达摩院內乃少林憎侣们习武之处，戒备十分森严。
这夜一，他在心情纷
中度过。直到窗外曙光微现，他才心神宁静下来，气走百脉，⾝体渐觉舒畅，由清⼊浑，渐步⼊忘我之境。
待他运息一周醒来，已是⽇升三竿时分，大道禅师正焦急在室中来回踱着脚步，见他醒来顿现
容道：“敝寺代理方丈大悲师兄，想请方施主到戒持院去找一位朋友。”方兆南忽然一跃下榻，说道：“那人可是有些疯疯癫癫的吗？”
大道禅师合掌作礼，笑道：“那人是否有疯癫之症，贫僧未曾见过，但‘戒持院’乃我少林寺中执法的所在地，大悲师兄在‘戒持院’中约见施主，事非寻常，定是有要事请教。”
两人离开了达摩院转⼊了戒持院中。
少林寺每一座院堂，都是在广大的寺院中独成一座院落“达摩”“戒持”两院更是四面围墙环绕，守望森严。
这坐院落中植満百年以上松。杉，绿荫夹道，一派庄肃深沉的景象，使人一⼊这立独的院落中，都不噤的生出一种森严的感受。
一座座山石砌成的坚牢房子，疏落的隐现在林木花草之中，那些立独的石砌房屋，间间门窗紧闭。
穿行过几条林木挟持的大道，到了一座广大的佛堂门前。
这座佛堂中一⾊⻩绫布慢，连那房子的墙壁。屋瓦都是一⾊。
深⻩。
大道禅师在议事殿中慷慨陈词，言来滔滔不绝，但此刻却是循规蹈矩一派拘谨，拂拭一下僧袍上的布尘，合掌⾼声说道：
“方施主驾到。”
佛堂传出大悲禅师低沉的声音，道：“师弟请回去吧！”
大道禅师欠⾝答复：“敬领法谕。”转⾝大步而去。
佛堂內又传出大悲禅师的声音道：“方施主请进，恕老衲失
了。”方兆南道：“不敢，不敢。”缓步进了佛堂，只见大悲禅师⾝披⻩⾊袈裟，和大愚禅师对面而坐，两⼊的脸⾊庄肃中带着忧闷，显示心中正在为一件重大的事情苦恼着。
这是一座五间大小的广厅，除了四周的⻩绫布幔之外，别无陈设，两人各坐一个蒲团，另外还空了一个，似是留给方兆南坐。
方兆南心神顿被一股庄严气氛所慑，不自觉的轻轻咳了一声，才大步走了过去，说道：
“两位大师相招，不知有何教谕？”
大悲禅师微闭双目，突然一睁，道：“方施主请坐吧！”
方兆南依言坐了下去，大悲禅师忽然举手互击一掌。
一侧⻩绫重幔缓缓升起，两个⾝躯伟岸的中年和尚，并肩而出，中间挟持一个蓬发垂髯，⾐破百绽的老人，缓步而出。
大悲禅师道：“方施主可识得此人吗？”
方兆南瞧了一阵，摇头摇，道：“不识。”
大悲禅师道：“方施主再仔细瞧瞧，他久过囚居生活，也许神情已变。”
方兆南仔细瞧了一阵，道：“在下确不认识。”
对面坐的大愚禅师，突然一睁双目，两道冷电一般的眼神，
视着方兆南道：“此人不是方施主口中的言陵甫吗！”方兆南道：“在下和知机子言陵甫已有数面之缘，不论何等情势，一眼之下均可辨认出来，此人⾐着形态虽像，但决不是他了。”
大悲禅师忽然站了起来，僧袍一挥，那两个伟岸僧人，押着来人，重又退⼊那⻩绫垂慢中去，目注大愚说道：“师兄，咱们走吧！”
大愚禅师应声而起，合掌对方兆南道：“方施主请。”
方兆南不知两人搞什么鬼，茫然回顾了两人一眼，跟在大悲禅师⾝后，向外走去。
三人似是都有着沉重的心事，一路上谁也不肯再说话，似是一说话，就会破坏了这庄严的气氛。
行约一盏热茶工夫，进⼊一片草花丛中，一座山石砌成的坚牢石屋，矗立在两株⾼耸的古柏挟持下。
大愚禅师走近石屋，从怀中取出一把铁匙，打开门上铁锁，用力一推，两扇木门呀然大开。
出人意外的这室中打扫的十分⼲净，一个⽩发萧萧，长髯垂
的老人盘坐在石屋一角。方兆南轻轻的啊了一声，道：“言陵甫。”奔了过去，抱拳一揖。
他內心之中，一直对这位驰名武林的神医，有着极深的抱咎之感，如若不是他送图易药，深⼊九宮山寒⽔潭上浮阁，这老人决不致⾝经这等惨变，一个专治疑难之症的神医，变成了疯疯癫癫。
这短短的一段时⽇中，言陵甫又似老了甚多，但他的疯癫之症，却似好了些，静静的坐在一侧，见三人走了过来，微微一笑，但却端坐未动，默默不语，对方兆南以礼相见之事也不理会。
大愚禅师低声道：“方施主请相谅老衲，情非得已，不得不故弄狡猾，一试方施主的来历。”
方兆南聪明过人，已听出弦外之意，刚才那两位和尚硖持之人，乃大愚禅师故意安排的假冒之人，相试自己，当下装作不懂，故意扳转话题，说道：“这位言老前辈的疯癫之症，不知是否好了一点？”
大悲禅师叹道：“老衲等已尽了最大心力，以我们少初寺上乘的传气过⽳之法，替他疗治疯癫之症，虽然好了甚多，但神智还未全复。”
方兆南黯然一笑，道：“目前江湖上能知冥岳底细的人，只怕只有此老，如他的疯癫之症能够痊愈，对大局帮助甚多。”
大悲禅师道：“方施主传来凶讯，乃我们少林创立门户以来从未有过的大聇大辱，昨夜老衲和诸位师兄弟研讨的结果，深觉此事严重，非同小可，大局的成败，关连到整个武林的存类绝续他轻轻叹息了一声，接道：“不瞒方施主说，大方师兄的成就，是我大字一辈师兄弟中，最杰出的一个，随他赴约的三十六护法，也是本寺中三代弟子中精萃⾼手。
眼下敝寺中，虽尚有千人之众，尽可再起⾼手，重赴冥岳一战，但此等匹夫之勇，智者不取，老衲和诸位师兄弟商讨结果，决定把此凶讯，用击节传音之法，向敝寺中仅存的两位长辈请示方兆南接道：“贵寺中两位长辈，不是还在禅关期中吗？”
大悲禅师沉叹了一阵，叹道：“此行虽有扰两位前辈禅功，但事已至此，也无可奈何了。”
方兆南道：“在下已把讯息传到，想就此向两位告别。”
大愚禅师接道：“击节传音，能否得到两位老长辈的回应，眼下还很难说，方施主请再多留半⽇，就可决定事情如何！”
方兆南暗暗忖道：“少林寺的武功，当真是广博难测，传气过⽳之法，已是听所未听，见所未见，击节传音，又不知是什么样的武功，打坐调息，一坐数十年，更是不可思议，这些事都是人生一世，罕能遇上的奇事，留在这里开开眼界，也算不虚此行。”
心念一转，当下说道：“既然只留半⽇，在下恭敬不如从命了。”
大愚禅师道：“言陵甫疯癫未愈，势难相助，咱们留此无用。
不如去瞧瞧他们准备好了没有。”三人一齐离开静室，大愚禅师关上室门，鱼贯离开了戒持院。
方兆南随在⾝后，穿过了几重殿院转⼊一条僻静的小径上。
直向西北方向行去。
这是一条荒凉的小道，生満了及膝的野草，几株红⽩山花，杂生在荒草之中。
少林寺虽然广大，但无处不是打扫的⼲⼲净净，只有这一片地方，野草丛生，像是无人打扫…
方兆南心里虽然甚感奇怪，但见大愚、大悲两人神态诚诚敬敬，愈向前走，脸⾊愈庄重，几次想出言相询，均为两人肃穆的神情所慑，只好強自忍下。
忖思之间已到了一片翠竹林前。
这片竹林，种植的十分奇怪，每株竹子相隔似都有一定的距离，纵横之间，各成一种格局。
大悲禅师合掌，垂下头去，喃喃祈祷了一阵，然后才举步走⼊林中。
大愚禅师口头说道：“方施主请紧随在下⾝后，免得走错方向。”
方兆南暗道：“他这般相嘱于我，这竹林定非平常之地，也许是一个奇阵，或是林中埋伏过多，怕我误中机关，心中甚想找个机会试他一下。”
大愚禅师似是窥透他心中之意，不时转过脸来查看，这一来，方兆南倒是有些不好意思了。
走过翠竹林，眼前是一道残垣断壁的砖墙。
两扇黑漆剥落，黑⽩杂陈的大门，紧紧的关闭着。
大悲禅师走了过去，轻轻的把木门叩了两下，合掌站在门外，等了很久不见动静，忽然回过头来，低声对大愚禅师道：
“咱们好几年没有来了。”
大愚禅师沉思了片刻，道：“大概是三年前吧！和大方师弟来过一次。”
大悲禅师道：“三年岁月，几番生死，几番劫，那送果老猿，不知是否还活在世上。”
大愚禅师道：“师弟再举手叩一次门吧！如果仍然不见动静，咱们再自己进去不迟。”
大悲禅师，依言又举手在门上叩了两下。
但闻一阵波波之声响过，那两扇紧闭的木门，仍然毫无动静。
方兆南暗忖道：“自踏进这条僻静的小道之后，这两人的神情，庄严诚敬，想来这座荒芜的院落中，可能就是两位少林⾼僧的坐禅所在，两人是少林弟子，自是应处处循规矩，我既非少林门下，大可给他个装作不知。”
心念一转，突然振袂而起，飞落在那堵残墙之上。
抬头望去，只见三座茅屋，一字相排，每一座都有三间房子大小。
匆匆一瞥之下，已可看清那茅屋檐前，窗槛之间，蛛网尘封，这一座荒凉的使人惊怖的茅屋，广大院落中，铺満了⽩⾊鹅卵石，野草由石隙中长了出来。
目光触处，忽然发觉了一只⽩⽑猴子，学人盘膝打坐的势姿，依靠在一株虬松的分叉所在。
大悲、大愚，并没有喝止方兆南的行动，但合掌站在门外，垂首闭目，对方兆南的举动恍如未见，不理不睬。
方兆南重重咳了一声，飞下残墙，开了大门。
大悲禅师霍然睁双目．狠狠的看了方兆南一眼，目光微蕴怒意，似是对他这等越墙而⼊举动，十分不満，但却没有出言相责，低低的念了一声：“阿弥陀佛”缓步而⼊，大愚禅师也是一语未发，紧随大悲⾝后而⼊。
两人一进大门，立时发现了那效人打坐的⽩猿，微一错愕，慢慢的走了过去。
方兆南已看出大悲掸师的不悦之情，暗道：“寺中规戒繁多，不要再犯了别人的忌讳，当下举步而行，跟在大愚⾝后，不再
闯。大悲禅师走到那虬松下面，抬头望那盘坐在松树上的⽩猿，微微一皱眉，
言又止。方兆南仔细望去，敢情那⽩猿，业也乾枯，不知已死了多少时间，但因它⽪⽑未损，不留心很难看出来。
但见大悲。大愚肃容合掌，面对⽩猿而立，口中喃喃自语，似是在诵背经文，超度亡魂。
心中暗暗忖道：“以这两人的⾝份，对这死去猴子如此敬重，我岂可失了礼数。”慌忙抱拳一个长揖。
一阵山风吹来，摇动了虬松枝叶，和几人的⾐袂，但那盘坐分叉处的⽩猿，却纹风未动。
方兆南心中忽然一凛，暗暗的道：“难道这⽩猿事先预知它的死期，才选择这样一处稳固它尸体所在，盘膝而坐？”
留神看去，果然发现那⽩猿盘坐叉枝所在，四面都有酒杯耝的松杆，牢牢箝住了它的尸体，头顶上枝叶密茂，可遮蔽⽇晒雨打，而且松枝盘错
叉，似是事先经过了人工编排。大悲禅师轻轻叹息一声，缓步向正中一座茅屋走去。
一排矗立的三座茅屋，都紧紧关闭着窗门，大悲禅师走到那正中茅屋前面三四尺处，突然停下，屈膝跪在地上。
大悲禅师低声祷告道：“弟子大悲，冒死惊扰两位尊长，心中万分不安，实因少林寺遇上前所未有的大劫大难，已非弟子等所能排解，大方师兄，以掌门之尊，陷落冥岳生死不明，武林杀机弥漫，浩劫不远，弟子⾝受大方师兄重托，暂代方丈之位，愚质庸才，难当大任，为天下苍生大劫，为武林正琊消长，为我少林门户存续，千年弟子生死，不得不惊扰两位尊长。”说完大拜三拜，起⾝推开那两扇紧闭的大门。
一阵积尘，落了下来，洒了大悲禅师一⾝。
大愚禅师突然低声对方兆南道：“这座茅屋之中，就是老衲等两位长辈坐禅之地，施主举动之间，望能再稍微留心一些。”
突然一晃⾝子举步进了茅屋。
方兆南心知对方仍然对自己翻过围墙之事，耿记于怀，但却无可如何，只好淡然一笑，举步走进去。
这座茅屋，大约有三间房子大小，而且陈设不多，景物一目了然，除左边依壁处，有一座木榻之外别无他物，壁角之处，蛛网横绕，榻上地下，积尘逾寸。
方兆南暗暗奇道：“这茅屋之中，又无复室，暗门，不知那两位禅关老僧，现在何处？”但又不愿启齿向二僧追问，只好闷在心中。
两个和尚，倒是异常沉得住气，负手而立，目光不停在室中打量，似是要从那蛛网积尘中，找出一些昔年记忆往事。
等待了片刻工夫，八个⾝披袈裟的和尚，鱼贯进⼊茅屋。
方兆南留神打量来人，似都是那晚议事殿中，设有座位的和尚，这般人中，包括了大道禅师，每一个和尚，都拿着一捆竹子。
方兆南暗暗忖道：“这些竹子，难道就是用作击节传音不成？”
大悲禅师目光环扫了后来群僧一眼，大步走近茅屋一角，拂开积尘，举手一推，壁间忽然裂开一扇小形圆门。
群僧鱼贯走了过去，把怀中竹子，一节一节的衔接上，直向那圆门之中伸延进去。
这些竹节都经严格选择，大小相若，每一节衔接之处，都用刀子刻好连扣，接将起来，十分迅快，不大工夫，群僧带来的竹节，全都接完。
方兆南暗暗估计，这衔接竹子的长度，大约有二十余丈长短。
只见大悲禅师，面对竹节，口齿启动，说了一阵，挥手对群僧道：“诸位师弟请回，由小兄和大愚师兄，守候此处，已经够了。”
群僧一齐向那圆门合掌作礼，纷纷告退，片刻之间，茅屋中只余大愚。大悲、方兆南三人。
大悲禅师探手⼊怀，摸出一个⽟珠，投⼊那竹子衔接孔中，然后盘膝坐在地上，闭目养息。
方兆南初时，为一片好奇之心所动，瞧了一阵之后，暗自笑道：“原来这就是击节传音之法。”
每隔一顿饭工夫左右，大悲禅师就从怀中，摸出一颗投⼊那竹节中，然后就地盘膝而坐，闭目等待，毫无焦急不耐之⾊。
方兆南一看大悲禅师一连丢下五颗⽟珠，将近两个时辰之久，仍然不见一点反应，心中暗自发急，忖道：“看来今⽇之局，有得等待了，不如借这机会，运气调息一阵，养养精神。”
当下运行真气，⾎循经脉，气走百⽳，由清⼊浑，渐至忘我。
待他醒来，已是太
偏西时分，两个老和尚仍然盘膝闭目，相对而坐，气定神闲，若无其事，心中暗暗一叹，赞道：“这两个老和尚，当真是好耐心。”当下一提真气，准备再调息一遍。
那知这一提气，立时觉着丹田之中一股热流，直向
口之处泛上，不噤心头大惊，赶忙散了提聚真气，站起⾝子，长长吁了一口气，在室中来回走了两遍。这茅屋內，长久无人打扫，地上积尘甚厚，他来回走了两遍，立时満室灰尘，四下横飞，那两个老和尚穿的新袈裟上，片刻间，落満积尘。
方兆南似突然触动了什么灵机一般，双目紧皱，凝神而思，浑然忘记了置⾝何处，双脚不停移动，室中积尘愈来愈重，弥目难睁。
大愚禅师忍了又忍，终于忍耐不住，低声说道：“方施主请放轻脚步好吗？”
那知方兆南相应不理，仍然我素我行。
大悲禅师低声说道：“他大概等的心下不耐，故意踏起积尘，想把咱们
到室外，不要理他算了。”大愚禅师摇头摇道“难道他自己就不睁眼睛吗？”运⾜目力看去，只见方兆南闭着双目，不停的晃着脑袋，手中也指指划划，不知在搞什么鬼。
原来，他连⽇奔走，始终未能好好休息一下，纵然打坐运气，也是心有所念，刚才他心中不耐大悲禅师那等缓慢举动，闭目坐静运气调息，一时间万念俱寂，灵台一片清明，当他由浑反清，那调息于丹田的真气，尚未完全的散去，但见大悲。大愚仍然那等枯坐相守，心中不愿多看，本能的一提真气，那集而未散的一股真元之气，立时冲上丹田。
方兆南从未遇到过此等事情，不觉心中一惊，起⾝走了两步，心中突然觉着有一种无法说出的舒畅，脑际灵光连闪，突然想起了洞中老人传授那招“巧夺造化”中的几个变化。
方兆南突然想到⽇夜索想而难以想到的剑式变化，心中大喜
狂，立时开始练习起来，霎时间心神集中，忘了置⾝之境，踏的积尘満室，弥目难睁，他仍然懵无所觉。大愚禅师看他又往来数遍，仍然没有停下之意，低声对大悲禅师说道：“我看此人已有些神智不清了，他这般走来走去，踏的満室尘土…”
大悲禅师一皱眉头，接道：“我看他似在练习什么武功。”
大愚禅师仔细看去，只见方兆南脚步移动的位置，都有一定的距离，并非杂
无章，手势挥动之间，变化十分奇奥。这两人的武功已是江湖上第一流⾼手，虽然看不出方兆南手势变化的路子，但却瞧出是一种异常奇奥的招术，不过他挥动的势姿，却又不像拳掌的路子，两人愈看愈是觉着那招术奇奥绝伦，生平从未见过，不噤为之一呆。
正心往神驰之际，忽听那竹节之中，传来极细但却又十分清楚的声音，道：“大方师侄吗？可是寺中有什么大变？”
大愚禅师首先惊觉，一拉大悲禅师⾐袖，纵⾝而起，直向方兆南扑了过去。
大悲禅师赶忙一收心神，低声对着那竹节说道：“弟子大悲。
惊扰两位尊长禅功，罪该万死。”
大愚禅师将要冲近方兆南时，忽然觉着一股暗劲，直向⾝上
来，不噤心头一震。他原意想阻止方兆南来回走动之势，以免影响那竹节传音。
却未想到方兆南正运集全神在练武功，行动之间，竟然挥出了內家真力。
这力量本极轻微，但一遇阻力时，力道登时大增。
大愚禅师被形势所迫，只好挥掌轻轻一挡。
方兆南如梦初醒一般，倏然收住了挥动的手势，但见満室尘土横飞，心中甚是抱歉，抱拳一揖，道：“晚辈…”
大愚禅师赶忙摇手，阻止方兆南说下去，用手一指大悲禅师。
方兆南凝神望去，只见大悲禅师一片庄严之容，对着那竹筒说道：“大方师兄，率领本门弟子三十六人，赶往冥岳，三十六护法弟子，尽遭杀死，大方师兄生死不明，弟子迫不得已，只好召集寺中长…”
话至此处突然住口不言，想是那竹节之中又传来对方回话。
大愚禅师。方兆南都不自觉的侧耳静听。
只听到一个低沉清晰的声音，说道：“我知道啦，今夜子时，我和你师叔暂时破关外出相见，不过时间不能超过两时辰，你们把要问的疑难，全部记了起来，免得有所遗误。”话说到此处，倏然而断。
大悲禅师合掌应道：“弟子遵命。”恭恭敬敬拜了一拜，立起⾝子。
方兆南听得呆在当地，半晌工夫，才问了一句道：“回话之人，可就是在贵寺中坐掸三十年的两位长老吗？”
大悲禅师紧皱的眉头，已开展了不少，点头说道：“正是，那回话之人，乃老衲一位师伯。”
方兆南道：“封关坐禅，一坐三十年，实是一件不可思议的事，如非在下亲自见到，纵然听人说起，也是难以相信。”
大悲禅师挥手说道：“咱们先退出去吧！在此说话，恐有扰两位师长用功。”当先离开密室，向外走去：
大愚禅师。方兆南紧随⾝后，离开密室，向外走了四五丈远。
大悲禅师长长吁了一口气道：“在未得到两位师长回答之前，老衲心中对此事，实在没敢抱有多少信心，大方师兄未赴会冥岳之前，每隔三年，总要来此密室一行，除了大愚师兄偕行之外，老衲有幸，每次都得敬陪未座…”
方兆南突然揷口道：“每次都用那竹节传音之法，与两位坐禅的长老通话吗？”
大悲连连头摇道：“没有，但我们每次参谒那密室之时，总有那⽩⽑老猿相
，而且它还以采来的山果相敬，大方师兄，绝世奇才，和那⽩⽑灵猿相处过一段时⽇之后，居然能猜得那灵猿手势含意。藉此一得，由那灵猿口中，探得两位长老消息，这些事，我们都是从大方师兄口中闻得，老衲这次相扰两位长老禅功，初意亦是想借灵猿之力，晋谒两位尊长。
再由两位尊长把我们相询疑难，由击节传音之法，指示一条明路，并未存奢望，能和两位尊长相晤…”
他轻轻叹息一声，黯然说道：“在目睹那灵猿坐化的⾝体之后，老衲当时心中就凉了一半，只是当时以极深的定力，勉強克制着心中
动之情。在那等形势之下，老衲亦只好寄托最后希望之上，想以击节传音之法，得到两位老前辈的回答，武林不该遭此大劫，少林寺历代佛祖的神灵护佑，两位尊长竟能在禅关期破例相见…”
大愚禅师低声接道：“两位尊长今夜破关而出，并非功行圆満，可能和师弟晤谈一阵之后，又要重返密室，度完关期，在这段时间之中如有外人惊扰，只怕有损两位尊长的禅功！”
大悲禅师道：“不错！不知师兄有何⾼见？”
大愚禅师道：“小兄之意，立时调集咱们寺中⾼手，分别埋伏这片荒凉的茅屋周围，暗中保护两位尊长。”
大悲道：“不是师兄提起，老衲一时间恐还想它不起。”
三人自动的加快了脚步，走完一片荒凉的草地。
大悲禅师回到方丈室中后，立时传出令谕，调集了二十四名武功⾼強弟子，带上兵刃，分别埋伏在茅屋四周，如非追击強敌，不许进那竹篱中去。
大愚禅师道：“方施主，师弟也请休息一下，贫僧暂返‘戒持院’一行，二更左右再来。”起⾝告别而去。
大悲禅师望望方兆南満⾝灰尘，说道：“寺院之中，没有俗家⾐服，方施主…”
方兆南道：“如若在下穿着僧⾐，不违背贵寺中戒律，那就暂借一袭袈裟如何？”
大悲沉昑了一阵说道：“寺中无此规戒，但也无此先例！”
方兆南道：“如有不便，也就算了，今夜参谒过两位长老之后，晚辈就要告别。”
大悲禅师笑道：“寺后不远处，有两家山农聚居，那里有一道山泉汇集的清溪，老衲派一名小沙弥，带领方施主去那里涤洗一下満⾝尘土，借着一⾝⾐物如何？”
方兆南暗暗忖道：“这老和尚迫我澡洗更⾐，想是晋谒两位长老时．必有的礼貌，当下笑道：“有劳禅师了！”
大悲召来一个小沙弥，吩咐几句，那小沙弥点头应命，合掌对方兆南一礼，说道：“小僧走前一步替施主带路了。”转⾝而行。
方兆南急急起⾝，随在那小沙弥⾝后而行。
那小沙弥道路
悉，带着方兆南穿越寺中殿院而过，出了一道偏门，行不及里，果见两家农舍，依山而筑。一道潺潺清流，由那农舍后面横过。
小沙弥指着那农舍笑道：“山居之民，心情最是纯厚，施主相借⾐物，决不致有何为难，小僧先行告退，一个时辰之后，再来相请。”
方兆南挥手说道：“小师⽗请便。”
他大步走近农舍，停在门外⾼声说道：“有人在吗？”
只听一声娇声：“什么人？”
缓步走出一个十八九岁的农家女来，一⾝蓝短装，头上流着一个长长的大辫子，手中拿着针线，似是正在忙做女工，听得了方兆南呼叫之言，急急赶了出来。
此女虽是生长深山之中，但面目甚是娟秀，见到方兆南时，也没有惊慌之状，微一沉昑问道：“过路客人，可是腹中饥饿了吗？”
方兆南暗暗忖道：“对方乃⾖寇年华的少女，这借⾐澡洗之事，如何能对她言说？”
当下头摇笑道：“敢问姑娘令尊在吗？”
那村女似是读过几年诗书一般，对方兆南文诌诌的话，竟也听得十分清楚，头摇答道：
“爹爹上山打柴去了，弟弟放牛未归，客人有什么事，对我说也是一样！”
方兆南转脸瞧瞧另一家农舍，相距不过数尺远近，拱手一礼笑道：“不敢相劳姑娘，在下到那一家问问。”
那村女看方兆南的神态拘谨的微带惊慌，忍不住微微一笑，道：“书呆子。”
这句话声音甚⾼，方兆南听得甚是清楚，但想到山居民情敦厚，也许自己这等拘谨，反而使人有着奇怪之感。
于是装着没有听到，急急走到那家农舍门外，⾼声说道：
“有人在吗？”
只听佩环叮哆，农舍中慢步走出来一个
妆妇少。方兆南呆了一呆，暗道：“糟糕，怎么这两家之中，没有一个男人，但既把人家叫了出来，总不能一句话也不说，就默然退走。”
当下抱拳一揖，说道：“请问姑娘令尊可在？”
那
妆妇少，头摇笑道：“奴家家住山那边，此乃我婆⺟之家。”方兆南暗暗付道：“好啊，婆⺟之家，你也敢对陌生人讲出口来，当真是一点羞聇和教养也是没有。”
赶忙拱手说道：“这家中除了大嫂之外，不知还有何人？”
那
妆妇少笑道：“山野僻村，生活迫人，男子汉⽇出而作，客人来的大早了。”方兆南微微一怔，暗道：“这妇人谈吐不俗，倒不是山居人家，莫要失了礼数。”当下又抱拳一揖。
那
妆妇少轻轻一闪，让避开去，娇声说道：“你这人可有什么事情吗？”方兆南道：“在下要借套⾐服穿，我可照价奉钱…”
那
妆妇少微微一笑道：“似这般荒凉的深山之中，银钱之价，已失其用，客人纵是多金，村妇也不敢收受。”方兆南吃了一惊，暗道：“这妇人言词越来越是尖锐，，实非山居之人。”当下正容说道：“在下失言，大嫂勿怪，如有不便之处，在下就此告别了。”
那
妆妇少道：“客人稍候片刻，容我去取⾐物。”也不待方兆南答话，转⾝走进茅舍之中，片刻之间，手捧一个⽩⾊包裹走了出来，笑道：“客人接住⾐物。”
纤手一扬，抛了过来。
方兆南接过⾐物正待称谢一声，那
妆妇少已转⾝回⼊茅舍，轻轻掩上双门，方兆南站在门外呆了一阵，捧着⾐物，转⾝而去。沿途之上，一直想着心事，也忘了先打开那包裹瞧瞧，直待浴罢登岸，才打开包裹，一瞧之下，不噤一呆。
原来那包裹中，除了上好的內⾐
之外，还有一套黑缎紧⾝武士装，绣飞龙，直似要腾云而去，针工之精，甚是少见。心想原物奉还，但全⾝⾐物早已腐朽，只好穿着起来。
除了那一⾝黑装之外，还有一件⻩底绣着红花的披篷，和一双薄底快靴，这⾝⾐着穿起之后，登时觉着容光焕发，英风
人。他借⽔光，照了一下自己，和来时判若两人。
忽听溪岸上传来那小沙弥颂赞的声音，道：“方施主这一换上新装，俊朗照人…”
方兆南回目望了那小沙弥一眼，一提丹田真气，纵⾝跃上了一丈三四尺的溪岸，接口说道：“小师⽗不要取笑。”
小沙弥道：“小僧出言衷诚，我几乎就认不出方施主了！”
方兆南道：“咱们走吧！”大步当先而行。
行近寺门之时，方兆南突然停了下来，低声问道：“小师⽗，那两座茅屋之中，住的什么人物？”
小沙弥头摇说道：“他们住此甚久了，小僧甚少离开寺中，只知那两座茅屋中住人甚多，有男有女，有老有少，什么来历，却是一点也不知道。”
方兆南道：“你就没听到师长们谈论过吗？”
小沙弥道：“本寺戒规森严，师长们谈话时，小僧等从不敢暗中偷听。”
方兆南心知再问下去，也是难得结论，只好闷在心中，随那小沙弥直奔方丈禅院。
他已被尊为少林寺中的贵宾，沿途所见僧侣，纷纷对他合掌作礼。
小沙弥把他引⼊了一座静室，合掌说道：“方施主就请在此静室休息一下，如若有事，小僧自会到此相请。”躬⾝告别而去。
方兆南心知寺中的主脑人物，正在为今夜三更的事情准备，兹事体大，前所未闻，自己虽受尊敬，但非寺中弟子，此时此情，实不宜在外面走动，借此机会，正好坐静养息一下。
气行百⽳，杂念渐消，突然想起那式“巧夺造化”的剑招，一跃而起，开始复习，那知学来学去，仍然是原先会的几个变化，灵境幻觉，回忆到的几式变化，被大愚禅师一扰，竟是难再想起。
天⾊逐渐黑暗下来，小沙弥送上素斋，方兆南只管索想那“巧夺造化”的剑招变化，也懵然不觉，忽听⾝侧响起了一声佛号，他才如梦初醒一般，霍然惊觉。
回头望去，只见大悲禅师含笑站在一侧，桌上烛光融融，那火烛也不知何时点燃。
大悲禅师満脸慈和之容，笑道：“方施主想什么心事这等⼊神，连饭也忘记食用？”
方兆南心中暗暗忖道：“想起的剑招已然忘去，报怨他几句也是无济⼲事。”
他随口应道：“我在想贵寺后面，那两座茅屋中的主人，颇不平常，不似一般猎户樵人。”
大悲禅师道：“施主这⾝⾐着，可是那茅屋中主人相赠吗？”
方兆南道：“是啊！平常人家，那来这等⾐服？”
大悲道：“那茅屋主人，确非平常人家，但他们居住此处，已有数十年之久，都能安安分分，过着樵渔生活…”
方兆南道：“他们可是武林中的人物吗？”
大悲道：“他们在此落居，是和敝寺中上一代师长们洽商的，数十年来一直相安无事，佛门弟子，慈悲为怀，放下屠刀，立地成佛，不愿追
究底，查人来历。”方兆南道：“在下也不过一时好奇，随口问问而已。”
大悲禅师道：“老衲刚才和几位师兄弟计议，劳情方施主今宵同行谒见敝寺中两位开关长辈。”
方兆南道：“此乃晚辈求之不得的事，怎敢推辞！”
大悲道：“本来不敢惊扰大驾，但恐两位师长问起冥岳中事老衲有所遗忘，事关武林大劫，不得不劳动施主一趟…”
他目光低垂，望望桌上的素斋道：“眼下时光已经不早，方施主请快食用点饭菜…”
方兆南道：“在下尚无饥饿之感，莫要误了大事，咱们立刻就去如何？”
大悲禅师略一沉思，道：“两位老人家，开关时间有限，待谒见过两位尊长之后，老衲当命厨下，为施主专备一席美斋。”
转⾝向外行去。
重⼊那荒凉一角，情形已大不相同，但见少林僧侣五步一岗，十步一哨，个个手横兵刃，戒备森严，如临大敌。
大悲禅师当先带路，进⼊那竹林环绕的荒凉庭院，蔓芜的荒草中，排坐着少林寺各院主持，和监院中的长老，大愚禅师为首，大道禅师敬陪未座。
群僧目睹大悲驾到，微微颔首作礼，并未起⾝相
，大悲禅师伸手一指草地，先让方兆南坐下，然后依在大愚禅师⾝侧坐下。荒凉的庭院中，虽然坐満了人，但却鸦雀无声，听不到一点声息。
那正中茅屋的窗门，仍然紧紧的关闭着，暗淡的夜⾊，那盘坐在树叉的⽩猿，更显得鲜明夺目。
方兆南抬头望望天⾊，星移斗转，已是二更过后时分。
留神向群僧望去，只见一个个脸⾊虔诚，肃穆，口齿微微启动，似都在默诵着什么经文。
这庄严的气氛，使方兆南的好奇紧张之心，也为之平静了甚多。
突然间，由那茅屋中传出来一声轻微波波之声，群僧微闭的双目，突然一齐睁开，几十道目光，一齐向那茅屋中投注过去。
紧接着传出来一声佛号，一个苍劲低沉的声音，飘然而来。
传⼊耳际，道：“大悲师侄！”
大悲当先起立，合掌躬⾝说道：“弟子大悲，谨率寺中各院主持、长老。谒见师伯，师叔。”垂首缓步向那茅屋走去。
群僧纷纷起⾝，随在大悲禅师⾝后面进，方兆南走在最后。
紧依大道禅师。
走近那茅屋门前，停下脚步，大悲禅师低声说道：“弟子告进。”
茅屋中又传出那苍劲低沉的声音，道：“你们都进来吧！”
大悲轻轻推开两扇大门，轻步而⼊，群僧一个个相随⼊室，举步落⾜之间，异常小心，声息全无，纤尘不扬。
室中一片黑暗，伸手难见五指。
方兆南运⾜目力望去，只见靠后壁，盘膝坐着两个老人，一个须发如雪，长垂数尺，一个秃顶无发，只有颚下长长的黑髯。
可惜室中太过黑暗，无法看清两人的脸⾊相貌。
左边那⽩发⽩须的老人首先开口道：“你们都坐下吧！”
群僧齐齐合掌躬⾝，席地而坐。
右面黑髯秃顶的老人接道：“大方师侄，下落查明没有？”
大悲道：“迄今为止，尚未得一点讯息。”
那⽩发⽩须老人轻轻叹息一声，道：“老衲坐关之前，曾和大方师侄，对坐禅室，相论佛法，他曾问及我数十年武林形势，当时武林中正盛传罗玄事迹。
老衲曾对此甚感不安，罗玄真人，故然是武林中一代奇杰，但综合其事迹传说，似有刚愎自用之嫌。”
他微一顿之后，接道：“不是老衲妄论前贤，实恐他凭仗一⾝前无古人的成就，主张人定胜天，为此老衲曾花费了三年的时间，到处寻访于他，希望能和他见上一面，那知其人行踪飘忽，我苦苦寻了三年之久，仍是无法见他…”
老和尚似是为此事引起了无限感慨，黯然叹息一声，微带愤慨的说道：“如是他不知此事那也罢了，但他明明知道我奔行在深山大泽之中，苦苦相访，但却故意不肯和我会面。”
话至此处，突然沉昑不语。
他年⾼望重，少林僧侣们个个对他尊敬无比，虽然急
要听下文，但却无人敢于接口相问，还是方兆南忍耐不住，问道：“老前辈何以知道罗玄是故意不肯相见呢？”
那须发苍苍的老僧，似是浸在往事回忆之中，对方兆南相询之言，恍如未闻。
相隔良久，他才继续说道：“大概是九华山中吧！他在一处悬崖壁上，留下了我早些回寺的譬语，他说：‘纵然踏破芒履，苦行完天下名岳大山，也是无法寻得他。’言意之下，似已知我正在苦苦追寻他的行踪，况那九华山中悬崖留字，分明刚刚写好不久，他如不在我左右，如何能算准我非在那处悬崖所在休息不可？”
方兆南突然揷口说道：“晚辈似是听人说过，罗玄成道，已在五六十年以前的事，老前辈追寻他的时候，不过三十年之前，那时候，罗玄还活在世上吗？”
那须发皆⽩的老僧轻轻叹息一声，道：“如若老衲推想的不错，罗玄现在仍然活在世上！”
此言一出，全室中人，无不大吃一惊。
只听他继续说道：“我无非故作惊人之言，罗玄仍然活在世上一事，老衲也是刚刚想到。”
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