第三十六回 赴淅南风尘客策马踏征途
副堡主徐道和很有些不满,正
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向鹰爪王道:“师兄,并非我不重视远来的朋友,当时的情形,实令目击者难免怀疑。我历来是只重公义,不论私情,但能保得我们清风堡的十一村不遭兵燹之害,纵然得罪朋友也没法子。不论怎样,我们弟兄不能为顾全朋友的面子,置乡邻父老兄弟的安全于不顾。小弟的
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情,师兄定然深知,所以有时我做的事情很有不时宜的地方,师兄还得常常指教。”金刀叟邱铭听徐道和这种话说得过形放肆,忙拦着道:“徐师弟,你是豪
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的
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情,倒是江湖人的本
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,
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朋友愿意
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你这样的,可是有时不是彼此知
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至近的朋友,就容易误会你对朋友冷落了。现在所有在座的,全是我淮
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派本门人,谁说什么万师弟也没有关系,若是有外场朋友就不合适了。再说万师弟也没有什么说的,他的为人处己谨严,待人宽和,那种精明干练,连我们归隐的老前辈全特别的器重他。好在辛老镖头是他的朋友,纵然我们有什么不周的话到他耳中,他定能一笑置之,变着法子消弭误会;要是没有多深涵养的,自己的人先要闹出意见来。徐师弟,你说是不是呢?”邱老英雄用委婉的话一点徐道和,示意他说话这么没遮拦,只怕本门师兄弟中,先不能容。
这时副堡主徐道和也觉着自己的话实嫌过冷,幸而万师兄没在座,若当着他真有些不合适了。不由一阵讪讪的向金刀叟邱铭道:“小弟实是江湖上少阅历,只觉着只问心无愧就是了。有时话说完了,事作过了,也觉着差的多,往后师兄多指教小弟才好。”鹰瓜王见徐道和已被师兄邱铭责备了,自己便不再开口,只微把头点了点。这时续命神医万柳堂又从外面进来,那徐道和就要出去,万柳堂道:“师弟别走!小弟追贼时,辛老镖头热心太过,不自检点,引起了误会,师弟你万不要介意。师弟你和辛老镖头虽没有
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情,可也没有嫌隙,师弟你为的是本堡安危,这是为公。我这人你是知道的,我虽说是有些城府,可也是拦不住事。我方才设法盘问过了,辛老镖头仅仅是和武维扬是同门师兄弟,可是好几十年谁也没见过谁。老镖头当年走镖是在大河南北,辽东辽西,绝没到过江南,这是人所共知。老镖头说是,只要有人证明在来清风堡绿竹塘之先,与他师兄武维扬见过面,老镖头愿把全份家产送给他。这么看来,辛老镖头实没有暗中维护武维扬之意。师弟千万不要再动疑心,倘有些差迟,全由愚兄个人负责。”说到这,那副堡主徐道和道:“万师兄这么顾全一切,我任什么话不说了,我深盼师兄能担待我
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率就是了。”
鹰爪王恐怕彼此话一说多了,没有什么益处。遂向徐道和道:“徐师弟,你和万师弟彼此把话说穿了,自己弟兄还用什么客套,我们不要再提这件事了。咱们还是赶紧计议入十二连环坞的事吧!”鹰爪王拿这话一拦,才算把这回事给抛开。庄丁这时给大家重新泡上茶来,大家各抒己见,对于十二连环坞践约赴会的事,商量了一番。这时天已微明,徐道和把各处布防的卡子全撤下来,大家梳洗完毕,徐道和赶紧饬庄丁去修补栅墙网铃。
这里正计议着起身,庄丁进来报,外面有自称归云堡的门下,求见堡主和万老师。鹰爪王回头见司徒谦正在屋中,遂派他去把来人接进来。只见进来的一共是六位,鹰爪王一看,内中除了传侠义柬的祝民瞻,有两个是本派的门徒,临城赵龙云的门下,孙玉昆,孙玉岗弟兄两人,那两位是武林旧友,沧州武师计筱川和十八盘岭太极手柳逢
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,另有一个英
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不俗的少年,自己竟不认识。暗怪这报事的庄丁,过于糊涂,既有宾朋在内,怎的不说明了,这太觉简慢朋友了。遂抢行了两步,向太极手柳逢
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、沧州计筱川抱拳拱手道,JJ柳大哥,计五弟,我们太以简慢。二位这么远的道路,不避风尘劳苦,肯来帮忙,太叫我王道隆感激不安了。”这两位武师忙向前咎礼,在座的英雄全向前和这两位武师叙礼。鹰爪王随向祝民瞻道:“这是何人?”说话中一指那少年。这位英俊的少年不待祝民瞻答话,抢步向前给鹰爪王磕头道:“弟子是燕赵双侠的门下弟子,姓祝名龙骧。随侍家师跟祖师,不能早来叩见师伯,请师伯给弟子引见各位前辈。”鹰爪王道:“这真是大水冲了龙王庙,一家人不认得一家人了。你师傅跟祖师全好?”万柳堂等这才知道这就是燕赵双侠的徒孙、李遐龄的弟子,一向很听江湖人称道。燕赵双侠门下,虽已传了两代,但是双侠只收了李遐龄这么个弟子,李遐龄只收了祝龙骧一人,双侠再不准李遐龄收徒。
这祝龙骧深为两位师祖所爱,祝龙骧不仅蒙师傅传了淮
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派的武功,并得师祖燕赵双侠授以绝技。双侠游侠四方,却令李遐龄照管庄园,带着这个徒孙到处行侠作义。祝龙骧随着师祖在关东口北一带行侠作义,只三、四年间,威名震动绿林。提起小侠祝龙骧,江湖闻名,可是本派的一班师长全没见过这个小侠客。此时万柳堂一细看这个徒侄:骨格清奇,二目神光奕奕,两太阳
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凸起,内功已到了火候,果然是深得淮
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派武功真传。
这时小侠祝龙骧见师伯问到自己师祖和师傅,忙站起来答道:“弟子祖师身体还康健,恩师令弟子向师伯前请安。此次因为师祖到口北未回,我恩师因为事关淮
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派荣辱关头,岂容漠视,所以先遣弟子赶师伯这里听候驱策。弟子的师傅已经赶奔口北去给我师祖报信,大约我师祖得着信定急赶来。”鹰爪王点头道好,小侠祝龙骧遂挨次的向本门中师祖师伯平辈师兄弟等行礼如仪。鹰爪王请十八盘岭太极手柳逢
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,和沧州武师计梭川落坐。徐道和从后堡回来,随即令厨房齐备酒席给柳逢
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,计筱川落座洗尘。
柳、计两位武师细问起与风尾帮结仇的经过,由鹰爪王把以往的事向两位说了。计筱川眉峰微蹙,向鹰爪王道:“王老师,这凤尾帮总舵可曾到过么?”鹰爪王道:“当年凤尾帮没迁移之时,原设在鹰游山,只是经这天南逸曳武维扬重建凤尾帮,再立内三堂,把总舵移到浙南雁
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山分水关的十二连环坞,就不得而知了。这十二连环坞的所在曾向一班同道探询,全是知道的不详细。五弟,对于十二连环坞可到过么?”计筱川方要答言,庄丁们把酒饭已经开上来。鹰瓜王一看,双掌镇关西辛维邦还没有过来,遂看了师弟万柳堂一眼,随向副堡主徐道和一点首,徐道和凑了过来,低低说了两句。徐道和看了万柳堂一眼,点点头,随向万柳堂说道:“万师兄,辛老镖头已醒了么?我去请老镖头一块入座吧!”万柳堂道:“徐师弟你这是给我十足的面子了。辛老镖头为人过于戆直,实欠随和,师弟,你就多避屈吧!”徐道和陪笑道:“师兄说哪里话来,我们是作主人的,哪好开罪朋友,受同道的指责?”说着匆匆往后走去,不一时徐道和把辛老镖头请了出来。沧州武师计筱川敢情和辛老镖头是武林旧友,计武师抢步向前道:“这真是人生何处不相逢了,我竟不知道老哥哥早到了。”辛老镖头随也欣然握手互道契阔。计筱川又给柳逢
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引见了,大家挨次的入座。
酒过三巡,计筱川接着方才鹰爪王问的话说道:“王老师,这南方的武林道江湖道,小弟更认识的有限了。这凤尾帮的总舵确是非常隐秘,因为我有个拜兄,就在浙南瓯海缉私营当统带,是常常的跟凤尾帮接触,咱所以对凤尾帮非常注意,可是始终没有证实了他们总舵设在哪里。大概的情形,只知道在分水关附近,大约这十二连环坞是他这总舵自己立的名目;若是原有的地名,无论他如何隐秘也总能查出来。我想这次我们到了雁
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山可以请我拜兄帮帮忙,叫他找几个当地的眼线,给我们摸清了凤尾帮总舵安在哪里。我们摸清了十二连环坞的所在再下手,岂不是事半功倍?”万柳堂等全点头道好。当时在桌面上,万柳堂等不得不随声附和,顺情说好话。可是凭一班行侠仗义,闯
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江湖的成名英雄,就让他十二连环坞隐在深山,藏在绝顶,也不难搜寻,真要是倚靠到官家的吏役,那也太给武林中朋友留笑柄了!不过武师计筱川也是朋友的热肠,怎好当面却人家的盛情?且说当时席间谈论到十二连环坞之事,鹰爪王见座上有大师兄嵩山金刀叟邱铭和中州剑客,递站起来道:“请示邱师兄,钟师兄,十二连环坞之约,不容延缓,师兄有什么主张,还请指教?”嵩山金刀叟邱老英雄道:“师弟,你既掌着淮上清风堡绿竹塘的门户,一切事你自管分振。愚兄与钟师弟,久离绿竹塘,本堡中一切规模布置,多有隔膜。师弟,你看着分派吧!”鹰爪王立刻答道:“师兄过谦了。”说到这,又向鲁南老镖师侯泰,双掌镇关西辛维邦两位老英雄拱手道;“侯老师、辛老师,请二位指示一切,小弟敬谨受教。”侯、辛二位老英雄全请鹰爪王分派,不必客气。
鹰爪王这才说道“众位师友,我想这次凤尾帮又遣天罡手闵智到本堡暗下柬帖,我门下弟子华云峰,与西岳上天梯碧竹庵的女弟子修明,被帮匪掳掠,看情形多半已被劫入十二连环坞。到这种地步,两派已然势不两立,只有武力解决,势难再缓。西岳侠尼中途分手,率四弟子先走一程,原定在清风堡绿竹塘相会,同赴十二连环坞,如今未到,定已赶赴浙南雁
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山分水关。侠尼不仅因为我们淮
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派的事牵掣她爱徒罹难,帮匪竟因败在侠尼的镇海伏波剑下,怀愤报复,火焚碧竹庵,侠尼更难容忍。我想侠尼定是要先赶到十二连环坞,我们岂能不赶紧接应!倘若侠尼稍有失闪,我们就愧对武林了。我打算在饭后立刻起身,兼程而进,师兄们以为如何?”
金刀叟邱铭与辛老镖头等全深以为然。鹰爪王遂接着说道“这次从乾山归云堡万师弟那里,备侠义柬,按所到的人,一定还有后到的。万师弟的三弟子贾斌尚没有回来,请万老师,计老师和龙骧先在绿竹塘暂候,不论后到有多少人,只可随到后赶往浙甫瓯海道,乐清县东关外东平坝,那里的大客店里聚齐。凡是我们落店的地方,必在店墙上留暗记,只要有粉竹叶,就有我们的人在那里。”说到这句,向副堡主徐道和道:“徐师弟,凡是按侠义柬赶到本堡的,请师弟妥为款待,不问来人行装是否充裕,师弟务必每位预备—骑快马,三十两纹银,请他赶到雁
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山乐清东关为要。”徐道和道:“师兄,这些事交给我绝不会误事。”鹰爪王道:“好吧!师弟多分心吧!现在请师弟预备十几匹快马,鞍羁不取华丽,只要坚固耐用。再给打点五百两银子,全要散碎的,分打成四个包裹,要便于携带,此外要给预备鹅翎子一包。”徐道和答应着,赶紧去照着吩咐的预备。
这里鹰爪王复说道:“我们这次赶奔雁
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山,只好兼程而进。水路虽近,只是太慢,若是从陆路步行,所去的人固然全是有武功的不算什么,可是道路太远,风尘过于劳顿,到了那里,就得预备与帮匪一拼,那叫我于心何安?好在我们这清风堡养有几十骑骏马,是乡团用的,请众位师友乘骑代步。众位来到清风堡,本当稍息劳顿,事太紧急,只得屈尊大家,即
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起程。这种不近人情的地方,还得请多多原谅。俟十二连环坞事完,我再挨位拜谢。还有现在发捻已经大举窥秦,这皖浙一带,正是发捻盘据的地方,并且时与官兵抵抗。我们这一路直奔浙南,正走发捻扰
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,或是官兵驻屯的所在,这么些人路上定有阻滞。我想我们不如打着镖局的旗号走,我们乔作走镖回来,比较便利的多了。可是得往凤
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—行,借凤
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府东义盛镖局镖旗用用,众位看这么办,是否可行?”
老镖师侯泰忙道:“王师兄不必费事了。我这次来,一半是接侠义柬,本着门规来效劳,假使没有掌门人的束召,我也要来的,因为我已预备封刀退隐,不再吃江湖饭了。我把我经管的淮
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镖局子结束了,带着总镖旗到绿竹塘祖师前来封刀归隐。师兄,我的事正好跟凤尾帮的事完了再办,用咱们体门的镖旗岂不省事?”
鹰爪王欣然道:“既是侯师弟带了镖旗好极了。那么诸位没有什么意见,咱们今
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就起程了。”这时徐道和从外进来,后面却随着两个庄丁,托着两个托盘子,里面是酒壶酒杯。徐道和来到席前,向鹰爪王等说道:“师兄们和众位老师,为淮
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派争门户存亡,小弟为联庄会的事不能撒手,不能追随众位之后,很觉抱愧。今
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起行,小弟各敬一杯水酒,聊壮行
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。祝师兄等此去,旗开得胜,马到成功,淮
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派能在江湖上树立不摇动的根基,祖师爷多嘉惠师兄们吧!”说着头一个,就向双掌镇关西辛维邦献酒。老镖头见徐道和从今
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对自己十分恭敬,自己也就欣然接酒一饮而尽。不过自己打定了主意,要破出未了之年,为淮
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派效点真力量给他看看。这一来,这年届古稀的老英雄,险些十二连环坞丧命,这是后话不提。
且说徐道和挨位的敬酒,晚一辈的弟子全离席侍立。酒敬完了,大家也就离席。到了巳未午初,老少英雄各自整理兵刃包裹。鹰爪王又把十一村的首事父老托付了一番,命庄丁把马匹备好,这就起身。每人是一个黄包裹、一包散碎银子,一
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的十七匹白马。马上是一袋干粮、一只水壶、一小口袋草料,虽全是奔官道走,徐道和这种预备,以防不虞。柳逢
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等十分佩服徐道和所以能替鹰爪王掌清风堡绿竹塘的门户,实在调度周详。一包长鹅翎,
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与师兄鹰爪王,每人给二支,一支预备夜间遇事时应用,是敌是友,容易分辨,多一支预备有了遗失,不叫误手使用。
鹰爪王这次是除了这一班武功出众,艺业惊人的同门师友之外,并把守公积仓的甘忠,甘孝两人带着,跟着绿竹塘管事的头目名叫地理图夏侯英的,也叫他跟随。
这夏侯英在绿竹塘原是一名常年守卫清风堡绿竹塘的庄丁头目。这夏侯英虽不到三十岁,可是从十九岁就身入江湖,在镖行里干了些年。后来因为年轻,不时受人家轻视,一怒走了镖行,举家迁到绿竹塘来住。正赶上绿竹塘成立联庄会,夏侯英遂在庄中充了乡勇,颇为正副堡主所赏识,遂令夏侯英当了头目。夏侯英也真办事,对于各处里交接的事,真是没有办过错事,并且还对各处地理极
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,此次鹰爪王竟自把他带走了。当时一共是十七个人,十七骑骏马,可说是轻装简从。这时堡中的首事,全衣冠楚楚的送的出来。鹰爪王遂谆谆嘱咐,务必对于庄中事多多留意。副堡主徐道和亲送鹰爪王出庄,直送到吊桥外,拱手作别。
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