这回书紧接上回，表得是何⽟凤姑娘自从他⽗⺟先后亡故，直到今⽇才表明他那片伤心，发怈他那腔怨气，抱了他⺟亲那口棺材哭个不住。邓九公见他哭得痛切，便叫女儿褚大娘子上前劝解。褚大娘子道：“倒莫忙，他这肚子委屈也得叫他痛痛的哭一场，不然憋出个甚么病儿痛儿的来，倒不好。”
说着，便叫人取些热汤⽔，又叫拧个热手巾来，这才慢慢过去劝着。劝了良久，那姑娘才止住哭声。大家围着，都让他先坐下歇歇。
只见他且不归坐，开口便问着褚大娘子道：“姐姐，你前⽇给我作的那件孝⾐可还在手下？”褚大娘子道：“那天因为你执意不穿，立
着我拿回去，我就带回去了。今⽇我连这东西合你的素⾐裳以至铺盖鞋脚我都带了来了。不然你瞧我来的时候，作吗用带那样一个大包袱来呢！”说着，便一手拉了他到里间去。何⽟凤这才毁却残妆，换上孝服。原来汉军人家的服制甚重，多与汉礼相同。除了⾐裙甚至鞋脚都用一⾊⽩的。那姑娘穿了这一⾝缟素出来，越发显得如闲云野鹤一般，有个飘然出世光景。褚大娘子又叫人给他在地下铺了一领席，垫上孝褥子，他才在灵右守起制来。邓九公此时是把一肚子的话都倒出来了，也没甚么可为难的了，觉得有点子泛上饿来了。便向他女儿道：“姑
，咱们可得弄点甚么儿吃才好呢。你看你二叔合妹妹进门儿就说起，直说到这时候，这天待好晌午歪咧，管保也该饿了。”褚大娘子道：“这些事等不到老爷子
心，连吃的带你老人家的酒，我临来时候都打点妥当了，叫他们随后挑了来。这时候敢怕早送来了，在外头收拾着呢。甚么时候吃，甚么时候现成。”邓九公听了，便摧着才给姑娘些东西吃。岂知这位姑娘平⽇虽吃上看不破些儿，到了今⽇，心静⾝安，已经了安老爷这番琢磨点化，霎时把一条冰冷的肠子沍了个滚热，心里的事情都来了，那里还顾得到吃上？只在那里默坐，把心事一条条的理论起来。第一条，早就想起他那义妹张金凤，又急切要见见这位伯⺟安太太是怎样一个
情，怎样一个行径。便问着安老爷道：“伯⽗，你方才说我那伯⺟合张家妹子都在半途相候，不知他娘儿们此时在那里？怎的我得见见也好。”安老爷道：“不但你想见他们，他们也正在那里想见你。除了我们张亲家老夫
二位照应行李不得来，其余都在庄上。”说着，便找褚一官着人送信请去。恰好褚一官外面去了，不在跟前。一时找来，老爷便说明原由。褚一官道：“还等这会子呢？头晌午就来了！这里话设说结，我又不敢让进来，没法儿，我把他老人家娘儿两个让到隔壁林大嫂家坐着呢。方才打发人来问过两三回了。等我过去言语一句。”说着去了。
不上一盏茶时，安太太早到，褚大娘子便忙着
出去，搀了进来。那安太太进门，一眼便看见姑娘哀哀
绝的跪在那里。一时也不及参灵，便一直的奔了姑娘去。也顾不得那⽩褥子的忌讳，便蹲下⾝去，半跪半坐的把他一搂搂在怀里“儿呀”“⾁”的哭起来。一面哭着，一面数落道：“我的孩子！你可心疼死大娘了！拿着你这样一个好心人，老天怎么也不可怜可怜你，叫你受这个样儿的苦哟！”姑娘听了这话，心里更酸，哭得更痛。褚大娘子劝了半⽇，才两下里劝住了。便让太太坑上坐，太太那里肯？说：“姑
，我好容易见着他了，你让我合他多亲香亲香！”说着，又拿小手巾擦眼睛。褚大娘子便向炕上拿了一个坐褥，给太太铺好，又装了一袋烟过去。
太太便合姑娘对面坐了，手里拿着烟袋，且不吃烟，着实的给姑娘道了一番谢，说：“大姑娘，我就剩了心里过不去了！我实在说不出甚么来了！”姑娘此时倒也无可谦词，只说了个：“那时虽然彼此不知，方才听我伯⽗说起来，我两家原来是这样的世谊，便是侄女儿出些力，岂不是该的？侄女儿此后仰仗伯⽗、伯⺟的去处正多。还有几句不知进退的话，方才我都求过我伯⽗了。”
安太太道：“大姑娘，凭你有甚么为难的事，都
给我合你大爷。你只别委屈，别着急，耽搁了⾝子，我就放心了。”说着，便拉了他的手，问长问短。恰好一个婆儿送上茶来，安太太接来，便搁下那个茶盘儿，自己端着碗，送到他口边，让他喝两口热茶。一会儿又用手指头给他理理头发，一会儿又用小手巾儿给他沾沾脸上的眼泪，一会儿又说：“这一个褥子薄，再垫个坐褥罢，小心地下的凉气冰着。”一会儿又说：“没外人在这里，只管盘上腿儿坐着，看庒⿇了脚。”——也不知要怎样的疼疼那位姑娘才好。再不想姑娘的小脚儿天生的不会盘腿。更可怜那姑娘幼年丧⽗，正是用着⺟亲抚养照料的时候，⺟亲又没了；便是有，他那位老太太也是一个老实不过的人，及至逃难至此，一病不起，连他自己的⾐食还得女儿照顾，姑娘何曾经过人这等珍惜怜爱过来？如今合安太太见了面，看了这番说话、行事、待人，才知道天底下的女孩儿原来还有这等一个境界，他心里顿觉甜苦寒暖大不相同，便益发合安太太亲热起来。
坐定了，便目不转睛的看着安太太。只见那太太穿一件鱼⽩百蝶的衬⾐儿，套一件降⾊二则五蝠捧寿织就地景儿的氅⾐儿，窄生生的袖儿，细条条的⾝子，周⾝绝不是那大宽的织边绣边，又是甚么猪牙绦子、狗牙绦子的胡镶混作，都用三分宽的石青片金窄边儿，塌一道十三股里外挂金线的绦子，正卷着二折袖儿。头上梳着短短的两把头儿，扎着大壮的猩红头把儿，别着一枝大如意头的扁方儿，一对三道线儿⽟簪
儿，一枝一丈青的小耳挖子，却不揷在头顶上，倒掖在头把儿的后边。左边翠花上关着一路三
大宝石抱针钉儿，还戴着一枝方天戟，拴着八棵大东珠的大
节坠角儿的小挑，右边一排三枝刮绫刷蜡的矗枝儿兰枝花儿。年纪虽近五旬，看去也不过四十光景，依然的乌鬓黛眉，点脂敷粉。待人是一团和气，和气的端庄；开口有几句谦词，谦词的尊贵。⾼华富丽，慈厚和平。合安老爷配起来，真算得个子子孙孙的天亲，夫夫妇妇的榜样。姑娘看了半⽇，心里暗暗的说道：“我给张家妹妹误订误撞说成了这等的一个人家，这样的一双公婆，也算对得住他了。”他那里正待问安太太“我那妹子怎的不同来”？一句话不曾出口，只听外面一片哭声，男的也有，女的也有，老的也有，少的也有，摇天振地价从门外哭了进来。姑娘从来不晓得甚么叫作“害怕”的人，此时倒吓了一跳，心里敁敠道：“我这里除了邓、褚两家之外，再没个痛庠相关的人，他两家都在眼前，这来的又是班甚么人？却哭的这般痛切？好生作怪！”自己又拘住礼法，不好探头往外看，只得低了头伏在地下陪着哭。
且住！这一片哭声的男的女的老的少的一班人，果然都是谁呀？原来安太太过来的时候，安公子小夫
合仆妇丫鬟都随过来了。只因里面地方过窄，要等安太太先见过了，然后大家才好进来，趁这个空儿，便在前厅换了⾐裳。姑娘在灵旁跪着。只顾在这里应酬安太太，却不得知道消息。及至他自己伏下⾝去陪哭，安太太便站起⾝来。他哭着闪眼一看，早见一男一女拜倒在灵前，又是两个老妇少人跪在门里，一个男的跪在门外，都伏在地下痛哭，又各各的⾝穿重孝。姑娘泪眼模糊，急切里看不出谁是谁。口里既不好问，心里更想不出这是怎么一桩事。正在纳闷，却见褚大娘子把灵前跪的那个穿孝的妇少搀起来，那厢那个穿孝的少年也便站起⾝来，还在那里捂着脸擦眼泪。那妇少便拉了褚大娘子，一面哭着扑了自己来，便在方才安太太坐的那个坐褥上跪下，娇滴滴悲切切叫了声：“姐姐，你想得我好苦！”说罢，也是抱头痛哭。何⽟凤此时临近一看，又听得说话的声音，才晓得是他救的那个结义妹子张金凤，那厢站的那个少年，便是安公子。
一时心中万绪千头，才待说话，那后面跪的老少两个妇女也抢过来给姑娘磕头，扶着姑娘的腿哭个不住。门外的那个男的也磕了阵头站起来。姑娘且不及看门外那个，急得一手拉了金凤姑娘，一手推那两个妇女，道：“你两个先抬起头来，我瞧瞧是谁？”及至两个抬起头来，两下里看了一看，才晓得是他的
⺟合他的丫鬟，门外那个却是他的公戴勤。姑娘此时断想不到这班人忽然在此地同时聚在一处，重得相见，更加都穿着孝服，辨认不清，到了他那个丫鬟——随缘儿媳妇——隔了两三年不见，⾝量也长成了，又开了脸，打扮得一个小媳妇子模样，尤其意想不到，觉得诧异。这一阵穿揷，倒把个姑娘的眼泪穿揷回去了，呆呆的瞅瞅这个，看看那个，怔了半⽇，才问着张金凤道：“妹子，我难道合你们是梦中相见么？”张姑娘道：“姐姐，你且莫悲伤！定一定再说话。”这姑娘痛定思痛，良久良久，才重复哭起来。安太太便叫张姑娘：“好生劝劝你姐姐，不要招他再哭了。”褚家娘子合他
娘也来相劝。姑娘这才止住悲啼，拉了张金凤，觉得心中有万语千言，只不知从那句说起。只见他看了看众人，又看了看安公子夫，忽地失惊道：“阿呀！岂有此理！我这公、⺟合这丫鬟罢了，你二位，现在伯⽗、伯⺟双双在堂，岂不嫌个忌讳，怎生也穿起这不祥之服？快快脫下来才是！”安公子跪在那里答道：“我两个受了姐姐的救命大恩，无路可报，今⽇遇着婶⺟这等大事，正该如此。况又是⽗⺟吩咐的，怎敢违背！”姑娘连连摆手，说：“这事断断行不得！”张姑娘又道：“姐姐，便是你我，又合嫡亲姐妹差些甚么？姐姐不必再讲了。”两人只管这等说，姑娘那里肯依？急得又向安老爷、安太太说：“伯⽗、伯⺟，这事礼过于情，不要说我何⽟凤看了不安，便是我的⺟亲九泉有知，也过不去。求你二位老人家吩咐一句，一定叫他们脫了才好。”安老爷道：“姑娘，你且不必着急，听我说。你道这事‘礼过于情’，按古礼讲，古人的朋友本就有个‘袒免之服’。怎的叫作‘袒免’？就如如今男去冠缨，女去首饰，再系条孝带儿，戴个孝髻儿一般。按今礼讲，你只看內三旗的那些人家，遇见⽗⺟大事，无论亲戚朋友跟前，都有个递孝接孝的礼。再讲到情，你我两家不但非寻常朋友可比，比起那疏远的亲戚来，只怕情义还要重些。便是你尊翁灵柩到京的时候，我也曾在我那坟园上供养他几⽇，也曾叫我这孩儿去了缨儿，穿⾝孝服，替我早晚祭奠。这是你
公、娘眼见的。那时姑娘你又从那里不安去？何况姑娘你救了他两个命，便同救了他两个⽗⺟、公婆。他两个如今止于给你令堂穿⾝孝服，就论一报一施，你道孰轻孰重？这几⾝孝，正是我昨⽇听得你令堂的事，合你伯⺟商议，特特的赴做成的。你我骨⾁一般，还讲得到甚么忌讳？便是忌讳，我这一儿一媳当⽇在那能仁寺双双落难，果然不是你来搭救，只怕今⽇之下，想穿这两⾝孝服也没处穿，我同你伯⺟求着这样忌讳也求不到。我再合姑娘你掉句文，这就叫作‘亡于礼者’之礼也，故曰‘其动也中’。”安太太也道：“是这样。”不叫姑娘谦让，又怕他着急，便亲自走过来安抚了他一番。这且不表。却说邓九公方才见公子合张金凤穿了孝来，也自诧异，及至安老爷说了半⽇，他才明⽩过来。原来昨⽇安老爷把华忠叫在一旁说的那句梯己话，合今早安老爷见了安太太老夫
两个说的那句哑谜儿，他在旁边听着⼲着了会子急不好问的，便是这件事。便向姑娘道：“姑娘，师傅总得站在你这头儿，咱们到底是家里，我再没说架着炮往里打的。这话你伯伯可说的是，咱们不用再说了。”姑娘还待再说，褚大娘子也道：“我可不懂得这些甚么古啊今啊、书哇文的，还是我方才说的那句话，人家是个老家儿，老家儿说话再没错的，怎么说咱们怎么依就完了。你说是不是？”姑娘见一个人扭不过众人去，心里想道：“我从来看了世界上这些施恩望报的人，作那些舂种秋收的勾当，便笑他是有意沽名，有心为善；所以我作事作起来任是嘲来海倒，作过去便同云过天空。即如我在能仁寺救安公子、张姑娘的
命，给他二人联姻，以至赠金借弓这些事，不过是我那多事的脾气，好胜的儿，趁着一时⾼兴，要作一个痛快淋漓，要出出我自己心中那口不平之气！究竟何曾望他们怎的领情，怎生报答来着？不想他们竟这等认真起来。可见造因得果，虽有人为，也是上天暗中安排定的。”想到这里，也就默默无言，只得跪起来给安公子合张姑娘行礼叩谢，慌得他两个还礼不迭。然虽如此，姑娘此刻是说勉強依了，他心里却另有个不愿意的意思。他这不意愿，想来不是为方才给安公子、张姑娘磕那两个头。究竟他是个甚么意思？这位姑娘心里弯子转子过多，我说书的一时摸不着门儿，无从代。等这书说到那个场中，少不得说书的听书的都明⽩了。闲话休提，言归正传。再讲安老爷自从到了二十八棵红柳树邓家庄，又访到青云堡，见了褚一官、褚大娘子，这才见着邓九公。自从见了邓九公，费了无限的调停，无限的宛转，才得到了青云峰，见着了这位隐姓埋名昨是今非的十三妹。自从见了这位姑娘，又费了无限唾沫，无限精神，才得说的他悉心忏悔，五体皈依。一直等安太太、安公子、张姑娘以至他的
公、⺟、丫鬟异地重逢，才算作完了这本戏文，演完了这段评话，才得略略的放心。他便对邓九公说：“九兄，这事情的大局已定，我们外面歇歇，好让他娘儿们说说话儿，各取方便。”邓九公本就嚷嚷了半天吃了，听了这话，正中下怀，忙说：“很好，咱们也该喝两盅去了。”又告诉褚大娘子道：“让姑娘吃些东西。哭只管哭，可不要尽只饿着。”唠叨了一阵，这才陪了老爷、公子出来。外面自有褚一官带了人张罗着预备吃的，內里褚大娘子也指使着一群蹶头脚的婆儿调抹桌凳，搬运饭菜。便连戴勤家的、随缘儿媳妇也来帮忙，一时里外都吃起来。安老爷合邓九公心里惦着有事，也不得照昨⽇那等畅饮，然虽如此，却也瓶罄杯空，不曾少喝了酒。至于那些吃食，不必细述，也没那古儿词儿上的“山中走兽云中雁，陆地飞禽海底鱼”不过是酒⾁饭菜，吃得醉
香甜而已。一时吃完，又添了东西，內外下人都吃过了。邓九公闲话中便合安老爷说道：“老弟，你看这等一个好孩子，被你生生的夺了去了，我心里可真难过。只是一来关着他的重回故乡，二来又关着他的⽗⺟大事，三来更关着他的终⾝。我可没法儿留他。但是我也受了他会子好处，一点儿没报答他，我这心里也得过的去？我想，如今他不是没忙着要走的这一说了吗？我要把他老太太的事重新风风光光的给他办一办，也算我们师徒一场。只是要老弟你多住几⽇，包些车脚盘
。可就不知老弟你等得等不得？”安老爷道：“我倒没甚么等不得，那盘费更是小事。便是九兄你不给他办这事，我们也不能就走。甚么原故呢？我心里已经打算在此了，此去带了一口灵，旱路走着就有许多不便，我的意思，必须改由⽔路行走。明⽇就要遣人踅回临清闸去雇船，往返也得个十天八天的耽搁。只是老兄你方才说的这番举动，似乎倒可不必。从来丧祭趁家之有无，他自己既不能尽心，要你多费，他必不安。况且这些事究竟也不过是个虚文，于存者没者毫无益处。竟是照旧，明⽇伴宿，后⽇却把灵封了，把他接到庄上，你师弟姊妹多聚几⽇，叙叙别情。有这项钱，你倒是给他作几件上路素⾊⾐裳，如此事事从实，他也无从辞起。”
邓九公道：“那几件⾐裳可值得几何呢！”说着，绰着那部长须，翻着眼睛，想了一想，说：“有了！⾐裳行李也要作，临走我倒底要把他前回合海马周三赌赛他不受我的那一万银送他，作个程仪。难道他还不受不成？”安老爷道：“那他可就不受定了。老兄，你岂不闻‘江山好改，秉
难移’？你且不可打量他从此就这等好说话儿了。他那平生最怕受人恩的脾气，难道你没领教过？设或你定要尽心，他决然不受，那时彼此都难为情。依我说，倒莫如…”老爷说到这里，掩住⽩，走到邓九公跟前，附耳低声说道：“九兄，莫若如此如此，岂不大妙？”邓九公听了，乐得拍桌子打板凳的连说：“有理！”又说：“就照这么办了！”老爷道：“九兄，切莫⾼声。此地只隔一层窗纸，倘被他听见，慢说你这人情作不成，今⽇这一天的心力可就都⽩费了！”邓九公伸了伸⾆头，连忙住口。
二人正要进后边去，恰好随缘儿媳妇出来，回说：“奴才太太合姑娘请老爷说话。”安老爷便同了邓九公进来。安太太道：“大姑娘方才说了半天，还是为⽟格合他媳妇这两⾝孝，他始终不愿意。他的意思，还要过了明⽇后⽇两天，大后⽇就一同动⾝。我说这话你等我合你大爷商量，也得算计算计这两天工夫可走得及走不及。”姑娘接着说道：“我也没甚么愿意不愿意。不过想着他二位穿了孝，参了灵，就算情理两尽了，究竟有伯⽗、伯⺟在上头；况且又是行路，就这样上路，断乎使不得。不但他二位，便是我这
公、⺟、丫鬟，现在既在伯⽗那里，一并也叫他们脫了孝上路为是。至于我这孝，虽说是脫不下来，这样跟了伯⽗、伯⺟同行，究竟不便。纵说你二位老人家不嫌忌讳，也得我心里安。再说，我⽗亲的大事那时，我只顾护了⺟亲、匆匆远辟，便不曾按着⽇期守孝；此番到京，我却要补着尽这点作儿女的心。那时⽇子也宽余了，伯⽗你给我找的那个庙也该妥当了，我一释服，便去了我的脚跟大事，岂不长便？这样商量定了，过了明⽇后⽇两天，就可上路，也省得伯⽗上上下下人马山集的在此久住。这话，伯⽗想来再没个不依我的。”安老爷一听：“这又是姑娘泛上小心眼儿来了，且自顺了他的
儿，我自有道理。”便说道：“姑娘，这话很是。便是你大兄弟、大妹妹，我也不是叫他们穿多少⽇子的孝。到了你补着穿孝这层，也很行得，尽有这个样子。只是两⽇后便要起⾝，却来不及。何也呢？我们将才在外头商量定了，你此番扶柩回京，旱路断不方便，就是你也不得早晚相依。我明⽇便着人看船去，也有几天耽搁。我们这里却依然明⽇伴宿，后⽇把灵暂且封起来，大家都搬到你师傅庄上住去。船一雇到，即刻起行。你那一路不要见外人的这句话，便不枉说了。姑娘，你道如何？”姑娘听了，料是此地山里既不好一人久住，众人也没个长远在此相伴的理，便也没得说，点头俯允。邓九公见这话说定规了，便道：“咱们这可没事了，太
爷也待好庒山儿了，二妹子合大这里也住不下，莫如趁早回庄儿上去罢，明⽇再来。再挨会子，这山里的道儿黑了，可不好走。”安太太还不曾答言，何⽟凤姑娘早诧异起来，说道：“怎么，今⽇都不住下吗？”原来姑娘自被安老爷一番言语之后，勾起他的儿女柔肠，早合那以前要杀就杀、要饶就饶、要聚便聚、要散便散的十三妹迥不相同。听得声都要走，便有些意意思思的舍不得，眼圈儿一红，不差甚么就像安公子在悦来老店的那番光景，要撇酥儿！褚大娘子笑道：“哎哟，嗳哟！瞧啊！瞧啊！妞儿舍不得大娘了！我这可是头一遭儿看见你这个样儿！”安太太便连忙道：“好孩子，别委屈！我跟着你。”因合褚大娘子道：“不然姑
你合你大妹妹回去，我住下罢。”谁知这位姑娘虽然在能仁寺合张姑娘聚了半⽇，也曾有几句深谈，只是那时节彼此心里都在有事，究竟不曾谈到一句儿女衷肠，今⽇重得相逢，更是依依不舍。褚大娘子是个敞快人，见这光景，便道：“这么样罢。”因合他⽗亲说：“竟是你老人家带了女婿陪了二叔合大爷回去，我们娘儿三个都住下，这里也挤下了。”又合褚一官道：“你回去可就把二婶儿合大妹妹的铺盖卷儿合包袱送了来，可别
给外头人，就叫孟妈儿合芮嫂两个来。我这里带的人不够使，他们村儿里的几个人晚上也有回家的。我带着一条被窝呢，不要铺盖了。晚上老爷子要合二叔喝酒，我都告诉姨了。以至明⽇早起的吃的，老范合小蔡儿他们都知道，你问他们就是了。可想着给我们送吃的来。”褚一官在那里老老实实的听一句应一句。褚大娘子又道：“可是还得把我的梳头匣子拿来呢。”张姑娘道：“不用费事了，两分铺盖里都带着梳洗的这一分东西呢。我们天天路上就是那么将就着使，连大姐姐你也用开了。”褚大娘子道：“如此更省事了。”褚一官道：“想想还有甚么？别落下了。”褚大娘子道：“没甚么了。——再就是我不在家，你多分点心儿，照应照应那孩子，别竟靠妈儿。”褚一官又连连答应。褚太娘子又道：“既这样，二叔，索早些请回去罢。”邓九公道：“明⽇人来的必多，我已就告诉宰了两只羊、两口猪，够吃的了，姑
放心罢。倒是这杠，怎么样，不就卸了他罢？”安老爷道：“这又碍不着，何必再卸。就这样，下船时岂不省事！”邓九公道：“老弟，你有所不知。我也知道不用卸，只是我不说这句，书里可又漏一个
子！”说着，才嘻嘻哈哈同了安老爷⽗子合褚一官告辞出去。安老爷临走，又把戴勤留下在此照料，便一同回青云堡褚家庄去了不提。却说何⽟凤姑娘，此时⽗⺟终天之恨已是无可如何，不想自己孤另另一个人，忽然来了个知疼着热的世
伯⺟，一个情投意合的义姊，一个依模照样的义妹，又是嬷嬷妈、嬷嬷妹妹，一盆火似价的哄着姑娘。姑娘本是个天⾼旷的慡快人，不觉一时精満神⾜，心舒意敞，⾼谈阔论起来。那时虽是十月天气，山风甚寒，屋里已生上火。须臾，点上灯来，那铺盖包袱也都取到。那位姨
又送了些零星吃食来，褚大娘子便都给人收拾去，等着夜来再要。便让安太太上了炕，又让何、张二位姑娘上去。因向安太太说：“我在左边给你老人家摆一只凤凰，右边给你老人家摆一只凤凰。”他自己却挨着炕边坐了。除了⽟凤姑娘不吃烟，那娘儿三个每人一袋烟儿，安太太看看这个，看看那个，十分
喜。大家便围炕闲话起来。
安太太道：“真个的，你家这个姨
虽说没甚么模样儿，可倒是个心口如一的厚实人儿。我看你们老人家这样的居心行事，敢怕那姨还给他养个儿子定不得呢。”褚大娘子道：“那敢是好，我也正盼呢。只是我⽗亲今年八十七了，那里还指望得定呢！”张姑娘道：“不然。那姨自己知道，他告诉我说，他家老爷子命里有儿子，他还要养两个呢。”安太太道：“这儿女的数儿，他自己那里定得准呢？”张姑娘忍不住笑道：“我也是这样问他来着，他说是刘铁嘴告诉他的。我也不知刘铁嘴是谁，没敢往下再问。”大家听了，早已笑将起来。褚大娘子便告诉安太太道：“这是他来的那年，我叫了个瞎生给他算命。要算算他命里有儿子没有。那瞎生叫刘铁嘴，说了这么句话，他就记住了这句话。要是叫他记住了，他肚子里可就装不住了。就这么个傻心肠儿！”⽟凤姑娘道：“我可就爱他那个傻心肠儿。只是怕他说话，他一说话，我不笑他，我憋的慌；我笑他，我又怕他恼。”褚大娘子道：“人家可不懂得怎么叫个恼哇！”说着，大家又笑了一阵。
一时，戴勤进来，隔窗回道：“请示太太合大
，还要甚么不要？外头送铺盖的车还在这里等着呢。”安太太道：“不用甚么了。你没跟大爷去吗？”戴勤道：“老爷留奴才在这里伺候的。”⽟凤姑娘听如此说，便隔窗叫他道：“嬷嬷爹，你先去告诉了话，进来我再瞧瞧你。”戴勤去了进来，又重新给姑娘请安，也问了姑娘几句话。姑娘一时想起当⽇送灵回京的话，又细问了一番，因道：“你们走到那里就遇见这里老爷的人了？”戴勤道：“走到德州。”姑娘道：“他们岸上走，你们河里走，怎得知道就是咱们的船呢？”戴勤道：“姑娘问起这件事，竟有些奇怪，真是老爷的灵圣！头夜大家就知道这里老爷差人接下来了。这一⽇晚上，船靠了德州码头，点灯后，他们里头在后舱睡了，奴才合宋官儿两个便在老爷灵旁一边一个打地铺，也就睡下。睡到三更多天，耳边只听说老爷叫，那时也忘了老爷是归了西了，就连忙要见老爷去。及至一看，老爷就在当地站着呢，奴才一时认不出来了。”姑娘道：“你怎么又会不认得老爷了呢？”
戴勤道：“只见老爷穿戴不是本朝⾐冠，头上戴着一顶方顶镶金长翅纱帽，⾝穿大红蟒袍，围着⽟带，吩咐奴才说：‘安二老爷差人接我来了，你们可看着些，莫要错过去，叫他们空跑一
。我上任去了。’奴才就说：“老爷那里上任去？怎的不接太太合姑娘同去？”老爷道：‘太太就来的。姑娘早呢，我不等他了。’说着，往外就走。奴才急了，说：‘老爷怎的不等姑娘同去？奴才姑娘此时到底在那里呢？’老爷把袖子一甩，向我说：‘好糊涂！我见不着姑娘，只怕你就先见着了。此时何用问我！’奴才见老爷生气，一害怕，就唬醒了。原来是一场梦。忙着叫宋官儿，只听他那里说睡语，说：‘我的老爷子！你是谁呀？’及至把他叫醒了，问他，他说：‘见一个人，打扮得合戏台上的赐福天官似的，踢了我一靴子脚，说：‘你这东西睡的怎么这样死！’奴才正告诉他这个梦，只听得外面好像人马喧阗的声儿，又像鼓乐吹打的声儿，只恨那时胆子小，不曾出去看看。奴才就合宋官儿说：‘这事宁可信其有，不可信其无，天亮咱们且别开船，到船头看看，到底有人来没人来。’谁想这里老爷果然就打发梁材他们来了。姑娘想，这可不是老爷显圣吗？”这位姑娘可从不信这些鬼神
的事，便道：“老爷成神，怎的不给我托梦，倒给你托起梦来？不要是你那一天吃多了罢？”安太太道：“大姑娘，你可不可不信这话。他们一到京就说过。你大爷还合我说：‘何老大那等一个聪明正直的人，成了神也是有的事，只可惜他不知成了甚么神了。’这神佛的事也是有的。”姑娘终是将信将疑。戴嬷嬷笑向安太太道：“奴才姑娘从小儿就不信这些。姑娘只想，要不是有神佛保着，怎么想到我们今⽇都在这里见着姑娘啊！太太还记得老爷来的头里，叫了奴才娘儿两个去细问姑娘小时候的事情？那时奴才只纳闷儿。谁知老爷早知道姑娘的下落，连奴才们也托着老爷、太太的福见着姑娘了。真真是想不到的事！”⽟凤姑娘问道：“老爷怎么问？你们又怎么说的？”随缘儿媳妇便把那⽇的话说了一遍。姑娘道：“我不懂，你们有一搭儿没一搭儿的把我小时候的营生回老爷作吗？”褚大娘子道：“罢咧！罢咧！连你那拉青屎的
子都叫人家抖翻出来了，别的还有甚么怕说的！”说的大家大笑，他自己也不噤伏在安太太怀里吃吃的笑个不住。从来说“
娱嫌夜短，寂寞恨更长”只这等说说笑笑，不觉三鼓。褚大娘子道：“不早了，老太太今⽇那么早起来，也闹了一天了，咱们喝点儿粥，吃点儿东西睡罢。明⽇还得早些起来，只怕他们这里远村近邻的还要来上祭呢。”说着，随意吃些东西，盥漱已毕，安太太合何⽟凤姑娘便在东间南炕，褚大娘子合张金凤姑娘便在西间南炕睡下。戴嬷嬷⺟女合褚家带来的四个婆儿都在后卷两个里间分住。本村的几个村姑村婆也各各的分头歇息。这里他娘儿们、姐儿们睡在炕上，还絮絮的谈个不住。列公，你道怎个“苍狗⽩云，天心无定；桑田沧海，世事何常”？这青云山分明是凄惨惨的几间风冷茅檐，怎的霎时间变作了暖溶溶的舂生画图？都只道是这班人第一个
场，那知恰是这评话里第二番结束。这正是：但解
情怜骨⾁，寒温甘苦总相宜。要知那何⽟凤合安老爷怎的同行，何⽟凤合邓、褚两家怎的作别，下回书
代。（第二十回完）
M.NｉuDｕN xS.CｏＭ