虎口中的绵羊,早有口吻一动之危。过信龙头帮主,必有噬脐之悔。要想救两爱徒,快随我来。”双侠听得明明白白,惊愕之下,返顾江杰,随即匆遽吩咐了声:“你从水中赶回雁,现有异人指引我等去营救两门徒。你不要累我弟兄悬念,梭艇推进芦中,快去!”

 万柳堂立刻施展轻功绝技,一个旋身,脚下用力一发,如同飞鸟投林,往这发话的地方扑去。万柳堂从一听见暗中发话示警,就用眼光定那丛草间,目不少瞬,知道这人多半没走,所以这时万柳堂猛扑过来,万柳堂身形才往下一落,丛草中有人用低哑的嗓音道:“既纳良言,愿为向导,随我来。”就在这话声中,从草中人影涌起,往起腾身足有三丈多,斜着往那峻险的山坡落去。万柳堂一看这人的身形,好生矫健,这种身手,实非平庸之辈。自己随即向掌门师兄说了声:“我们赶紧追。”这师兄弟二人随着这条黑影的后踪追下去。前面这条黑影身形这份巧快,以鹰爪王和万柳堂这种成名的江湖侠义道,还要比这人稍差一筹。万柳堂只想无论如何,也得看看这人倒是这么个路道。哪知双侠任凭怎样,也看不出前面这人的身形面貌来。当时这双侠虽则没辨出这人的面貌,可是也没叫前面这人走了。

 双侠一边蹑着前面的敌踪,一面注意着所经过的路径。所经过的地方,全是险峻十分,往前走出来约莫也就是里许,已觉出离开了这道形若高墙的峻岭,竟变为奔了西南。可是地势过分荒凉奇险令人难免怀疑。原本是从分水关前起,一道峰岭把水路给断开,沿着岭下全是水程,没有陆地。有的地方,仅仅是岭下有可以容得擅武功的着脚。这时脚下忽的往西南延展下去,渐渐离开这道高岭,所经行之处,是一片荒凉的高岗,越往上走地势越高。虽然前面那人好似轻车路,但明明看着有一条窄境,这人并不从这里走,反从那一带丛林密菁里穿行,这人比较先前可慢了。

 鹰爪王、万柳堂已看出这种荒凉险绝的道路,定有伏桩,所以前面这引路人颇有避道而行之势。果然不出所料,竟在往前穿往箭余地远,前面这人似乎脚下重了一点,手底下又一分拂一丛芦草,唰啦的一声,比较夜风摆动的力量稍大了。遂在前面这夜行人身形乍起,就在左右两丈内唰啦的一响,嗖嗖的破空之声起处,两点寒星全向那夜行人落脚之处打去。这一来鹰爪王和续命神医万柳堂惊愕之下,全往下一缩身形纹丝不动,静看着这位江湖异人,暗给自己引路的怎样避开暗卡子帮匪暗器。哪知这时竟有出乎意外的,只见那片丛草苇地里,唰的那荒草芦苇的梢子往四周倒去,可是随倒随起,足有一丈见圆的大小。暗桩的帮匪跟着嗖嗖的一连又是四点寒星,再接再厉的打到。可是同时那苇草中好似有一具庞大的兽类,卷着这一人多高的丛草,往正南逸去。远远望着黑沉沉的茂草和芦苇,像巨洪波似的,唰啦啦冲着草里,如飞的过去,埋伏的帮匪竟全从草地里现身。一共是三个帮匪,全身短衣窄袖,手持利刃,肋跨镖囊。内中一人惊呼道:“这是那里窜来的野兽?”内中另一匪道:“未必是!”先说话那个道:“快点追。”这三名匪帮各自展动了身形,追了下去。

 这时鹰爪王和万柳堂隐身暗处,看到这种情形,十分诧异。可是准知道绝不是野兽,多半是夜行人捣什么鬼。就在双侠略一思索之际,万柳堂只觉得身旁风动,赶紧避时,只听得有人低声说:“傻狗被我赶走,咱们走吧!”万柳堂本觉出是右首风动,自己往左首斜身,哪知暗中这人的话是在左边发的。万柳堂再回头时,只见一条黑影,其疾如箭离弦,擦着身后的丛草飞纵出去,身形可没往高处蹿,只腾身离地尺许,一纵跃,已然出去三四丈。双侠隐身并没在一起,鹰爪王离开万柳堂有六七尺远,这时反望见那夜行人颇似僧装,一身肥大的僧袍,形似灰黑色。这时那夜行人已飞身纵起,那面貌容易看的清。这时鹰爪王心里一动,心想莫非这人是西岳侠尼?只是一转念间,想起不对了。因为侠尼是背剑,这人分明是斜背着佛门方便铲,这人既非西岳侠尼,又是何人呢?可是当时也不便追溯这人的来路,双侠赶紧的跟着这人的踪迹飞赶下来。万柳堂对于这人只用刹那的工夫,竟自又翻回来,这份巧快的身法,实非平庸的身手。双侠立刻把身手展开,紧蹑着这人踪迹赶下来,这次所经之处,全是轻易没有人经行之地。在这野草荒境中,尽是些虫蛇窜,这种地方,错非这种身负绝技的侠义道也不敢妄履险境。

 这样又走出半里多地来,只见眼前忽的豁然开朗,只见前面那夜行人已不知去向。在两三丈外,突现一片庄院,四围是丈余高石墙。石墙下是一道清溪,环绕石墙,形似护庄河。可是远远的就望见这道护庄河与旁处所见不同,水的很快,护庄护城的水源,勾引河的很多,别处绝没见过这样疾的。双侠遂凑在一处,万柳堂道:“师兄看见了,这个所在又是处处与别处不同,因为所经行的地方,除了是荒草没人,就是苇草丛林,可是这一离开隐身之地,立刻连一点遮拦全没有了。这片庄园也起的特别,建筑在这直无人迹之地,这分明是盗窟无疑了。可是这片庄院连一点隐身之地全没有,只要打算再进这庄院,就得从这片平坦连青草全没有的地面过去。可是不入虎,焉得虎子!我们往里闯。”跟着双侠各自施展开轻功提纵术,身形如飞,凌空而起,起落之间,已到了那护庄河畔。这道护庄河畔,只能挡平常人,对于稍擅轻功的却无用。鹰爪王和万柳堂飞身纵过这道活水护庄河,石墙下有五尺多宽的地基,双侠望了望墙上并没有安装什么铁壁、倒须钩心之属,从下到上,完全是尺许多的青石堆垒起来。万柳堂头前飞纵上去,用左臂跨住石墙,右手一按墙头,待耸身形再往里察看,只觉着眼前景象太以离奇。好在师兄也跟踪而上,也是隐着身形,赶到往上微一长身,不了一口凉气。这石墙真是出于意料的情形,任你多镇定的,也难免一惊。

 原来这石墙里除了墙下有五尺多的地基,此外完全是一片水域清波漾,一处处水阁凉亭,假山舍,全在水面上。按这种情形应该是用舟楫出入,可是只要目光所及处,并没有一只船只。可是这水中所有楼台亭榭,全相隔着最少有三四丈,相隔稍远的,足有十几丈,绝非平庸之辈所能随意出入的。里面的地势还是真大,水也是活水,这里所有的突起水面的建筑,非常的精致。双侠不迟疑,鹰爪王低低说道:“这真是事出离奇,这里居然有这种离奇的所在。虽没有通行的道路,那夜行人把我们引到这里来,我想绝不会令我们望洋兴叹。师弟,咱们先下去,这墙头上存身,过于显形迹。”万柳堂随着师兄,一同飘身落在了墙下。这下面满是用石铺砌的,为是令石墙基地坚固。双侠往下面一落,鹰爪王悄悄的一扯万柳堂的衣袖,即低低的说道:“师弟,你看!大约他这里水面上的残荷,怕有什么作用。”

 万柳堂他也看出水面上不断的也有枯残了的荷叶,可是这荷叶绝没有这么远近距离的尺寸,正可作亭台、楼榭两下里接脚之处。这里双侠才猜疑到这,忽的从左首五六丈外石墙下耸起一条黑影,竟向水面上一片荷叶上落去。这人虽说是用这水面上的枯荷叶借力,不过微微一点荷叶,身躯又随着腾起,轻飘飘的落到一座八角亭子上。

 这人似乎回身向这边点首。万柳堂真是一身是胆,抬手把背的地煞潜龙剑柄按了按,往下一俯身腾身而起,看准了离岸边三丈内的一片荷叶,浮在水面,身形如飞鸟般往下一沉,右脚尖往荷叶上一点,立觉出果然不假,这荷叶果是假作的。可是这种水面上假设残荷,在脚尖点上它时,这支假荷叶依然的来回摆动。万柳堂脚下点着这片荷叶,脚尖一沾上时,立刻知道这假荷叶能吃多大力,自己一腾身,已落在数丈外一座敞厅前的白石台阶上,堡主鹰爪王也是跟踪而上。这一发现这水围子里有这种非常的建筑,已自加了小心,对于这种暗作接脚之用的假荷叶,绝不敢十分信任。双侠全有超群绝俗的轻功造诣,这荷叶倘若是真个浮出水面的,双侠也能运用燕子飞云纵的绝技,不致掉下水去。

 双侠这一停身在敞厅石阶上,知道这片水域,只为擅轻功提纵术的预备的,武功稍弱的定有船只出入,便证明了这里的形势,更非能栽植荷花之地。双侠仔细往前察看,附近这一带,虽有几处浮在水面的小桥亭榭,没有一点灯光,势须往里排搜。双侠才一迟疑,猛瞥一段假山前有人一晃,跟着腾身纵上水面,竟往后面飞纵了去。鹰爪王低低说道:“我们既已到了这,只可是排除一切,不论怎样也得见个水落石出,不过处处小心,不可轻视敌人为是。”

 万柳堂用手一指往前面的一座突出水面的假山,随即脚尖点地,纵跃如飞,在水面上一起一落,只拣那有荷叶的地方着脚,落到那假山上,鹰爪王也跟踪赶到。双侠走到假山上面,把身形隐住,往南察看时,只见有一箭地外,有几点星星之火,似有若无,看不实是什么所在。除此以外,全是黑沉沉的,仅仗着斜月疏星,可以辨出近处的形势。双侠移身下了这座假山,跟着仍施展开轻功绝技,奔那有灯火之处扑来。才飞纵十余丈,鹰爪王突听得身后水面下哗啦一声,这时可不便回头察看,和万柳堂紧纵身形,到了一处水面上浮起的小岛上面。鹰爪王暗打招呼,叫万柳堂把身形隐起,万柳堂似也听见后面有了响动,把身形和自己同时隐入暗影中,从暗中往来路上察看。只见从东边墙那儿如飞的涌现一条黑影,身手十分矮小,先前离着太远,眨眼间已近了十余丈。万柳堂低声说:“师兄,来人许是女。”

 这时堡主鹰爪王也看出来人,果然是一身蓝色紧身衫,蓝绢包头,背着兵刃,看这女贼的身形矫健,颇见功夫。不一时越近,鹰爪王暗暗惊呼道:“这孽障竟到这里来。”万柳堂也看出来人竟是神女峰漏网的女屠户陆七娘。双侠彼此会意,要看看这作恶多端的女贼,到这里来弄什么诡计。双侠容她出去六七丈,这才各自把身形施展开,缀着后踪,追赶下来。赶到追出不远,已到了方才隐现灯火之处。只见这一带地势较大,竟是一片整洁的庄院,在疏星斜月之下,照得清幽异常,那女屠户陆七娘却踪迹不见。

 双侠停身这片四围水域,形如孤汀的上面,颇像避地隐居的高人栖止的地方。双侠测不透这是什么个所在,围着这道石垣转了一周,听了听里面静悄悄的,没有什么动静。鹰爪王和万柳堂分左右脚上石垣,一察看里面的情形,见里面是一段段整洁房舍。从一进正门,是一道高大的影壁,一道宽阔的院落;面一座高大的厅房,两边没有厢房,可有两排走廊,走廊里辟着两道小门,另通着两边的院落。这前边一段,没有人迹,双侠从前边翻回来。鹰爪王从西边往里趟,万柳堂却已发觉东面跨院里隐现灯光,自己遂扑过来。

 见这道跨院里是三间东房,小小一道院落,靠南墙有一个月门,东房的窗上现出灯光。万柳堂一飘身,落在院内,蹑足轻步的来到窗下,先侧了侧耳,屋中没有什么声息,遂用小指把窗纸点破了一个小孔。往里看时,只见屋中正在窗前设着竹几竹凳,上面放着一盏形式古雅的灯台,光焰闪烁。再往后一看,只见窗设一短榻,上面盘膝坐定一位年逾古稀老者,正在调息养神。万柳堂是究内功的人,一望而知此老是用坐禅法在调练气功。夜间只用坐功来调息,错非内功练气练神有了根基的绝不敢这么练习。万柳堂暗暗警戒自己:这凤尾帮果然是藏龙卧虎之地,哪种人全有。这要是脚下稍带些声息,定被此老发觉。不必招惹他,遂用龙形一式,身形一晃,双掌一穿,飞登南面的短墙。往下看时,只见跟前面情形一样,可是窗上没有灯光,不知里面有人没有?万柳堂好在志不在此,轻轻越过这层院落,下面还是黑沉沉的。自己方要仍然往后翻,忽觉身后,有一股劲风扑过来。万柳堂往旁一纵身,落在阴影黑暗之处,回身一看,见是师兄鹰爪王。万柳堂忙一点首,鹰爪王飘身落在万柳堂身旁。万柳堂低低问道:“师兄从西面察看,有什么发现么?”鹰爪王道:“这里一切全非平常,有几处灯光未熄,看到的匪徒年岁全近古稀,再有就是十几岁的小僮儿,专供服役之用。”

 万柳堂心中一动,蓦的想起:这里多半是凤尾帮所设的“福寿堂”若不然没有那么巧的事,自己与师兄所见的四五个帮匪,全是鬓发斑白的老者。自己方要说这许是福…说到这个字,忽的顿住,把话咽住,变换话风道:“师兄,这里隐藏不少匪人,或许是囤积粮饷之处。这武维扬老谋深算,必有出人意料的安排。”

 万柳堂是因为掌门人当年在湘江与帮匪鲍香主结仇,曾被这鲍香主一手双梭所伤,几至丧命。这一来淮派与凤尾帮不能相容,互相排挤,师兄在清风堡绿竹塘闭户潜修,期报一梭之仇。艺成方待寻仇,那仇人已退隐福寿堂,有他门人扬言于众,愿接受他师尊一身的恩怨。这时忽的潼关事起,师兄才预备连践约赴会,再结算自己的旧仇。此时忽的撞到这里,万一真是福寿堂,那鲍香主在这里,狭路相逢,谁肯轻轻放过?只是仅就所见的情形,这里明虽是退隐养老之地,里面全是杰出人材,倘若招惹上未必就能报得仇,当时所以赶紧用旁的话岔开。哪知真个被万柳堂料中,这正是福寿堂。双侠这次是:身临虎龙潭内,要会江湖隐迹人。
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