这是猾，实在不宜沾惹。她沾上谁，谁就得家败人亡！并且情凉薄，只要得罪了她，她是绝不肯容忍，立时报复。她在这又不是待长了，我们又做不得主，何必因为口角上不留神，自找其祸呢？…”

　正说到这，忽的见南边耳房门一开，屋里的灯光外！跟着那屋门前人影一晃，走出了一个人来。夏侯英仓卒间无法闪避，只好一伏身，屈伏在窗下。黑影里，连动也不敢动，连大气也不敢。所幸的出来这人，也是笨家子，窗下屈伏着人，他竟没看出来，径走进这间耳房内。这一下子夏侯英算是出了一身痛快汗，自己深恨自己没有真实功夫，遇到这种地步，相隔一丈五、六，就不能飞纵潜踪。看起来自己往后少冒险，少告这种奋勇，少贪这种功为是。自己于警戒自己中，站起来仍旧从破窗孔往里察看。只见新进来的是个三十上下的壮汉，浓眉大眼，说话的嗓音很壮。听他说什么：“香主传下话来，明未刻，有三湘分舵齐舵主来朝主坛，叫你们预备接，不要误了差。”屋中原有的三人，全是垂手站起来答应了。

　夏侯英不敢再在这里耽延，恐怕万一这时来了灯光，自己再想撤身，就不容易。回头瞥了一眼，见着大门是三座屏门，当中这道屏门较为宽大，是六扇木屏门。当中两扇开着，门有木影壁，里面似有灯光。两旁的两座小门，不是坐西向东了，左首的是坐北向南，右首的是坐南向北，两边的门全虚掩着。见北边这道门里比较黑暗，不管他闯得闯不得，一纵身蹿到北边的门首，轻轻的一推，小门应手开开，夏侯英放轻脚步，闪入门内。容得回身掩门，那个传话的壮汉，已从耳房中出来，径奔中庭往里走去。夏侯英这才把心放下，转身往里看，只见这里面是一道狭长的院落，北面上一排矮屋，数了数一共十二间，倒有一半窗上透着灯光，南面上是中院的后檐。夏侯英越看这里的屋室建筑，处处显着各别另样。这种情形或许是这里的风俗不同，但是这浙南并非是边荒之区，自己在别处并没见过这类不伦不类的建筑。遂隐蔽着身形，到了一处有灯光的窗下，只听里面有人似在说着话。夏侯英轻轻的把窗纸点破，往里偷看时，只见屋中有不少人，一个年约三十多岁的匪徒单独走到公案前。只见这匪徒面向着灯光，夏侯英看得很是清楚。见这匪徒好英勇的一份相貌，眉巨目，两眼映着灯光，炯炯有神。这时向座上的匪首一拱手，似说了几句什么话。座上的匪首忽的怪目圆翻，一拍公案喝道：“侯琪，你身为舵主，不想尽心报效，反敢克扣公款，你天良何在？我早就知道你不够朋友，只为念其同处在凤尾帮旗帜之下，不肯公然揭穿你这种卑鄙行为，你反倒认为我这没有兵权的香主可欺。你累次克扣的银两，趁早补出，咱们没有别的话说，你今夜没有个代，想用虚言搪，那算妄想！”这时说话声音一大，夏侯英全听见，心想他们这一窝里反，我倒可从中下手。再往下听时，只见那个叫侯琪的，竟自冷笑一声道：“罗香主，你先别以上下，血口人！我侯琪在江湖道也非一年半载，姓侯的好银子好钱见过，还没把这点钱放在眼里。我侯琪自己还觉着我比这万八千银子值得多，罗香主你把姓侯的看的太低了。”侯琪末尾这句话，可把这个灰髯的匪首骂急了，市井语有句“狗眼看人低”这位罗香主焉能容他暗中辱骂，右手一捶桌案，一声冷笑，满面杀机。夏侯英在房上离那么远，也看透了这个匪首，定是不怀好意。按着他们口边的称谓，这里主座的匪首，名份较高，这一般供他调遣的匪们既全称为舵主。身分虽没有主座的匪徒高，可也全是帮中有身分的徒，看情形并不是这主座匪徒直辖的麾下。只是就他们现在所争执的事，就是犯帮规，也不是大不了的事。匪首这种情形，颇有故与这姓侯的为难之意。姓侯的这种桀傲不逊的情形，也够硬，看情形匪徒眼前要有一场凶杀，自己倒可从中多得一些凤尾帮的消息。

　这时忽听那罗香主一声冷笑，随即怒叱道：“侯琪，你身为本帮分水关巡江舵主，你应当恪守帮规，你若学村妇谩骂，管叫你来尝尝罗某的手段。侯琪，你说你是慷慨英雄，吃过见过，罗某也看你很重。不过你的事实俱在，岂能狡辩？这所解到的六千七百银子，是一百三十四个元宝，按库平没有升的。你所报解的每个元宝全是四十八两，你整整克扣二百六十八两，你还冲的哪门子英雄，道的哪门子字号？侯琪，论起来你在本帮效力有年，一些小事，本可不必追究，不过这种弊病，若是上行下效起来，足可以把凤尾帮的英名扫地。何况象这么暗中克扣法子，将来罗某这条老命，全得被你断送了。依我相劝，过去的事，我不再追究，你如数把短少的补出来，我不追究，谅还没有人敢来多口。从此痛改前非，罗某以道义待人，绝口不再提这事。你要想只凭利口狡展，侯琪，我要请帮规跟你讲话了。”

　这灰髯匪首罗香主说的话，初头上还显着有宽容侯琪之意，可是骨子里把这个姓侯的骂的刻骨已极。当着这些同帮弟兄，不论克扣的事真假，侯琪若是什么都含糊完了，还有何面目再见同道？容这匪首把话说完，他鼻孔中哼了一声，冷然说道：“罗香主，你收起你这份好心吧！我侯琪不是三岁小孩子，不懂你这种杀人不见血的手段。姓侯的从十七岁入江湖，虽是身入绿林，敢说是铁铮铮的汉子，敢作敢当，走到哪里也是硬摘硬拿。我侯琪虽然年岁不大，也在江湖上混了十几年了，从来不会做那苟苟且且的事。我知道你恨我入骨，无法报复，这才用血口人，好去了眼钉刺。其实你想错了，你枉为一家香主，竟拿着好朋友当了冤家。我侯琪实因听得同道中啧有烦言，令侄女女屠户陆七娘声名狼籍，不齿于江湖。你既是她的伯父，就应该赶紧把她收留管束，免得任情放纵，再在这一带惹些丢人现眼的事情，使凤尾帮连受其累，那时香主你何以抬头？不料我侯琪一番好意，你倒认为我那是故意羞辱你，你竟想伺机报复。今夜的事我早料到了，不过你想这么把姓侯的毁了，我实不甘心。你说我克扣公款，我是绝不甘心！没别的，咱们总舵上分辩去吧！”

　当时这匪首罗香主一声嘶喝道：“你敢藐视罗某无力处置你么？你报解银两，已当面用砝码平过，你还敢狡展不认，你太以欺人！我要是不给你个厉害，这帮规从你这就可以不用了。来呀！赶紧给我摆设香坛。”说到这，就要起立。这时所有两旁侍立的舵主们，才纷纷向前代那侯琪讲情。哪知侯琪竟无惧，反厉声说道：“你身为香主，不能秉公视事，以一己的亲疏厚薄待人。我侯琪是身受本帮龙头香主慈悲，象你这种人物，我还伺候不着了。我克扣多少公款，咱们总舵上去算，我不陪了。”说罢转身就要往外走。这匪首罗香主大怒，往起一站“哗啦”的把一座公案推翻，案上的一切用具册籍全散在地上，喝了声：“把侯琪绑了，你们只要叫他走了，就以合谋叛帮背教论罪！”厅门外的守卫壮丁，闯进四人，把厅门堵住，可是迟疑着不敢动手。那罗香主厉声喝叱道：“你们敢抗令不遵么？绑！”那侯琪冷笑一声道：“姓侯的，刀山剑树全见过，你用不着这么狐假虎威。姓侯的跑不了，要想走，大概就凭你也留不住吧？你身为香主，既是执掌帮规，姓侯的犯了甚么大罪，你敢妄设香坛，来吧！杀剐存留，任你施为，姓侯的皱一皱眉头，就算栽给你姓罗的。”说到这，立刻把双手往后一背，那四名值厅门的匪，只得向前把侯琪倒剪着二臂绑上。其余的壮丁把公案又重给收拾摆好。这时所有厅门内的一干匪，面面相觑，全是一语不发。这时匪首竟自重往公案后坐下，戟指着侯琪道：“罗某先打了你，随后再把你送到总舵处置，你纵有天大的本领，也任你去施展。”说到这，立刻喝了声：“打！”这时手下的壮丁见他这种盛怒之下，不敢不遵他的令，立刻往前凑。

　哪知这侯琪和这罗香主蓄怨已深，早就安心跟他翻脸，破着受些责罚，离开他手下，不再跟他这种心术险诈的人相处。此时见他故意折辱自己，仍然一再隐忍，竟任他把自己上了绑。想到自己虽是少年急，素同道中没有和谁结过深仇大怨，大家必给解和，自己乘机抖手一走，此番羞辱，自有报复之。打定了这种主意，哪知罗香主是安心折侯琪的“万儿”这一来侯琪哪肯被他真打了，好在他并没真个摆设香坛，自己抗不受命，他不能指自己叛帮背教。我真叫他打了，我还有何面目见帮中同道，想到这里，暴喊一声：“姓罗的，你赏罚不公，假公济私，侯二爷不伺侯你了！”暴喊声中，两臂暗运气功一绷劲“砰”的一声，把绳子挣断，一下，蹿出厅门。这位罗香主怒叱声：“你敢逃走？”右手一按公案，腾身而起，从公案后蹿出去。那侯琪二次腾身跃起，只是厅门距离着两旁厢房过远，身形往厢房前一落，那匪首已跟踪追赶出来。侯琪三次飞身往厢房上一纵身，脚尖才找檐口，那罗香主喝声：“你往郦走？”喝喊声中，右手一扬，一点寒星向上打去。侯琪虽是江湖绿林道中好手，只是现时是身躯腾空，脚才沽到檐口，虽是听得背后暗器风声袭到，脚下没找实了，无法躲闪“哧”的一只金镖正钉在侯琪的右腿跟后面。罗香主在江湖道上全称他为双手金镖罗信，镖法上实有非常本领，双手发镖，百发百中，并且手法极重。侯琪腿一软，气一个提不住，左脚上“嘎吧”一声，瓦已踩碎，腿一晃，身形翻了下来，镖也随着甩下来。还仗着侯琪有真功夫，往下一翻，重把气提住，往地上一落，只连着倒退三步，才倒坐在地上。罗香主喝声：“绑！”手下壮丁，重把这侯琪绑了。
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